Полковник Янг тоже не скучал без дела. К нему то и дело подходили ребята в военной форме и сообщали о своем желании остаться на корабле под его командой. К своему удивлению он обнаружил, что только двое решили ротироваться на Либерти. Совсем незадолго до истечения назначенного времени к нему подошла Ти Джей и совсем неожиданно для Эверетта настойчиво заявила о своем желании остаться на корабле. За ее спиной стояла мощная фигура люсианца Ворро.
Янг все понял без слов и даже не стал уговаривать ее изменить принятое решение. В душе он был очень рад. Несмотря на то, что их пути окончательно разошлись и их уже больше ничего не связывало ее судьба была ему не безразлична. Да и откровенно говоря где ему было еще найти такого медика который так хорошо освоил бы медицинские премудрости древних. Из простого фельдшера Тамара превратилась в настоящего врача с богатым стажем, правда без каких либо сертификатов и дипломов.
Когда настало время обеда все встало на свои места. Пятнадцать гражданских, часть из которых была с вновь обретенными семьями изъявили желание отправится на землю через врата Изы и далее на Либерти в сопровождении эскорта из двух обращённых на сторону Землян кораблей. Так же десятеро родственников ранее погибших на корабле землян отправлялись домой. Несмотря на протесты о проведении ротации шестеро из числа военного контингента были так же подвергнуты замене. Дело в том, что их ранения не могли полностью излечить технологии древних и они не могли на равне с остальными выполнять боевые задачи. С ними покидали корабль и двое добровольно желающих вернуться домой.
Как ни странно все остальные решили остаться и продолжить путь начатый древними.
Времени на эвакуацию для тех кто покидал корабль было просто в обрез. Поэтому Янг скрепя сердцем выделил на подготовку и переход в другую галактику всего восемь часов. Находясь в постоянном ожидании нападения беспилотников весь экипаж действовал быстро и слаженно. Параллельно с переброской людей и вооружения предусмотренного для усиления военной базы, Раш с обоими Илаями в ускоренном режиме писали инструкции по обслуживанию дрнов и программное обеспечение предназначенное для их автономной работы и управления с командного пункта базы и работы с другими устройствами. Как ни странно, в самый последний момент сержанту Гриру вместе с доктором Броуди удалось найти среди разбросанных обломков разбитых фрегатов неповрежденный отсек создающий защитный щит вокруг боевого корабля. Это была по истине ценная находка. Ее без промедления доставили на Изу и приступили к монтажу настройке и испытаниям. Ситуацию основательно улучшил тот факт, что на планете не было проблем с энергией для работы вновь смонтированного щита. Блок питания врат давал столько энергии, что ее хватило бы на работу нескольких тысяч таких устройств. Чтобы обезопасить врата и не создать нестабильность в их работе во время одновременного включения щита и врат пришлось переправить на планету конденсаторную установку предназначенную для накопления и планомерного распределения энергии. В памяти многих еще были свежи воспоминания о том, что произошло на Икаре во время их внезапной эвакуации в неизвестность.
Время на прощание и напутственные речи не было и в помине. Поэтому убытие тех с кем остающиеся на корабле провели столько лет и прошли сквозь невообразимые испытания было будничным и происходило прямо на ходу, впопыхах. Поэтому и не было грусти и уныния. Убытие коллег по несчастью было как бы очередным заданием с которым столкнулся экипаж.
Те кто прибыл по замене, с удивлением таращились на невиданную доселе технику и устройства древних и медленно въезжали в курс событий выполняя поставленные задачи. Лейтенанты Робертсон, Левис и Декстер изучали работу по управлению шаттлами и использованию их боевых возможностей. Многое им было не по зубам и поэтому капитан Скотт злился на них и ругал по чем зря.
Гора перемещаемых через врата вещей медленно таяла на глазах. Вот последний предмет медленно поплыл в сторону другой части вселенной, пришла пора и последние люди кем оказался доктор Броуди с семьей помахали на прощание остающимся руками и исчезли в портале врат.
