— Я с тобой, значит, пойду. Эта, вы воительницы, вы бойцы гораздо лучше меня, но если твои подруги ранены, то их, значит того, надо будет нести, а вы будете заняты... — чем будут заняты Вейрин и Фрей, Угрим не договорил, видно, он выдохся, говоря такую длинную фразу. Вейрин хотела возразить, но Фрей её остановила, после чего сказала парню:
— Пожалуй, он прав, пусть идет с нами. Но, Угрим, тебя вроде так зовут? Будешь сзади, вперёд не лезь и во всём чтоб нас слушался.
Фрей, воительница и ведьма
До городской управы, или магистрата, добрались довольно быстро, и глядя из переулка на стражу у закрытых тяжёлых дверей, Вейрин решительно положила руку на рукоять излучателя, торчащую из кобуры. Фрей, которая уже видела действие этого оружия, остановила подругу:
— Подожди, я не сомневаюсь, что ты туда прорвёшься, но здание большое, там много коридоров и комнат, там ещё есть глубокие подвалы, я там не была, но говорят, там вниз два этажа. Мы там долго будем Валборг и Ганворт искать. Я и не говорю, что там много людей с оружием, могут и из арбалета в спину выстрелить, так ещё может и подкрепление подойти, ведь если ты там начнёшь всех жечь, будет много шуму. Ты же всех сразу сжечь не сможешь.
— Что же тогда делать? — растерянно спросила Вейрин и решительно добавила: — Надо туда идти, нам ничего другого не остаётся!
— Я же сказала — подожди, на, подержи мечи. Я там знакомого увидела, пойду поговорю, — Фрей сняла перевязь с мечами, отдала её Вейрин и направилась к скучающим стражникам.
— Почему она мне мечи отдала, — с недоумением тихо произнесла Вейрин, ни к кому не обращаясь. Угрим так же тихо, но многозначительно сказал:
— Стражник увидит, что у неё, значит, совсем нет оружия, вот и подумает — ничего такого. Ну, этакого, потому что когда, то это не если. А потому что оно вот так, а не как.
Что имел в виду Угрим, так глубокомысленно высказываясь, Вейрин сразу не поняла, но увидев, как сначала насторожились стражники, заметив подходящую к ним Фрей, а потом расслабились, она догадалась — почему подруга отдала ей мечи. Фрей о чём-то долго беседовала со стражниками, а потом развернулась и не спеша направилась к переулку, где прятались Вейрин и Угрим. Там, предвосхищая вопрос подруги, стала рассказывать:
— В магистрате Валборг нет, тюрьма там сейчас пустая. Господа советники магистрата не смогли отказать инквизиторам, и те забрали пленниц для допроса. Как сказал стражник, признаются ли они под пыткой в том, что они ведьмы, или нет, всё равно их отправят на костёр.
— Под пыткой? Так их пытают! Чего мы ждём? Фрей, ты знаешь, где логово этих инквизиторов? Быстро туда! — почти выкрикнула Вейрин, Фрей постаралась её успокоить:
— Тихо, тихо, не торопись. Инквизиторы никогда не спешат, они стараются причинить своей жертве как можно больше страданий, а это требует серьёзной подготовки. В магистрате умыли руки, отдав девочек инквизиторам, да и не отдавали они их, просто не мешали захватить, но не разрешили использовать свою тюрьму. Вал и Ганн инквизиторы отвели в резиденцию барона Дранкнакля, там инквизиторы устроили свою штаб-квартиру, ну и, соответственно, всё остальное. Так что идём туда.
Резиденция, или, как говорят в Новагороде, посольское подворье, представителя маркграфа Шабии в Любене барона Дранкнакля было огороженным довольно высоким забором, но всё же из-за него было видно, что там только одно здание, а перед воротами стояли два охранника в кольчугах.
— Смотри-ка, они словно нападение ожидают, вон как оделись и вооружились, у них мечи ещё и арбалеты, которые взвести можно за мгновение, — хмыкнула Фрей. Покачав головой, опытная воительница озабоченно добавила: — К ним так просто не подойдёшь, не подпустят, выстрелят. Видишь, как настороженно смотрят. Их сразу не завалить — шум поднимут, а там ещё набегут. Ты, Вейрин, конечно, можешь их своим оружием всех, но огонь кто-нибудь увидеть может, а это...
