Освежитель воздуха с приятным ароматом сосны был распылен на всю территорию, в то время как он провел ритуал очищения, чтобы уменьшить оскорбление, нанесенное Ему мирским происхождением продукта.
Он был, прежде всего, милосердным и прагматичным. Онпозволил бы такие вещи, зная, что это повысит эффективность процедуры, потому что не был ли Он намного умнее всех остальных? Современный мир предлагает множество улучшений древних ритуалов до тех пор, пока их суть остается неизменной. Ясно, что это было так, иначе Он давно бы выразил свое недовольство.
Когда все было подготовлено, Майкл проверил время, указанное на специальных часах, которые он сконструировал из множества тщательно приобретенных за долгие годы специальных компонентов. Это указывало на то, что он шел по расписанию и должен приступить к заключительному этапу ежегодного ритуала ровно через шесть минут.
Вернувшись в комнату, где он мог быть перед Ним , он снова поклонился, затем сел в предписанном положении и открыл свой разум Своей силе. Как всегда, это было почти ошеломляющим, но в то же время вызывало чувство безопасности и радости в его сердце. Повторяя изложенные Им мантры , Михаил сосредоточился.
И вокруг него мир начал медленно меняться.
Скоро.
Скоро они придут и войдут, и Ритуал снова начнется. К рассвету рассеяние будет завершено, и Проситель будет готов продвинуть Великую Работу на один шаг ближе к завершению.
Это было так, как предсказывалось в Пророчестве.
С того ужасного темного дня тридцать лет назад, когда он, наконец, увидел Его славу, он знал истину и то, что ему нужно было сделать, чтобы осуществить то, что должно было произойти.
Он был Избранным.
Камень загрохотал. Дерево скрипело. Далекие голоса существ, которые никогда не развивались на этом шаре грязи, вращающемся вокруг третьего солнца, постепенно становились слышны вдалеке.
Расстояние, которое постепенно сокращалось...
Михаил блаженно улыбнулся, купаясь в Его славе .
Его глаза открылись на ожидаемый звук.
Это началось.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
"Ты уверен в этом, Тэй?" Эмма посмотрела на старый дом, который находился в стороне от дороги значительно дальше, чем обычно в их районе. Он находился посреди очень большого двора, заросшего и окруженного спутанными деревьями, которые закрывали большое жилище из виду, за исключением верхнего этажа, где пара остроконечных окон смотрела в вечерние глаза, как хмурые глаза. "Это место похоже на то место, где семья Аддамс сочла бы слишком удручающим".
Тейлор усмехнулась, ее маска была на макушке. "Папа сказал, что это место пустует много лет, но какой-то парень купил его полгода назад и отремонтировал. Видимо, он потратил на это много денег. Значит, он может позволить себе хороший шоколад ".
"И этоозначает много добычи, — сказала Вики позади них с ноткой удовлетворения в голосе. Она посмотрела на дом и немного вздрогнула. "Но Эмма права, это место чертовски жутко".
"Вероятно, он это разыгрывает", — вставила Эми, глядя на странные символы из тусклого пластика цвета слоновой кости, которые висели на заборе по обе стороны от ворот, очевидно, предназначенные для того, чтобы выглядеть как кость. В паре метров от забора на столбе висел поддельный череп, а также несколько фонарей из латуни и стекла с мерцающими внутри почти черными свечами, пламя имело странный красноватый цвет. "Похоже, он действительно пытается проникнуться духом Хэллоуина".
"Я никогда раньше не видел таких вещей", — добавил Эрик впечатленным голосом. "Это действительно реально".
"Может, он какой-то сумасшедший культист, пытающийся захватить мир", — прошипела Тейлор, немного пригнувшись и подложив фонарик ей под подбородок, чтобы осветить ее лицо жутким светом. "Он ест детей. Он заманивает их обещанием конфет. Тогда... их больше никто не увидит! "
Был долгий момент полного молчания все пяти детей расхохотались безумно.