Доктор Волкер никого не стыдясь втирал слезы на своем заросшем рыжей щетиной лице.
— Прощай друг! Может когда ни будь встретимся беззвучно шептал он негромко всхлипывая. Прощай!
С Изы раздались слова дежурного оператора, "Судьба прием! Эвакуация персонала и имущества с вашего корабля завершена, все прибыло по назначению! До связи!"
-С богом! Раздался в динамиках голос полковника Янга лично руководящего отбытием персонала. Отключить портал.
Но в этот момент голубая рябь включенного портала врат вновь колыхнулась и на пороге возник смущенно улыбающийся доктор Броуди.
Адам, -не сдержал бурного ликования Дэйл Волкер. Здорово бродяга! Как долго я тебя не видел!
Оба друга радостно обнялись и долго не отпускали друг друга стоя у выключившегося в тот же миг портала врат.
Когда все убывающие с ценным грузом отбыли на Изу и им на смену с Либерти прибыло новое пополнение встал вопрос, что делать с капитаном Скоттом и кому доверить защиту такого важного стратегического объекта как военная база на планете Иза. Несмотря на то в составе прибывшего пополнения из пятнадцати человек, были так же три пилота из дежурной смены Либерти, которых со скрипом и ворчанием и только под давлением мандата полковника Телфорда отданы майором Буркхолдером в распоряжение командира Судьбы, Скотт был нужен на корабле.
Поэтому полковник Тэлфорд принял непростое решение и поручил командиру Либерти назначить одного из своих заместителей возглавить этот важнейший для всех авангард пост.
Но вот экипаж Либерти сильно поредел.
Глава 33 Сражение у планеты
Весть о том, что Адам Броуди вернулся назад мигом облетела весь корабль. Все у кого получалось старались выбрать минутку и заскочив в инженерный отсек пожать руку или сказать пару одобрительных фраз тому, кого давно считали частью корабля. Чтобы не думать о том, что ждет его семью, которая без него отправилась на корабле Землян "Либерти" в сторону дома он с головой погрузился в работу. Сейчас он вместе с остальными учеными пытался сосредоточится и наконец-то понять секрет машинного языка созданного роботами.
Вот таким образом он присоединился к Зорку с Рашем, которые продолжали ковыряться с одним из кристаллов снятых с разбитой рубки управления вражеского фрегата. Группа сержанта Грира раскопала его в куче железного мусора. Сейчас обломки разбитых беспилотников под действием гравитации одинокого светила начали вытягиваться в длинный хвост, постепенно занимая свое место на его орбите.
Кристалл был вставлен в кассету блока управления и подключен к питанию. Тестирование проводилось уже несколько часов, причем под рабочим напряжением в 230 вольт. Зорк только что вынырнул из объемных глубин тестируемого кристалла и переписывал полученную информацию на постоянные носители информации корабля древних. Хроника его безжалостных похождений поражала воображение присутствующих. Много полезного уже удалось собрать и систематизировать по различным направлениям, но вот нащупать третью составляющую программного кода используемого машинами так и не получалось.
Адам старался тестировать соединения и платы самого блока управления, но изучаемые параметры были в допустимых рамках.
-Ничего не могу понять, — бурчал он сквозь сжатые губы. Все в норме а третий канал похож на резервный. Он пуст.
Внезапно что то произошло. Сразу никто ничего не заметил и толком ничего не понял. Но неожиданно Зорк своими энергетическими рецепторами уловил какую то новую составляющую которую излучало подключенное к питанию устройство беспилотников.
— Фиксирую параметры на третьем информационном канале, — одновременно возбужденно, во весь голос закричал доктор Броуди.
