И он не мог не думать, что добавление еще трех пытливых и изобретательных умов к этой маленькой банде будет означать, что подобные вещи будут происходить чаще. Он хорошо помнил свое собственное детство, и сколько раз все складывалось... не совсем так, как задумано.
"Не волнуйся, папа, Кенни позаботится о том, чтобы ничего плохого не случилось", — заверил его Тейлор, как-то уловив его мысли. Он уставился на нее.
"Вы знаете, по какой-то странной причине, которая не совсемнаполни меня уверенностью, — ответил он через секунду или две. Она просто пожала плечами, ухмыляясь, поэтому он решил, что, вероятно, лучше было бы сдаться, пока он хотя бы номинально был впереди.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
"Как все прошло?" — спросила Аннет, когда ее муж пришел пасти стайку детей, и все они, казалось, были в хорошем настроении. Он нес две большие сумки с продуктами: Тейлор, Эмма и Вики, каждая держала по одной. Все это оказалось на кухонном столе, прежде чем Тейлор направилась к холодильнику и начала вытаскивать бутылки содовой для своих друзей.
"Хорошо, любимый. У нас есть все по списку, дети провели час на пляже, потом решили, что там слишком многолюдно, и вместо этого захотели поехать в Союз. В основном потому, что они слушали безумные истории ".
"Эрвин?"
"Да. У человека самое безумное воображение, которое я когда-либо видел, — засмеялся Дэнни. "Ему следовало бы писать книги, он бы заработал состояние. Как бы то ни было, мне удалось их утащить, и мы пошли по магазинам. К счастью, нам удалось найти супермаркет, который был открыт, но большинство из них сейчас закрыто ".
"Хороший. У нас было почти все необходимое, но приходит так много людей, что я хотела убедиться, — ответила она, подойдя к столу и заглянув в сумки, а затем удовлетворенно кивнув. — Думаю, тебе лучше начать готовить барбекю. Он тоже нуждается в чистке с прошлого раза ".
"Все в порядке." Ее муж несколько секунд порылся в холодильнике и вышел с бутылкой нового пива Пэт и с довольным выражением лица.
"Не пей пока слишком много", — добродушно предупредила она. "Или мы закончим повторением прошлого раза".
Вики подтолкнула сестру и громко прошептала: "Может, Тэй отсюда это берет?"
Дэнни вздохнул, когда все пятеро детей и Аннетт начали смеяться. Покачав головой, он вышел через черный ход, Тейлор и Эмма последовали за ним вместе с Эриком. "Мы можем вам помочь, миссис Х?" — спросила Эми.
"Спасибо, Эми. Да, если бы ты начал распаковывать эти пакеты, это очень помогло бы ", — ответила она, показывая на стол головой, ее руки в настоящее время слегка покрыты маринадом из куриных крылышек, которые она готовила. "Вы знаете, когда собирались приехать ваши матери?"
Вики посмотрела на часы на микроволновке и сказала: "Думаю, около получаса. Около четырех?
"Хорошо, это работает. Нет, булочки для гамбургеров тоже нужно выносить на улицу, дорогая, — указала Аннет, когда Эми направилась к обычному хлебному шкафу с несколькими пакетами в руках. "Но эта буханка может пойти туда".
"Конечно." Девушка-брюнетка быстро сменила направление и сделала, как просили, вернувшись через несколько секунд. "Кстати, спасибо, что пригласили нас на вечеринку", — сказала она с улыбкой.
"Мы были рады, Эми, — заверила ее Аннетт. — В конце концов, вы все теперь друзья. И нам нравится, когда к нам приходят люди ". Она выглянула в заднее окно и увидела, что Дэнни борется с барбекю и, очевидно, проигрывает, в то время как Тейлор и Эмма рассмеялись. "О, Боже."
В дверном проеме кухни появился Эрик, выглядящий слегка смущенным. "Мистер Х. говорит, что ему нужен молоток?"