"Как ты это делаешь , Тэй?" Эми ахнула. "Этот голос ".
"Я тренировался перед зеркалом", — гордо ответил Тейлор, выпрямляясь и широко улыбаясь.
"Она действительно любит", — подтвердила Эмма, качая головой. "Она ненормальная".
"Ну, это все знают" , — хихикнула Вики. Она встряхнула своей пластиковой тыквой, наполовину заполненной конфетами, и заглянула в нее. "Я надеюсь, что у него есть Сникерс. Мне нравится Snickers ".
"Мы знаем, что ты украл все мое и съел много в прошлом году", — проворчала Эми. "Тогда вы заболели по всей гостиной. Мама была недовольна ".
"Я тоже", — весело ответила ее сестра, ткнув ее под ребра. "Но оно того стоило."
"Прекрати это."
"Заставь меня."
Эрик встал между ними и строго посмотрел на обеих девочек. "Теперь, между сестрами нет призывов к оскорблениям", — произнес он настолько низким голосом, насколько мог.
Эми и Вики переглянулись, одновременно кивнули и сказали: "Дуиб".
"Привет!" Эрик выглядел слегка обиженным, отчего Вики хихикнула и обняла его. Тейлор заметил, что, когда она это сделала, она аккуратно украла батончик Snickers из его собственного тайника с конфетами, и он этого не заметил, и воткнула его в свою. Она встретилась глазами с подругой и усмехнулась, получив ответный подмигивание.
"Мы не можем стоять и оскорблять друг друга всю ночь, когда есть бесплатные конфеты, которые можно жульничать... Я имею в виду, их раздавали", — весело сказала Эмма.
"Спорим, мы можем", — вздохнула Эми.
"Но мы не должны", — настаивала Эмма, затем указала на дом. "Вперед, к жуткому источнику всего сладкого и плохого для нас!"
"Действующий план, хорошо сформулированный", — серьезно кивнул Тейлор. "Кенни одобряет. Начать операцию: получить конфеты ".
"Мэм!" остальные четверо закричали, привлекая внимание и решительно отдавая честь, прежде чем все рассмеялись и последовали за ней по тропинке, игнорируя взгляды других трюков или мастеров, ни один из которых, похоже, не хотел делать то же самое.
"Ребята, подождите, я кое-что поймала", — сказала Эми мгновение спустя. "Мой хвост в ловушке".
Все повернулись и наблюдали, как она дернула за чучело придаток и сумела освободить его от груды веток, через которые перешагнули другие. "Понятно!"
"Я до сих пор не знаю, почему ты одет как динозавр или что-то в этом роде", — прокомментировал Эрик.
"Велоцираптор, а я люблю рептилий, хорошо?" — сказала Эми, присоединившись к ним. "Прямо как тебе нравится... Я хочу сказать," Звездный путь "?"
"Звездные войны", — ответила ее кузина с долгим вздохом. "Я все время тебе это говорю".
Эми слегка ухмыльнулась, а Вики, на которой был длинный черный плащ до щиколоток с набором темных изогнутых рогов на голове, хихикнула. "Получил тебя снова, Хан. "
"Черт." Эрик покачал головой и пошел прочь, бормоча себе под нос, в то время как его кузены давали друг другу пять.
Тейлор натянул ее маску на место, как и другие, убедившись, что она правильно выровнена, поправила лямку, на которой было несколько футуристических виджетов в карманах, затем махнула остальной части группы, чтобы следовать. Эмма хихикала и встретилась глазами с лучшей подругой. Она возилась со своим собственным костюмом, убедившись, что ремень с мечом и пластиковый меч находятся в правильном положении, а затем встала в строй с другими девушками.
