Мы с Марстеном остались наедине.
Я огляделась. Камера — а это была, вне всякого сомнения, именно камера, — выглядела куда комфортабельнее, чем те помещения, где мне уже довелось сиживать. Довольно просторная (во всяком случае, явно больше моей комнаты дома!), две койки, что-то вроде тумбочки, светильник имеется, маленькое зарешеченное окошко под самым потолком... Удобства... ох, вот что меня всегда больше всего удручало! В данном случае не предусматривалось даже какой-нибудь ширмочки, не то что отдельного... помещения. До канализации они тут додумались, это радовало... Зато не радовало все остальное! В особенности же меня беспокоило поведение Марстена...
Оглядев камеру, Марстен занял ближайшую к нему койку, улегся на нее и попросту перестал реагировать на внешние раздражители. Он не отвечал на мои вопросы, никак не откликался на мои призывы вспомнить о "любимой сестре" и проявить себя заботливым братом... В конце концов, я просто устала тормошить Марстена, к тому же, давала о себе знать бессонная ночь, так что я тоже прикорнула ненадолго.
Проснувшись, я поняла, что проспала намного дольше, чем рассчитывала. Судя по тому, что за окошком стемнело, а светильник под потолком загорелся ярче, наступил вечер. Хорошенько прислушавшись, можно было различить, как где-то снаружи перекликаются караульные, вдалеке слышатся взрывы, уже привычные и нестрашные, кто-то разговаривает, смеется даже... Только мы с Марстеном были заперты в этом подвале!
Марстен по-прежнему лежал, отвернувшись лицом к стене, и ни на какие мои попытки расшевелить его не реагировал. Мне было решительно не понятно, что с ним такое, но начать разговор по душам я не рискнула, вдруг нас подслушивали?
За дверью послышались шаги, лязгнул замок, решетка на окошке отодвинулась, и кто-то мрачным басом провозгласил:
-Ужин!
Я подскочила с койки, подбежала к двери и получила две миски и две кружки. В мисках, судя по запаху, содержалось что-то вроде уже пробованной нами каши с ошметками мяса, в кружках оказалась обычная вода. Впрочем, неважно, что там, главное — съедобно и достаточно много!!
-Закончите — стукните в дверь, — велели снаружи. — И живо, некогда мне тут с вами валандаться!
-Конечно-конечно! — заверила я сурового стража. Это был не сержант, определенно, и я почти не боялась. — Мы быстренько! Марстен, вставай, жратва пришла! Марстен, ты есть будешь? Марстен!?
Марстен не отзывался.
-Ну и черт с тобой, — в сердцах сказала я. — Я тогда твою порцию съем! Не пропадать же добру...
Эту угрозу я исполнила, на самом деле, не так уж там было и много этой самой каши, как сперва показалось. Марстен не то что не обернулся, он вообще признаков жизни не подавала, так что я не на шутку встревожилась. Это совершенно не походило на всегда жизнерадостного Марстена, а потому пугало! С этим определенно надо было что-то делать...
Вернув посуду тюремщику (я уж не знаю, в каком звании пребывал исполнявший эту роль солдат, а может, это и вовсе не солдат был, поди разгляди через это окошко!), я занялась продумыванием стратегии. Выходило плохо, хотя бы потому, что я не понимала, какая муха укусила Марстена. Убедившись, что ничего ценного я придумать не смогу, я решила, как обычно, действовать по обстоятельствам. Для этого, однако, надо было Марстена разговорить... А как это сделать в условиях несомненной слежки!? Голова у меня в результате активных раздумий пошла кругом, и я решила для начала дождаться ночи. Авось, в глухую полночь немного найдется желающих слушать, о чем шепчутся заключенные! Конечно, наверняка все разговоры записываются... Но кто знает, будут записи слушать или нет? С одной стороны, рискнуть стоило, Марстеново состояние мне категорически не нравилось! С другой стороны, не сделать бы хуже... Помучившись, я таки достигла компромисса с собой и решила подождать до завтра. Глядишь, Марстен оклемается, а нет, так я еще что-нибудь придумаю...
