— Че то слишком долго тянется эта тягомотина, тебе не кажется? — Барс почти беззвучно оказался рядом с другом, рассматривающим очертания города.
— Кажется. Но перебрасывать всех нас, вместе с кораблем, это достаточно затратно, по вкладываемой в заклятье Силе. Здесь ведь мне не все подвластно. Мало ли не так что-то сработает, и застрянем где-нибудь. Уж больно велико расстояние до Сектора. Так что, почему бы не потратить чуть больше времени, и не пройти через уже готовые врата?
— Ага — скептически хмыкнул куатар — осталось только разыскать их, и дело за малым — открыть.
— Не бурчи, мне и самому не улыбается перспектива, шарить тут, в надежде подобрать ключ. Но к сожалению, местные хитрецы устроили все именно так, что открыть можно только с одной стороны, а именно из наших Тарноура и Галидана. А если все-таки рискнуть с "перебросом", то боюсь, магический всплеск такой мощи, может привлечь ненужные взоры, кого-нибудь из Великолепной Семерки.
— Тогда может попробовать дозваться Рудольфа или Охтара, пусть поищут?
— Ну во-первых наш дорогой гном, мог еще не вернуться, а во-вторых пока они будут искать мы и сами успеем.
— Думаешь, именно отсюда корабли проходили в наши миры? — Перешел на другую тему барс — что-то сомнительно.
— Почему нет? Проходили по несколько кораблей, скапливались у побережья место там много, а им приходилось укрываться от своих божков, те я думаю не очень-то обрадовались бы бегству своей потенциальной пищи. Так что ничего удивительного. Отсюда могла пройти первая партия, так сказать разведка, воины из холодных краев, свирепы и неустрашимые, к тому же, почти всегда, самые жадные до добычи.
— Думаешь сойти на берег?
— Да нет, я увидел все, что хотел. Врата где-то на выходе из фьорда. Так что — Априус повысил голос — Харей, разворачивай корабль, и останавливай, буду искать след.
Априус перешел на нос корабля, закрыл глаза, и принялся просматривать, окружающее близлежащие скалы, на предмет некоторых изменений. На эфирном и астральном плане, те должны были отразиться по-любому, даже если бы их и укрывали. Так он и вышло, одно место еще хранило, следы открываемого здесь пространственного перехода. Тут когда-то соприкоснулись мельчайшие частички различных пространственных структур, изменился порядок их движения, пробивался слабый фон, оставшийся от открытия Врат. И еще были некоторые параметры, не подвластные описанию и доступные пониманию лишь владеющего Силой человека, и использующего свою интуицию
— Есть! — Радостно вымолвил Априус — нашел. Сейчас открою. На краткий миг, нам хватит. Харей, давай полный вперед!
Полный вперед, для "Версара", означало такой мощный рывок вперед, что приравнивался практически к скорости полета стрелы. На миг воздух пред кораблем, сгустился, засверкал разноцветьем, и пошел зеркальной рябью. Корабль влетел в эту образовавшуюся структуру, и через краткие мгновения проламывания, словно через густой кисель, оказался, уже совсем в другом море, совсем другого мира. Здесь стояла теплая южная ночь, на небе виднелись мириады звезд, яркая луна оставляла на поверхности моря серебряную дорожку.
— Фух — пробормотал Априус, вытирая со лба, от волнения выступивший пот — думал, мало ли куда выведет этот путь, но все в порядке — мы в нашем Секторе. И это Тарноур. Сейчас призовем Рудольфа, пусть принимает гостей.
Он чуть сосредоточился, и позвал своего патрульного стража, имевшего в этом мире свою собственную обитель. Тот откликнулся сразу, и "Версар" весело побежал по волнам, едва Харей понял, куда нужно его вести.
Прибежищем старого ветерана оказался атолл, небольшой но очень похожий на райски уголок. Всевозможные пальмы, фруктовые деревья, цветущие и благоухающие кустарники, массы разнообразных певчих птиц, даже небольшой водоем в центре.