"Сколько черепов купил этот парень ?— прокомментировал Эрик, когда они догнали его через несколько метров. Он остановился, чтобы осмотреть еще одну, которая была установлена ??на колонне, маленькая свеча внутри нее производила слабое облако дыма через отверстие в вершине и заставляла глаза загораться жутким образом, который одобряли все пятеро. .
"Все они?" — предложила Вики, оглядываясь. "Это довольно удивительно. Может, он какой-то парень спецэффектов или что-то в этом роде.
"Если бы мама увидела это, она бы все рассмешила", — с улыбкой отметила Эми.
"Наверное, лучше ей не рассказывать, правда?" — сказала ее сестра с усмешкой. Она кивнула.
"Мы уже почти приехали?" — жалобно сказала Эмма, прежде чем хихикнуть.
"Наш долгий и трудный путь почти подошел к концу, мои дорогие соотечественники", — величественно ответил Тейлор, махая перед домом перед ними. "Мы преодолеем ужасный портал, покорим защитника лакомств и сделаем наш побег полным пустых калорий".
Эмма обнажила меч и подняла его. "Силой закусок!" крикнула она.
Остальные трое посмотрели друг на друга. — Думаю, Тай заразен, — громко прошептал Эрик.
Хихикая, Тейлор подошел к двери, которая была не совсем Ужасным порталом, но определенно была определенно пугающей, кивнул на череп, прибитый к ней, и нажал на дверной звонок, прежде чем отступить и ждать.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
"Сигнал", — сказал Майкл с облегченной улыбкой. "Это началось. Слава Ему ".
Встав, он пошел навстречу тем, кто еще раз завершит Ритуал. Вокруг него двигались тени и шептали, восхваляя своего Господа.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
"Нажмите еще раз", — призвала Эми. "Может, он этого не слышал".
Подняв руку, чтобы сделать именно это, Тейлор остановился, когда раздался звук из двери. Несколько металлических щелчки приходили и уходили, а затем твердый звучащий преобразователь , , прежде чем она скрипнула.
"Круто. Хорошие эффекты, — прокомментировал Эрик.
"Ага." Тейлор был впечатлен.
Все они были поражены, когда дверь полностью открылась, и перед ними предстала высокая тощая фигура, одетая в темно-красные мантии с серебряной филигранью, выделяющей странные символы. На голове у него была шляпа в форме гриба, черная, с золотым символом посередине спереди, который никто из них не мог опознать. Под шляпой было лицо, широко улыбавшееся им, глаза блестели за круглыми очками.
"Это Дамблдор", — очень тихо прошептала Вики, отчего Эми ударила ее ногой по щиколотке. "Ой"
"Добро пожаловать, мои славные друзья", — радостно сказал мужчина. "Вы здесь ради подношений, да?"
"Гм... Да". Эмма кивнула, выглядя немного озадаченной.
"Отлично!" Он отступил в сторону и помахал искусно украшенной керамической чаше, которая стояла на столь же украшенном резном деревянном столе, который выглядел так, как будто это была специально сделанная вещь, сделанная в нескольких футах от входного фойе дома. Все видели, что он был завален конфетами разных типов, а все яркие цветные обертки освещались каким-то прожектором на потолке.
"Этот парень действительно серьезно относится к Хэллоуину", — подумали они, переглядываясь.
"Войдите и примите Его щедрость", — сказал мужчина с большим энтузиазмом и довольно приятной жуткой атмосферой.
"Милая! Сникерс! " — весело сказал Эрик, метаясь между девушками.
"Привет, Эрик!" Вики вздохнула и последовала за ней, несмотря на инструкции матери не заходить в дома, куда они заходили. Тейлор и двое других пошли за ней.
" Это началось ", — сказал мужчина позади них странным голосом, затем раздался звук захлопнувшейся двери, от которого Эми в шоке вскрикнула и резко обернулась.
"Эм, ребята?"
— Странный урод, — пробормотала Вики, тоже подпрыгнув. Она проследила за взглядом сестры. "Привет. Куда делась дверь? "
— Ой, — прошептал Эрик.
