Нельзя сказать, что эта информация сильно удивила адмирала Илларионова и эмира Абдаллу. Что-то подобное они предвидели. Не могла Англия просто так отказаться от своей идеи по созданию послушного ей протектората на Ближнем Востоке, имеющем выход к Красному морю. Поэтому Илларионов, на всякий случай, загодя стал готовить группу сил поддержки операции в Трансиордании, если события там начнут принимать нежелательный оборот. И как оказалось, не зря. Пока войско эмира Абдаллы и танковая группа генерала Шевцова двигались к Амману, глотая пыль арабских дорог, на побережье залива Акаба началась энергичная работа по созданию военно-воздушной базы в районе будущего израильского порта Эйлат. Строительная техника довольно быстро подготовила взлетно-посадочную полосу нужного размера, способную принимать даже "Кондоры", ну а доставить необходимое снабжение можно было и по морю. Самолеты и вертолеты добрались до нового аэродрома, которому, не мудрствуя лукаво, дали название Эйлат, своим ходом, перелетев через Синай. Для вертолетов, помимо прочего, были сделаны еще посадочные площадки по пути следования в Амман, когда войско эмира уже проходило через этот район. Поэтому, когда эмир наконец-то добрался до своей столицы, рядом с театром предполагаемых военных действий уже находилась мощная авиагруппа из истребителей, бомбардировщиков и вертолетов. Но она себя пока что никак не проявляла. К побережью у аэродрома Эйлат уже прибыли БДК с группой танков и БМПТ и транспорты с десантом, готовые в любой момент высадиться на берег и следовать на помощь войскам эмира. Эксперименты экспериментами, но лучше держать под рукой что-то более серьезное, чем усовершенствованные немецкие "панцеры". Которых, к тому же, всего двадцать единиц. Не понадобится помощь танков из будущего — хорошо. Зато если дела у эмира начнут складываться не очень удачно, мощный бронированный кулак из танков Т-72 и БМПТ при поддержке Африканского легиона на бронетранспортерах окажется той самой "кавалерией из-за холмов", которая решит исход битвы за Трансиорданию. Но пока что все было тихо. Англо-саудовские войска продвигались к Амману, где их уже ждали.
Сложность для англичан помимо суровых природных условий была еще и в том, что у них фактически не было авиаприкрытия. Для истребителей, базирующихся в Ираке, расстояние было все же великовато. А первый налет на Амман английских бомбардировщиков стал последним. Все они были сбиты из ПЗРК, поскольку имели неосторожность снизиться до тысячи метров для прицельного бомбометания, свято веря в то, что система ПВО в Аммане отсутствует от слова совсем. Тем неприятнее оказался сюрприз. Как оказалось, не всегда можно полагаться на данные английской разведки. После этого налеты на Амман прекратились. А небольшие легкомоторные самолеты, способные следовать вместе с наступающими войсками, базируясь на небольших наспех подготовленных площадках, никакой боевой ценности не имели, и годились лишь для разведки и фельдъегерской службы. Что в условиях Ближнего Востока тоже было немало. Поэтому генерал Фрейзер особо не опасался внезапного нападения. Устроить засаду по пути следования было практически невозможно, все просматривалось с воздуха на большом расстоянии. А имея значительное превосходство в силах, можно самому выбрать время и место для нанесения удара.
К своему большому сожалению, Фрейзер мыслил привычными ему категориями. Что и неудивительно, до сих пор он не встречался с коварными русскими пришельцами. Иначе бы много раз подумал, а стоит ли продолжать операцию. Когда его группировка оказалась в зоне действия беспилотников, за ней следили непрерывно. БПЛА висели над противником, сменяя друг друга, а заметить на большой высоте крохотный самолетик, не издававший привычного шума, было практически невозможно. Поэтому защитники Аммана прекрасно знали "сколько", "чего именно", "где" и "когда". Если днем беспилотники забирались как можно выше, чтобы избежать визуального обнаружения, то ночью работали с меньших высот, благодаря чему удалось получить качественную подробную запись, когда войска не на марше, а отдыхают. И поэтому отсутствует огромный шлейф пыли от колес и гусениц, мешающий наблюдению. Когда войско генерала Фрейзера наконец-то добралось до Аммана, здесь уже все было готово к приему незваных гостей.
