— Понятна. Вы хотите отправить в Трансиорданию "оригиналы" и "копии", чтобы сравнить их возможности в условиях напряженного марша и боя?
— Именно так. До сих пор мы этого не делали. Вдруг процесс копирования настолько меняет структуру местного вещества, что оно приобретает невиданные доселе свойства? Мы от этого эксперимента ничего не теряем. Но зато, если выяснится, что таким образом мы можем улучшать свойства местного металла, Вы представляете, какие возможности перед нами открываются?
— Понимаю. Сколько "копий" сейчас готовить?
— Думаю, пошлем десяток танков и десяток самоходок. Пополам количество "оригиналов" и "копий". Посылать больше нет смысла. А когда в Аммане все закончится, вернем все машины обратно и посмотрим, что у нас получилось. Подчеркиваю — в с е. Даже если какие-то будут подбиты. Нужно сравнить уровень воздействия оружия противника на "оригиналы" и "копии" в реальном бою, а не на полигоне. Вы согласны?
— Согласен. Но нам нужно смотреть вперед. Т-72 сейчас почти что на грани фантастики, но такая ситуация не будет продолжаться очень долго. Максимум пятнадцать-двадцать лет, и танковая промышленность СССР, Германии и США создаст что-то лучшее. Ведь прогресс не остановить. А мы можем только копировать то, что оказалось с нами в момент "попадалова".
— Иными словами?
— Иными словами, нам нужно налаживать самим выпуск танков. Причем не Т-72, он все же создавался не для Северной Африки. Нужна новая машина, хорошо приспособленная как раз для здешних условий. Немцы попытались сделать "пустынный" танк, учтя наши хотелки. Посмотрим теперь, что из этого получилось. Но это все равно не то. Против арабов на верблюдах сойдет. А вот против серьезного противника — нет.
— Давайте сначала порядок на своем заднем дворе наведем. А там уже будем думать о танковой промышленности. Кстати, авиапром тоже нужен. И еще множество всяких "промов". Думаете, я этого не понимаю? Уже мозги свихнулись. Поэтому, давайте "есть слона по кусочку". Когда будете готовы начать погрузку на БДК?
— Если до завтрашнего утра на "Тавриде" наштампуют пять "четверок" и пять "штугов", то к полудню.
— Ясно. Действуйте, Иван Александрович. А в Трансиордании особо не рискуйте. Никаких лихих танковых атак с отрывом от пехоты, или вообще без таковой, как на Халхин-Голе. Не забываем, кому это больше всех надо. Вот пусть он и старается...
А в далекой Москве в это же время состоялся другой разговор. Сталин молча читал подготовленный доклад о состоянии дел в Средиземноморье. В кабинете присутствовали Берия и Фитин — начальник внешней разведки НКВД. Лишних от этого дела постарались отсечь сразу же после вопиющего провала в Катании. Гости ждали, что скажет хозяин. Закончив читать, Сталин задумался. И наконец нарушил молчание.
— Это довольно интересно, товарищ Фитин. Значит Вы считаете, что нас все это время водили за нос?
— Получается так, товарищ Сталин. Надо признать, что служба контрразведки у этих новых беляков работать умеет. Наших сотрудников раскрыли практически сразу, но не стали им мешать, дав полную свободу действий. Заодно начали подсовывать им массу интересной информации. Причем основная масса этих сведений была правдивой. И в сплошном потоке дезинформация просто терялась, будучи трудно отличимой от правды.
— А не пробовали отправить туда кого-то еще?
— Под легальным прикрытием нет. Большое количество корреспондентов газет из Советского Союза сразу привлекло бы внимание. А другой легальной возможности у нас нет, так как дипломатические отношения между нами не установлены, и какие-либо советские организации на территории, подконтрольной этим пришельцам из будущего, отсутствуют. Пробовали отправлять нелегалов под видом беженцев из Югославии и Франции. Но заметного успеха никто не добился. Все, что они узнают, и так есть в открытом доступе. Нескольким нашим сотрудникам удалось внедриться в Африканский легион, выдав себя за белогвардейцев, но их всех раскрыли. У пришельцев служит много бывших беляков, в том числе и в контрразведке, поэтому обмануть их не удалось. Они своего брата беляка безошибочно определяют. Несколько лучше ситуация с завербованными агентами из числа югославов, французов и русских эмигрантов. Эти пока работают, но ценность получаемой от них информации невелика. Ни к каким секретам они не допущены. Но один важный вывод из их донесений все же сделать можно.
— Какой?
— Эти пришельцы не сами по себе. У них должна быть связь с тем миром, откуда они пришли. И этот секрет они хранят пуще всего. Многие ничего об этом не знают и считают, что связь со своим миром у них потеряна навсегда. Думаю, кроме адмирала Илларионова, в курсе только несколько его приближенных. Причем необязательно, чтобы эти люди занимали высокое положение. Это могут быть незаметные технические специалисты, весьма далекие от принятия важных политических решений. В отличие от Илларионова, который находится у всех на виду, и стал фактически диктатором. Хотя ради приличия и называется президентом.
