Вейрин, ушастая ведьма.
Вейрин дёрнула ушами, от растерянности, а совсем не для того, чтоб приветствовать встречающих. Надо было что-то такое соответствующее моменту сказать, а Вейрин совсем не представляла — что. Положение спас Званга, произнеся длинную и вдохновенную речь, основной смысл которой был, мол, ждали, ждали и наконец-таки дождались. На этом торжественная часть не закончилась, Все пошли в храм местных богов, услышав имена которых, Вейрин едва сдержала смех, впрочем, её широкую улыбку, приняли за знак особого благорасположения. Храмом бога Прогресса и богини Медицины оказался большой медицинский отсек, там же стоял и алтарь, на котором юношей, решивших покинуть родное селение и стать воинами норгов, посвящали в эти самые воины. На самом деле, на этом алтаре, оказавшимся стационарным мнемоскопом, просто стирали память о реальном местоположении "Шлюзовой камеры" и подсаживали ложные воспоминания. Потом, молодого кандидата в воины, родственники отводили в один из домов на берегу залива и там этому будущему воину, думавшему, что здесь он и жил до сих пор, устраивали торжественные проводы. О том, как работает этот священный алтарь, местный жрец сказал, что не знает, он, просто (понятно, что с важным видом), под священные песнопения, в очерёдности указанной ему голосом предков, нажимает на нужные кнопки. Вейрин, очередной раз дёрнув ушами, пробежалась по клавишам панели управления мнемоскопом (в офицерской школе давали основы работы с подобными приборами, а Вейрин, которая хотела стать космолётчиком, изучала их намного глубже, чем это было в обычном курсе) и вывела на экран нужную программу и подивилась предусмотрительности того, кто придумал этот ритуал. В программе подсаживания ложной памяти были заложены базовые навыки фехтования, и не желание возвращаться обратно, то есть — ушёл, значит ушёл. А поскольку потомки представителей народа Дфанфрг'ы были сильнее и быстрее многих местных жителей, то и бойцами они были отменными. Вейрин не стала ничего менять в программе (только покачав головой, подивившись надёжности этой техники, безотказно работающей больше тысячи лет), повернулась к жрецу и тем, кто его сопровождал. Было очень похоже, что все эти люди готовы встать перед ней на колени и начать отбивать земные поклоны. Не понимая реакцию представителя высшего командования вроде как проверившего действие местной власти, жрец и Званга в один голос начали оправдываться:
— Мы действовали согласно заветам предков, делали всё так, как нам приказано. Мы в точности повторяем всё, что нам приказывает голос предков.
— Как и когда приказывает? — удивилась Вейрин. Как она уже убедилась, потомки Дфанфрг'ы пользовались местной письменностью, те сохранившиеся на стенах надписи (это были обычные "вход", "выход" и другие подобные) они не понимали. То есть письменных инструкций, как пользоваться таким сложным устройством как мнемоскоп (очерёдность проведения операций и их временная выдержка была довольно сложной), не было, а устная, передающаяся из поколения в поколение за такое количество лет была бы неизбежно искажена. Рано или поздно, вся эта процедура дала бы сбой, или что-нибудь сломали бы, нажав не на ту клавишу. Вот Вейрин и потребовала продемонстрировать ей как приказывает этот голос предков и откуда он вещает. Жрец смутился, а потом по его знаку, все кто зашёл в храм, вернее набился в медотсек, вышли. Остались только подруги Вейрин, Званга и ещё два человека. Жрец подошёл к одной из стен, которая была с квадратным выступом, что-то там понажимал и фальшпанель отъехала в сторону, открывая экран. Наблюдая за действиями жреца, Вейрин чуть нахмурилась — похоже, что местные обманывают её, утверждая, что не умеют читать надписи, сделанные на языке Дфанфрг'ы. Под экраном была обычная клавиатура, после того как жрец довольно долго нажимал на клавиши, явно набирая кодовую фразу, на экране появилось изображение панели управления мнемоскопа. Затем чей-то голос начал рассказывать, что и в какой очерёдности нажимать, при этом подсвечивались нужные клавиши как на экране, так и на панели управления. Когда всё погасло, голос произнёс ещё несколько фраз, которые с благоговением повторили жрец и остальные местные. Услышав эти слова, Вейрин вздрогнула и вопросительно глянула на Званга, тот пояснил:
— Это слова молитвы, которой надо обязательно завершать все действия совершаемые на алтаре.