Эмир Абдалала собрал военный совет, на который пригласили также Шевцова и Зорина. Шевцов продемонстрировал на экране ноутбука последнюю видеозапись, сделанную беспилотником, и подвел итог авиаразведки.
— Ваше Величество, господа офицеры, сейчас окончательно можно утверждать следующее. У противника сорок четыре танка. В наличии девятнадцать "Крусейдеров", и двадцать пять "Валентайнов". Все остальные танки вышли из строя из-за поломок по время марша. В настоящий момент три "Крусейдера" и один "Валентайн" пытаются догнать главные силы, но им надо минимум сутки. Другие находятся еще дальше. По артиллерии. Тридцать восемь орудий среднего калибра, буксируются грузовиками. Пехоты порядка двух с половиной тысяч человек. Кавалерию посчитать сложно, но думаю, что не менее шести-семи сотен. Может немного больше. Четыре легкомоторных самолета с наземной обслугой, но эти базируются позади главных сил. Это то, что смогло сюда добраться.
— А у нас всего двадцать танков и двенадцать орудий. Откуда англичане столько набрали? Ведь насколько нам известно, английская армия в Ираке снабжалась по остаточному принципу. В основном все шло в Африку и Палестину.
— Думаю это те танки и артиллерия, что смогли вовремя сбежать из Палестины. Генерал Вилсон, надо отдать ему должное, умело провел быстрый отход своих войск и не дал их разгромить. А поскольку в Ираке рассчитывать было не на что, отправил сюда практически все то, что сумел увести.
— Понятно... Но что это нам дает? Если противник превосходит нас буквально во всем?
— Не совсем так, Ваше Величество. У англичан танки с 40-мм пушками, которые нам не особо опасны. Броня у "Крусейдеров" откровенно слабая. "Валентайн" лучше защищен, но все равно уязвим для наших танковых пушек, имеющих хорошую бронепробиваемость. Мы это знаем из нашей истории. Плюс серьезная броня наших танков и самоходок. Плюс отличная немецкая оптика. Это дает нам серьезное преимущество на дальней дистанции, даже если мы устроим встречный бой лоб в лоб. Но мы так делать не будем, а встретим противника на подготовленных позициях в капонирах. И быстро выбьем значительную часть танков. Если англичане после этого не отступят, а будут продолжать атаку, то выбьем и все остальные. А затем вместе с пехотой и кавалерией займемся пехотой противника. Судя по имеющимся у нас историческим материалам, генерал Фрейзер — весьма посредственная личность в плане командования. И он вполне может угробить свои войска в лобовой атаке на хорошо укрепленные позиции. Вот саудовская кавалерия сбежит, если станет жарко. Тут мы ничего не сможем сделать.
— А английская артиллерия? Ведь она не будет молчать. Это не считая того, что численно она и так превосходит нашу.
— Английская артиллерия будет молчать, Ваше Величество.
— Вот как?! Почему? Можно подробнее?
— Можно. Прошу взглянуть на карту...
То, как собираются действовать англичане, стало ясно очень быстро, ибо скрыть места расположения артиллерийских позиций, а также места сосредоточения живой силы и техники, было невозможно. Беспилотники постоянно барражировали в воздухе и давали картину текущей обстановки в режиме реального времени. Англичане не полезли на штурм сходу, как подошли, а стали оборудовать позиции по всем правилам английского военного искусства. Очевидно, генерал Фрейзер все же хотел минимизировать свои потери, первым делом нанеся мощный удар артиллерией. Беречь Амман от разрушений он явно не собирался. Именно на этом и решили сыграть защитники города.