— Вот как? И почему Вы так решили, товарищ Фитин? Что у пришельцев есть связь со своим миром?
— По огромному количеству появившейся у них техники из будущего, товарищ Сталин. Когда мы подсчитали примерное количество оказавшихся у них танков, бронетранспортеров и геликоптеров, то пришли к выводу, что их просто невозможно разместить на прибывших из будущего судах. Они туда просто не влезут, даже если забить ими все грузовые трюма и палубы. А ведь пришли они к нам далеко не пустые. Кроме этого, пришельцы непрерывно снабжают итальянцев топливом, что тоже выходит за рамки любых возможных запасов на тех танкерах, что они привели с собой. Ну и их постоянные расчеты золотом, что вообще выходит за грань возможного. Мало того, они еще и свою валюту ввели — золотой рубль РСФСР. Что сразу же поставило крест на планах американцев и англичан обрушить экономику пришельцев. Их военные успехи, конечно, впечатляют. За такой короткий срок создать свое государство, захватив огромную территорию, причем в стратегически важном месте. Но именно в этом ничего удивительного нет. Пришельцы победили противника благодаря своему техническому превосходству и умению владеть своей техникой. Но вот появление этой техники в таких огромных количествах до сих пор загадка.
— А почему же тогда они закупают технику у немцев в большом количестве? Самолеты, торпедные катера, танки, автомобили? Даже винтовки?
— Здесь есть два варианта, товарищ Сталин. Первый вариант. Перечень грузов, который они могут получать из своего мира, неограничен по количеству, но ограничен строго определенными наименованиями. Конкретно, что сразу бросается в глаза, и что невозможно скрыть, это танки, бронетранспортеры и геликоптеры, а также используемые ими боеприпасы, расход которых огромен. Возможно, еще и реактивные самолеты, но здесь сведения из непроверенного источника. Также весьма вероятна возможность получать золото и топливо в больших количествах, но об этом мы можем судить лишь по косвенным признакам. Возможно, есть что-то еще, что не привлекает такого внимания, как военная техника. Второй вариант. Пришельцы не хотят доверять технику из будущего "чужим", и стараются этого избегать, насколько возможно. Именно поэтому и заказывают у немцев в больших количествах самолеты, катера, артиллерию, стрелковое оружие и боеприпасы. Для вооружения Африканского легиона, который состоит из наемников, и этого хватит. Части же "преторианцев", которые состоят почти исключительно из пришельцев, вооружены оружием из будущего. Вся авиация за редким исключением укомплектована пришельцами. В танковых частях процент местных больше, но все из числа русских эмигрантов и их детей, родившихся уже в эмиграции. В отличие от Африканского легиона, укомплектованного в основном одним сбродом.
— Не доверяют наемникам из стран мира капитала?
— Не доверяют, товарищ Сталин. И правильно делают. Эти продадут сразу же, едва почувствуют свою выгоду.
— Интересно, товарищи... Очень интересно... И какие будут предложения?
— Нам надо налаживать хорошие отношения с пришельцами, товарищ Сталин. Тем более, они сами всячески подчеркивают, что не считают Советский Союз своим врагом. А возможность получить доступ к связи с другим миром дорогого стоит. Не говоря о том, что если нам удастся договориться о сотрудничестве, то все капиталисты сразу подожмут хвост...
Можно было не сомневаться, что разговоры похожего содержания произошли в Лондоне, Вашингтоне, Берлине и Токио. Сохранять в тайне феномен "Тавриды" становилось все сложнее. Но, насколько удалось выяснить, именно на "Тавриде" пока еще не сосредоточился интерес иностранных разведок. Все понимали, что происходит нечто странное. Буквально из ниоткуда появляется новая техника в огромных количествах. Агентура реального и потенциального противника с ног сбилась, пытаясь это выяснить, но пока что блуждала в потемках благодаря умелым действиями службы безопасности РСФСР. Однако, все понимали, что рано, или поздно, утечка информации все равно произойдет. И тогда придется на полном серьезе готовиться к схватке со всем "цивилизованным миром". Не обязательно в открытом военном противостоянии. Есть и другие эффективные способы. Один развал Советского Союза чего стоит...
Илларионов поклялся, что не допустит для нового русского государства такого сценария. И если для этих целей надо будет раздавить танками беснующуюся толпу "либералов" на площади, швыряющую камни и бутылки с зажигательной смесью в солдат — "псов режима", требуя при этом отставки "тирана", или перестрелять зарвавшуюся "оппозицию", требующую того же самого, и призывающую вмешаться "цивилизованный мир", то он не колеблясь отдаст такой приказ. Слишком памятны были события, произошедшие на развалинах некогда великой страны, к чему приводят игры в "демократию" и "либерализм". Особенно, если правила игры устанавливает кто-то другой, и меняет их в процессе игры по своему усмотрению.