"Скажите ему, чтобы он прекратил играть с этим, помните, что на крышке есть замок, и продолжайте работу, пожалуйста", — хихикнула Аннет. Он усмехнулся и показал ей большой палец вверх, а затем снова исчез. Спустя несколько мгновений снаружи раздался торжествующий крик, заставивший всех троих засмеяться.
Через сорок минут дом наполнился многолюдными людьми: приехали семьи Даллон и Пелхэм, а также Курт и его жена Лейси, а также около дюжины других людей из DWU и их семей. семьи. Несколько соседей бродили взад и вперед, входная дверь была открыта, чтобы позволить это, а также позволить прохладному бризу дуть по дому, так как день с восхода солнца становился все жарче, и было слишком рано, чтобы начать охлаждаться. Подъездная дорожка была заполнена, и по обеим сторонам улицы стояли машины, поскольку как их группа, так и группы других людей по соседству тронулись.
Аннет размышляла, направляя людей по кухне, готовящих еду и переправляющих ее на задний двор, о том, как даже в таком городе, как Броктон-Бей, со всеми его проблемами, все еще можно хорошо провести время. Большинство банд охотились на коммерческие районы, оставляя по крайней мере этот конец города нетронутым по большей части, и сейчас было меньше преступлений, чем какое-то время по какой-либо причине. Она также была благодарна за то, что, хотя их дом не был огромным, у него был задний двор больше среднего, около ста двадцати футов в длину и шестьдесят футов в ширину, что было достаточно большим, чтобы с комфортом принять пришедших людей.
Это было хорошо, так как она немного недооценила, сколько это будет. Похоже, детей было больше, чем она ожидала. По крайней мере, Тейлор и Эмма, казалось, поддерживали этот аспект при удивительно хорошей дисциплине. Она могла слышать, как ее дочь выкрикивает приказы тем, кто, должно быть, к настоящему времени было по крайней мере восемнадцатью детьми младше шестнадцати, не считая ее собственной группы, и, глядя в окно, была удивлена, увидев, что все они практически салютовали ей, когда они бросились помогать все наладить. вверх.
"Из нее получился бы хороший сержант по строевой подготовке", — посмеиваясь, прокомментировал Курт, когда они услышали крик раздражения, а затем посмотрел на Тейлора, жестоко кричащего ребенка, по крайней мере на четыре года старше ее, бедный мальчик выглядел обеспокоенным, когда она читала ему лекцию. Эмма, рядом со своей лучшей подругой, производила вид заместителя командира, который был разочарован действиями своих войск, что было весело для таких молодых.
"Тейлор действительно умеет говорить", — призналась она, возвращаясь к приготовлению своего особого микса для гамбургеров. "И не стесняется использовать их, когда это необходимо".
"Я рад видеть тебя на ногах, Аннет", — сказал он, отдыхая от нарезки лука. Оглядев ее вверх и вниз, он добавил: "Вы уверены, что вам нужно так усердно работать?"
"Я следую указаниям врача, Курт", — сказала она с внутренним весельем. По сути, она была полностью работоспособна, но для виду должна была притвориться, что выздоравливает, поэтому в основном наблюдала, делая частые перерывы и готовила лишь несколько блюд. "Я чувствую себя более-менее хорошо, но спасибо за беспокойство. И, пожалуйста, подбери мне этот поднос, он слишком тяжел для инвалида, даже если она раненая при ходьбе ". Она одарила его обаятельной улыбкой.
Курт снова усмехнулся. "Ты сделалполучить выстрел всего несколько дней назад, Аннет, просить о помощи — это нормально. Вы восстанавливаетесь намного быстрее, чем большинство людей, но не напрягайтесь ". Он положил нож и передвинул поднос с выпечкой в ??духовку, пока она наблюдала. "Если тебе что-нибудь нужно, просто спроси. И сделай перерыв, ты стоишь там больше получаса. Мы справимся с этим ". Он указал на кухню, которая была настолько заполнена людьми, что они едва могли перемещаться друг с другом, хотя каким-то образом все работало. Сара Пелхэм делала что-то сложное с салатом из капусты, ее сестра смешивала напитки, Лейси готовила котлеты для бургеров из смеси, которую только что закончила Аннет. Постоянный поток людей приходил и уходил, привозя вещи во двор и складывая их на столы.
