"Так. Мне нужны ответы. Кто он такой, как оставался вне поля зрения, кто его поймал, сделалкто угодно достанет его, кто жертвы, и все остальное, что всплывет. Я знаю, что предварительное вскрытие доказывает, что он был парахуман, так что это наша проблема. Что еще мы знаем? "

Капитан Миллс, нынешний глава следственного подразделения PRT, откашлялся. Она повернулась к нему, как и все остальные. "Майкл Фрэнсис Далтон родился в 1950 году в Сан-Диего. Его семья была особенно религиозной, принадлежавшей к маргинальному ответвлению католицизма, и он воспитывался в этой среде до девятнадцати лет, когда, судя по имеющейся у нас информации, он сильно поссорился со своим отцом. Мы не знаем точно, почему, но более поздняя информация предполагает, что это, вероятно, произошло из-за того, что он решил, что он был чем-то вроде пророка, а его отец категорически отрицал это ".

"Значит, он был религиозным психом", — вздохнула Эмили.

"По сути, да. Мы проследили его раннюю жизнь по всей Калифорнии примерно до семидесяти восьми лет, когда он, кажется, пропал с радаров. Он самостоятельно опубликовал ряд религиозных трактатов, которые, кажется, медленно развивали его собственную религию, которая вращалась вокруг почитания... чего-то вне нашего мира. Он никогда не называет его, а только называет Его . Подчеркнуто. Также существует множество причудливых вычислений и ссылок на большое количество культов прошлого, маргинальных верований, астрологии и так далее. Этот человек был искривлен, это очевидно, и, кажется, он неуклонно впадал в какую-то форму психоза ".

"Когда он сработал и каковы были его способности?" — спросила мисс Милиция с обеспокоенным видом.

"Мы еще не уверены ни в одном из этих пунктов. Оглядываясь назад, он, вероятно, нашел своих первых жертв, когда блуждал по построению своей системы убеждений, примерно в семидесяти пяти годах. Есть несколько сообщений о пропавших без вести из мест, где мы можем его отследить, но он не был дураком и хорошо заметал свои следы. Мы определили троих пропавших без вести в его... комнате трофеев. Вполне вероятно, что их больше ". Миллс с отвращением покачал головой. "Мы будем работать над опознанием всех останков как минимум несколько недель. Наверное, месяцы ".

Он проверил свои записи, затем снова поднял глаза и продолжил: "Его след остывает примерно на три года из девятнадцати восьмидесятилетнего, мы понятия не имеем, где он был в то время, но в конце восьмидесяти третьего года его, кажется, отправили в приют. для наблюдения в Сан-Франциско после публичного срыва в середине церковной службы, когда он кричал о том, что все были неправы, и только он знал истину Великого Делания. Чтобы удержать его, потребовалось четыре полицейских. Нет никаких данных о том, что его спровоцировало, но он пролежал в больнице два с половиной месяца. Примерно через четыре недели после того, как он был убит, другой пациент устроил пожар, в результате которого погибли девять человек, а также он чуть не задел его. Мы предполагаем, что именно в этот момент он сработал ".

"Правдоподобно", — кивнул Оружейник. "Ближайший промах от сожжения был бы главным кандидатом на триггерное событие".

"Да, подходит. По всей видимости, он был найден без сознания в своей комнате, предположительно из-за вдыхания дыма, но это вполне могло быть последействием Триггера или к этому добавилось. Он проснулся через три дня и, по-видимому, постоянно улыбался, пока они не решили, что он никому не угрожает, и выгнали его. Затем он практически снова исчезает по официальным данным. После этого передвигался по стране. Мы не знаем, откуда у него деньги, но есть записи о том, что он покупал недвижимость в Рино, Чикаго, Эль-Пасо, Лос-Анджелесе, Джексонвилле, Дулуте и, по крайней мере, в дюжине или около того других местах. И здесь, конечно. Мы думаем, что он, вероятно, переезжал каждый год, но это не было очевидно. Он скупал собственность, потом другую, потом еще и переезжал в ту, которой владел, по крайней мере, пару лет.Обычно покупали крупную недвижимость, которая была в плохом ремонте, покупали ее дешево, а затем платили местным подрядчикам, чтобы они ее ремонтировали и поддерживали ".

