Ну хорошо, допустим найду я Мадоку, Саяку, Хомуру... может быть даже Мамми, если ей ещё не успели откусить голову. И что дальше? Бежать к зоалордам, умолять их срочно открыть сезон охоты на кьюбеев? Или уговаривать Мадоку не заключать контракт, обещая ей спасти всех подруг и полмира впридачу? Ага, сейчас. Даже у Акеми Хомуры, идеальной попаданки с эпическими суперсилами, это не получилось... ни с первой попытки, ни с десятой. А у меня будет только одна попытка...
"Эй, старик и сопляк. Что это вас там так напугало? Я что, не говорил, что ненавижу делить тело с трусами?"
"Нео, ты бы помолчал, а? И без тебя тошно, честное слово", — раздражённо сбрасываю ему в память все серии аниме. На четверть часа наступает тишина — гиперзоаноид разбирается с архивами.
"Ну да, проблема, — констатирует он, закончив смотреть мультики. — Но не такая страшная проблема, чтобы истерику тут устраивать".
"Хочешь сказать, что знаешь способ предотвратить конец света?"
"Конечно. Нужно просто их всех убить".
У меня оставалась только одна зацепка, о которой Кронос не знал — гостиница "Клён". Если Двадцать Восьмая где-то нашла Люси, то скорее всего — именно там. Это настоящий маяк для потерянных диклониусов, если нам канон не врёт. А значит, и волшебница появилась где-то там.
Забравшись в информационную сеть японского филиала, я просмотрел карту Камакуры, стараясь не задерживаться подолгу ни на одном районе. Просто интерес к местности — что может быть естественнее для полевого агента. Ускоренное восприятие Танкруса и тренированное внимание Нео помогли мне буквально "просканировать" городок. Через три минуты у меня уже был нужный адрес. Канон не обманул — гостиница действительно была закрыта, и официально жил там только один человек... студент-сирота по имени Кота Хирано.
Разумеется, вылететь туда лично и посмотреть, что происходит, я не мог. Но у меня теперь были удалённые глаза и уши, за которыми ребята из ОСИ не следили. Моим гусям-фамильярам понадобилось бы четыре дня, чтобы добраться до Камакуры — увы, летать так быстро, как я, они не умели. Ждать столько времени Миша бы точно не согласился. Но мы сумели незаметно запихнуть их на борт грузового самолёта, вылетающего в Японию. Тогда я ещё не знал, как скоро они мне понадобятся — просто хотел на всякий случай держать новое приобретение поближе к себе.
Я хотел перекусать (точнее, переклевать) ещё несколько собак, голубей и кошек — для незаметной слежки в городе они подходят гораздо больше, чем гуси. Но тут меня ожидал облом — с моей нынешней силой я мог контролировать только фамильяров одного биологического вида, как недавно обращённый Мёртвый Апостол. Чтобы "держать" несколько видов одновременно, мне нужно ещё развиваться месяца три. А силу Мёртвого Апостола-Прародителя нечего и думать получить раньше зимы. Так что придётся пока обходиться одними гусями, хотя я и увеличил их число до четырёх. Или распылить их всех и перейти на другой вид.
К тому же на охоту они могли вылетать только ночью, иначе начинали разлагаться со страшной скоростью. Чтобы восстановить их, приходилось тратить кровь, которой у меня и так немного. Но даже столь несовершенные шпионы смогли узнать много полезного...
— Ты опять ходил её искать, Кота?! Как тебе только не стыдно, братик?! После всего, что она сделала! Я уж не говорю, что это совершенно бесполезно... Люси сейчас в лапах того протозоалорда, а от него так просто не сбежишь, он серьёзный противник.
— Я ходил не её искать, — вяло оправдывался молодой человек. — Я думал, может быть найду Шо...
— Ну да, конечно. Только Гайвера-1 нам тут для полного счастья не хватало... Я же тебе рассказывала, кто такой этот Шо Фукамачи на самом деле! Это один из самых опасных людей на Земле! Братик, у тебя какой-то талант связываться с разными монстрами!
— Но он совсем не выглядел плохим человеком, — робко возразила Юка. — Он сильный и смелый... хотя... он действительно говорил, что у него какие-то проблемы с Кроносом... А в новостях говорили, что гайверы — это инопланетяне, которые хотят уничтожить человечество...