Раш озадаченно чесавший затылок своей недавно вымытой благодаря стараниям Ванессы шевелюры, вздрогнул от этого вскрика и резко дернувшись вперед подключил тесткомплект к входному порталу блока управления. Параметры начали считываться и автоматически записываться. Неожиданно для всех, через несколько секунд на панели блока в который был вставлен кристалл заморгала красная светодиодная лампочка. Такое мигание не предвещало ничего хорошего. Это поняли без лишних слов все разом. Но проверять на своей шкуре, что это значит трое исследователя как то не хотели.
— Уходим, — закричал Раш, похоже включилось устройство самоуничтожения.
— Или кто-то или что то его активизировало, — подлил масла в огонь Зорк.
Далеко уйти не успеем, и если кристалл такого размера взорвется, то он нам разворотит весь инженерный отсек если не больше. Может погибнуть даже часть экипажа корабля находящегося в зоне поражения, — добавил Броуди с тоской в голосе.
-Попробую блокировать угрозу, — крикнул он на ходу Энергетический пришелец, молниеносно просачиваясь по трем каналам одновременно внутрь тестируемого устройства.
Адам оцепенел от страха и с бесконечной тоской смотрел на мигающий красным светом сенсор, точно так, как кролик смотрит на гипнотизирующего его своим взглядом удава.
На блоке управления, рядом с мигающей лампочкой загорелось информационное табло, которое до этого было обесточенным. Даже непонятливому человеку стало бы понятным, что это табло обозначающие обратный отсчет времени. Об этом свидетельствовали постоянно меняющиеся непонятные символы.
Раш, обладающий аналитическим умом сразу понял, что как говорится уже поздно суетится под клиентом. По всей видимости, в зону доступную для коммуникации с кристаллом вошел или вошли беспилотники. Он тут же включил громкую связь с мостиком и идя в а банк коротко доложил Янгу о сложившейся ситуации и о том, что корабль находится на грани взрыва.
-Полковник, похоже, что у нас гости, — сделал он неутешительный вывод.
Тысяча свиней! Услышал он в ответ. Какого черта! Что вы там делаете с кристаллом.
Но решив позже разобраться с неугомонными экспериментаторами, тут же взялся за выяснение ситуации.
— Что у нас на экранах Илай, — обратился он на прямую к виртуальному гению.
-Все чисто шеф, -в очередной раз сканируя дальний и ближний космос с волнением в голосе отозвался юноша.
-А что у Авроры, — задал вопрос Хлое Амстронг и второму Илаю полковник Тэлфорд.
— На экранах все чисто, — тут же отозвалась Хлоя параллельно изучившая записи корабля. Стойте.... стойте, пару дней назад был выход из гиперпространства не очень далеко от нас.
-Кто дежурил на мостике?
— Похоже, что это был капрал Барнс.
— Барнс, вызывает полковник Янг.
— На связи…. полковник.
— Что было на вашем дежурстве, кто выходил из гиперпространства, почему не доложили, — засыпал вопросами капрала разъяренный полковник.
— Я докладывал полковнику Тэлфорду, он в тот день дежурил на мостике. Выход был, но космос был чист, никаких параметров или признаков движения.
Янг ничего непонимающим взглядом посмотрел на своего боевого друга.
— Я принял решение не придавать этому факту преувеличенного значения. Тем более что вокруг все было чисто. Начал переть буром на Янга Дэвид.
Все ясно! Разочарованно махнул рукой Эверетт.
-Вот когда получим удар в бок тогда поймем цену своей глупости и тупости, только и ответил он не обращаясь на прямую к Тэлфорду командир корабля Эверетт.
— Похоже, роботы тоже освоили режим невидимости, — сделал заключение полковник объявив боевую тревогу и скомандовав включить оба щита на полную мощность. Ничего другого мне в голову не приходит объяснил он свое решение экипажу. По моему мнению наши давние враги сейчас подкрадываются к нам как волки и обкладывают со всех сторон.
Решение у Янга созрело моментально. Он приказал Скотту отправиться через врата на Аврору и взяв управление на себя и сделать прыжок в гиперпространство но тут же вынырнуть в режиме невидимости за единственной планетой этой солнечной системы. Судьбе же оставалась незавидная роль приманки. Илай взял все управление боевыми системами на себя, а сержант Грир рысью бросился в отсек управления огнем орудий главного калибра.
