Дрендом до рези в глазах всматривался в нее, почему-то не желая использовать внутреннее зрение. Фантом подлетел ближе, и бывший Неделимый, ощутил, что его сотрясает дрожь — он узнал ее, это была Сатари — дева Звездного Света. А спустя миг, в его голове раздался мягкий голос:
— Ну здравствуй Дрендом!!! Я уж думала, что никто из вас не решится, и я заточена тут навеки.
— Сатари — произнес он только ее имя, и больше не смог говорить, даже мысленно.
Она была, единственной его сестрой, которая ему симпатизировала. Но чересчур разные сферы влияния, не позволили им сблизиться больше. Теперь как говорится, возможность была явлена, а остальное, уже зависело от них самих. Сатари, подлетела еще ближе, без материальной оболочки, она была просто женщина-гигант.
Дрендома обдало, ее энергией, заставляя все мельчайшие частички, его тела стремительно молодеть. И так, изрядно помолодевший после пробуждения, он принял практически свой прежний вид, став таким, каким был на Заре Времен. Плечи расправились, осанка несколько изменилось, что это стало заметно даже сейчас, когда он сидел, на птице Рух. Аккуратно подстриженная бородка, и щегольские усики, почернели, правда, волосы на голове стали пепельного оттенка, так сказать свидетельство опыта, и самую малость, прожитых лет. Немного выцветшие за века, долгой жизни глаза, налились синевой, и засияли, кожа разгладилась, и стала упругой — Сатари вернула ему образ, такой, каким помнила, лишь за некоторым исключением.
— Сатари, но как же вернуть тебе плоть?
— Не стоит беспокоиться, я и так себя нормально чувствую.
— Это для жизни среди звезд, а я хотел показать тебе миры, да и ...
— Что? Договаривай.
— Ну всякое там... — смутился летописец.
— А, ты про телесные проявления — расхохоталась она — хорошо, я попытаюсь вспомнить, как заново отстраивала свою материальную оболочку. А пока, давай веди, туда, куда ты хочешь меня провести.
— Может, лучше попробуешь закрепиться, позади меня — предложил он, а то как-то неудобно все время оглядываться.
— Хорошо.
Она пристроилась у него за спиной, бесплотные руки, обняли его за плечи, но как она будет удерживаться, было не понятно. Дрендом, дал команду, и аккуратно, повел Рух, прочь, от звезды-ловушки, нужды оглядываться не было, он ощущал, присутствие сестры, всем своим естеством. Путь обратно показался ему, значительно короче, чем когда он летел к звезде.
* * *
Проблемы были улажены, и Априус с Куру, вернулись в новую крепость.
— Вроде бы, сравнительно легко управились — произнес Куру, когда они уже были возле донжона — и не такими уж, и хитрыми оказались эти вторженцы...
— Э брат, ты не обольщайся, у Хорсака там действительно серьезно было. И с морскими кочевниками тоже пришлось повозиться. О, смотрите кто к нам пожаловал, ты что бросил Охтара и остальных?
— А че мне там сидеть? Приказа такого не было — спокойно ответил Рунин — я и рванул Яшу с Дрендомом проведать.
— Умный ты больно, как я погляжу — проворчал куатар — только без нас, тебя бы уже и куры загребли.
— Это, смотря какие куры — почему-то не стал спорить попугай, повернувший голову и глядящий куда-то за спину Априуса. — О, а это что за явление сияющей парочки?
Они повернулись, чтобы узреть, с трудом узнаваемого летописца, стоявшего рядом с обворожительной красоткой. Априус, только и нашелся, что пробормотать:
— Да, дела. Дрендом смотрю, времени зря не терял...
Куру, и Рунин, просто смотрели, на преобразившегося летописца, рядом с которым завис, фантом, прекрасной девы. Вновь уменьшенную Рух он держал, обеими руками, не зная, куда ее тут девать.
— Дрендом, ты положи птичку то — как-то мягко проговорил Априус — на землю посади, ни куда она не денется.