Через три дня наконец-то пришла просьба от японской делегации о возобновлении переговоров. Встретились в том же составе, и с первых же минут стало ясно, что наступило время конкретных предложений. Словесные реверансы остались в прошлом. Японцы больше не питали иллюзий, полностью осознав последствия своей стратегической ошибки. Но ведь делать что-то надо. И они, и пришельцы понимали, что США не отступятся от своих планов. Требовалось найти выход из создавшейся патовой ситуации, и его предложил Илларионов, предупредив, что это не должно стать достоянием широкой общественности. Особенно для японских генералов, бредящих реваншем после Халхин-Гола. И сразу назвал вещи своими именами.
— Господа, мы прекрасно понимаем, в какой ситуации оказалась Япония. И понимаем, что американцы от вас не отстанут. Штатам н у ж н а эта война. Нужна, как воздух. И они ее все равно развяжут рано, или поздно. Поэтому вам надо не дать им возможность использовать психологический фактор в пропагандистских целях. Пусть Штаты с а м и на вас нападут. В этом случае не будет такого мощного всплеска эмоций, умело подогретого пропагандой, как после налета на Пёрл-Харбор. И США могут со временем получить второй Вьетнам. Была такая война у Штатов в Азии с 1965 по 1974 год. Война крайне непопулярная среди американского населения, стоившая правительству США значительных человеческих и материальных потерь. Не говоря о потере репутации перед собственным народом. И в этом случае у Японии есть шанс если не разгромить США, то хотя бы свести эту войну к ничьей, и заставить американцев отказаться от своих притязаний в Азии. С нашей стороны никаких возражений не последует. Мы не будем препятствовать распространению влияния Японской империи в районе Юго-Восточной Азии, и предлагаем разделить зоны наших интересов в Индийском океане по меридиану, проходящему в ста милях к востоку от Цейлона. Поверьте, больше вы просто не вытянете. Если весь юго-восток Азии и Нидерландскую Ост-Индию вы еще взять сможете, то в Индии окончательно увязнете. Это страна с огромной численностью населения. Которое, к тому же, умеет воевать, а запасов оружия в Индии хватит не на один год боевых действий. То, что Индию в свое время завоевали англичане, ничего не значит. Индийские раджи были гораздо больше озабочены взаимными распрями, чем борьбой с общим врагом. Чем умело воспользовалась Англия. Сейчас же ситуация совсем другая. Былой вражды уже нет, как нет власти и самих раджей. Вторгнувшись в Индию, вы рискуете получить ожесточенное сопротивление многочисленного и хорошо вооруженного противника. К тому же, прекрасно адаптированного к окружающей местности.
— Ваши аргументы по поводу Индии звучат убедительно, господин Илларионов. А Цейлон вы хотите оставить в зоне своих интересов?
— Да. И все в Индийском океане, находящееся к западу от него. А теперь не для протокола. В критической ситуации мы сможем оказать помощь Японии на море, но не явно. К примеру, если у США появится несколько новых линкоров, авианосцев, или тяжелых крейсеров, то они могут стать жертвами атак неизвестных подводных лодок. Разумеется, мы не предпримем никаких акций без согласования с японской стороной. Но мы согласны пойти на это, поскольку наши конечные цели во многом совпадают. Ни вы, ни мы не хотим усиления влияния США на международной арене. Вы согласны?
— Это будет решать император. Но я обязательно в точности донесу до Его Величества Ваши слова. Есть еще какие-то условия с вашей стороны?
— Есть. Одно. Японская империя окончательно отказывается от войны с Советским Союзом и Монголией. Прекращает все провокации на границе, и отводит войска. В противном случае все наши договоренности аннулируются.
— Что же, это приемлемо. А по поводу Китая у вас нет никаких условий?
— Никаких. Это тоже в наших общих интересах. Единый Китай — что коммунистический, что гоминьдановский, не нужен ни вам, ни нам. Пусть китайцы грызутся друг с другом как можно дольше. И будет несколько разных Китаев...
Разговор продолжался долго. Решив принципиально важные вопросы, перешли к конкретным деталям, что было уже проще. Японская империя и РСФСР устанавливали дипломатические отношения и заключали торговый договор с предоставлением режима наибольшего благоприятствования для японских грузовых судов при проходе Суэцкого канала. После обсуждения деловых вопросов перешли на частные темы, и неожиданно главными фигурами в этом стали Илларионов и Ямамото. Двум адмиралам было о чем поговорить друг с другом. Остальные же превратились в заинтересованных слушателей. Даже глава МИД Матвеева, весьма далекая от флота. История этого мира все больше и больше отходила от проторенной колеи мира пришельцев.