— Что ж. я довольна, вы чтите заветы предков, — произнесла Вейрин, а потом решительно добавила, — я хочу осмотреть верхний, запретный уровень.
Хельга, молодая воительница, начинающая ведьма.
Было страшно, но жутко интересно! Хельга ни за что не пошла бы сюда одна, но с Вейрин она была готова идти куда угодно. Пустое селение на берегу не то, что напугало. Насторожило, а вот дальше... дальше был вход в пещеру, вход в которую перегораживался железной решёткой, словно там жил дракон и боялись, что он оттуда вырвется. А потом пещерное поселение, пугающее тем, что опять без людей, но при этом создаётся такое впечатление, что люди отсюда только что ушли! Из этих пугающих пещер перешли в другие, совсем не похожие на пещеры, это был, как сказала Ингрид, замок, но не из камня, как обычные замки, а из железа, или какого-то другого метала. Размеры этого замка пугали — если тут такие большие залы (вообще-то прошли только один зал, который Вейрин назвала ангаром, но Хельга решила, что тут много таких) и широкие коридоры, то как этот замок выглядит снаружи? Потом была широкая лестница, которая двигалась! Это тоже напугало Хельгу, но она старалась не показывать виду. А вот когда шли по коридору, куда выходили двери, Хельга не удержалась и заглянула в одно из этих помещений (при этом Вейрин хмыкнув, сказала, мол, надо же так переоборудовать кубрики десанта). Большое помещение было поделено на комнаты обычными деревянными перегородками и там жили люди! Это помещение напоминало длинный дом, только без окон и с высокими потолками, в общем, ничего интересного и тем более — устрашающего. Потом был храм, где тоже ничего не заинтересовало Хельгу, ну подумаешь что-то похожее на панель управления Змеем, в общем, ничего стоящего внимания. Молитва с непонятными словами, которой закончился осмотр храма, Хельгу тоже не заинтересовала, а вот на Вейрин, она произвела впечатление. Когда вышли из храма и куда-то быстро пошли, Хельга не удержалась и поинтересовалась у Вейрин — что, то была за молитва, что так впечатлила подругу? Вейрин, в своей непонятной манере ответила, ничего своим ответом не пояснив ни Хельге, ни Ингрид:
— Это коды доступа на верхний уровень, а это командный уровень. Там жилые помещения офицерского состава и командно-навигаторский зал, ну и кой-какое другое оборудование, вот я хочу и посмотреть, что там сохранилось, уж очень меня заинтересовал этот кораблик.
— Это корабль? Это, скорее замок, корабли не такие большие и они ходят по морю, а это, мало того, что такое огромное, так ещё и в горе, — удивилась Ингрид. А Хельга спросила:
— А кто такой офицерский состав? Для чего ему отдельное помещение? Почему он не может жить со всеми, там же много места, ну там где мы проходили, там, где люди живут.
— Там где мы проходили, это жилая палуба команды и десанта. Те помещения — это кубрики, местные их на свой манер переделали так, как им привычней. А это не замок и тем более не пещеры. Это большой десантный корабль, на таких я летала, вернее, меня на таком везли. Нас тогда много было, но у меня знакомый пилот, вот он и показывал мне, где, что и как. Меня вот очень удивляет — тысяча лет прошло и ничего не изменилось! Странно это очень! Ну вот и пришли, — Вейрин показала рукой на глухую стену, которой заканчивался коридор. До этого места дошли, миновав несколько коридоров и поднявшись на один лестничный пролёт вверх. Вейрин посмотрев на тех, кто её сопровождал, сказала: — Дальше я сама, впрочем, девочки пойдут со мной.
Вейрин решила взять с собой Ингрид и Хельгу, а не оставлять их с местными. Обе девушки благодарно кивнули, им и самим не хотелось тут оставаться без Вейрин. Вейрин подошла к глухой стене и поводила по ней руками, потом что-то быстро набрала на клавиатуре засветившейся прямо на стене на уровне глаз.