"А потом каждый Хэллоуин он убивал детей", — прорычала Эмили.

"В значительной степени, да, мэм". Миллс трезво кивнул. "Каким-то образом он попадал им внутрь, вероятно, предлагая конфеты, поскольку на Хэллоуин они попадали прямо в его ловушку, а затем он делал с ними все, что он делал. Судя по сообщениям о пропавших без вести из городов, в которых, как мы знаем, он находился, их число варьировалось от двух в нижней части до почти дюжины в верхней части. В каждом случае кажется, что с одним в частности обращались иначе, чем со всеми остальными, но мы не знаем почему. Все они, тем не менее, умерли. И почему-то никто этого не заметил. Да, они заметили, что дети пропали, но никто не сложил два и два и не понял, что ему четыре года. Мы не можем найти ни одной записи о том, что его даже спрашивали, видел ли он кого-нибудь из пропавших без вести детей ".

Он слегка пожал плечами. "Скорее всего, это была часть его силы. Какая-то способность Мастера или Незнакомца, которую он использовал, чтобы отвлечь внимание. Затем, примерно через месяц, он уезжал, покупал еще один или два дома на другом конце страны и в конечном итоге жил в совершенно другом доме, который он купил несколько лет назад. И цикл повторится. Он уже был серийным убийцей, но его сила делала его гораздо более опасным ".

— Господи, — сказала Эмили, чувствуя тошноту в животе. "И если бы не случилось того, что случилось прошлой ночью, он мог бы продолжить".

"Возможно — да. Мы проверили, и у него были еще три объекта недвижимости по всей стране, готовые к переезду ".

На несколько секунд в комнате воцарилась тишина, пока все впитывали информацию.

"Серийные убийцы Парахуман чертовски ужасны", — наконец сказала она. Повернувшись к оружейнику, она спросила: "Есть ли какие-нибудь идеи о его способностях? Хозяин или Незнакомец кажется само собой разумеющимся, но что еще?

Тинкер на мгновение задумался. "Испытания на месте происшествия показывают значительный уровень остаточных пространственных искажений, которые медленно возвращаются к норме. Кажется весьма вероятным, что у него была исключительно мощная способность Shaker в той или иной форме. Есть свидетельства того, что пространство внутри дома во время события было намного больше, чем должно было быть, а некоторые следы предполагают, что вся ситуация могла даже иметь межпространственный характер. Мы восстановили биологический материал, который является полностью чужеродным, не имеющим аналогов в записях, и, по-видимому, представляет собой частичные останки ряда форм жизни, которые были насильственно убиты. Также существует вероятность того, что имело место соответствующее временное искажение, которое могло до некоторой степени отделить течение времени внутри здания от внешней системы отсчета ".

Он огляделся на выражения лиц аудитории, затем добавил: "Время внутри дома текло быстрее".

Несколько человек понимающе кивнули.

"Я также нашел значительное количество следов, свидетельствующих либо о стрельбе из высокоэнергетического оружия, либо об очень мощной мощности бластера, либо о том и другом. Я ничего не узнаю, и их нет в базах данных Protectorate или PRT. Я делаю вывод, что это было результатом того, что Парахуман со значительными способностями бластера наравне с Чистотой, хотя и несколько иного типа, или, возможно, из-за какой-то системы оружия, созданной мастером, специализирующимся на энергетическом оружии ".

Он сделал паузу, затем добавил: "Насколько я могу определить, использовалось несколько различных типов разряда, так что это могла быть группа до четырех-шести человек".

