📌ДЭП: Добавлены псевдовизионные таблицы обозначения имён.
ДЭП даже опознал в руке, торчащей из-под дивана развлекающейся 'дивы', одного из моих пропавших пилотов. Но это было уже неважно.
Как бы ни был хорош Веарен, а в живых он оставался ещё и потому, что Амин Рассел — далеко не новичок, и реально планировал взять на Ориссе ранг вид-лэра в обход множества тестов Армады.
Вот только Мимфез — уже давно вышел из категории 'противник вид-лэра'.
С равным успехом можно было сказать, что связка Веарен-Рассел разделила обязанности, где Веарен был мечом, а Рассел — щитом.
'И судя по эмоциональному фону, этого щита хватит значительно меньше, чем на двадцать минут штурма'.
На имперском лэр-пилоте остались какие-то ошмётки формы и брони. Моих познаний в медицине не хватало понять, каким чудом, кроме пси-самогипноза, Рассел ещё держится. Навскидку, у парня не хватало: части стопы, части мышц торса и трёх литров крови, размазанных по нему и Веарену.
Если Немана я опознал сразу, то угадать, кто именно из пятёрки увлечённо разрисовывал потомка Веардена бритвой, мне помог лишь ДЭП и то через отсев встроенным аналитиком.
Методом исключения: не Неман, и не Добс, доставшийся 'сиделкам'. Не Вайс — 'сиделку' медицинским сном не пробить, именно поэтому кукольница развлекалась, прыгая на подушках, сложенных на медика. Но и не Мáксим. Худой и бледный парнишка с астероидов отсвечивал голыми частями тела и остатками брони слева от Мимфеза. Его мосластая мальчишеская фигура фантазий для насилия, в отличие от Стивена Добса, не вызывала, и кислым выражением лица 'его сиделки'-мамки можно было пугать. Самая одетая из кукольниц скорее предпочитала коситься на забавы Мимфеза, чем резать ножницами молча кусавшего губы Джи.
С ней сложно было не согласится, Рассел впечатлял. Как минимум — уровнем подготовки и выносливостью, как максимум — тем, что, увидев в Порту благородный жест Веарена и остальных, взялся им помогать.
И ведь не бросил даже после предательства Немана, продолжил защищать мальчишек. Тот же Джи в фокусе внимания Мимфеза не прожил бы и пяти минут.
Сама причина всевозможных проблем — Неман, рассматривал эту пасторальную скульптуру через чёрные стекла защитного визора от шлема, даже не пытаясь вырваться из неблагодарной роли зрителя триумфа творческого прорыва Мимфиза.
Спятивший кукловод в бардовом платье слишком упивался смертями, чтоб интересоваться настоящими мыслями паникующего труса.
📌ДЭП: Источник инфицирования — 15 метров. Объект 'Мимфез' — инфицирование подтверждено.
📌ДЭП: Множественное вторичное заражение!
Схватка насмерть вид-лэра Рассела и Веарена с его 'Зоной Контроля' да огрызками Белого Камня против псионики Минфеза от Багрового Заката выворачивали мозги, сознания и саму ткань реальности на пятнадцать метров вокруг себя.
Во всяком случае, я с умилением наблюдал, как жидкость из стаканов гостей и охраны сама по себе переползает обратно в чайники, не оставляя даже влажных следов. Кальянный дым — так и вовсе вился по каким-то неописуемым траекториям, стремясь вернуться в ноздри и лёгкие любителей наркоты.
'Синий лёд'? Судя по накалу страстей, ставка уже шла не на то, кто победит, а кто первым сожжёт все свои внутренние ресурсы, подстёгиваемые допингом. Огарку обещалась участь мьёра и инвалида мозга, возможно, посмертно.
Любопытно...
Я бродил меж фигур, примериваясь то к одному, то к другому, но не находил безопасного пути 'вытащить палочку из кучи-малы'. Какие только детские игры в голову не лезут, в таких условиях.
Так или иначе, в рабочей зоне лишних было слишком много. И они мне мешали.
Охранников не пришлось даже касаться. Пси-удары решили вопрос: двое сползли на ковёр, ещё двое, видимо ранг у них оказался повыше, бросились друг на друга, вытаскивая лазерные ножи. Быстро, эффектно и без лишней крови.