Разумеется, там, где они вошли, была только глухая стена.
"Меня больше интересует, куда пошел этот парень", — заметил Тейлор, подозрительно оглядываясь по сторонам. "И почему стены вроде..."
"Движутся?" — сказала Эмма высоким голосом.
"Да. Который."
Они посмотрели друг на друга, затем на вазу с конфетами, которая все еще стояла невинно, сладкая доброта соблазняла безмолвно. "Вдруг я не хочу ничего из этого", — медленно сказал Эрик.
Все остальные посмотрели на Тейлора. "Что теперь?"
Одиннадцатилетняя девочка подошла к тому месту, где раньше была дверь, и экспериментально подтолкнула ее, а затем осторожно пощупала. "Камень, может быть? Не дерево, как дверь. Мы все еще на том же месте или переехали? Или это просто иллюзия? " — пробормотала она, пробегая по нему руками. "Никаких швов, никаких признаков визуального искажения ..."
Отступив, она сжала кулак и ударила по стене изо всех сил. Произошел взрыв пыли и осколков, и образовался неглубокий кратер. "Определенно реально", — добавила она, пожимая ей руку. "Ой"
"Звучит густо, — заметила Эмма.
"Не меньше тридцати сантиметров. Эхо тоже не то, дверь не там, — кивнул Тейлор.
"Подожди." Вики подошла к одному из черепов на стене, у которого была открытая челюсть, показывающая пламя другой свечи, и внимательно посмотрела на него. Через несколько секунд она провела по нему рукой, прежде чем отпрянуть. "Боже... я думаю, это настоящий череп!"
Остальные собрались вокруг него, и Тейлор вытащила одно из высокотехнологичных устройств из своего " костюма" , провела им по черепу, прежде чем взглянуть на него. "Ага. Человек. Умер около ... четырех лет.
"Вот дерьмо". Эми уставилась на это существо, затем на остальных, на стенах маленькой комнаты, в которой они находились. "Мы, должно быть, видели около... тридцати из них? Они всенастоящий?" Ее голос был тихим и взволнованным.
Тейлор медленно кивнул. "Я думаю, что да".
"Знаешь, ты шутил, что он был монстром, поедающим детей?" — осторожно сказал Эрик. "Мне правда жаль, что ты не сказал этого ..."
Все оглянулись. "Это мое воображение или это место... меняется?" — обеспокоенно заметила Вики.
"Это больше, чем было", — согласилась Эмма. "А той двери там раньше не было".
"Сила встряхивания?" — предложила Эми, оглядываясь по сторонам, затем вверх. "Это все еще меняется". Она вытащила свой телефон и посмотрела на него. "Нет сигнала."
Они еще раз обменялись взглядами. "Это плохо. По какой-то причине он, должно быть, убивает людей, — сказала Вики через мгновение. "И прячется на виду, делая это на Хэллоуин. Держу пари, он двинется после того, как это произойдет или что-то в этом роде. Он, должно быть, делал это годами, чтобы получить столько черепов.
"Призвать к эвакуации?" — прокомментировал Эрик. "Мы могли бы сказать PRT, когда выйдем на улицу".
Все посмотрели на Тейлора. Через мгновение она медленно покачала головой. "Нет. Новый план. Теперь это полевые учения. Враждебный Парахуман, территория считается скомпрометированной ". Голос Тейлора стал жестким. "Помни свое обучение. Известно, что субъект применяет смертоносную силу неизвестного типа. Правила ведения боевых действий: нейтрализовать и захватить, если возможно, прекратить, если нет другого выбора ".
Последовала пауза в пару секунд, затем все довольно опасно улыбнулись. "Наконец-то настоящая операция", — радостно сказала Вики, сунув руку под плащ и вытащив винтовку, которая срабатывала с глубоким гудением, когда она щелкала переключателем. "Я устал от симуляторов".