Тяжёлое древко принимает на себя удар фальшиона и пытается выпрыгнуть из рук, не нужно сопротивляться, наоборот, вложить силу и вес, пусть оружие отлетит подальше, а теперь чуть перевести угол атаки, и пятка косы с разгону впечатывается в затылок незадачливого грабителя. Прыжок и дёрнуть скобу, отдача бьёт по рукам, главное — не выпускать оружие, и вот ты уже на добрых пять метров в воздухе, теперь в полёте поднять лезвие вверх и вновь дёрнуть за скобу — отдача бросает прямо в центр толпы, жёсткий удар, взмах, и ещё пятеро валятся без сознания, а если бы она чуть иначе повернула оружие и вновь дёрнула скобу, они бы валились без голов, и такая слабая Аура бы не помогла.
— А-а-а-а! — мимо пролетел очередной грабитель, летел он по ледяной дорожке и с большим ускорением, которое погасил в новом отряде террористов из Белого Клыка, что только что вылезли из очередного буллхеда — Вайсс тоже не теряла времени.
Рядом просвистел клинок, но, разнообразия ради, принадлежал он не фавнам. Пенни каким-то образом разогнала своё оружие и сейчас просто выкашивала бандитов, словно газонокосилкой, разве что повернув «ножи» тупой стороной, но даже так слух Руби уловил характерный треск костей, а террористов стало жалко… немного… на пару мгновений.
Вот только в стремительном убывании противника был и минус — они оказались на открытой местности и рядом не было «живых щитов».
— Предательница и сучка Шни, мне сегодня повезло! Огонь! — услышала Руби грубый голос, что чуть позже потонул в рёве раскручивающихся пулемётов, установленных на парящих в воздухе буллхедах.
— Ложись! — кто именно это крикнул, понять девочка не успела, занятая отпрыгиванием с линии огня и вытаскиванием при помощи своего Проявления чуть замешкавшейся Вайсс.
— Руби, — не обратившая внимания на экстравагантную «доставку» Шни уже проявила перед собой сложный узор, наливающийся морозной свежестью, — стреляй!
— Поняла! — Роуз воткнула лезвие косы в бетон и сменила магазин на тот, что нашёлся в сумке после последнего пикника с Торчвиком. Там ещё была записка про то, что ей, как Лидеру, надо в следующий раз обязательно позаботиться о наличии купальников в команде его будущих верных прислужниц, но сейчас молодая Охотница об этом не задумывалась, куда больше её занимал вопрос прицеливания по палящему в неё транспорту сквозь не добавляющее видимости Проявление напарницы. Тем не менее руки делали всё сами. Взять упреждение, успокоиться, на выдохе плавно потянуть спуск.
*БУХ!* — коса-винтовка дёрнулась, со скрежетом оставляя борозду в твёрдом покрытии порта, Роуз протащило следом, выстрел смазался и вышел совсем не таким точным, как планировалось, но усиленному грави-патрону в морозной оболочке точность и не была нужна — не предназначенной для боя машине перекорёжило всю правую часть корпуса. С печальным воем и скрежетом буллхед рухнул на крышу ближайшего склада, пилот чудом успел выскочить, впрочем, на этом его удача и закончилась — слабенькая Аура не смогла полностью погасить инерцию удара падения с полусотни метров, и если он и остался жив (о чём свидетельствовали вялые шевеления), то вот уж точно не цел.
— Ты что кладёшь в свои патроны? — ошарашенно спросила Вайсс, наблюдая за падением транспортника.
— Это не я! Это Роман! Я использовала подарочную обойму!
— Повезло же нарваться на больных психо… В сторону! — ускорившаяся своим Глифом Вайсс буквально смела Руби, и вовремя — в место, где только что стояла девушка, вгрызлась цепь прахопилы.
— ШНИ-И-И-И! — проревел здоровенный фавн, который носил глухую маску Белого Клыка, совершенно не скрываясь.
— Ик! — Руби была впечатлена. — Бух! Бух! — а потому всадила ещё два гравитационных заряда в так впечатлившего её мужчину.