Нагую 'конфетку' было жаль, и я убил её сам. Она мне не особо мешала, но внутри неё уже не было ничего живого: схватка монстров выжгла ей мозги и личность.
Я сделал ещё круг по залу. Неприятное чувство опасности по-прежнему не давало мне приступить к 'главному блюду' Мимфеза.
Рассел за это время начал отключаться от потери крови и болевого шока. Казалось бы, мне следовало опасаться атаки, но ни у Веарена, ни у его оппонента сил затащить в своё противостояние имперского лэрда просто не оставалось.
Однако и у меня не было простого решения их проблемы.
Даже если врубить Мимфеза — от перегрузки 'разрывом связи' выгорели бы мозги у всех, захваченных его кровавой фантазией. Да и Веарен, судя по полопавшимся сосудам в глазах, просто переломал бы всех захваченных в фарш. Не физически — психически. Но разницы, если, по итогу, сложнее, чем мычать и ходить под себя, они вряд ли что-то смогли бы делать?
📌ДЭП: Угроза третьего порядка.
'Откуда угроза?'
Ещё раз обвёл взглядом все живые/условно живые и мёртвые тела...
Изумрудно-фиолетовые стены из аркатур и барельефов утопали в светящемся дыме и тенях, но сканер не показывал там наличие жизни. Охранники же за моей спиной всё никак не могли поделить полюбившуюся им 'конфетку'.
Связь молчала. Камеры вымерли... А угроза осталась.
'Кто?'
Лица у новичков-пилотов с Аиста были отрешёнными. Я пересчитал их ещё раз — должно было быть пятеро.
Не хватало Слайза, но я знал, где он. Амин Рассел, чуть старше, и был уже кандидатом в Первый Щит... У этого сужены зрачки... Страх? Боль? Злость? Даже в своём состоянии разобранного мясного набора, он продолжал отчаянно бороться с Мимфезом и его приказами, усиленно загоняя себя в полубессознательное состояние.
Лидер Три ➡ Апис Б: Нужны будут Зефели и реанимация.
Апис Б ➡ Лидер Три: Шесть минут. Сними Мозгожорку.
'Знать бы ещё как её снять, чтоб вся эта куча тел не рванула убиваться об мои щиты и друг об друга...'
Стивен Добс, парень с фигурой и задатками лэр-арисса... Будь ситуация менее трагичной, его выносливости и популярности у красавиц можно было бы лишь завидовать.
Некий темноволосый отморозок с перекошенной от наркотиков рожей... Из залётных гостей.
Неман. Судя по пятну на скуле по этой роже сегодня уже били... Добс отоварил? Или сам Веарен? Визд бы пристрелил.
— Да ну, Варен вывернется, — сказал вдруг брюнет, выпрямился и гримаса перетекла в ехидную улыбочку.
Неман, похоже, наслаждался происходящим... до момента, пока получил по физиономии.
— А если нет? — пробормотал, высунувшийся из-под подушек Вайс, уставившись в одну точку.
Его 'дива' неудачно подпрыгнула и навернулась с дивана
— Это же просто бордель, что тут может быть особо опасного? В крайнем случае, Варен хоть раз отработает по назначению... — Неман запнулся, потому что к нему в один прыжок притиснулся Максим, и уклониться от пинка его магнитного ботинка было невозможно.
Диалог оборвался. Брюнет отлетел к диванам у фальш-стены. Снёс их. Поднялся и двинулся к Максиму с перекошенным лицом.
Но тот отпрыгнул спиной вперёд на своё место — меж двух развлекающихся 'сиделок', одобрительно защёлкавших ножничками.
Кукольницы устали быть пассивными зрителями забав Мимфеза, да и вырубившейся Рассел шансов Веарену почти не оставлял.
Триумф состоялся, и предатель стал неинтересен погонщику рабов, став игрушкой его ручных стерв.
'Наивно'.
Пси-удары по сорок тысяч микродэз отправили обеих садисток в их увлекательное Последнее Путешествие. Соглашение с Орумом на подручных Мимфеза не распространялось, чем я и воспользовался, выжигая обеим 'сиделкам' мозги.
Неприятным минусом ликвидации стала заевшая в моих лэр-пилотах программа убитых кукольниц. Как и жертвы зачистки Варфина, они просто зациклились на последнем приказе. Потому Неман скользнул по мне рассеянным взглядом и начал по новой.
— Да ну, Варен вывернется...
— А если нет?
Это становилось навязчивым.
Чтобы не перешагивать через очередные тела, я вывел из круга Веарен-псионик очередную 'диву' и вырубил всех семерых — трёх пилотов, потянувшихся за ней, саму девушку и ее коллег, донимавших Стивена.
Добс даже в таких условиях ухитрился стряхнуть с себя тела кукольниц и деловито начать пинать их. Как минимум, одной ребра магнитными ботинками он сломал сразу.
И я не стал его останавливать.
Если 'держит' минимальное воздействие — не вырубится и после того как скинет адреналин и злость. Зато не придётся переть его на себе.
Шоу?
Да хрен с ним. Голо-дэпы Чистых и то стерильно молчали, застыв в ужасе и шоке от подноготной 'развлечений экзотов'. Наверняка трутни Орби уже активно откомментировали происходящее, топя Мимфеза и объясняя, почему я ему в любом случае оторву голову. Пусть и в официальной резиденции экзотов.
'Тысяча хаттских мунгаров! Как меня это достало.
Шесть бойцов и Визд — это потери, сопоставимые с теми, что понёс 'Аист' от захваченной нами базы пиратов, имевших глупость умыкнуть Камю!
Не все в Мире просто. Пойдём по пути Рассела. Разве что Амин давал себя травмировать, а нам надо убавить прыти Мимфезу. Говорят, кровопусканием лечится даже бешенство...'
Я едва успел войти в ускорение и достать нож, чтоб начать делать надрезы на псионике работорговцев... А события понеслись вскачь.
📌ДЭП: Угроза альфа! Скорость субъективного потока времени 16 к 1 от потока реального объективного времени Ориссы.
Изумрудно-фиолетовая обшивка стен борделя лопнула тысячей трещин, из которых в холл хлынул нано-туман, за секунды собираясь в двенадцать фигур-бойцов. Алые плащи Консулов Чистых, бесстрастные маски со 'слепыми бельмами' глаз.
Точные копии меня.
Для киборгов жить в ускоренном времени — норма. Ускорение '16' поддерживали или лэр-капитаны, или такие же механизированные объекты, как мунгары.
Моё тело тоже ускорилось и начало разворачиваться...
Но а-криссты в любом случае — быстрее.
— Не стоит так спешить... — Удивляться раздавшемуся из-за спины голосу было бы глупостью.
Варфин.
Измываясь над персоналом и устраняя лишние угрозы для своих лэр-пилотов, я ждал вступления в игру именно его. Его и его мунгар,.
📌ДЭП: Опознан настоящий Объект 'Варфин'. Следов инфицирования не выявлено.
'Четырнадцать Консулов Чистых — полный перебор для одного псевдо 'Дома Удовольствий'.
Немилосердно хотелось выругаться. Варфин осознанно срывал мне атаку на Мимфеза, и это не сулило ничего хорошего лэр-пилотам. Если я заключил сделку с Орумом, что мешало Мимфезу купить жизнями рабов внимание Варфина?
Свидетелей Отец Киборгов не боялся.
Мы спокойно могли беседовать вслух. На ускорении 16 к 1 — ни аудио-, ни видеозапись сделать нереально: предметы и пространство мерцают туманом убегающего горизонта событий, гарантируя полную конфиденциальность от уносящихся в потоке времени субъектов.
— С каких пор ты работаешь с изгнаниками и программерами Опала? — Собственно ради этого вопроса я и дал разыграться чужой пьесе в чужих декорациях. Пафос всегда был слабым местом Белого Камня. Мишура, снятые маски, громкие речи...
Открытое лицо предполагало, что Варфин решил убрать меня, как помеху, а один из мунгаров отыграл бы отлёт Консула Чистых с Ориссы.
'Неслабые 'хочу' для вчерашнего Затворника'.