"Я надеюсь, что у нас достаточно еды", — сказала она.
Все в комнате остановились и посмотрели на нее, затем на огромное количество еды. "Я не верю, что это будет проблемой, Аннет", — засмеялась Сара. "Курт прав, ты сделал достаточно. Иди и сядь, ты слишком хрупкий, чтобы рисковать из-за вечеринки.
Аннет кивнула. Лучше не переусердствовать и не вызывать подозрений. "Конечно. Мне просто нравится заниматься такими вещами, и я увлекся ". Она ткнула себя в бок, покачала головой и сказала: "Ты права. Спасибо всем." Наполнив большой стакан холодным апельсиновым соком, так как она хотела пить, она улыбнулась всем и вышла на улицу, чтобы посмотреть, что там происходит.
В основном, полный хаос. Каким-то образом все это, казалось, сработало, но она не могла понять, как именно. Решив, что, вероятно, лучше отойти в сторону и держаться подальше от дороги, она и сделала именно это, найдя садовый стул и сев в него рядом с тем местом, где Дэнни экспериментально ткнул теперь светящиеся угли барбекю. Рядом с ним Алан делал то же самое с другим, еще большим барбекю, которое он принес незадолго до этого.
"Как идут дела?" она спросила их.
"Почти готов", — ответил Алан, наклонившись, чтобы подуть на уголь, затем выругался, когда волна дыма поднялась ему в лицо. "Ака".
"Может, тебе не стоит этого делать", — хихикнула она, заставив его печально пожал плечами.
"Возможно. Мы никуда не торопимся ". Он посмотрел на часы, затем на небо: "Идеальный день для этого. Мы прекрасно увидим фейерверк ".
Она посмотрела в дальний конец сада, туда, где было сложено несколько старых металлических ящиков с боеприпасами, и пара человек тщательно охраняла их от любопытных детей. "Вы получили достаточно фейерверков?" — спросила она немного с сомнением. "Похоже, этого достаточно для серьезной битвы".
"Я заключил с ними хорошую сделку, — с удовлетворением сказал Алан. "Парень только что через границу в Массачусетсе заказал немного для своей вечеринки, но он ошибся с лицензией на их использование. Значит, нужно было либо их конфисковать и, возможно, оштрафовать до полусмерти, либо продать их мне по себестоимости ".
"О, дорогой", — улыбнулась она. "Он, должно быть, был раздражен".
"Не так много, как копов", — заметил Алан. "В любом случае, для работы достаточно. Там есть кое-что интересное. Мы их поставим, когда поедим и люди успокоятся ".
"Следует запомнить", — прокомментировал Дэнни, закрывая крышку барбекю, довольный тем, что все работает правильно."У нас никогда раньше не было такого количества людей. Посмотри, здесь должно быть не меньше пятидесяти, и все время появляются новые.
Аннет огляделась, улыбаясь про себя. Это правда, их небольшая семейная встреча почему-то превратилась в одну часть более масштабного праздника. Казалось, что соседние партии перетекают в их и наоборот. В общем, у нее не было с этим проблем. После недавних переживаний она была рада быть дома и получать удовольствие. Все могло бы, без Тейлор и ее гигантского механического друга, обернуться совсем по-другому, и у нее вообще не было желания даже думать о влиянии на двух других, если бы это произошло.
