Глава 17. О проблемах командировок, а также немного Хаоса и Безумия
Проводить время в таких местах, которые вас вдохновляют и наполняют энергией, и связывать себя с людьми, которые радуют вас и дарят вам душевный подъем — это один из секретов мудрых людей.
Шарма Робин, канадский писатель, известный специалист по мотивации, лидерству и развитию личности.
Ага, а вместо этого тебя отправляют в командировку в Сибирь, продавать снег чукчам.
Человек, вынужденный работать с идиотами.
— Говорит центральный пост! Сэр, мы задержали троих нарушителей, они утверждают, что к вам. Их старшая — это человеческая женщина с тёмными волосами в красном платье, говорит, что её имя Синдер. С ней двое: мужчина и девушка. Все с открытой Аурой.
— Ну замечательно, — провозгласил я, потянувшись к тумблеру включения микрофона. А ведь всё так хорошо шло… Ну и какого хрена ей надо? — Да, это действительно ко мне. Кстати, они сказали, откуда знают про это место?
— Нет, сэр.
— Тогда поинтересуйся — мне любопытно.
— … — щелчок отключения связи, и на той стороне установилась тишина. — Эм… — рация вновь ожила. — Они угрожают поджарить вашу задницу на гриле, если вы сейчас же не дадите добро на их проход… — судя по голосу фавна, он даже не столько удивился таким наездам или возмутился угрозам мне, сколько уже начинал сочувствовать гостям. Приятно, чёрт подери — в меня верят!
— Креативно, — вынужденно признал я фантазию полу-Девы, и тут мне в голову пришла одна мысль: — Они нас что, слышат?
— Э… — щелчки помех и явственное чувство конфуза. — Да, сэр.
— И почему я не удивлён? — новенькая сигара как-то сама собой прыгнула в руку. — Перри, ты это, если вдруг нагрянет облава во главе с Айронвудом, сразу ему рацию передай. Ну, чтобы не задерживать общение.
— Ам…
— Ладно, проводите их к моему кабинету. Но чтобы через пять минут внутренние переговоры постов никто, кроме персонала самих постов, не слышал!
— Есть, сэр!
— Илия, — щёлкнув тумблером, вздохнул я, — сейчас тут появится дама, что свела меня с Таурусом. И я бы не хотел, чтобы она тебя видела. Для твоего же блага.
— Х-хорошо, — немного помявшись, кивнула девушка, — тогда я пойду, может, кто ещё из наших из порта вернулся.
— Да, хорошая идея, проследи, возможно, им нужна медицинская помощь, — Хамелеончик кивнула и вышла из кабинета, а уже через две минуты в этот самый кабинет едва ли не ворвалась Синдер с парочкой спутников.
— Роман, как это понимать?! — вместо приветствия начала сильно раздражённая дамочка.
— И не говори! — с энтузиазмом поддержал тон я, надевая на лицо выражение полнейшего одурения от ситуации. — Я дрессирую их уже третий месяц, а они до сих пор косячат так, словно только что с пальмы слезли!
— Хочешь сказать, твои животные сами наставили на МЕНЯ оружие?!
— Начнём с того, что это не мои, как ты выразилась, животные, а твоего друга Тауруса, — предупредительно поднимаю указательный пальчик. — А ещё они — буйнопомешанные террористы, которые мечтают убить всех человеков. Я, конечно, безмерно талантлив и гениален, но даже мне не под силу отрастить им мозг по щелчку пальцев. Кстати, — затягиваюсь сигарой, с любопытством посмотрев на Синдер, — как ты узнала про это место?
— Ты же не думал, что я оставлю тебя без дружеского присмотра? — ухмыльнулась стервочка.