Харей вывел чудо-челн прямо на берег, где чудесный золотой песок так и звал прилечь прямо на него. Рудольф, появился совсем непохожий на самого себя, борода коротко острижена, волосы тоже, усища превратились в небольшие усики, а сам он загорел и почти наг.
— Здорово рыжий! Принимай гостей! — Перемахивая через борт, и первым подбегая к патрульному, пробасил Куру. — Ничего себе, ты тут устроился!
— Здорово Куру! А мне так удобней всего — эти образования на кораллах, возникают и пропадают, никто за ними особо не следит. Хорошо использовать для временных целей. А так тебе и пляж с "абалденным" морем, и солнце, если надо, и тенек, устал я от этих холодов, мрака и всего что не радует глаз.
— А вот твои побратимы как раз наоборот тоскуют по холодным, северным морям, с буйными ветрами — улыбаясь, проговорил Априус, хлопая патрульного по плечу, в знак приветствия.
— Ну то их дело, а я тут просто балдю — ухмыльнулся хирдман — Садитесь, промочите горло — он повел рукой, и прямо на песке под пальмой возник широкий, но низкий стол, и две приземистые скамьи.
На столе сразу же появились сосуды, сделанные из тыквы, напоминающие собой кувшины с широким горлом. Вместо кружек, были поставлены выделанные скорлупки кокоса, к которым прилагались соломинки.
-Тыквенное пиво, в жару самое то — указывая на кувшины — проговорил рыжий парняга — а если пожевать охота, вот бананы, инжир, финики, сушеные кальмары, и копченый угорь.
На столе возник ряд, блюд и разносов, приглашающе зазывая своим видом. Первые кувшины пива осушили мгновенно, в походе пользовались больше подогретым вином, которое успело надоесть.
— Место, где мы вышли, запомнил? — Сразу поинтересовался Априус у своего патрульного?
— А как же.
— Вот там и есть врата, найди и аннулируй.
— А с теми, кто уже прорвался, как быть?
— Пускай остаются, а то местные на раслабоне вообще деградируют. А у этих жизнь было совсем не сладкой, поэтому кое-что им простительно, но проследи, чтобы не сильно зверствовали, если надо будет — главарей парочку, ликвидируй.
— Да мы, только так и воюем в последние тысячи лет, ни какого боевого азарта...
— А ты как хотел, когда вмешиваться запрещено? Да и смысл? Различной мелочи, навроде армий всяких там завоевателей, полно как травы нескошенной. Всех не перебьешь, и толку ни какого. А так устранил вожака, и все стая потеряла интерес или вообще разбежалась.
— Да понимаю я это все. Просто иногда хочется, как встарь секирой помахать, так чтоб головы разлетались, или сожрать печень еще живого врага, гляди при этом ему же в глаза.
Априус внимательно посмотрел в глаза, хирдмана, и поинтересовался слегка прищурившись:
— Эй, брат, а ты чай не оборотень?
— А что тут такого? — Ответил тот вопросом на вопрос. — В мое время это считалось нормой, сердце там или печень, повергнутых врагов есть. Детей волчьим молоком вскармливать.
— Я тоже знавал эти обычаи — горько усмехнулся Рус — Это была полная дикость, хотя в магическом спектре все намного шире. В Даарии, например, был народ, который мог оборачиваться в зверей, туда, и обратно, вот им простительно пожирание некоторых частей тел, врага. И кровожадность тоже простительна.
— Да дремучие были времена — усмехнулся куатар, как будто сам, не жил в ту пору — даже я себе такого не позволяю.
Он совсем как домашний кот, развалился на лавке, и с некоторой ленцой, запихивал себе в пасть кусок копченого угря
— Чего? — Не понял сидевший напротив Жердей — печень поедать или волчье молоко пить?
— И того и другого — серьезно ответил куатар, на глазах у всех цепляя когтями шероховатую скорлупу кокоса и опрокидывая ее содержимое себе в глотку. — Я врагов вообще не ем. Для этого есть дичь!
— Ни как не перестану удивляться — пробормотал Харей — как это у него получается? Лапой кружки подымать, а когти как вилку использовать...