*Плюх!* — тело, уже отдельно от своего оружия, упало куда-то за пирсы.
— П-простите, — девушка вжала голову в плечи.
— Не извиняйся перед тем, кто пытался нас убить! — резко отчитала её платиновая блондинка, но вот дальнейшую лекцию прервал новый взрыв.
*ВЖЖУ-У-УБУ-У-УХ!* — сразу два буллхеда оказались аккуратно разрезаны на идеально ровные половинки, девочки даже успели увидеть вытаращенные глаза пилотов, пока те не улетели по инерции куда-то за склады, где и «приземлились» с жутким грохотом.
— Эм-м-м… надеюсь, они не сильно пострадали, — Роуз и сама слабо верила в свои слова.
— Это был лазер?! — Вайсс… недоумевала, мягко говоря. — У этой рыжей есть карманная лазерная установка?! Это вообще законно?!
— Не хочу тебя прерывать, но… — Руби потыкала пальчиком за спину напарнице. На них нёсся очередной отряд, хотя, судя по лицам бандитов, они просто пытались смыться и сами удивились присутствию Охотниц. Кое у кого день явно не задался.
— Ну всё… — Снежинке требовалось сбросить пар. И фавны-террористы появились очень вовремя.
Примерно полчаса спустя.
— Уф, — Руби устало опустила плечи, убирая Свиток.
Нет, сам бой завершился уже давно, но объяснения с прибывшей на шум полицией вымотали раз в десять сильнее, чем бой с Белым Клыком. Хорошо, что с ними была Вайсс — её присутствие сильно облегчило дело. Правда, куда в ходе этого бедлама исчезла Пенни, Руби не уловила, да и не до странной рыжей девочки ей в тот момент было. Пусть даже её «просто гуляла» выглядело в высшей мере Подозрительно, да и, немного подумав, она пришла к выводу, что и встреча их на случайную не похожа, но… сейчас были дела и поважнее.
Например, таинственное исчезновение того, кого Блейк назвала Лейтенантом. Как мог исчезнуть здоровенный фавн почти двух метров ростом, девушка не понимала. В смысле… Ну, он же не утонул? Она была уверена, что её выстрелы не смогли бы пробить его Ауру так сильно! Так что, скорее всего, он сбежал, и ничего хорошего подобное точно не сулило. Но и это меркло по сравнению с САМЫМ неприятным пунктом, что обрушился на незадачливых студенток…
— Мисс Роуз, — строго выглядящая даже на фотографии блондинка в очках была недовольна. Очень, очень недовольна. И тот факт, что причиной недовольства этой женщины является её команда, Руби печалил. Си-и-ильно печалил. Единственное, что хоть немного примиряло её с жизнью, это тот факт, что разговор шёл по Свитку, потому её буравил только взгляд фотографии, а не живого человека.
— М-мисс Гудвитч… — Капюшончик сглотнула мигом ставшую вязкой слюну.
— О чём вы только думали, когда шли ночью в порт?!
— Н-ну… мы…
*Вжух!* — разрываемый стэком воздух даже по ту сторону связи заставил девочку втянуть голову в плечи.
— Это вопиющая безответственность! Вы — студенты! Ваше дело — учиться, а не устраивать драку с фавновской бандой и уж точно не взрывать угнанные буллхеды! — Руби хотела было сказать, что вот они как раз ничего не взрывали, но инстинкт самосохранения активно возражал против попыток что-либо сказать во время речи Заместителя Директора. — Сражаться с преступниками — это работа полиции! Я очень, очень недовольна вами, мисс Роуз.
— Простите, — Руби ещё сильнее втянула голову в плечи и постаралась стать как можно меньше и незаметнее.
— Ладно, — женщина тяжело вздохнула, — хорошо, что хоть вы не пострадали — вам крупно повезло, что среди преступников не было никого, кто имел бы серьёзные боевые навыки. Я с нетерпением жду вашего возвращения в Бикон, где мы подробнее поговорим о поведении команды RWBY. Кроме того, как я смогла узнать, мисс Белладонна пропустила сегодняшние занятия без уважительной причины…
— У-у-у неё была причина! — пискнула Руби, стремясь защитить свою подругу и взять огонь на себя. То, что второе удалось, она сразу поняла по повисшей тишине и ощущению, что выражение глаз фотографии стало ещё более страшным.