"Или тот, у которого действительно впечатляющее вооружение", — прокомментировала мисс Милиция. "Или, возможно, сила, подобная моей?"

Он посмотрел на нее. "Я думал об этом, но данные, кажется, предполагают, что это менее вероятно".

"И, конечно, мы понятия не имеем, кто были эти люди и как они его нашли", — проворчала Эмили.

"К сожалению, нет, директор. Я не смог найти никаких вещественных доказательств, позволяющих установить личность кого-либо из участников ". Оружейник выглядел извиняющимся, ну или даже таким, каким он когда-либо был. "Также не было сообщений о том, что кто-либо слышал или видел что-либо необычное, до нашего сообщения. Это может быть связано с длительными эффектами от способностей Далтона или просто с хорошей оперативной безопасностью. Мое лучшее предположение состоит в том, что кто бы это ни был, он точно знал, с чем они идут, снаряжал и тренировал себя для точного сценария, который он представил. В нем есть все признаки тщательно продуманной, возможно, военной операции ".

"Черт возьми". Эмили раздраженно потерла лоб. "Какой беспорядок. Главный директор будет с этим очень трудным. Опять таки."

"С другой стороны, тот, кто несет ответственность за огромное количество погибших, отключен навсегда", — прокомментировал Миллс.

"Вот это да", — с сожалением признала она. "Я бы предпочел, чтобы это было сделано обычными методами, но... Учитывая то, что мы знаем обо всем этом, кто-то, вероятно, оказал нам услугу. Впрочем, мне это больше не нравится ".

" Могли ли это быть военные действия?" — вслух размышляла мисс Милиция. "Я согласен с Armsmaster, это отчасти соответствует этой идее. Но кто за этим стоит и зачем им это делать, не связываясь с местной PRT? "

"Нет причин, по которым это должно быть наше— военные, — заметил заместитель директора Реник, впервые заговорив и не совсем довольный своими словами.

Все посмотрели на него.

"О, не что просто быть совершенным," Эмили вздохнула. "Чудесно."

Он пожал плечами. "Просто мысль."

"Тот, который имеет столько же смысла, как и все это", — проворчала она. "Отлично. Мы уверены, что никто из местных "героев " не участвовал? "

"Это не соответствует обычным процедурам" Новой волны ", равно как и доказательства не соответствуют их известным способностям, и нет других нынешних жителей Парахуманов, не являющихся злодеями, в городе, которые подходили бы для любого случая". Оружейник покачал головой. "И хотя, возможно, Пьюрити могла нанести какой-то ущерб, который я обнаружил, по большей части я не могу сказать, что она могла бы нести ответственность. И, конечно, вероятно, нет причин, по которым злодей делал бы то, что произошло ".

"Даже у злодеев есть дети", — предположил Миллс, заставив Тинкер взглянуть на него, а затем медленно кивнул.

"Верный момент. Даже в этом случае нет известных злодеев, чьи силы соотносятся с доказательствами, кроме тех, которые в настоящее время находятся в городе или его окрестностях ".

"Так что, по сути, мы совершенно не знаем, кто был замешан", — наконец сказала Эмили со значительным раздражением.

"Нет." Оружейник покачал головой, как и Миллс.

"Что на самом деле убило Далтона?"

"Кровопотеря, очевидно, вызванная самим собой, но, скорее всего, даже в этом случае случайная", — немедленно ответил Миллс. "Похоже, он использовал свою кровь, чтобы нарисовать повсюду очень неприятные мистические символы, и в основном исчерпал себя. Выражение его лица показывало, что он был напуган в то время, и, по-видимому, в его теле было много физиологических маркеров, которые доказывали, что он был физически истощен, как будто что-то или кто-то преследовал его часами ".