Артиллеристы эмира оказались мастерами своего дела. Быстро разобрались с немецкими орудиями, и заверили, что не подведут. Поскольку именно им отводилась важная роль на первом этапе. Окружающие Амман ориентиры были им хорошо известны, как и места, где противнику будет удобно расположить артиллерию в случае штурма города. И англичане не подвели. Начали располагать свои артиллерийские батареи именно там, где и предполагалось. Главный артиллерист эмирской армии, полковник Тамир Саббах, предложил смелый план если не уничтожить полностью вражескую артиллерию еще до начала штурма, то хотя бы как следует ее потрепать. Разведка выяснила, когда намечается штурм Аммана, и накануне этого ночью следовало нанести внезапный огневой налет по всем вражеским артиллерийским батареям. После короткого обстрела быстро менять позицию, чтобы не попасть под ответный огонь, и продолжать обстрел из другой точки. Конечно, вряд ли удастся уничтожить таким образом все английские пушки вместе с расчетами, но какие-то потери у противника все равно будут. План был довольно рискованный. Требовал четко согласованных действий всех ударных групп, не исключал попадания под шальные снаряды, выпущенные англичанами "в сторону противника", и возможность столкновения с отрядами саудовской кавалерии, патрулирующей вокруг города. Но, в отличие от классической контрбатарейной борьбы, из которой защитникам Аммана вряд ли бы удалось выйти победителями, имел гораздо больше шансов на успех. При условии, что все будет работать четко и без сбоев.
Полковник Саббах поделился своим планом с Шевцовым, чтобы выяснить возможность подключить к этому делу танки. Но Шевцов неожиданно внес предложение, которое выводило план арабского офицера на качественно новый уровень. Этот козырь генерал хотел придержать до последнего, чтобы эффект от его применения был максимальным. И такой случай представился.
Если сначала полковник Саббах полагался только на свое хорошее знание местности, то Шевцов предложил задействовать для этой цели беспилотники, с помощью которых можно не только отслеживать все перемещения противника, но и корректировать огонь своей артиллерии. А также наносить бомбовые удары с их помощью прямо на головы английских артиллеристов. Специалисты из числа народных умельцев даром время не теряли, и на основе имевшихся БПЛА разработали неплохой ударный вариант. Конечно, похвастаться большой грузоподъемностью он не мог, да и бомбы мог нести только мелкие, но для поражения неприкрытых орудийных расчетов — самое то. А при прямом попадании можно и пушку вывести из строя. Время потренироваться, пока не появились англичане, у защитников Аммана было. Четкая совместная работа операторов беспилотников и артиллеристов была налажена довольно быстро, и позволяла надеяться, что в реальном бою это "ноу хау" для 1941 года даст нужный эффект.
Но Шевцов решил не ограничиваться применением одних беспилотников. При благоприятном стечении обстоятельств он не исключал возможность танковой атаки на захваченного врасплох противника. Причем не атаки "с разбегу лбом об стену", а только после уничтожения потенциально опасных целей с дальней дистанции. Воспользовавшись тем, что сплошная линия фронта отсутствует, Шевцов предполагал зайти противнику во фланг с наступлением темноты, Авиаразведка по маршруту движения выявит наличие постов противника, которые можно будет легко обойти. Все же, чем отличались в лучшую сторону немецкие "панцеры" от наших "тридцатьчетверок", так это малой шумностью при небольшой скорости. Вот и можно будет воспользоваться этой особенностью. Занять выгодную позицию, не обнаружив себя раньше времени. И пока артиллеристы полковника Саббаха будут устраивать огневые налеты по английским батареям с последующей игрой в прятки, он сможет вести отстрел английских танков и других важных целей с фланга, какие окажутся в зоне поражения. Причем с безопасной дистанции и из темноты, периодически меняя позицию. Сначала только его самоходка. Остальные будут находиться неподалеку на случай развития дальнейшего успеха, если обстановка начнет складываться благоприятно. Если же нет, и противник не запаникует, сумев укрыть технику и организовать оборону, тогда просто отойдут обратно к городу. Преследовать их английские танки не будут, побоятся. А кавалерию, если у саудитов вообще откажет разум, и они бросятся на танки, как бравые польские гусары в 1939, можно покрошить из пулеметов. Но какой-то урон англичане все равно понесут из-за внезапности нападения и последующей неразберихи. Даже минус десяток "Крусейдеров" и "Валентайнов" — и то хлеб. А если два десятка, то вообще прекрасно. И здесь мог сыграть еще один козырь, о котором Шевцов тоже помалкивал.