— Жду вас через полчаса у своего кабинета, и только попробуйте опоздать, — хлестнул по ушам обманчиво спокойный голос, в котором так и слышался щелчок стэка.
— Д-да, мисс Гудвитч! Всенепременно, мисс Гудвитч, будет исполнено, мисс Гудвитч! — и, пока грозный преподаватель не передумала, девочка быстренько завершила звонок.
— Легко отделались, — опасливо заглядывая в погасший экран, поделилась радостью Янг.
— Уф, — Руби устало опустила плечи, убирая Свиток…
— Говорите за себя, чувствую, меня будут оставлять после занятий до конца месяца, если не всего семестра, — вздохнула Блейк.
— Хн, зато ты неплохо развлеклась на этих выходных с одним рыжим типом, — фыркнула Вайсс. — И стоило это нарушения правил?
— Да, — кошкодевочка прикрыла глаза, вспоминая крепкие объятия, от которых веяло теплом и безопасностью. — Однозначно… — правда, хорошее настроение продержалось недолго. — Вот только нынешние события меня сильно тревожат. А присутствие Лейтенанта — это плохо.
— Тот здоровяк? — сразу же поняла, о ком идёт речь, Янг. — Он что-то кричал про предательницу.
— Да, — брюнетка сосредоточенно вгляделась в ночную темноту, — когда-то мы состояли в одном отряде… под руководством Адама Тауруса.
— Что? Ты работала с этим психопатом?
— На тот момент он не был психопатом, — немного помявшись, девушка продолжила, — он был моим парнем…
— Оу… — дружно протянули остальные.
— Тебя действительно тянет к плохим парням, Блейки, — констатировала Янг.
— Меня куда больше беспокоит тот факт, что первый помощник самого радикального человеконенавистника пытался украсть уйму Праха. Зачем им столько?
— Не знаю, — мотнула головой янтарноглазая красавица.
— А Роман? — спросила подругу Руби.
— Сложно сказать, что-то ему точно известно, но вот делиться этой информацией он не захотел, — и девушка-фавн принялась пересказывать их с «Королём Воров» разговор.
— М-даа, — Вайсс недовольно поджала губы, — не нравится мне всё это.
— Не тебе одной, Снежинка, — Янг постучала пальцами по предплечьям. — По ходу дела, намечается какая-то очень суровая заварушка. Надо бы заготовить побольше патронов…
— А может, расскажем обо всём преподавателям? Или папе? — предложила Руби.
— И что мы им скажем, сестрёнка? Местный главный бандит рассказал бывшей террористке, прости Блейк, — кошкодевочка в ответ махнула рукой, — что что-то где-то как-то затевается, но подробностей мы не знаем?
— Ну-у-у… — Руби задумалась, — папе этого хватит.
— Нет! Вот к нему я обращусь только в самом, самом крайнем случае! Или ты уже забыла, чем кончился прошлый раз? — вся команда дружно вздрогнула, «Явление Тайянга» запомнилось всему Бикону очень надолго.
— Я попробую посоветоваться с сестрой, — внесла предложение Вайсс, — она Специалист в Атласе и по роду своей деятельности должна быть привычна решать такие задачи.
— А вообще, хорошо смахнулись, — вынесла вердикт Янг.
— Да-а, — закатила глаза Вайсс. — Кхм, — кулачок резко закрыл ротик, а белокурая красотка приняла максимально независимый вид, — в смысле, мы действовали импульсивно и необдуманно, в следующий раз нужно всё распланировать и подготовиться получше.
— …
— Что? — возмущённо поинтересовалась платиновая блондинка.
— Нет, ничего, ты права, — успокоила напарницу Руби.