"Честно говоря, это, вероятно, служит этому ублюдку". Эмили в раздумье постучала пальцем по столу. "Боже, это перепутано на многих уровнях. Хорошо, продолжай расследование, на всякий случай найдем что-нибудь полезное. Держу пари, что не будем. Я подозреваю, что кто бы это ни был, он слишком хорош и убрал после себя задолго до того, как мы когда-либо услышали об инциденте. К настоящему времени они могут быть в Канаде или что-то в этом роде. Возможно, об этом думала даже Гильдия.

"Я могу навести справки о некоторых контактах, которые у меня есть", — предложила мисс Милиция. "Если бы это была тайная военная команда, вряд ли я смог бы получить хотя бы подтверждение этого".

"Продолжайте, но я был бы удивлен, если вы получите что-нибудь, кроме" Без комментариев ".— ответила Эмили. Она проверила время. "А теперь я должен объяснить это мэру, и после этого у меня будет очень неприятный разговор с главным директором, которого я с нетерпением жду". Закрыв свой блокнот на нескольких страницах сделанных ею заметок, она встала. "Дайте мне знать, если появится что-нибудь важное".

— Мэм, — кивнул Миллс.

Она вышла из комнаты, думая о том, насколько испорчен этот город.

Но, по крайней мере, одного серийного убийцы наконец остановили, даже если они не знали, как это сделать, и могли никогда не узнать.

Что было самой раздражающей частью всего происходящего.

Она довольно фаталистически задавалась вопросом, каким будет следующее странное событие, твердо нацеленное на нее.Единственное, в чем она была уверена, это то, что будет один ...

19. Серия судебно-медицинских экспертиз ...

29 июня , 2007

"Есть еще один для вас, док." Бодрый звонок заставил доктора Уэста, старшего судебного патологоанатома Броктон-Бея, оторвать взгляд от блокнота, который он изучал, и взглянуть поверх очков на крупного человека, который только что протолкнул каталку с мешком для трупов через двойные двери в конце коридора. лаборатория. Положив блокнот вниз, используя ручку, которой он заполнял форму, он подошел к Юсефу рядом с одним из экзаменационных столов. "Умерший был застрелен сегодня утром при совершении ограбления на заправочной станции в Атлантике и Бэйшоре. Попал прямо между глаз, уронил на месте на месте ".

Они оба сбросили мешок для трупов с каталки на стол, затем Юсеф расстегнул молнию на верхней части. Доктор Уэст наклонился, чтобы осмотреть труп с профессиональным интересом, долгая практика означала, что восковой вид мертвой плоти и слабый запах разложения, который уже начинался, игнорировались. Лицо мертвеца застыло в выражении, которое он назвал бы удивлением больше всего на свете. Точно по центру между глазами была аккуратная дырочка, которую он сразу понял, от 9-миллиметрового патрона.

"Хороший выстрел", — рассеянно прокомментировал он, натягивая одноразовые перчатки, а затем экспериментально протыкал рану. "Чисто насквозь", — добавил он, ощупывая затылок, в котором отсутствовал значительно больший кусок. "Я согласен, что смерть, вероятно, наступила мгновенно. Кто стрелял в него? " Ему было любопытно, потому что это не имело большого значения для его работы, но точность выстрела интриговала.

Юсеф усмехнулся. "Вы не поверите, — сказал он. Уэст искоса взглянул на него. "Это был двенадцатилетний ребенок. Этот парень и его друг ограбили заправочную станцию ??и произвели несколько выстрелов. Ударил дежурного полицейского, убил его и поймал мать девушки. Девушка получила кусок копа, поняла идиотов, и, видимо, когда этот попытался применить к ней свой дробовик, она заткнула его, не задумываясь ". Он уважительно покачал головой. "Чертовски потрясающая работа. Уложил другого на пол с угрозой убить его, прострелил ему половину уха, чтобы указать, приказал клерку обезоружить его, а затем уговорил его подлатать ее маму, чтобы она продолжала идти, пока не приедет скорая помощь. Спас ей жизнь, и, вероятно, ее жизнь и жизнь клерка тоже.