За такими мыслями я провела время почти до утра — спать не хотелось, я днем выспалась, — потом ненадолго задремала, а с первыми лучами солнца, проникшими в нашу камеру, меня довольно грубо разбудили воплем "Завтрак!". Одно здесь было хорошо — кормили регулярно, хоть и однообразно.
Уничтожая свой завтрак, я покосилась на Марстена. Он, по-моему, со вчерашнего дня так ни разу и не шелохнулся! Не знаю, как там устроен организм у магов, но, по-моему, вторые сутки не есть и не пить — это уже слишком! (Да и мне по две порции лопать не полезно, я же потом ни в какие штаны не влезу!)
-Марстен! — прошипела я, но он не отреагировал. — Брат любимый, чтоб тебя! Долго ты будешь дурака валять?
Я подождала, но не дождалась никакого ответа.
-Если ты сейчас же не встанешь и не съешь вот это... — Тут я стукнула миской по тумбочке, которая играла у меня роль обеденного стола. — Я тебе миску на голову надену, понял? И будешь потом кашу из лохм своих выковыривать!
По-прежнему ноль эмоций...
-Марстен, ну хватит уже страдать, а?.. — уныло попросила я. — Обо мне-то подумай? Я твоя сестра, как-никак, кто обо мне заботиться будет?
На этот раз ответом мне было довольно выразительное движение кистью левой руки, мол, ты сама о себе способна позаботиться, а от меня отстань! Я обозлилась и, недолго думая, вылила Марстену на голову кружку воды, а кружки тут были внушительные, на литр, не меньше. Большая часть холоднющей воды угодила ему аккурат в ухо, что, согласитесь, весьма неприятно! Поэтому ничего удивительного в том, что Марстен подскочил на койке, я не видела. Раньше бы мне это провернуть!
-С ума сошла? — мрачно спросил он, пытаясь вытряхнуть воду из уха.
-Я — нет! — сурово ответила я. — А вот ты — не знаю!
-Отстань, а? — попросил Марстен, явно собираясь снова завалиться на койку и уткнуться носом в стену.
-Ага, сейчас, разбежался! И вообще... — начала было я, но осеклась — за дверью послышались шаги.
-Готовы? — спросили снаружи. — Посуду сдаем!
Я просунула в окошко миски и кружки, дождалась, пока шаги удалятся, и вернулась к Марстену. Выглядел он, если честно, отвратительно: и без того всегда пребывающие в роскошном беспорядке волосы местами обгорели, а что не обгорело, то свалялось или стояло дыбом. Да и чистоты, прямо скажем, эти патлы были более чем сомнительной! Физиономия мрачная, осунувшаяся и тоже не особенно чистая, одежда порвана...
-Хорош! — сказала я, оценив масштаб бедствия. О том, что сама я выгляжу не намного лучше, я предпочитала не думать. — Братец дорогой, скажи мне, что с тобой такое?
-Ничего, — ответил Марстен, глядя в пол.
-Ври кому-нибудь другому! — отрезала я. — Что такое случилось, о чем я не знаю, а, Марстен? В чем дело? Тебе что-то... э-э-э... господин Тарм сказал?
Этого я не исключала: я слышала почти все, о чем говорили маги, но именно что "почти"! Дарвальд вполне мог улучить момент и шепнуть Марстену что-нибудь так, чтобы я не услышала.
-Ничего не сказал, — повторил Марстен, упорно созерцая носки собственных сапог.
-Тогда я не понимаю! — взорвалась я. — С какой радости ты лежишь носом к стенке вместо того, чтобы думать, как отсюда выбр... ать!..
Я потеряла бдительность, а потому даже не уловила момента, когда Марстен подался вперед и зажал мне рот.
-Рот закрой, — посоветовал он довольно недружелюбно и покосился на дверь.