— Ну ты побольше пропаганду Кроноса слушай, — фыркнула девочка. — Уж поверь, я с настоящим инопланетянином каждый день общаюсь. Гайверы — такие же люди, как и мы, только им не повезло вступить в симбиоз с инопланетным организмом...
— Ты хочешь сказать — повезло?
— Ну это как посмотреть. Некоторые придурки за этой бронёй охотятся, как за великим сокровищем. Но по-моему ничего хорошего в ней нет. Сверхчеловеческие силы — это всегда контракт с дьяволом. Различается только дьявольский лик и мелкие детали контракта. Зоаноиды, диклониусы, волшебницы... все они живут одинаково — плохо, но недолго.
— Ты преувеличиваешь, — возмутилась Юка. — Большинство зоаноидов проживает вполне нормальную жизнь.
— Ага, пока кому-нибудь из зоалордов не придёт в голову затребовать ещё пару сотен кусков пушечного мяса на какую-нибудь идиотскую операцию. Я же рассказывала вам уже про ментальный контроль? Кота, ты ведь собирался пройти процессинг?
— Э... ну да... после совершеннолетия... это помогает сэкономить на медицинской страховке, да и подзаработать на каникулах можно неплохо...
— И думать не смей! — глаза маленькой волшебницы полыхнули яростью. — Хорошо, что я вовремя вернулась, а ведь собиралась никогда тебе не показываться... У нас в семье вполне достаточно одного монстра!
— Канаэ-тян, ну зачем ты так грубо? Ты не монстр, и они тоже... Это просто усовершенствованные люди...
— Ну да, они все так говорят, когда только вербуют тебя. Получи большую силу, защити своих друзей, избавься от проблем, которые мучают обычных людей... и ни слова о том, какую цену придётся за это заплатить... Мне-то ещё повезло, у меня не было другого выбора...
— Мне кажется, ты слишком мрачно смотришь на вещи, Канаэ... та же Каэде... или Люси, как ты её называешь... да, она чудовище. Она убила папу и пыталась убить тебя... и я никогда её за это не прощу... но ведь она была не только Люси, она была Ню... значит в ней тоже осталось добро?
— Ага, значит ты всё-таки её искать ходил! Да как ты не поймёшь — это же просто маска! Она за ней от самой себя прячется! Если у кого-то к тебе какие-то претензии — или просто стоит человек неудачно, на дороге попался — то его всегда можно векторами хрясь! Всё, нет человека, нет проблемы. А потом на горизонте появляется мальчик, который тебе вроде как нравится — и его уже векторами так нельзя, или по крайней мере не хочется... что делать? Ой, а это не я их всех покрошила! Я же хорошая и кавайная! Нююю!
Дальнейшего я, увы, не слышал. Все трое ушли со двора. А подгонять гуся к окну, чтобы подслушать разговор в доме, я не решился — слишком уж он там заметен. К тому же вечер скорее всего пройдёт в молчании. Видимо, вежливых японцев слишком шокировали высказывания родственницы, которая за годы боевых действий успела нахвататься всякого от боевых подруг. Особенно если эти подруги вроде Кёко...
Короткий, но эмоционально насыщенный триалог... а главное — чудовищно богатый информацией. Для меня, конечно.
Итак, первое и главное — в панику впадать рано. Девочки-волшебницы в этом мире есть. И это волшебницы из сеттинга Мадоки — напрямую не сказано, но атмосфера соответствующая. "Я с настоящим инопланетянином каждый день общаюсь" — это с высокой вероятностью речь о Кьюбее, чтоб ему насмерть уикаться, коммивояжёру недоделанному. Но самой Мадоки тут похоже всё-таки нет — или она работает где-то в другом месте. Я перехитрил сам себя — всё-таки не "Канаме", а "Канаэ". Сестра Коты, в каноне убитая Люси. Здесь, похоже, её тоже порвали... но не до конца. Потому что вовремя подсуетилась одна хвостатая и ушастая сволочь... Это у них традиционный метод — достаточно вспомнить, как он Мамми в аналогичной ситуации "купил". Но в данном случае я ему, пожалуй, даже благодарен. Это лучше, чем канонический исход в аниме и манге.