— Чего тут удивительного — пожал плечами Априус — у него только образ снежного барса, а внутри совсем другое существо, а на счет его умений, так за столько-то лет он всякие фокусам научился, и не такое может проделывать. Помню в Асгарде, когда он на лавку залез, и вместе со всеми, сидя за столом, вепрево мясо жрал с собственной миски, так все такому диву давались, что не передать...
Тут Рус, осекся понимая что брякнул лишнее — Рудольф, то вот он сидит, хотя что скрывать, Рунин, небось, все давно выболтал.
— Поговаривали в Валгалле, там только и делали что пировали, да друг друга мутузили — с едва заметной тоской, проговорил Рудольф — правда, что ли?
— А тебе-то чего, ты от нее отказался в свое время? Чего ты там не видел? Скукота. Жрать одну и ту же свинью, гулять с одними и теми же бабами, и друг другу морды бить? У тебя жизнь получше будет во стократ, чем их посмертие. И помни я никого, не силовал, предлагая службу. К тому же где теперь Валгалла?
— Да это я так — смутился бывший почитатель Одина — ностальгирую иногда. Мысли всякие находят. Сижу тут один, вас вижу раз в пятилетку...
— Они на всех находят — посерьезнел Априус — слишком долго живем. А без божественности, это ох как трудно. Мы даже первую эпоху не должны были пережить, а уже вторая сколько длится... Наверное, если бы ни те частицы, что в нас, от Тьмы Запредельной, тронулись бы умом. Ладно, ты давай докладывай, что на доверенном тебе участке происходит?
Патрульный приосанился, и вполголоса, начал отчитываться. Выслушав Рудольфа, Эсгалдирн, поднялся и повернувшись к Харею, проговорил:
— Вы если хотите, можете погостить, еще чуток, а то мало общения среди вас в последнее время. А мы с Куру, возвращаема — есть еще дела. Идем котик-братик, хорош, пузо греть.
Миг спустя, ни человека, ни снежного барса, уже не было, лишь грудка рыбьих костей, да пустые импровизированные кружки из кокоса, напоминали об их недавнем присутствии. А у неполного экипажа "Версара" появилась редкая возможность, безо всяких забот некоторое время отдохнуть, в чудесном месте.
Глава восьмая
Звездными путями
* * *
После того, как, в новую крепость, прибыл "Версар", и ту же его покинул согласно повелению Априуса, летописец и ящер, вновь остались, предоставлены сами себе. Яша уже освоился тут, настолько что, подумывал о благоустройстве — насаждении дорогого ему папоротника и пальм, разведении, в озере определенного вида рыб. За время отсутствия Априуса, они с Дрендомом, добавили во дворе, пару бассейнов, с фонтанами, запустили в них золотых и неоновых рыбок, и теперь устраивали, небольшие трапезы возле них. Яша при помощи, Дрендома регулярно продолжал учиться летать, теперь он мог отращивать крылья, при определенной надобности, правда, в виде "тирекса" он это делал не часто, но все равно кое-какие успехи, у него все-таки были. А еще ящер занимался, придумыванием названий, для новой Крепости.
Дрендом последние дни, занимался вычислениями — ему в голову пришла неожиданная идея — поискать давно пропавших, сородичей. Ведь это раньше они считали, что за пределами Хрутара, долго выжить не возможно, но теперь то, он знал, что это не так. Поэтому, запасшись всем, необходимым, он корпел над схемами, чертежами, формулами. А так же подбором, всего необходимого, для поиска. Наконец, что-то начало выходить, заботы касающиеся Крепости, временно отошли на второй план.
И он, не помня себя от возбуждения, бросился в зал с моделью "Ветви Иггдрасиля", разложил все принесенное на полу. Разместил в нужном порядке, все необходимые ингредиенты, летописец, разложив листы пергамента с расчетами, и принялся за работу. Модель Сектора, это конечно не все Сущее, но хотя бы укажет направление, где искать, если кто-то остался в живых. А в живых кроме него, Серентина, и Анэльты, могли оказаться живыми четверо Неделимых, исчезнувших в самом начале, еще до прихода людей.