Я могла бы возразить, что этот совет несколько опоздал, — рот мне закрыл сам Марстен, но не имела такой возможности, поэтому просто развела руками. А ладонь у Марстена, кстати сказать, была грязной, а пахла... Нет, я не знала, чем именно, и представлять не желала!
-Теперь говори, — разрешил Марстен минуты через две и убрал руку от моего рта. — Только тихо.
-Тьфу... бр-р-р... — Я плюнула на пол. — В чем у тебя руки?!
-Это что, больше всего тебя интересует на данный момент? — огрызнулся Марстен, и я узнала школу Дарвальда.
-Нет... — Я пересела со своей койки на койку Марстена. — Нас сейчас подслушивают?
-Конечно... — буркнул Марстен. — Раньше бы тебе об этом подумать, а то распустила язык! Сейчас говори уж, я защиту поставил.
-Ты что такое изображал, а? — спросила я, подумав. — Что за вселенская скорбь?
Судя по выражению лица Марстена, отвечать он не собирался.
-Ты из-за Дарвальда, да? — участливо поинтересовалась я. — Ну, слушай... я думаю, не все так плохо! Его не тронут, пока он будет мирно обучать здешних магов вашим приемчикам!
-Именно... — соизволил открыть рот Марстен. — Ты думаешь, я что, девица благородная, в обмороке лежать? Или меня никогда в плен не брали?
-Э-э... ну, я не знаю... — осторожно сказала я. — Но это так странно выглядело... Ты никогда себя так не вел! Объясни, в чем дело!
-В чем дело... — Марстен помолчал немного, но, раз начав говорить, остановиться он уже не мог. — Слушал я... Ну, что вокруг делается. Едва-едва за защиту этой нашей тюрьмы пробился, тут будь здоров, какие заклятия навешаны!
-Ну, и что ж ты узнал? — заинтересовалась я. Видимо, защита у тюрьмы была в самом деле серьезной, раз Марстену потребовалось столько времени и усилий, чтобы "прощупать", что творится вокруг! Наверно, тут предполагалось содержать пленных вражеских магов...
-В общем, ничего интересного, — махнул рукой Марстен. — Воюют... Ну, там, откуда нас привезли. Магов тут столько, что у меня голова кружится, когда я просто пробую пространство послушать!
-Ну, мы и так знали, что магов тут предостаточно, — довольно невежливо оборвала я жалобы Марстена. — Дальше что?
-Я Дарвальда чую, — сказал он таким тоном, как будто это все объясняло.
-Но это же хорошо, разве нет? — удивилась я.
-Само по себе — да, — ответил Марстен. — Это значит, что он жив. Но... — Марстен запнулся, и я поняла — что-то неладно!
-Говори уже! — велела я сурово. — Что с ним?
-Во-первых, его глушат... — тихо сказал Марстен. — Боятся, наверно! Ну да, этот Орлин правда не дурак — понял, что Дарвальд любого здешнего мага сделает, вот и приставил к нему своих... Но только, Юль... — Он запнулся, потом поднял голову и посмотрел мне в глаза. — Ты не маг, ты не поймешь... Это очень больно, когда тебя кто-то контролирует и твою силу глушит. А если этот кто-то не один, то тем более... А Валь работает. — Марстен шмыгнул носом. — Почти постоянно, вот сколько я слушал, — он работает. Они его выжимают, вот как тряпку мокрую, понимаешь?! И жить ему, точно, как ты сказала, — пока будет их учить... А сколько он еще протянет — вот так?! Он пока едва в треть силы работает, но под контролем, а это жрет столько энергии!.. И без передышки... А если они поймут, что Валь способен на большее? И велят показать это... большее? На сколько его хватит?!
-Ты хочешь сказать, он восстанавливаться не успевает? — спросила я, пошевелив мозгами. Мне почему-то сделалось жутковато, я совсем не думала, что с Дарвальдом будут обходиться дурно. Казалось бы, должно быть наоборот, он ведь такое ценное приобретение! Что же, я ошиблась?