Тот опомнился, посадил птицу, у своих ног, выпрямился и сказал, с некоторой долей неловкости:
— Разрешите представить — моя сестра Сатари. Я вот... смог разыскать, искал-искал и в общем вот...
— Гм, очень рады, весьма неожиданно конечно, но ничего, места много размещайтесь. А потом расскажите, где пропадали, и вообще как поживали.
— Длендом — послышалось откуда-то сбоку — я так лад за тебя, так лад. Цто зе ты не ласказывал цто у тебя, есть такая вот плекласная сестла.
— Яша, я и сам раньше не знал, что она жива. Вот, решил проверить, одну догадку, и как видишь, удалось разыскать.
— Что кажется мне — тихо проговорил Рунин на ухо Априусу — он не только как сестру планирует использовать. Глянь, как вьется рядом.
— У тебя одно на уме, прям Куру, еще один выискался.
— Это что вы там про меня? — Повернул голову барс.
— Да так — тихо ответил Априус — к слову пришлось.
— Ну, давайте пройдем в донжон, чуток передохнем, приведем себя в порядок, да отметим, как следует встречу, и мою находку — настоятельно промолвил Дрендом, направляясь к двери.
— Ты облел здесь надезду — воскликнул недодракон — и потому мы будем именовать ее Гиль-Эстэль — "Звезда Надезды".
— Хорошее имя для Крепости — кивнул Априус — что ж, пусть будет Гиль-Эстэль.
Возражений не последовало, и Дрендом, прошествовал к донжону, а Сатари, поплыла рядом с ним. Контуры ее фигуры постоянно менялись, видимо она пыталась вернуть себе плоть. Априус же решил не откладывать и призвать всех свободных патрульных, и Хареев экипаж, разбросанный сейчас по мирам, учитывая разность течения времени, те уже должны были насладиться тыквенным пивом и солнцем.
По истечению целого дня, однако, прибыл только Рудольф, да и то потому что "Версарцы" были рядом с ним, а они не усидели в райском уголке, порываясь собрать весь свой экипаж до купы. И потому едва они это сделали, поспешили прибыть в заданный квадрат.
Как только появились первые, патрульные поднялся галдеж, послышались восхищенные восклицания, раздались охи и ахи. Некоторое время, потратили на осмотр замка, цокали языками, охали, да ахали, восторгаясь мощью и незыблемостью стен и башен. Наконец умывшись, и приведя себя в порядок, собрались в малом зале. Учитывая редкость события, Рус, усадил Дрендома во главе стола, а Сатари, естественно рядом с ним. Ей все-таки удалось, облечься в плоть, и теперь перед ними восседала шикарная темноволосая, молодая женщина, с лучистыми желтыми глазами. Дрендома была не узнать, как внешне, так и внутренне, из его глаз тоже шел свет, только несколько иной, а от всей его фигуры, веяло чем-то неописуемым.
Устроили, конечно, не пир, на весь мир, так поупражнялись, в сотворении утвари, питья и еды. Не мелочились, делали все крупным и в большом количестве. Понятно, что в основном, этим занимались, Априус и Дрендом. Хотя кое-что добавили Рунин и Куру, и даже Яша, каким-то образом сварганил неплохую жареную рыбу. А так в основном, мужской уклон — жареные гуси, просто куски жареного мяса с подливой, фрукты, виноград, зеленый лук, пиво, это для экипажа. А для главного стола: — натертые чесноком запеченные рябчики, копченные тонко порезанные окорока. Два вида вина, одно из них тягучее и красное, другое желтое, похожее, на то, что пили на Акироте.
— Друзья давайте же выпьем! Выпьем за нашего весьма помолодевшего друга Дрендома, и его вновь обретенную сестру — как хозяин первым поднял свой кубок, Априус.
Все дружно опрокинули кубки, выпивая содержимое, до дна. Дрендом счастливо улыбался, и все время поглядывал на Сатари, та отвечала ему взаимностью. Априусу стало несколько одиноко, впрочем, не ему одному, а всему мужскому полу. Летописец словно почувствовав это, вытер губы и сказал:
— Поднимем кубки за наш новый дом, надеюсь, он порадует всех нас!
— Мы пока не оставляем, старый замок — когда все осушили кубки, проговорил Априус — сотворение этого, просто моя своеобразная страховка на всякий случай. Предчувствия меня, нехорошие замучили, вот и решил. Оставим тут Невидимых Стражей, а придет время — переселимся. Лучше чем в Андориносе, нигде не будет.
— Это да — проговорило черное существо, восседавшее на спинке стула, который занимал Априус.
— Цто мы покинем это замецятельное место — взволновался Яша — я зе только наметил кого запустить в ров.
— Ну и оставайся желтобрюхий — тут же встрял Рунин — заодно и посторожишь.
— Но как я буду тут без вас, и без Элли? Нет не хоцю.
— Да тебя никто и не оставит — успокоил его Рус — я взял тебя к себе, и не собираюсь нигде оставлять.
— Мы, пожалуй, вас, оставим — выдержав необходимое время — заявил, летописец.
— Да, конечно идите. Но учтите, завтра мы вернемся в Бакхор, надо бы прикупить кое-что в Андориносе.
Дрендом и Сатари, извинились, и покинули малый зал. После их ухода, Эсгалдирн, долго расспрашивал, Харея и остальных, об их патрулировании, о быте и пожеланиях. Так проговорили довольно долго, успев за это время опустошить все бочонки с пивом, и кувшины с вином, Куру, и Рунин, налягали в основном на мясо, попугай еще и запивал вином, из небольшой чаши. Яша больше увлекался рыбой и овощами, но с пол гуся, умял точно. Априус представил, сколько бы понадобилось мяса, оставайся недодракон, в своем трансформированном облике, и ужаснулся. Когда столы, полностью опустели, все разошлись по выбранным комнатам, и предались отдыху. Обстановка в покоях была проста, но в будущем, каждый изменит все, по своему вкусу.
Весь следующий день, запечатывали новую Крепость, перед этим организовав кормушки для рыб, и полив для деревьев. Априус намечал точки для простых стражей, которых следует тщательно отобрать, и подготовить. Когда все было готово, и начали подниматься на корабль, Дрендом неожиданно заявил:
— Я обещал Сатари, показать, некоторые миры, да и в Хрутаре, она, была еще, на заре его юности. Мы на птице Рух, быстро управимся.
— Смотри только в Скрытый Предел, проходите путем проложенным "Версаром". И ухо держи востро, после Восстаний Темного Смутьяна, в Тронном Царстве, не так беспечны, как раньше.
— Хорошо — И летописец с Сатари, уселись на вновь увеличенную Рух, и отправились в путешествие.
Все остальные, поднялись на борт, и чудо-челн, поднявшись в воздух, некоторое время висел над Крепостью, пока Априус, накладывал чары невидимости, а затем отправился в Бакхор. А когда "Версар" был, наверное, на полпути от цели, Рус, вспомнил что собирался очистить "Ракар" — нельзя держать свой клинок таким оскверненным, и спросил:
— Харей! Я вас покину, надеюсь, не потеряетесь?
— Как можно Повелитель?
— Да это я так, шучу.
— А куда это ты намылился? — Тут же поинтересовался Куру — опять двадцать пять? По-моему мы эти твои одиночные отлучки уже обговаривали.
— Туда, я не могу взять с собой никого. Я Вниз, собираюсь.
— Чего ты там забыл? — проворчал и Рунин.
— Да есть одна задумка, вот хочу воплотить в жизнь — закончил Рус, уже непреклонным тоном.
И кивнув всем на прощание, прыгнул за борт.
* * *
Он скользил, как когда-то в юности, отыскивая наиболее мощные потоки, прикрепляясь к ним на время, потом перепрыгивал в другие, и местами лихо, проскакивая между пластами Реальности, даже не сдвигая их, чтобы не было возмущений. Это было немного трудно, потому что требовало, краткого распыления плоти, но время научиться у него, было, правда, прибегал к такому способу, Эсгалдирн, очень редко.
Первая цель — корни Иггдрасиля, которые грызет какой-то там больной, на голову, дракон, которому давно пора надавать по башке....
Да — тихо пробормотал Априус — велика Вселенная, и причудлива. Но почему-то все человеческие расы изначально соседствуют с рептилиями и рептилианами. И одна из этих тварей, постоянно грызет корни.... Что за дурень то такой? Ладно бы крот, или бобер какой, а тут..., хотя может это кто-то из травоядных, тех что еще в первую эпоху царствовали на равнинах... Но все равно дерево то жаль, оно давно уже, если верить слухам — подгнивает, ведь полив священной водой, сколько веков как прекратился.
Априус давно чувствовал, смутное родство, с этим поистине гигантским деревом, имевшим свои отраженные проекции во многих мирах. У него были смутные подозрения, от чего так происходит, при всяком разе, как он оказывается рядом, да вот поверить в них, Рус, не решался. Об Иггдрасиле, хирдманы в основном, рассказывали так: "Тот ясень больше и прекраснее всех деревьев. Сучья его простерты над миром и поднимаются выше неба. Три корня поддерживают дерево, и далеко расходятся эти корни. Один корень — у асов, другой — у инистых великанов, там, где прежде была Мировая бездна. Третий же тянется к Нифльхейму, и под этим корнем — поток Хвергельмир, и снизу подгрызает этот корень дракон Нидхегг".
— Ага, вот вспомнилось, как звать то этого, "грызуна". Добраться бы, да камнями набить, по самую глотку... эх, да опять закон не велит.
Мысли переключились на другое:
— А если, то дерево, которое он садил в пору своей юности, на месте где когда-то располагался его родной мир, и Мировое Древо, это одно, и тоже дерево, то в этом нет ничего удивительного. Эльдариус был сердцем Вселенной, он разносил магические потоки по мировым артериям, и дерево могло вырасти сколь угодно причудливым.
— Как там еще у них говорилось, морщил лоб Эсгалдирн — а,... древо Предела прорастает так, чтобы охватить и объединить все пределы мира, "все миры". Корень мирового ясеня, который простирается к инеистым великанам, наделен особым значением для богов и людей. Инеистые великаны — первые разумные существа, появившиеся в мире, и им доступна изначальная мудрость — знание о происхождении мира. Изначальная мудрость была скрыта в Источнике, текущем из-под корня Мирового Древа в земле великанов, и им обладал мудрейший из них — Мимир. Вспомнив это, Априус впервые задумался, ведь имя то Мимир, тождественно со словом "Память" и может обозначать Память Мира.
Не зря же Один, в свое время отправился туда и попросил дать ему напиться из источника, но за знания нужно было платить, и Мимир потребовал у аса, его глаз в залог. Великан получил часть всевидения бога — он скрыл глаз в источнике мудрости, Один — всеведение первых существ. Но как оказалось, в этом обмене уже чувствовалось нечто роковое и "нечистое". Дело в том, что одноглазые существа в сказаниях многих миров — это, как правило, не боги, а злобные демоны, нечистая сила. Конечно, сам Один не был чужд демонических свойств — он был богом битв и бури, божеством неистовства, в явлениях природы и в человеческих конфликтах. И едва придя, Узурпаторы так и объявили демоны, мол, правили до нас, мы же пришли освободить, мы принесли Истинный Свет, в Царство Мрака.
Априус не останавливаясь, спускался, прокручивая в мозгу, все что связано с Мировым Древом, и вызывая его образ в памяти. То тем еще стремительно растущим саженцем, то уже огромным деревом у источника старого йотуна. Он невольно нахмурился, и попытался представить себе корень, который идет вниз, попытался увидеть там сокрытый, и единственный не упрятанный Источник, чем и воспользовался в свое время маг-смутьян. Но Априусу не требовалось подчинять его себе, как это сделал восставший Бунтарь, просто нужно было ему кое-кого предложить.