— Сенсорная панель, не могу поверить, что это было сделано тысячу лет назад, — непонятно кому сказала Вейрин и, кивнув Ингрид и Хельге, показала на открывшийся проём (это была не прямоугольная дверь с отъезжающей в сторону или вверх плитой, а овальный люк с закрывающими его лепестками, которые ушли в стены), — Пошли. А вы можете нас не ждать, я сообщу вам, когда закончу, — эти слова были предназначены Званга, жрецу и десятку человек, сопровождавших девушек от "храма". Вейрин первой шагнула в темноту прохода, там сразу же зажёгся свет. После того как девушки прошли, дверь сама закрылась, без какой либо команды. Удивлённой Хельге (да и Ингрид тоже), Вейрин пояснила:
— Та их молитва — это коды доступа на этот уровень, ах да, я об этом уже говорила. Но в той молитве не всё сказано, там ещё цифры на экране были. В общем, тот, кто тут всё законсервировал, подстраховался, закрыв эти помещения от местных. Я тоже так поступить решила — не пускать сюда посторонних, поэтому войти могли сюда могли только мы трое, после чего дверь должна была закрыться.
— А если бы кто-то из них раньше нас пройти попытался бы? — спросила Хельга, Вейрин показала что-то на потолке, а потом на бронежилеты её, свой и Ингрид:
— А вот тут метки стоят, а охранное устройство только нас пустило бы, остальных сожгло, вон стволы видите?
— Зачем такие предосторожности, — поинтересовалась Ингрид, Вейрин. улыбнулась:
— Это командный уровень, предназначен для всякого начальства, а оно не только врагов опасается, но и своих подчинённых тоже. Их даже больше боится. А это...
Пока так беседовали, вошли в большой круглый зал (не такой большой, как внизу, но тоже не маленький), в центре висела какая-то большая прозрачная конструкция, а вдоль стен, у больших тёмных окон стояли кресла. Вейрин уставилась на эту конструкцию, а потом, подбежав к ней, поражённо произнесла:
— Не может быть! Как такое могло произойти! Хотя... я должна была сразу догадаться!
Вейрин некоторое время ходила вокруг этой конструкции, похожей на большой хрустальный кубок, потом заявив, что ей надо разобраться, а девочкам это будет неинтересно и скучно, отвела их в помещение, где были мягкие диваны. А самое главное там был небольшой бассейн с горячей водой, где можно было помыться, был там и душ, но не такой как на Змее, а гораздо больше и такой, что струи воды били со всех сторон. Вейрин хмыкнув, сказала, что всегда мечтала побывать в адмиральском салоне, но даже не надеялась, что её мечта сбудется. Вот она и сбылась, хоть и таким необычным образом. Оставив Хельгу и Ингрид плескаться, Вейрин убежала.
Вейрин, ушастая ведьма.
Большой десантный корабль "Безупречный" построен был по последнему проекту таких кораблей и отправился в свой первый рейс, за четыре года до того, как подразделение Вейрин, получило приказ атаковать большую ракетно-артиллерийскую платформу сухов. Именно на таком, вернее подобном, так как он был более старой постройки, перевозили Вейрин и других выпускников после окончания учёбы на курсах младших офицеров к месту службы. Её знакомый космолётчик, стараясь поухаживать за красивой девушкой, водил её по всему кораблю, а поскольку она имела звание младший лейтенант, то есть была офицером, то побывала даже в командно-навигаторском зале, но сделала это тогда, когда там никого из большого начальства не было. Вейрин было всё интересно, а космолётчик, стараясь завоевать расположение красивой девушки (не только стараясь завоевать расположение, но и продолжить общение с ней более тесно и в подходящей обстановке) всё это и показывал. Это помогло Вейрин сейчас быстро разобраться в системах управления. Конечно, её поверхностных знаний было недостаточно для того, чтоб взлететь, или управлять кораблём в полёте, но их было достаточно, чтоб разобраться в информационных и системах жизнеобеспечения. И вот сидя в кресле капитана корабля, Вейрин, смотрела на экраны мониторов, просматривая бортовой журнал, рапорты офицеров и другие подобные документы.
Десантный корабль "Безупречный" отправился в свой первый рейс, и как теперь стало ясно — последний, сразу после постройки. Такой корабль не предназначен для ведения боевых действий, это хорошо защищённый транспорт с вооружением необходимым для подавления мелких огневых точек, сразу не обнаруженных и не уничтоженных более тяжёлыми кораблями. Первый поход "Безупречного" была не десантная операция, а транспортировка подкрепления на одну из ранее захваченных планет, то есть это было даже не войсковое подразделение, а полицейские силы и небольшая группа рейнджеров, задачей которых была зачистка местности, те есть борьба с партизанами и с разрозненными остатками регуляров, не имеющих тяжёлого вооружения. Поэтому в ангаре были не десантно-штурмовые боты, а обычные планетарные транспортники, даже не имеющие брони. Прочитав это, Вейрин кивнула — ей стало понятно, почему в ангаре лежали обломки, десантный бот очень трудно разбить.