На следующий день, когда конвой с военной помощью эмиру Трансиордании покинул Суэц и направился в Акабу, пришли хорошие новости с южного фронта. Гарнизон Порт-Судана вовсе не горел желанием сложить свои головы ради Британской империи, над которой никогда не заходит солнце. Привычка Англии воевать чужими руками сыграла с ней в этом случае злую шутку. Чисто английских воинских частей в Порт-Судане было немного, а основную массу составляли австралийцы, новозеландцы и индусы, которых генерал О'Коннор вообще отказался брать в поход на Суэц, посчитав ненадежными. И оказалось, что он был прав. После получения информации о бомбардировке Эр-Рияда все части, укомплектованные индусами, ночью покинули свои позиции и растворились на просторах Африки, не желая воевать за чуждые им интересы. Конечно, без инцидентов не обошлось, дошло даже до стрельбы, но силы были слишком неравны, и на утро командующий гарнизоном Порт-Судана полковник Джонсон выяснил, что лишился почти половины своего личного состава. Оставшиеся австралийские и новозеландские части тоже не внушали доверия, но пока что явных признаков бунта не проявляли. Хотя настроение у всех было подавленное. Информация о событиях в Эр-Рияде, как всегда, дошла до Порт-Судана в сильно искаженном виде, где уже было впору поверить о приближении Апокалипсиса. И что самое плохое, упаднические настроения появились и в английских частях. Полковник Джонсон, до которого доходили тревожные слухи о настроениях среди солдат, прекрасно понимал, что если сейчас русские начнут штурм, то город не продержится и одного дня. Несмотря на наличие больших запасов оружия, продовольствия и топлива. Ведь оружие само по себе не воюет, воюют люди. А вот люди, как раз таки, воевать не хотели. Развязка наступила гораздо быстрее, чем можно было ожидать. Русские еще только начали высадку десанта на побережье в районе Порт-Судана с целью блокировать город с суши, как гарнизон Порт-Судана взбунтовался, не пожелав гибнуть за интересы британской короны. Правда, принять такое решение им помог налет русской авиации, случившийся предыдущей ночью. Взлетевшие с аэродрома на Мукавваре "Юнкерсы" уничтожили все стоявшие в порту военные корабли и перепахали бомбами английские позиции вокруг города, а вертолеты, взлетевшие с вертолетоносцев, подошедших достаточно близко, провели точечную обработку всех артиллерийских батарей, которые могли создавать угрозу наступающим войскам. Этого хватило, чтобы оборона Порт-Судана рассыпалась еще до начала штурма. Англия привыкла воевать до последнего француза, до последнего турка, до последнего поляка. Но не до последнего англичанина. И когда перед развороченными английскими позициями появились русские танки, навстречу им вышли парламентеры с белым флагом. Порт-Судан капитулировал. Британия лишилась своего последнего оплота в Красном море. Оставался еще Хартум в глубине континента, но там войск было немного. Причем состоявшие тоже в основном из "туземцев". Части же английских войск, занимающие опорные пункты вдоль границы с Итальянской Восточной Африкой, можно было не учитывать. После падения Порт-Судана и Хартума они окажутся полностью отрезанными от баз снабжения, и их разгром — дело времени. Если они сами не сбегут раньше, осознав бессмысленность своего пребывания на занимаемых позициях, где с севера — русские танки и русский Африканский легион, а с юга — многочисленные итальянские войска, не испытывающие никаких проблем с получением снабжения. Итальянские конвои в Массауа возобновились, грузы и подкрепления шли из Италии сплошным потоком, и теперь итальянское командование всерьез подумывало о дальнейшем продвижении на юг с целью прибрать к рукам Британское Сомали, Кению, Уганду, Танганьику, Занзибар, и еще что там есть британского по мелочи. Поняв, что британский лев уже не тот, Италия решила основательно перекроить политическую карту Африки. Но договоренности с РСФСР правительство маршала Бадольо соблюдало четко. На территорию Египта и Судана итальянцы не покушались, признавая их переход под юрисдикцию РСФСР. Секретный протокол, подписанный главами Италии и РСФСР, разделил этот регион на зоны влияния. В зону интересов РСФСР, помимо собственно Египта и Судана, входил также весь Аравийский полуостров с островами Сокотра и Цейлон, а Италия могла расширять свою экспансию в южном направлении африканского континента. Конечно, никто всерьез не думал, что итальянцы доберутся до Дурбана и Порт-Элизабет в Южной Африке. Но возможность наложить лапу на Британское Сомали и Кению, которые находились рядом, а затем на соседние с Кенией Занзибар и Танганьику, для итальянцев теперь стала вполне реальной.