— Что у вас там с кристаллом, — обратился полковник по громкой связи к Рашу.
Тот пыхтел и обливаясь потом смотрел на таймер который показывал что до их гибели остаются считанные минуты, а может быть и секунды.
Доктор Броуди вжался в рабочее кресло, подлокотник за который он ухватился обоими руками начал медленно деформироваться от невероятно сильного давления на него, а костяшки его пальцев побелели от напряжения. «Какого хрена я вернулся на этот гребаный корабль, летел бы сейчас вместе с семьей домой и горя бы не знал …… патриот гребаный, если бы я только знал….», вихрем проносились различные мысли в его голове.
Неожиданно неумолимое мелькание незнакомых символов на экране таймера остановилось. На табло осталось гореть только два символа. Моргание красной лампочки перешло в постоянное, более тусклое свечение. Раш ждал появление Зорка, но хранитель все не появлялся и не появлялся. Вдруг на экране таймера появилась бегущая строка, написанная на с детстве знакомом для них языке но с орфографическими ошибками. «ПРОЦЕСС АКТИВИЗАЦИИ ВЗРЫВНОГО УСТРОЙСТВА ОСТАНОВИЛ, НО ДО ТЕХ ПОР ПОКА НЕ ПРЕКРАТИТСЯ ВОЗДЕЙСТВИЕ НАХОДЯЩИХС В БЛИЗИ КОРАБЛЕЙ ПРОТИВНИКА, ВЫЙТИ НА РУЖУ НЕ СМОГУ. СДЕРЖИВАЮ ВЗРЫВ В МАНУАЛЬНОМ РЕЖИМЕ. НА ПОДХОДЕ ЧЕТЫРЕ ФЛАГМАНА, ТРОЕ ИЗ НИХ ВЗЯЛИ СУДЬБУ В КОЛЬЦО, А ЧЕТВЕРТЫЙ СПРЯТАЛСЯ В ЗАСАДЕ, ПРЯМО ЗА ЗВЕЗДОЙ. ИХ ВОЖАК ПЫТАЛСЯ ПОЛУЧИТЬ ИНФОРМАЦИЮ ИЗ КРИСТАЛЛА, НО Я ОБОРВАЛ ИХ ОБЩЕНИЕ. ГОТОВТЕСЬ К СРАЖЕНИЮ!»
— Поняли, поняли …., -проорал в сторону кристалла срывающимся на хрип голосом Николас. Держись дружище, мы на рубку, если можешь то выдай нам на дисплей координаты флагманов. С этими словами он рванул в сторону мостика, на ходу передавая по рации полковнику Янгу полученную информацию. Притормозив в дверях шлюза он оглянулся назад и со злостью зыркнул в сторону Адама. «Что расселся как папа Карло на табуретке, дуй быстро на склад и перетащи все кристаллы в экранированный «аквариум», туда, где мы когда то содержали энергетического пришельца, а после этого мухой на командный мостик».
Броуди до сих пор не веря в свое счастливое спасение, резко вскочил и длинными скачками понесся в сторону помещения хранилища кристаллов.
Раш ураганом ворвался на командный мостик как раз в тот момент, когда Янг отправлял вновь испечённых пилотов к шаттлам. Им была поставлена задача выйти в режиме невидимости из доков корабля и занять позиции справа и слева от корабля. Огонь по противнику открывать только по команде.
— Полковник в этом нет смысла, устало сказал ученый. Нас обложили со всех сторон. Без мощи наших щитов, потеряем оба шаттла в мгновенье ока.
— Что предлагаешь, любитель острых ощущений, — с вызовом в голосе спросил Янг.
— Какого хрена вы полезли со своими экспериментами в этот долбанный кристалл, — эхом, в унисон ему вторил Тэлфорд.