"Кстати о волшебницах, — замечает Нео. — Не этим ли объясняются странные изменения с Майю и её семьёй?"
Чёрт! А ведь он прав! Желания волшебниц способны изменять поведение людей — взять хотя бы пример Кёко, пожелавшей, чтобы люди приходили на проповеди её отца... И тот бесполый голосок в телефонной трубке... уж не ушастой ли гадинке он принадлежал? Правда, Кьюбей вслух не разговаривает — он телепат. Но подключиться к линии при возможностях его цивилизации — раз плюнуть. Хотя об ограничениях этой самой цивилизации мы ни черта не знаем. Как и о пределах сил волшебниц и желаний, которые они могут загадывать.
"В прежних жизнях я знал одну волшебную машинку, исполнявшую желания, — задумчиво комментирует Миша. — Я даже не пытался её заполучить, хотя мне предлагали. Но я заранее знал, что ничего хорошего из этого не выйдет. Так и получилось..."
Ага... Как же, помню. Святой Грааль из Насуверса, штуковина как бы не гаже Кьюбея. Осквернённый силой Ангро Майнью, воплощённого зла этого мира, он "истолкует любое желание владельца как разрушение и исполнит его". Хорошо, что хоть с ним нам не придётся пересекаться в этой вселенной. И с его полусумасшедшими (не считая Берсеркера, который просто сумасшедший) Слугами — тоже.
Кстати, про Грааль и про Кьюбея писал сценарии один и тот же автор — Уробучи-все-мучительно-и-бессмысленно-умерли-Гэн. Если этой вселенной дирижирует его воля — проще сразу застрелиться, честное слово. Хотя вряд ли хоть один мангака пустил бы в свои творения русского попаданца.
Но и кроме информации по Мадоке я получил кучу сведений, важных для Кроноса. Я узнал, где прятался Шо после побега... правда, сейчас эти сведения представляют только историческую ценность — он уже явно смылся куда-то и по-видимому, сработался с непонятным образом воскресшим Агито — иначе не передал бы ему гигантскую броню.
А ещё я узнал, что в Камакуре появлялся некий протозоалорд... Интересно, это Гюот или кто-то из чудом выживших соратников Мураками по бунту? Оба варианта сомнительны. Все товарищи Масаки погибли, а Гюот по канону свой фальшивый кристалл получил от зоалордов-предателей гораздо позже... после битвы с Кабралом и рождения Красного Гиганта. Но здешняя реальность проявляет тенденцию к ускорению канонических событий... Кроме того, "от него так просто не сбежишь" — больше похоже на Гюота, чем на Мураками.
Так, а что я могу с этим богатством сделать, не вызвав на свою голову хрестоматийного вопроса "откуда ты это знаешь"? Натравливать армию зоаноидов на бедный "Клён" как-то нехорошо. К сожалению, у большинства зоаноидов основной метод добычи информации — запугивание. А я совсем не хочу портить отношения с единственной обнаруженной пока девочкой-волшебницей.
— Зербубус!
— Что тебе, уродец?
— Ты уже добыл разрешение на допрос этой снайперши?
— Конечно, я же не такой бесполезный, как ты! Не знать принципов работы собственного филиала, тьфу!
— На одного разрешение, или на двоих?
— Э... хм... тут не сказано...
— Давай его сюда... так, моё имя упомянуто, твоё нет. Бегом выбивать для себя! Если, конечно, хочешь увидеть, как я работаю. А я пока начну допрос сам, чтобы время не тратить.
После процессинга пленница почти постоянно пребывала в боевой трансформации — крепкая шкура и биопроцессор зоаформы служили ей дополнительными барьерами против наших техник допроса. Из-за мутаций Потерянного Номера эта вариация на тему Панадайна получилась какой-то пародией на кавайность. Глаза стали побольше и поднялись чуть вверх и вперёд. Лоб более выпуклый, из-за чего голова меньше напоминает змеиную и больше — кошачью. Длинная густая шерсть собралась на загривке, так что стала похожей на женские волосы. И самое смешное — напалмовые железы сползли с плеч вперёд и вниз, образовав какое-то подобие женской груди.