— Угу, очень плохо, — согласилась Вейрин и, глядя на забор, сказала: — А вот если за этим забором из ручника пострелять, то никто отсюда не увидит. Значит, надо этих ребят тихо снять. В общем так, я это беру на себя, как только они начнут падать, вы подбегаете, хватаете их и тащите вовнутрь, за забор.
— Как ты это сделаешь? — спросила Фрей и высказала своё сомнение: — Я же говорю — они к себе близко никого не подпустят, если стрелять не начнут, то тревогу точно поднимут, если тебе даже удастся разобраться с этими стражами, то ворота могут оказаться запертыми изнутри, и чтоб их открыли, надо будет сказать пароль. Не дураки же там, должны предвидеть подобное. К тому же, вон видишь? Эти стражники время от времени стучат по воротам, сообщают, что всё в порядке. Скорее всего, чтоб ворота открыли — надо как-то по-особому постучать.
— Если удивятся, то тревогу не поднимут, а надо сделать так, чтоб сильно удивились, но опасность не увидели, вот так я и сделаю, мои вещи с собой прихватите, не потеряйте ничего. Угрим, рот закрой, а я пошла, по-особому постучу и не только по воротам, — Вейрин говорила это, пока раздевалась. С себя девушка сняла всё, только оставив ремень с кобурой, которую передвинула за спину, так, чтоб её видно не было, всё-таки непонятный предмет, а ремень... ну что в нём необычного? Ещё оставила платок на голове, закрывающий уши.
Вейрин, ушастая ведьма
К двум стражникам, бдительно охраняющим ворота, немного пошатываясь, шла обнажённая девушка. На ней, кроме платка на голове и неширокого пояса, ничего надето не было. Шла она как будто не к стражникам, но увидев их, остановилась и, глупо улыбаясь, сказала:
— Какие красавчики! Давай покувыркаемся! Что, не хотите? А почему? Ну разве вам не хочется? Что вы такие буки?
Могло ли выглядеть подозрительным появление на пустой улице голой девицы? Если и могло, то какую опасность могла представлять эта девчушка? Мало того что маленькая и худая, так ещё и, если судить по её движениям, хорошо пьяная. Словно подтверждая это, девчонка икнула и её повело, сначала назад, потом в сторону и по какой-то сложной траектории к стражам у ворот. Её улыбающееся лицо — это было последнее, что те увидели. Вейрин махнула рукой, показывая, что пора браться за дело Фрей и Угриму, а сама кошкой взлетела на забор. Внизу стояли ещё два охранника, видно, они что-то услышали и, как и говорила Фрей, по-особому постучали, но ответа не дождались, что-то упало на них сверху, повалив обоих на землю. Поднялась только Вейрин, охранники остались лежать с неестественно повёрнутыми головами. Поднимаясь, Вейрин сдвинула засов, открывая ворота, и метнулась к дверям в дом, сшибая с ног ещё одного охранника, появившегося в дверном проёме. Сразу за дверями был довольно большой холл, используемый как караульное помещение, там находилось не меньше полутора десятков человек. Вейрин, выхватив ручник, провела лучом от стенки до стенки, потом срезав троих на лестнице, быстро поднялась на второй этаж. Шум от падающих тел привлёк тех, кто находился в ближайшей к лестнице комнате, они даже успели открыть дверь, но больше ничего не успели. Дверь во вторую комнату Вейрин выбила ногой и, не целясь, провела лучом от стены до стены, находившиеся там тоже ничего не успели сделать. В это время открылась дверь в третью комнату, появившийся в дверном проёме человек с удивлением уставился на голую девушку, при этом невпопад спросил:
— Что это? Кто это?