— Ах, ты проливаешь бальзам на моё израненное сердце! — блаженно закатываю глаза, ещё сильнее развалившись в кресле. — Я думал, меня отвергли бесповоротно, но, оказывается, ты тайно за мной подглядываешь. Это так романтично…
— Хватит кривляться! — рявкнула задетая за живое Синдер, поджигая свой кулак. Хм-м-м… очень любопытно, в прошлый раз мне было как-то не до этого, но вот теперь, набравшись уверенности и спокойствия, я почуял что-то от этого пламени… нет, не жар или колебания воздуха, что-то в нём было ещё, что-то, что отличало его от банального огненного Проявления.
— Слушай, я правда понимаю твоё раздражение, но и ты пойми меня, — проникновенно подаюсь вперёд. — Я три месяца вынужден был общаться с не самыми интеллектуально одарёнными детьми природы, за это время я успел познать все муки Ада, включая должность воспитателя в детском саду. Спасибо за последнее пополнение, кстати. Так что погаси, пожалуйста, свой встроенный огнемёт — под нами склад Праха, как-никак, и в случае чего взрыв увидят и в Атласе, — я повернулся в кресле и указал рукой на смотровое окно, пусть под нами хранился не огненный, а всего лишь «земной» Прах, но и с ним играться крайне не рекомендовалось, во всяком случае, если ты не хочешь внезапно оказаться в центре огромной скалы.
— А ты осмелел, Роман, — кулак погас, и Синдер натянула на лицо свою вежливую улыбочку, вот только в глазах её вполне отчётливо читался приговор, — что странно, с учётом твоего фееричного провала.
— Эм… — я перекинул сигару с одного края рта в другой. — Прости, я не совсем уловил твою мысль. Вернее, я совсем её не уловил. Ну, знаешь, мой измученный постоянным общением с агрессивными террористами мозг почему-то выдал мне очень странный образ, где ты пытаешься заставить меня чувствовать себя виноватым и начать оправдываться прописными истинами о том, что если поручаешь дилетантам выполнять работу, требующую некой квалификации, то будь готова к их косякам…
— Сегодня ты очень самокритичен, — не уколоть она не могла.
— У меня был очень напряжённый день, боевой зоопарк Тауруса с его личным хомячком во главе знатно облажался в простейшем деле и тупо наплевал на все выданные ранее инструкции, так что давай лучше к делу: что за новое дело ты мне придумала? Ты же ведь не из-за косяка Лейтенанта сюда пришла? Ну, и кто эти двое? Нет, девушка очень симпатичная, твой вкус я полностью одобряю, — о, неужели я вижу довольную моську от такой слабой и незначительной похвалы на лице этой миленькой зеленоволосой убийцы, которую неплохо бы где-нибудь тихонько утопить? — а вот зачем тут какой-то смазливый парень, подозрительно напоминающий манерой движений старину Маркуса Блэка, я не понимаю. Смазливые парни с повадками алкоголиков-неудачников нам не нужны, — я вновь затянулся, глядя, как Меркури отвечает мне презрительным взглядом, а вот его спутница явно с трудом сдерживала смешки.
— О, он весьма талантлив, — ухмыльнулась Фолл, почти незаметно нахмурившаяся, когда я упомянул, что знаю отца её прислужника, — но его таланты лежат в несколько иной области, и красноречием он тебе уступает.
— Значит, у меня ещё есть шансы?
— Посмотрим на твои поведение и успехи, — сухо отрезала девушка. — Ну а теперь к делу, у тебя будет две задачи. Во-первых, ты должен организовать перевозку украденного Праха на гору Гленн и развернуть базу Белого Клыка в районе местной железнодорожной станции сообщения с Вейлом.
— Эм… — я постарался придать себе как можно более ошарашенный вид. — Прости, что?
— Гора Гленн, — с ехидной улыбочкой повторила женщина. — Ты должен организовать там базу и восстановить хотя бы один поезд из тех, что остались на станции.
— А у меня есть возможность выбрать какой-то менее эксцентричный способ самоубийства? — елейным голосом вопросил я, постаравшись трогательно поморгать ресницами. — Ну там… попытаться изнасиловать Глинду Гудвитч или гробануть секретное кофехранилище Озпина на его глазах?