Еле сдерживаюсь, чтобы не заржать в голос. "Мы в аниме, а это значит, что у всех женских персонажей старше десяти лет должна быть роскошная причёска и... СИСЬКИ! Даже если они бесполые инопланетные монстры, собранные из мужских клеток!"
Смотрю на её фотографию, сделанную до преобразования. Час от часу не легче — в человеческом облике у этой дамочки был богатырский рост, мужеподобное телосложение и первый размер груди... Она что, пыталась добрать при процессинге то, чего в жизни не хватало? Или это наши учёные такие эстеты-извращенцы?
Эй, стоп! Я же знаю эту блондинистую морду!
Агент — ещё один безымянный персонаж манги, из тех, что так и не появились в аниме. Окамото Линн вообще ужасно ленив в этом плане — несовершеннолетние персонажи у него в основном ходят с одними именами, без фамилий (Юка, Кота, Майю). Взрослые — наоборот (всё семейство Какузава, профессор Курама). Но некоторых он вообще поленился хоть как-нибудь обозвать! Прозвища им давали фанаты — по сюжетной роли (Агент) или по деталям внешности (Человек в шляпе).
Итак, что мы знаем об Агенте? Официально — телохранитель и личный киллер директора Какузавы. На самом деле — резидент японского правительства в Институте, задача которой — любой ценой найти лекарство от вируса диклониусов. Безжалостна, но не склонна к садизму, в высшей степени практична. Прекрасный боец без предрассудков, использует любые средства, какие может заполучить, для достижения цели. Отличный самоконтроль, однако в глубине души всё же может испытывать страх — хотя никогда его не покажет. Ближе к концу манги жертвует собой, оставшись наедине с толпой диклониусов, чтобы дать Аракаве уйти с острова и унести спасительную вакцину от вируса. Как ни странно, в итоге выживает (правда, непонятно, каким образом, если не считать произвола мангаки).
Она явно обучена противостоять допросам, в том числе самым жёстким. Но не Мистическим глазам.
У меня есть примерно пять минут, в течение которых за мной никто не наблюдает (но моя речь записывается). Вопрос на пять баллов — какой бред можно наплести за это время, чтобы расколоть ТАКОГО человека? И чтобы это к тому же выглядело вполне естественно? Время пошло!
— Послушай, девочка. Я не буду спрашивать, на кого ты работаешь. Я даже не буду спрашивать, в чём состояло твоё задание. Я спрошу другое — ты вообще понимаешь, что твоё молчание может привести к гибели человечества? Королева на свободе — а это значит, что зараза диклониусов вот-вот выйдет из-под контроля. И на данный момент остановить её может только Кронос, как бы ты к нему не относилась.
— Что это вообще такое? — Тецуро раздражённо ткнул вилкой в тарелку.
— Вы уже забыли, господин Энзайм? Это мраморная говядина, которую вы заказали всего полчаса назад... Возможно, вам стоит пройти репроцессинг или хотя бы обследование для улучшения памяти?
По тону слуги было совершенно невозможно понять — издевается он или говорит серьёзно. Все попытки вывести этого странного типа из себя упирались в стену его невозмутимости. Тецуро даже понять не мог, человек это или зоаноид. На вид европеец, но говорит по-японски без малейшего акцента и в совершенстве владеет японским этикетом (по правде сказать, Тецуро и Шо вместе взятые ему в подмётки не годились по этой части). Но кем бы он ни был, свои функции мажордома выполнял на все сто. Сегава из вредности заказывал самые дорогие блюда, какие только были в мире — раз уж зоалорд имел неосторожность предложить им гостеприимство, надо пользоваться, когда ещё выпадет в жизни возможность попробовать ТАКОЕ. Его не останавливало даже то, что он теперь был зоаноидом, а следовательно, в еде не нуждался. Даже Шо неодобрительно хмурился, глядя на выходки друга. Но что бы он ни потребовал, всё оказывалось на столе точно в срок — даже если это блюдо готовили в одном-единственном ресторане на всю планету, а он менял свой выбор за десять минут до ужина. И никакого недовольства со стороны хозяев не следовало. Видимо, для зоалорда это было делом принципа, точнее снобизма — доказать, что его богатство и власть превосходят любые капризы пленников. Или же его такие мелочи не беспокоили, а слуги привыкли удовлетворять все прихоти своего господина, не задавая вопросов.