После проведения соответствующей подготовки "Безупречный" ушёл в прыжок, но долгого пребывания вне обычного пространства не последовало, десантный корабль сразу же и вышел из прыжка, но не в космосе, а в атмосфере какой-то планеты, в нижних, соответственно плотных слоях, что сразу сделало невозможным не то, что снова уйти в прыжок, а хоть как-то сманеврировать, корабль просто падал! Падал в море. Подобные корабли не предназначены для посадки на планеты, для высадки десанта есть специальные средства, те же бронированные боты и обычные катера. Конечно, корабль герметичен и падение в море не погубит его экипаж, сразу не погубит. Но корабль-то утонет, а запасы продовольствия и, главное, воздуха (да, их хватит, возможно, года на три, но они всё же ограничены) рано или поздно закончатся! Не исключено, что и корпус корабля разрушится. В скафандрах для выхода в открытый космос, вполне можно находиться и под водой (правда, на неизвестно какой глубине), в них можно попытаться через шлюзовую камеру выбраться наружу, но!.. таких скафандров всего несколько! Кто-то попытается уйти, а остальные? Да и тот, кто выберется, что будет делать в море? Через некоторое время всё равно утонет, если, конечно, его не выбросит на берег, но как долго он там проживёт — тоже вопрос.
Корабль падал, но всё же пилотам удалось дотянуть до берега и посадить его, вернее всадить не в скалы, а в гору, хорошо, хоть не носом, всё-таки сумели развернуть. Тут, можно сказать повезло, порода в месте этой жёсткой посадки оказалась мягкой и корабль не разбился, хотя вошёл в эту гору почти полностью. Но всё же потерь избежать не удалось, основой горы была скала, а вокруг неё скалы поменьше, что и сделало своё дело, часть корабля была разрушена, пострадал ангар десантных катеров и значительная часть отсеков десанта, все кто там был — погибли. Разрушены были дюзы и отражатель, двигательный отсек был смят в лепёшку, а вот накопители, что было более чем удивительно, не пострадали. Более того, они были полны, словно они были только что заряжены! Прочитав об этом, Вейрин хмыкнула, ведь накопители её истребителя, после переноса его на эту планету, тоже были полны. Дальше шло перечисление оборудования и личного состава пережившего крушение, Вейрин это было не интересно, заинтересовало её сообщение о невозможности определить нахождение этой планеты. Космический корабль, это не маленький плавающий катер, да и космолётчик — это не командир такого кораблика, он должен знать намного больше. Но несмотря на то, что искусственный интеллект (а его мощность, возможности и надёжность не шли ни в какое сравнение с тем, каким был оборудован истребитель) не подавал признаков жизни, другое оборудование было вполне работоспособно и позволяло капитану космолёта определиться в пространстве, что тот и попытался сделать. Навигационные приборы работали, но звёздное небо над этой планетой и близко не походило на то, что было в корабельных атласах, а те объекты, по которым осуществляется ориентация в пространстве, просто отсутствовали! Прочитав это, Вейрин покачала головой, вспомнив свои тщетные попытки отыскать знакомые созвездия, ведь она должна была помнить о том, что в каждой из известных звёздных систем расположение звёзд выглядит совсем по-другому, что и отражено в звёздных атласах и справочниках. Тех поверхностных знаний, которые у неё были, о нескольких звёздных системах, оказалось явно недостаточно. Вейрин вывела на экран несколько таких картинок и снова покачала головой, всё-таки она дилетант в этом деле — искала знакомые созвездия на другой планете и, очень похоже, в другой звёздной системе, совсем неизвестной звёздной системе. Положение корабля (или планеты в звёздной системе) можно определить по таким объектам как квазары или звёзды гиганты, используя специальную программу, что и пытался сделать капитан и старшие офицеры этого корабля, но у них ничего не вышло. Вейрин хмыкнула, потом зачем-то включила специальный вычислитель, предназначенный для определения места корабля (он, как ни странно, работал) и послушала, как он жужжит, напрягая свои электронные мозги. Потом выключила этот умный, но оказавшийся совершенно бесполезным прибор, и продолжила чтение бортового журнала (это было не совсем чтение, а прослушивание аудио и просматривание видеозаписей).