— Не волнуйся, Роман, — улыбка Синдер стала ещё ядовитее, а её жёлтые глаза таинственно сверкнули магическим всполохом, — с Гримм проблем не будет. Максимум вам потребуется зачистить парочку отбившихся от рук Беовольфов, но о ком-то более крупном переживать не стоит.
— У-у…
Должен признать, что такое заявление, в случае своей правдивости, любого неподготовленного человека проняло бы до печёнок. Способность тем или иным образом пусть не управлять Гримм, но хотя бы надёжно отваживать их от скопления нескольких сотен разумных — это уже заявка на серьёзный политический вес и золотую статую в полный рост. Человек же, хотя бы в общих чертах знающий подоплёку и уверенный в факте работы Синдер на Салем, получал железобетонные подтверждения связи этих двух.
Короче, мне пришлось срочно корчить настолько удивлённо-ошарашенную рожу, насколько это в принципе возможно, да нервно курить взатяжечку, проникаясь величием ведьмы. Вроде бы поверила.
— Второй твоей задачей будет достать кое-что в Атласе и привезти это в Вейл, — в должной мере насладившись моим видом, продолжила ведьма.
— В Атласе, значит? Хм… — вновь задумчиво затягиваюсь сладковатым дымом.
— У тебя с этим проблемы? — она приподняла бровь.
— Нет, но перед началом дел там нужно будет «выразить почтение» местным заправилам, а то недоразумение может выйти… неудобно получится, но это уже мои проблемы. Что конкретно и в каком количестве нужно изъять?
— Мне нужно, чтобы ты достал и перевёз в Вейл партию Атласских Паладинов.
— Это случайно не те супер-навороченные сверхсекретные прототипы боевого шагохода, о существовании которых наши дорогие милитаристы сейчас дают информацию лишь на высшем государственном уровне?
— Они самые, — улыбнулась Фолл. Я же показательно делаю новую затяжку.
— Синдер, дорогая… Я понимаю, что ты ставишь перед собой высокие цели, но, может быть, ограничимся чем-нибудь попроще? Ну там, протезом Айронвуда или нижним бельём Винтер Шни?
— О, неужели «Король Воров» признаётся, что это ему не по зубам? — хищно хмыкнула женщина под улыбочки своих миньонов. — Ты вновь меня разочаровываешь, Роман.
— Ох, ну пожалуйста, давай без этого, — я поморщился. Понимание того, что я для неё уже списанный материал, который просто пока рано утилизировать, настроения не добавляло, — я не мальчик-подросток, чтобы меня можно было взять на слабо. Спереть навороченную «по последнему писку моды» технику этих чванливых милитаристов — это не мелочь по карманам тырить, а боевой шагоход — не распечатанная на верстаке винтовка-пукалка, их будут искать. И искать серьёзно. А значит, сначала нужно подготовить мероприятия, чтобы или искали их в другой стороне, или вообще не искали. Это время. И деньги. Много денег. А я и так последнее время изрядно потратился на обеспечение заказанных тобой операций. Тебе же результаты, как я понимаю, нужны «ещё вчера»? А это будет стоить уже не просто много денег, а очень много денег. И это не говоря уже о задаче с горой Гленн, которую тоже ну никак не назовёшь простенькой!
— Не всё так страшно, — её улыбка стала покровительственной, — у тебя будет пара месяцев на подготовку, к тому же… мои связи могут устроить, скажем, крушение поезда, перевозящего часть шагоходов. Твоя задача — проработать детали, а также потом обеспечить возможность фавнов из Белого Клыка пилотировать эти машины.
— Теперь я ещё и инструктор по вождению роботов, которых до этого не то что я, вообще никто в глаза не видел… — сладкий дым опять наполнил мои лёгкие. — Может, всё же ограничимся протезом Айронвуда и бельём Винтер? — с надеждой поднимаю взгляд, старательно пытаясь скопировать глазки кота из «Шрека». Ну как старательно? Чтобы не слишком переигрывать.