— Разумеется, я права, — под понимающие улыбки подруг задрала носик Шни…
Примерно в это же время. Один «рыжий развратник».
«Всё по плану! Рыжая тоже там. ^_^», — прочитал я на Свитке послание от моей Мороженки, отправленной присматривать за Капюшончиком и её командой.
То, что девочки не вызовут полицию, было ясно как день — они были подростками, а какой подросток захочет просить помощи взрослых, когда можно погеройствовать самому? А если добавить к этому тот факт, что говорил про копов я Блейк, которая вообще-то бывшая террористка… Короче, девочки попёрлись к пирсу только своей командой, и пусть я в них верил, но случаи бывают разные, а там и бугай с бензопилой, и буллхеды с пулемётами, способными даже у Янг Ауру снести секунд за пять. Вот и отправилась Нео их тихонько прикрывать, сам же я сидел в «штабе» и имитировал бурную деятельность. Сейчас тут, кстати, было весело. Руководящий «в поле» Лейтенант как раз успел сообщить, что намечаются проблемы, но стоило мне задать вопрос «какие?», как связь прервалась, и сейчас Илия потихоньку впадала в панику, периодически пытаясь то дозвониться до нашего бугая, то бросая полные мольбы взгляды в мою сторону. Но вот, наконец, раздался звонок на свитке нашего Хамелеончика.
— Всё пошло не по плану, — прохрипел голос «правой руки» Тауруса. — В порту нас уже ждали — пять молодых Охотников. Многих повязали. Сам остался жив и на свободе чудом.
— Пятеро… — задумалась Илия. — Похоже на учебную команду с наставником, — короткий взгляд на меня, но я лишь киваю обратно ей.
— Хорошо, возвращайся на перевалочную базу и отсидись там, как доберёшься, свяжись для более детального доклада.
— Понял, — отозвался бугай и отключился.
— Проклятье! — зашипела Илия. — Как так вышло?
— Ну, — пожимаю плечами, — вариантов много. Может, старину Жака достали кражи, и он «попросил» у Айронвуда отряд студентов вместе с одним из его Специалистов в качестве сопровождения груза. Всё равно им на турнир нужно было ехать, так почему бы и не совместить полезное с полезным?
— А почему ты раньше об этом не сказал? — возмутилась девушка.
— Цветочек, я вам перед каждой операцией говорю, что существует опасность встречи с Охотниками и что делать в такой ситуации, даже в Устав записал, который вы все выучили, — достаю сигару и прикуриваю. — Ну-ка, Перри, что я там сегодня говорил на эту тему? — выпускаю облачко ароматного дыма.
— Видишь Охотника и у тебя под рукой нет отряда товарищей с сорока автоматами и укреплённой точкой с пулемётами? Тогда беги! — дисциплинированно повторил фавн.
— Во-от! — наставительно поднимаю руку с сигарой, разглядывая карту Вейла на стене перед нашим столом. — А что делал наш друг в маске?
— Эм… мы ещё не знаем, — помялась смущённая хамелеака, явно греша против истины, что понимала и сама.
— Цветочек, я восхищён твоей заботой о братьях наших меньших, — делаю новую затяжку, глядя на то, как девушка наливается краской. — Честно, теплота твоего сердца озаряет наш мрачный общественно-опасный коллектив лучами добра и уюта, но… серьёзно… — приосаниваюсь на кресле, подпуская в голос просительных ноток, — это же Лейтенант.
— Н-но у него были пулемёты! — всё ещё пыталась возражать Илия.
— Ох, грехи мои тяжкие… — стряхиваю пепел в пепельницу. — Грузовой буллхед, пусть и довооружённый пулемётом, — это НЕ стационарная точка. Хотя бы потому, что я могу его сбить, просто укрепив Аурой свой тапочек и метнув в движок… — установилось зловещее молчание, пока я делал новую затяжку. — Понятно, что молодые Охотники вряд ли могут быть столь же круты, но сбить транспортник — задача всё равно несложная. Эх… ведь по-любому и их просрали, а я так старался, когда их угонял, столько времени потратил… целых пятнадцать минут!