— Я, — коротко ответила Вейрин и оттолкнула в сторону падающее тело. В этой комнате, похоже — рабочем кабинете хозяина дома, находилось четыре человека, один сидел за столом, а трое стояли. Двое успели выхватить мечи, а третий, одетый в чёрную одежду, достал из своего посоха длинный, узкий клинок. Но эти люди пустить в ход своё оружие так и не успели, Вейрин была быстрее. Сидящий за столом в глубоком кресле человек с ужасом смотрел, как ворвавшаяся в кабинет обнажённая демоница (платок с головы Вейрин давно слетел) с большущими глазами и длинными ушами орудует огненным мечом. Но всё же он нашёл в себе силы, чтобы сказать:
— Я барон Дранкнакль, я готов заплатить выкуп...
— Угу, — не дослушав, кивнула Вейрин, ручник дал короткий импульс, нижняя часть барона осталась в кресле, а верхняя упала на пол. Девушка прошлась по кабинету, заглядывая за тяжёлые шторы, проверяя, не спрятался ли там кто-нибудь, убедившись, что никого больше нет, проверила остальные комнаты и побежала на первый этаж. Выглянув в полуоткрытую дверь, Вейрин увидела Фрей и Угрима, закрывающих ворота и махнула им рукой. После чего прошлась по первому этажу, проверяя не остался ли тут в комнатах ещё кто-нибудь.
— Ну ничего себе! — прокомментировала увиденное Фрей, Угрим ничего не стал говорить, только громко икнул и побледнел. Вейрин показала на дверь рядом с лестницей, ведущей на второй этаж, и спросила у Фрей:
— Подвал там? — получив утвердительный ответ (вообще-то, не трудно было догадаться, что эта дверь ведёт в подземную часть этого дома), Вейрин толкнула эту дверь и пошла вниз по лестнице.
Валборг, воительница, прозванная обоерукой, ярл
Похоже, что эти палачи с раненой и потерявшей сознание Ганворт решили разобраться позже, сначала допросив Валборг. Её раздели и привязали к большому колесу, которое пододвинули к жаровне с углями. В этой жаровне лежали какие-то острые штуки, щипцы различных размеров и другие не менее устрашающие предметы, которые перебирал детина, раздетый до пояса, остальные четыре человека были в чёрной одежде с капюшонами, но сейчас эти капюшоны были отброшены, открывая лысые или бритые головы. До сих пор эти чёрные капюшоны совсем не обращали на Валборг внимания. Они долго о чём-то разговаривали и даже успели пообедать, совсем не смущаясь, что делают это в пыточной, на виду привязанной к колесу пленницы. Наконец чёрные капюшоны решили заняться пленницей, один из них, похоже, это был самый главный, подошёл к Валборг и, взяв её за грудь, задумчиво сказал:
— Красивая, жаль такую красоту огнём прижигать, а может, лучше резать? Не всю сразу, а по кусочку? Так, чтоб надолго хватило?
Валборг никак не отреагировала на эти слов инквизитора, она не хотела показать, что она испугалась, хотя ей было очень страшно, ведь одно дело умереть от ран, пусть и самых страшных, в бою, другое дело вот так. А чёрный капюшон, улыбнувшись, провёл рукой вдоль живота девушки до самого низа и продолжил:
— А может, взять грушу страдания? Вот сюда вставим и... А ну-ка, дай мне её.
Последние слова адресовались палачу, тот подал инквизитору названный им предмет, очень похожий на большую грушу, насаженную на длинный винт. После того как инквизитор покрутил барашек на конце винта, груша раскрылась как распускающийся цветок, её четыре половинки разошлись далеко в стороны. Валборг не выдержала и закрыла глаза. А инквизитор продолжал говорить, но уже не к ней обращаясь:
— Что, прежде чем этой грушей поработать, сам хочешь? Ну что ж, давай, зачем добру так сразу пропадать, ведь после груши...