Зная заранее, что должны сделать немцы, Шевцов попытался адаптировать к новой немецкой 75-мм танковой пушке инфракрасный прицел из будущего. Получилось... как получилось. Когда пытаешься что-то "колхозить" там, где это никоим образом не предусмотрено, да еще при жесточайшей нехватке времени... На своей самоходке он установил самопальную конструкцию за время перехода по морю до Акабы. Но вот "колхозить" остальные машины не рискнул, предпочтя снабдить их только обычными ноктовизорами. Для ночного марша и наблюдения за противником ночью их вполне хватит. В 1941 году подобные девайсы — и так огромное преимущество. А самому можно опробовать конструкцию фирмы "Гараж продакшен". Получится — хорошо. Не получится — и хрен с ним, с этим прицелом. Будет работать по старинке, с качественной немецкой оптикой. Но тут его снова удивил Зорин. Узнав о планах своего начальства устроить ночное сафари на английские танки, майор тоже изъявил желание поучаствовать в этом увлекательном мероприятии, чем очень удивил Шевцова.
— Евгений Константинович, как Вы себе это представляете? Ведь близко подходить нельзя, нас сразу обнаружат и откроют ответный огонь. А здесь уже может сыграть закон больших чисел. Хоть у английских танков пушки всего сорок миллиметров, но поворачиваться к ним бортом все же не стоит. На моей машине есть ночной прицел, однако в его нормальной работе в боевой обстановке я совершенно не уверен. Все же, продукция фирмы "Гараж продакшен" отличается несколько своеобразным характером в своем поведении, У всех остальных и такого нет. А использовать штатный оптический прицел ночью довольно сложно. Особенно при недостаточной освещенности и на большой дистанции. У наших пацанов такое вряд ли получится, так что это будет "стрельба в сторону противника", а не прицельный огонь. Зачем нам впустую снаряды переводить?
— Не про пацанов речь. Я могу работать без ночного прицела.
— Каким образом?!
— Вспомните мой рассказ о бое под Каховкой в гражданскую. Ведь именно благодаря моему дару — способности видеть в темноте, мы тогда и победили. Именно я вывел ночью весь танковый дивизион в заданную точку в нужное время, не сбившись с пути. В результате мы разбили красных в пух и прах.
— Действительно, это я как-то не учел... Так Вы что, действительно видите в полной темноте, как днем?
— Не совсем в абсолютной темноте, но даже в пасмурную ночь вижу хорошо. Просто окружающая картина выглядит несколько по-другому. Не так, как при дневном свете. Пока мы добирались до Аммана, я специально тренировался в использовании немецкого оптического прицела на моем танке ночью. Никакой разницы для меня нет. Оптика у немцев отличная, надо это признать. Поэтому, поверьте, смогу бить английские танки даже ночью с большой дистанции. Лишь бы они были в зоне видимости, а не укрыты в складках местности. Если у Вас все получится с этим "гаражным" прицелом, то мы сможем вести огонь из двух точек. Если не получится, то я буду бить всех, до кого смогу дотянуться. У меня, в отличие от продукции фирмы "Гараж продакшен", все работает исправно. Тьфу-тьфу, как говорится.