— А я и не работаю. Но мальчик мне будет нужен в Кога. Уступишь, 'я — не капитан'?
Будто и не было тех месяцев, что прошло с нашей беседы на Юме. И ведь знает, что официально капитан 'Аиста' — Сарквози, барон и филантроп, меценат и вообще широкой души про-имперец.
'Сразу решил пнуть за то, что лэр-пилоты — всё же моя собственность, и в этот раз не удастся отговориться, что их ген.коды у кого-то за пару парсеков от нас.
Поднаторел Варфин в переговорах с пиратами и их деловом прессинге. Но кто же так торгуется с лэрдом?'
Вышедший из-за моей спины мужчина почти не изменился за прошедшие с конца Хаттской Войны шестьдесят лет: светло русые волосы до атлетических плеч, волевое лицо, ярко синие глаза. Совершенство тела и души, веками оттачиваемое в своих потомках кланом дэ Тресси, а в последствие — Домом Белого Камня.
Страж системы Кога...
— Настолько нужен... что рискнул запачкаться в местной грязи? К твоим глазам не идет красный.
'Официально — страж... Но и Духи Дагу — лишь смотрители маяков.
С 'Я-не капитаном' он торговаться не будет. Тем более — слушать. А со мной?
Видел ли кто-то, кроме меня, его глаза красными? Даже умирая в отчаянии, он цеплялся за младших из дома. И только глаза выдавали цену.
Что Веарен, что Варфин... Белый Камень умирает в кровавых слезах, но и тогда отрицая сам факт возможности своей смерти'.
Не любоваться Варфином — это выше любого живого существа, имеющего чувство вкуса.
Совершенство сочетания тела и души — не просто слова. Сталь воли, вылепившей из улыбчивого мальчишки, одно из самых смертоносных орудий в Галактике...
Орудия, выброшенного Барии на свалку истории, вопреки моей и Барнеби волям.
А-крисст, выбравший добровольно величайшую жертву и последующее за ней заточение в границах Хаттских Рубежей.
— Ты... о чем? — Киборг или не киборг — от намёков на родовую черту под ласкающим жадным взглядом нервничает даже кусок керамзита. — Впрочем, 'к Чистому — грязь не липнет'.
Оставалось только насладиться тонкой иронией ситуации: когда тебя цитируют тебе же, как довод — это либо драма, либо буффонада. Мало мне было 'Альянса Чистых'.
До драмы доводить не хотелось, а потому я просто слегка кивнул, глядя в синие глаза. Он всегда делал быстрее, чем думал. Драться из-за перегрузки мозгов подозрениями с кем-то уровня и силы Варфина в мои планы не входило.
'О, Балейн! Так близко и так далеко... И будто не прошло семьдесят лет, будто не было Аруна, Версайма и штурма хаттских цитаделей...
Интересно, он все ещё собирает гербарии во всех мирах, куда его 'закинет звёздный ветер'? Или трансформация в хатта выпила и душу, и сердце, как и верещал Нейлон?'
В синих глазах напротив дрогнуло нечто живое, меня же не заставили отвести взгляд даже ледяные пальцы, внезапно пробившие шлем и оказавшиеся на собственной щеке.
А-крисст просто расплавил на молекулы Маску Консула Чистых, раскидав нам под ноги курчавые хлопья таленита. Потрясающая мощь, в который раз подчёркивающая причины и поводы выборов Варфина.
Жгуты Шестого Квартала не оставили на Маске и засечки.
Ярость и восхищение мощью. Восхищение и ярость.
Мио ракши.
Мгновенное онемение тканей щеки и болезненно подскочивший отток тени не пугали.
За годы боев эта боль стала почти привычной. Разраставшаяся из-за касания а-крисста пустота внутри вряд ли могла быть большей, чем пустота, что жила во мне с нашей 'победы' в Хаттской Войне.
— Ты, — Тихий выдох и абсолютная уверенность в своём вердикте.
Генетически дрейф после боя с вайшугом может обмануть Ген.Деп, изменить внешность, часть наследственности, но никак не 'привкус тени' для того, кто годами шёл в бой, лишь подзарядившись от тебя, как от аккумулятора, жизнью и тенью.