Вейрин почувствовала, как на неё наваливается тяжёлое тело, но то, что должно за этим произойти, не последовало. Тело как-то обмякло и начало сползать на пол, да и инквизитор замолчал, булькнув, будто чем-то захлебнулся. Валборг открыла глаза и увидела стоящую перед ней обнажённую Вейрин. держащую в руке своё странное оружие. Вейрин улыбнулась и сказала, обращаясь к Валборг и Фрей с Угримом, стоящими у неё за спиной:
— Не удивляйся, подруга, не только тебе своим видом парней соблазнять, я тоже хочу. Фрей, отвяжи Вал, а ты, Угрим, раздень привяжи на её место этого, вроде я его не сильно стукнула, — Вейрин указала на пытающегося подняться инквизитора. Валборг глянула на инквизиторов, которые раньше сидели за столом, и её замутило от увиденного. За столом остались только нижние части тех людей, верхние части, что выше груди, лежали или на столе или на полу. Вейрин проследила взгляд Валборг и сказала:
— Извини, подруга, некогда было художественно резать, спешила я, но думаю, ты не возражаешь. Вот только один остался, Вал, что он с тобой делать хотел?
Валборг посмотрела на лежащего у её ног палача со спущенными штанами и неестественно вывернутой головой (Вейрин при этом пожала плечами, мол, я тут ни при чём, оно само так получилось), вынула из жаровни раскалённый прут и воткнула его в живот инквизитору. Тот, раскрыв широко рот, закричал, туда Валборг со всего размаха всадила туда грушу страданий. После чего сказала:
— Надо уходить отсюда!
— Угрим, возьми Ганворт, нечего на девушек пялиться. Видишь? Они очень решительно настроены, могут сделать что-нибудь такое, — сказала Фрей и махнула в сторону выхода. Она и Угрим, несущий на руках Ганворт, пошли вверх по лестнице. Валборг взяла небольшой бочонок масла и, обильно поливая всё вокруг, сказала:
— Похоже, эти ребята меня поджарить хотели, а масло принесли, чтоб не подгорало, а может, ещё для чего принесли, уже не смогут сказать — зачем, но мы это масло используем по назначению. Подожжём, когда из этого дома выйдем.
Валборг из масла сделала дорожку до верха лестницы, но поджечь не успела, её остановила Фрей и, указывая на ворота во двор, кивнув Угриму на плащ (целый, хоть и немного заляпанный кровью) одного из убитых, сказала:
— Похоже, сюда ещё кто-то пришёл, слышите? Стучат. А ты накинь вот это и пойди, открой ворота.
— Как откроешь, отойди в сторону и постарайся поменьше говорить. Когда все войдут, закрой ворота и что-нибудь крикни, понял? А увидишь меня, падай на землю, — добавила Вейрин. Накинув плащ, Угрим пошёл открывать ворота, а Вейрин закрыла дверь в здание.
— Думаешь, он справится? — поинтересовалась Валборг, Вейрин кивнула:
— Справится, он немногословен, но очень исполнителен. Сделает всё как надо, а если его что-то спрашивать будут, то мало что поймут из его ответа.
Вейрин, ушастая ведьма
Всё произошло так, как и предполагала Вейрин. Как только Угрим отодвинул засовы, ворота сразу распахнулись, с такой силой давили на них с той стороны. Во двор ворвались не меньше тридцати человек, двое последних катили тележку. Угрим отскочил в сторону и прижался к стене, его сразу ухватил за грудки какой-то человек, видно главный, он закричал:
— Что так долго?! Спали, что ли?
— Угум, ого, еге, — ответил Угрим, выпучив глаза, человек отпустил Угрима и направился ко входу в дом, недовольно ворча:
— Понабирали идиотов, надо разобраться с местными братьями, похоже, они совсем обленились.
— Господин гроссмейстер, тут закрыто, — сообщил один из вошедших, дёргая за ручку массивной двери. В это время Угрим закрыл ворота, задвинул засов и с криком "Все вошли" упал ничком на землю. Все, кто был во дворе, обернулись на этот крик. Гроссмейстер, глядя на лежащего и прикрывшего голову руками Угрима, морщась, произнёс:
— Точно идиот! Полный идиот!
В этот момент распахнулась дверь в дом и повернувшийся гроссмейстер (и не только он) увидел обнажённую девушку с большими глазами, но это было ещё не всё, за этой девушкой стояла ещё одна, тоже совсем без одежды. Растерявшийся гроссмейстер только и успел сказать:
