— Не будешь щупать, …… не будешь знать, как любил говаривать мой дед, — со злостью в голосе ответил Дэвиду на обвинение в свой адрес ученый.
-А что нам делать, я сейчас скажу. Он подошел к своему терминалу и вывел на экран изображение камеры наблюдения установленной в инженерном отсеке.
Затем он навел объектив камеры на устройство управления беспилоткиков и используя зум увеличил картинку показывающую то, что было написано на таймере.
S0054#J8907; S8754#J0990; H9876#F7876; Z9980#B7767 показывал таймер.
— Это что за белиберда, — съехидничал полковник Тэлфорд.
— Подожди ка, подожди ка, отодвинул его в сторону своим мощным корпусом полковник Янг. Что тут у нас, по хозяйски распоряжаясь, стал рассматривать показания таймера командир корабля.
В это время Раш уже выводил координаты вражеских кораблей относительно одинокого светила и его единственной планеты.
До выхода на прицельный выстрел орудий осталось 30, … 29… 28… 27… секунд начал обратный отсчет компьютер корабля в который были загружены координаты противника.
— У нас установлена новая платформа с главным калибром. И корабль не подключён к нему. Мы уже сейчас можем надрать им задницу, а у них видимо еще нет таких орудий, — раздался голос Илая из громкоговорителей.
Полковник тут же отдал приказ на открытие огня и приказал Илаю помочь сержанту Гриру с координацией выстрелов. Первый нейтронный снаряд улетел в космическое пространство, явно мимо цели, он не причинил никакого вреда флагману противника. Но трассирующая линия появившееся на экране четко показывала насколько в этот раз промазал неутомимый сержант. Выругавшись в эфир он навел орудия с учетом коррекции предыдущего выстрела и вновь надавил на гашетку.
Ослепительная вспышка взорвала вечную темноту космического пространства. Корабль, созданный механическим разумом разлетелся на куски разной величины, часть из которых продолжала взрываться в открытом пространстве.
— Быстрее бей следующего, пока они не включили защитный щит, — закричал в микрофон доктор Раш. Если они подкрадываются в режиме невидимости, то щиты у них отключены. Ни у кого из инопланетян, кроме нас щит и режим невидимости одновременно работать не могут, даже у древних. Совместить эти функции помог нам энергетический пришелец во время модернизации корабля, и второй щит с МНТ мы смонтировали при помощи его знаний и возможностей. Без Зорка нам бы этого не видать как своих ушей.
Грир вновь навел орудия и дал мощный залп, направленный в сторону следующей невидимой цели. Вновь мощный взрыв яркой вспышкой озарил все вокруг. И тут же из ниоткуда возник третий флагман беспилотников.
Он шел на таран «Судьбы» изрыгая из всех орудий смертоносный ураган. Но выстрелы пока не доставали Судьбу. Но вот выстрелы дотянулись до корабля древних.
Двойной щит корабля землян на котором в ожидании результата атаки врага застыл весь экипаж, без проблем выдержал мощный шквал огня.
-Огонь из всех орудий на поражение, скомандовал Янг.
Все орудия открыли шквальный огонь по идущему на верную смерть противнику. Больше всего его щиту доставалось от орудий главного калибра и боевого лазера недавно смонтированного на корабле.
Янг вызвал на связь в режиме радиомолчания Аврору. Капитан Скотт и второй Илай молча смотрели на него. Янг приложил указательный палец к своим губам и ни кому не обращаясь сказал, — посмотрите внимательно на наш экран, — и одновременно ткнул пальцем в то место где на звездной карте располагался невидимый но очень грозный враг выжидающий момент для удара в спину.
-Немедленно прыгайте ему в тыл, и как только он попытается выйти из укрытия или прыгнуть в гиперпространство, убегая от нас, врежьте ему по пятое число. А если он будет стоять на месте то бейте по координатам, при этом он указал на монитор видео с двумя координатами.
Оба парня одновременно кивнули и на сенсорах корабля появилась информация о совершенном Авророй прыжке.
В то же мгновенье сенсоры показали еще серию совершенных в гиперпространство прыжков где то на краю недалеко расположенной звездной системы. Илай тут же сообщил о еще двенадцати вражеских кораблях направляющихся прямиком к ним.
— Как с точками выхода, спросил Янг.
Через несколько секунд на карте появилась схема возможных выходов беспилотников из гиперпространства.
— Быстро добить флагмана, который атакует нас, скомандовал Янг, наблюдая как от того отделяется целый рой дронов которые начинают стрелять и таранить его корабль. Видя, что флагман еще держится сковывая их на одном месте, а им уже давно пора уходить в сверхсвет, он скомандовал, — всем орудиям прекратить огонь и сделать залп по моей команде в район боевой рубки флагмана. Дроны как назойливые осы жаля своими выстрелами защитный щит, старались прорваться к различным частям корабля.
Как и в предыдущий раз, по команде ТРИ, вся огневая мощь Судьбы пришлась на одно место в щите противника…… и он не выдержал. Корабль врага треснул и развалился на две части, одна из которых тут же детонировала и взорвалась на мелкие части, которые врезались во второй обломок корабля нанося ему непоправимый урон.
— Илай, уходим в сверхсвет.
— Есть командор, — ответил компьютерный мозг унося корабль в зону недосягаемости.
Через несколько минут, как только стало возможным сделать обратный прыжок, корабль вернулся в точку возможного выхода из гиперпространства первого беспилотника, и как раз вовремя.
Они увидели как Аврора хладнокровно, прямо в упор расстреливает вражеский флагман затаившийся в засаде. Вокруг нее в бешеном хороводе, кружится яростный рой дронов, а еще большая армада дронов уцелевших после гибели подбитых ранее кораблей противника подтягивается для массового нападения на нее. Из гиперпространства пока еще никто не выходил, они прибыли своевременно.
— Кукиш вам а не Шарапова, — ни кому не обращаясь сказал Янг, отдавая приказ на уничтожение стаи дронов направляющихся к Авроре используя оружие легкого и среднего калибра. На дальнем расстоянии подбитые дроны вспыхивали и гасли как кометы, сгорающие при входе в плотные слои атмосферы. Рассерженный рой вражеских дронов тут же развернулся в сторону нового противника, но было уже поздно, их количество уменьшалось прямо на глазах.
Не обращая больше внимание на дронов с которыми на большом расстоянии хорошо справлялись расчеты орудий малой и средней мощности, Янг отдал команду на ведение залпового огня по флагману, сражающемуся с их вторым кораблем.
Город корабль продолжал быть невидимым. Методическими выстрелами из своих сохранившихся оружейных систем он продолжал выводить из строя щит корабля противника, одновременно продолжая парировать удары врага и подавлять нападки дронов расстреливая тех кто пытался прорваться сквозь свой щит.
Залп сделанный с Судьбы прямо в спину врага довершил дело. Беспилотник развалился на несколько кусков, которые под действием ударной волны и гравитации понеслись в сторону раскаленной звезды.
Время на ликование совсем не было. Янг вызвал на связь Аврору и оперативно сообщил ее экипажу о приближающимся выходе из гиперпространства двенадцати новых флагманов. Второй Илай тут же перекачал в их компьютер расчётные координаты и порядок выхода этих кораблей в зону боевых действий.
Было ясно, что явный перевес сил не позволит землянам победить атакующего противника. Поэтому было принято решение хорошенько всыпать противнику в момент выхода его из гиперпространства и постараться получить при этом как можно меньше повреждений. Затем было решено быстро смыться туда где их будет трудно достать и со временем дать врагу новый бой.
О предстоящей тактике ведения боя экипажи обоих кораблей были оповещены оперативно. Еле успев занять новые позиции, позволяющие вести огонь по нескольким целям сразу, люди увидели как из гиперпространства начали массово выходить флагманы противника. Не дожидаясь полного выхода вражеских кораблей в текущее пространство, экипажи Судьбы и Авроры открыли огонь по нескольким целям одновременно. Возмущение пространства в районах выхода беспилотников из гиперпространства оказали решающую роль в уничтожении безжалостных преследователей. В раз используя элемент внезапности Янгу с Мэтью удалось разнести в дребезги сразу шесть кораблей врага. Но остальные беспилотники с ходу набросились на землян. Одновременный огонь шести флагманов и целой армии дронов стал пробивать защиту Авроры. Судьба была в более выгодном положении, и продолжала успешно давить дронов как клопов и жарить один за другим корабли ненавистного противника.
У Авроры защитный щит сильно подсел и грозил в любой момент выйти из строя. Подбив два корабля противника и получив три пробоины в районе охладительных агрегатов капитан Скотт спешно вывел корабль из боя и совершил прыжок в заранее оговоренный район, к двум светилам окруженных несколькими планетами. Все планеты были непригодны к жизни, но одна из них находилась в очень выгодном положении. У Мэтью со вторым Илаем тут же родилась мысль установить на ней один из "осьминогов" с дистанционным управлением. Слишком много кораблей роботов прилетело для их уничтожения, поэтому механическому разуму необходимо противопоставить человеческую смекалку.
"Дадим им прикурить, когда они подставят нам свою электронную задницу", — с ухмылкой заявил Уоллес заканчивая химичить с автоматической системой наведения древних.
А в это время Судьба продолжала сражаться с неприятелем. Двойной щит и куча навороченного вооружения позволяла ей не только успешно обороняться но и наносить смертельные удары по флагманам. Около шести часов у нее не было особых проблем. Но потом из гиперпространства появились два корабля с роботов вооруженные такими же орудиями главного калибра как у беспилотника с которого Судьба "позаимствовала" свои самые мощные орудия.
К тому времени экипаж полковника Янга подбил уже три вражеских корабля. Их останки пылали в темноте космоса, озаряя место сражения. Обломки мешали вести прицельную стрельбу обоим сторонам, но у Судьбы был такой искусный корректировщик, как Илай Уоллес, что все выстрелы попадали прямо в цель.