Летописец, снял последние скрепы с Поисковых Чар, и стал ждать.
— Сатари! Елонита! Рудана! Щерот! — Шептал он — ну хоть кто-нибудь отзовитесь. — Ну хоть кто-то...
Так он повторял как заведенный много-много раз, вкладывая самого себя в призыв. Никакого отклика. Он уже почти отчаялся, коря себя — мол на что надеялся старый дурак, Как вдруг... На модели сектора, полыхнуло. Одна звезда откликнулась пульсацией, и это было странно. Он ведь искал, существо, близкое себе, а он то похож на человека, да и его братья и сестры, в основном предпочитали подобную телесную оболочку, хотя конечно, не всегда. Ладно бы мир, там мог закрепиться даже дух, но вечно горящая звезда, как так? Но чары упорно, продолжали говорить о том, что звезда и есть одна из его сестер.
Дрендом решил, что допустил ошибку в расчетах, вернулся в новые, еще почти пустые, покои, уселся на пол, и стал вновь все пересчитывать и пересматривать.
— Да нет, все правильно — через время, воскликнул он — придется наведаться к этой звездочке. Проверить ее, как бы абсурдно это не выглядело. Яша уже давно самостоятельный. Если я отлучусь — ни чего не случится. Да и что тут может случиться?
Он встал, подошел к окну, и сосредоточившись призвал, все то, что сумел сохранить из тех, давних времен — плащ, пояс, и жезл-посох. Оставил саи, стянул прочную рубаху, оставил и пояс, в кармашках которого хватало, всякой всячины. Прихватил, только несколько разовых свитков, с заклинаниями, составленными Априусом. Выйдя из покоев, и плотно притворив дверь, пошел вниз по лестнице.
Выйдя из донжона, Дрендом направился к озеру, где развлекался недодракон.
— Яков! Я отлучусь на некоторое время — сказал он непреклонно — скажешь Априусу, чтобы не переживал, я не надолго. Ты уже давно доказал, что тебе можно поручать и самостоятельные задания. Еще в Даарии, когда выводил людей прочь из агонизирующего мира... Так что справишься тут и один. Ну все, не скучай.
Яша, собрался, было что-то возразить, но, посмотрел на лицо Дрендома, и промолчал, лишь кивнул — мол, хорошо.
Дрендом пошел к стене, повернулся, издалека погрозил пальцем, ящеру будто напутствуя, чтобы тот не баловал, и растаял в тумане Заклинания Переноса. Путь понятно много времени не занял, и, оказавшись в Междумирье, летописец сразу, принялся призывать своего "несуна" — птицу Рух. А когда та появилась, наверное, разрушив клетку зверинца в Адаб-замке, усадил ее перед собой, и произнес Заклинание, возвращая Рух, прежний вид и размер. Затем он взобрался на нее, и вскоре они, уже летели по просторам Междумирия.
Совпадение, это или нет, но звезда, оказалась в пределах Хранимого Сектора — далеко же, занесло его названную сестрицу. Пока летели, Дрендом все гадал — кто же это из троих, пропавших может быть? Но потом отбросил эти предположения, и занимался сугубо контролированием полета Рух, ведя ее к указанной, чарами, звезде. По мере приближения, высчитал необходимую траекторию, заставляя птицу, подлететь настолько близко, насколько это было возможно.
Он долго и сосредоточено, перебирал в памяти, все, что могло пригодиться, для составления, определенных чар. Птица все это время, летала по орбите звездочки. Дрендом, наконец, решился — будь что будет, иногда надо принимать и такие решения. Он поднял свой жезл-посох высоко над головой, и запел слова старых древних Заклинаний. Мгновения утекали, но пока ничего не происходило, но вот пульсация изменилась, и через некоторое время, звезда полыхнула, и извергла из себя разноцветное газовое облачко. Оно еще долгое время, колебалось, затем, преобразилось, оформилось, и очертаниями, стало похоже на женскую фигуру. Эта фигура, вначале медленно, а затем все быстрее, поплыла к нему.