Откинувшись на спинку кресла и расслабившись, она потягивала сок и ждала, пока еда будет готова, довольная тем, что внесла свой вклад во все это. Даже если бы она захотела, она не могла больше ничего сделать, не вызвав подозрений у тех, кто за пределами очень небольшого числа людей, знающих правду.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Эми внимательно наблюдала, как отец Эммы и двое других мужчин начали устраивать фейерверк в дальнем конце лужайки Хеберта. Они закапывали в землю трубы для минометов и устанавливали стеллажи, набитые ракетами. Повернув голову, она увидела, что мистер Хеберт все еще готовит бургеры, хотя теперь она была достаточно сыта, и, вероятно, не могла съесть еще один.
Ну, еще два, конечно. Наверное, было бы хорошо.
Посмотрев в другую сторону, она встретилась взглядом с сестрой, блондинка тоже внимательно наблюдала за установкой пиротехники. Оба они слегка кивнули, прежде чем взглянуть на Эмму, которая была на полпути по саду и разговаривала со своей старшей сестрой и их матерью, все трое смеялись и, казалось, наслаждались жизнью. Несмотря на это, Эмма оглянулась и тоже кивнула.
Она еще раз огляделась вокруг. Похоже, пора было.
Оглянувшись, она заметила Эрика, который наблюдал за ней и Вики, пока ел еще один хот-дог. Она слегка кивнула головой, и он начал дрейфовать к столу, где ее родители и его родители рассказывали о том, что олицетворяет "Новая волна", и как важно, чтобы парахуманцы подали хороший пример. Ее мать была явно слегка навеселе и, казалось, довольно сильно расслабилась, довольно сильно смеясь над какой-то шуткой, которую сделал один из соседей Хебертов, что позабавило Эми. Кэрол Даллон довольно сильно раскрутилась за последние пару лет, с той первой поездки на озеро и всего, что там произошло...
Она снова повернулась лицом к сестре, подав ей сигнал. Вики, по-видимому, не замечая, начала более или менее блуждать в сторону барбекю, весело разговаривая с Кристал, которая опоздала на вечеринку и изо всех сил пыталась наверстать упущенное с едой со значительным успехом. Позади нее Эрик сказал что-то, что заставило Кэрол вскрикнуть от возмущения, а его мать начала хихикать, весь стол был заполнен людьми, очень быстро вовлеченными в добродушный спор.
Эрику удалось споткнуться и выбить недоеденный бургер из руки сестры, в результате чего онатоже крикнуть в другом виде негодования. Извинившись, он пошел попросить мистера Хеберта о еще одном, в то время как Кристал пожаловалась, и все в этом районе были отвлечены шоу.
Пока это происходило, Эмма небрежно отошла в сторону, а ее мать и сестра плыли вместе с ней. Эмма спросила о чем-то, что заставило пожилую женщину выглядеть озадаченной, а затем раздраженно вздохнула, когда Энн также сделала комментарий, похоже, она не знала, смеяться ей или рассердиться. Секундой позже все трое были вовлечены в мягкий, но довольно громкий спор. Это привлекло внимание мистера Барнса, в конечном итоге заставив его взглянуть, покачать головой, сказать что-то своим помощникам, а затем двинуться, чтобы увидеть, в чем проблема. Двое других мужчин переглянулись, прежде чем пойти за пивом, что было удобно рядом с тем местом, где стояла Эми.
Она повернулась и подтолкнула пустую бутылку, одну из многих на столе рядом с напитками, заставив ее опрокинуться и удариться о другую. Последовавший за этим эффект домино заставил около трех дюжин бутылок загреметь повсюду, но ни одна не разбилась. Он все еще был достаточно громким, чтобы практически все, кто не был помолвлен, обернулись, а она смущенно покраснела и начала громко извиняться.
Сделав быстрое движение рукой к голове, замаскированное под вытирание пота с лица, она периферийно осознала, что Тейлор, стоявший возле двери в гараж, исчез в ней на несколько секунд. Осторожно не глядя, она продолжала лепетать извинения и собирать бутылки, в то же время сумев помешать нескольким другим людям, делающим то же самое.
Хаос был довольно интересным и определенно работал над дизайном.