Но с двумя новыми мощными крейсерами перевес стал решающим. Семь против одного и еще целая армия дронов делали свое дело. Удвоенный щит Судьбы начал сдавать. Она продержалась еще двадцать минут но при этом щиты не выдержали массированной атаки и она получила сразу несколько пробоин в недавно отремонтированном корпусе. Корабль вновь наполнился запахом горящего пластика и горелого металла. Несколько секций вновь заблокировалось. К счастью ни одна из важных систем не была повреждена. Вышедшие системы и блоки были отключены Илаем и заменены дублирующими. В этот критический момент один из двух мощных крейсеров получил пробоину и его развернуло двигателями к кораблю древних. За секунду перед выходом в сверхсвет Янг выпустил двух "осьминогов" прямо в работающие на малых оборотах двигатели поврежденного крейсера врага. Последним, что увидели люди сражающегося корабля, это разваливающийся на куски крейсер роботов. На всех боевых постах одновременно раздалось громкое УРА и те кто был задействован в восстановительных работах поняли, что в общей сложности в этом сражении экипаж завалил четыре корабля роботов. С этой радостной новостью дымящийся от многочисленных попаданий корабль древних ушел в сверхсвет, с достоинством покинув поле боя.
Тут же на командном мостике проявился Зорк. Цвет энергетического тумана опять был близок к синему. Видимо сдерживание активизированного роботами взрывного устройства потребовало у него массу энергии и нервного напряжения.
Пять дней продолжалось игра в прятки и догонялки. Четыре раза корабли древних пилотируемые землянами выходили у разных звездных систем и устраивали засаду на преследующих их беспилотников.
Тактика была проста но беспроигрышна.
Активируя врата одного из кораблей они заманивали корабли противника в ловушку. В первый раз у планетной системы с двумя светилами людям используя элемент внезапности удалось разнести в дребезги три корабля врага.
Один был уничтожен сразу же при выходе из гиперпространства, но другие тут же навалились на них. Видимо они просканировали эту планетную систему и заранее знали местонахождение обоих кораблей землян. Правда восстановленная защита и орудийные системы людей тут же обрушились на них. Поменяв тактику Янг сосредоточил огонь обоих кораблей только по одному из противников, в результате он задымился и затем запылал как факел, но так и не взорвался. И тут один из флагманов не зная об опасности "подставился" под удар "осьминогов" установленных на необитаемой планете всеми своими тремя двигателями. Если бы у роботов были бы эмоции то они бы здорово обалдели от удара в прямо в задницу.
Дальше они не стали тянуть резину и совместно сбежали с места битвы.
В следующий раз роботы стали намного осмотрительнее и только один корабль попался на уловку.
Затем им не удалось поймать врасплох ни одного корабля, так как те выпрыгнули из гиперпространства за двадцать минут хода до места предполагаемого места сражения и позиция землян стала очень невыгодной. По этой причине им пришлось спешно покинуть это место.
По какой то причине роботы перестали нападать на них и поэтому в последний раз для выманивания противника людям пришлось активизировать несколько раз врата обоих кораблей и еще врата на планете где те были установлены давным давно.
На этот раз уловка удалась. Бой был очень ожесточенным. У одного из беспилотников оказался очень мощный главный калибр. Какое то новое оружие, более мощное чем ранее виденные. Защита Судьбы три раза была пробита его мощными залпами. Авроре тоже досталось по полной программе. Но надо было добивать врага любой ценой. И поэтому люди бились до конца. На Судьбе несколько человек получили серьезные ранения. Несколькими попаданиями бесмилотников и дронов пробили обшивку корабля и разворотили отсек орудий средней мощности, а так же вывели из строя электропитание системы жизнеобеспечения. Уровень содержания кислорода в воздухе резко падало. Дополнительно к этому запах гари и дым вызывал затруднения в дыхании людей, на основных постах использовали кислородные маски. Илай во всю пытался наладить подачу электроэнергии в обход поврежденных линий энергопитания, но безуспешно. Зорк вошел в систему энергоснабжения пытаясь сделать хоть что либо, но тоже безрезультатно. Все обходные пути вели в другие направления.
И тут Раш сорвался с места и задыхаясь от воздуха наполненного гарью направился в инженерный осек. С бухтой кабеля он ползком добрался до отсека жизнеобеспечения. Тут он увидел в чем заключается основная причина отключения системы жизнеобеспечения. От попадания металлических осколков разорванной от попадания снаряда переборки основная и вспомогательная система подачи электроэнергии вышли из строя. Оба щитка с коммутационными кабелями еще дымились выделяя токсичный дым. Николас не стал церемонится. Он разрубил тесаком слипшиеся вместе провода и сделал на скорую руку скрутку соединив провода системы подачи электроэнергии с бухтой принесенного им кабеля. "До соседнего отсека должно хватить", подумал Раш практически ползком направляясь в сторону соседнего помещения. Тамара суетилась во всю оказывая первую медицинскую помощь тем кто пострадал больше всего. Но нехватка кислорода делало свое дело. ТиДжей быстро сообразила что ей делать чтобы спасти раненых. Она закрыла шлюз в медицинский отсек и слегка приоткрыла вентиль кислородного баллона. Сразу стало легче дышать. "А как же там остальные, без кислорода им долго не протянуть", с тоской подумала она.