— Я верю в тебя, — как же мне сейчас хотелось впечатать рельсу в эту наглую улыбающуюся рожу и нажать на спусковой крючок. — К тому же если бы ты не перебивал меня после каждой фразы, то узнал бы, что у меня есть и парочка инструкторов, что вполне могут научить тебя, а дальше уже твоя задача — передать эти знания.
— Хм-м-м, — я задумался. То, что у Синдер и её хозяйки агентов немеряно, и так было понятно, но вот тот факт, что сидят они на уровне, с которого открывается доступ к передовым атласским технологиям, уже говорил о многом… Хотя да, в каноне же как-то белоклыковцы на этих недодредноутах Вахи рассекали. Н-да, её устранение с последующей комфортной жизнью для себя становится ещё более сложным вопросом, как-то этот момент я не продумал. Буду думать дальше. — Тогда особых проблем не вижу, пожалуй, даже афишировать своё присутствие в Атласе не потребуется, так… сошлюсь на туризм и деловые встречи. Но мне нужны детали. Что за люди, что могут, как связаться и сколько могут дать? Кстати, а сколько нужно?
— Вот теперь это похоже на конструктивный разговор, — она довольно повела плечами, демонстрируя мне все несомненные достоинства своего тела, — ты всё же не безнадёжен. Ну что же, начнём с полковника Рустава… — меня стали просвещать по агентам мисс Фолл, то бишь Салем, в Атласе и чего от этих агентов можно получить.
Выходило, что получить от них можно было всё, вплоть до последней рубашки и души. Старое доброе сочетание денег и страха. Тем не менее работать было можно, но лучше действительно лететь самому — дистанционно такие вопросы не решаются, точнее, у меня нет опыта, ни своего, ни романовского. К тому же заодно и свои вопросы порешаю касательно Полендины. Так что слушаем и запоминаем, а лучше записываем!
Неделю спустя.
— Что курил этот чёртов атласский засранец?! — я помассировал саднящие виски и с едва скрываемой ненавистью покосился на конструкторскую документацию.
Обычно технический специалист, сколь бы далёк он ни был от конкретного направления, глядя на чертежи, сможет хотя бы в общих чертах представить, для чего изображённое на чертежах используется. То есть схему подстанции от строительной документации жилого дома отличит и машиностроитель, который ни к энергетике, ни к недвижимости отношения не имеет от слова вообще. Равно как и инженер-энергетик чертежи карданного вала распознает и поймёт, что эта штука делает. Но вот тут… Ладно, силовую часть, ПО и краткие базисы по новым архитектурам процессоров Пенни я понял без проблем, схему питания и оружейные наработки, спасибо навыку Романа, — тоже, но вот «чёрный ящик» в центре груди андроида был совершенной террой инкогнита. Но именно он мне был интереснее всего. К нему шло питание, к нему шли информационные порты от процессоров в голове… и всё. На работоспособность всей системы он, по идее, никак влиять не мог. Тем не менее располагался в самом «защищённом» месте робота, ради него даже весь вычислительный блок перенесли в голову, хотя тут не факт, может, у местных просто срабатывают условности типа «антропоморфная платформа должна думать головой», хотя, как ни парадоксально, задница — куда более защищённое место, и, по логике вещей, самое важное лучше бы запихать туда… Но вернёмся к нашему ящичку, в сопроводительной документации о нём говорилось, что это «инновационный блок генерации Ауры» и что он необслуживаемый, и в случае каких-либо повреждений или сбоев работы необходимо немедленно связаться с доктором Полендиной. На этом, собственно, вот вообще всё. Я теперь даже не уверен, что в Пенни действительно есть душа, вдруг этот гений действительно смог создать устройство, что генерирует Ауру?