-Нет, — ответил Марстен устало. — Не успевает. Внешний контроль отбирает почти все ресурсы, а сколько Валь сможет продержаться без подпитки... не знаю. Одно дело, если просто на заднице сидеть и ничего не делать, а если постоянно работать...
-Погоди, погоди... — Я взялась за голову. — Но как же так? Если этим ребятам нужно узнать от Валя как можно больше нового, что же они, гробить его будут? Ты думаешь, он не сможет им объяснить, что ему отдых нужен? Ну, чтобы восстановить силы? Они же разумные люди!
-Ну, если судить по тому, как эти разумные люди за Валя взялись, им наплевать, сколько он протянет, успел бы показать самые убийственные приемчики, — невесело усмехнулся Марстен. — Им же надо войну выигрывать! Я чую, там, снаружи, и настоящий "плавленый камень" в дело уже пошел, и "песчаная западня", только до "глубинной змеи" не добрались еще...
-Ну, знаешь... — начала было я, но закончить не смогла.
-Ну почему он мне не разрешил мечом воспользоваться!? — Марстен со всей своей дурной силушки залепил кулаком по несчастной тумбочке. Прочное дерево хряпнуло, тумбочка перекосилась. — Ну почему?! А я его послушался! И сидим теперь, как дураки!!
-Марстен, прекрати! — испугалась я. Я один раз уже видела, чем оборачиваются такие сцены в исполнении Марстена Сейрса, и повторения мне вовсе не хотелось! — Не вздумай за меч хвататься!
-Почему? Ты-то почему это говоришь? — ощетинился Марстен. — С Драконьим мечом я тут все разнесу, понимаешь?! Все!!! Не станет этой базы, ровное место будет, ясно тебе!?
-Мне-то ясно, — сказала я примирительно. — Только ты головой своей дурной подумай: если ты начнешь тут все рушить, где гарантия, что Валю не перепадет первому? О боже, я ведь тебе это уже как-то говорила!! — Я перевела дыхание. — И потом... Если ты говоришь, что Валя держат под контролем здешние маги... Хватит им сил удержать его какое-то время, а потом навесить на него какие-нибудь хитрые заклятия, как тогда, в Красной башне, а?
-Наверно... — протянул Марстен неуверенно.
-Ну, тогда они им просто прикроются, как щитом, — заявила я. — Если даже ты начнешь погром, это ничем хорошим не кончится, пока Валь у них в заложниках, понимаешь? Ты по нему рубануть сможешь, а?
-Н-нет... нет, конечно, — передернулся Марстен, а меня вдруг осенило.
-Слушай, а сам Валь может вырваться? — спросила я. — Он ведь очень сильный маг, правда? Смог бы он разнести эту базу и просто убраться куда подальше, безо всяких там битв? Ну вот даже при нынешних условиях — контроль там, куча прочих магов...
-Думаю, смог бы, — уверенно ответил Марстен. — По крайней мере, сейчас — смог бы, особенно если рванет неожиданно, чтоб те правда не успели среагировать и применить сторожевые заклятия. Но, во-первых, он этого делать не станет, ты же знаешь, Валь невинных жертв не любит, а во-вторых...
-Во-вторых, мы с тобой в заложниках, — закончила я и почесала в затылке (затылок, к слову, чесался нестерпимо, намекая на то, что неплохо было бы вымыть голову). — Слушай, это замкнутый круг какой-то! Ты не можешь вырваться, потому что Валь в заложниках, а он не может, потому что в заложниках ты! То есть мы, конечно, — поправилась я. — И что делать будем?
-Не знаю, — мрачно ответил Марстен, снова заваливаясь на койку.
-А Валь далеко от нас? — поинтересовалась я.
-Не особенно, — сказал Марстен. — Где-то здесь, на базе. Точнее сказать не могу, магов слишком много, чутье сбивают...
-А он тебя чует? — допытывалась я.
-Думаю, да, — удивился Марстен. — Он гораздо лучше меня определяет, кто вокруг и чем занят...
-А он почует, если ты уберешься с базы? — продолжала я. — Я имею в виду, если ты это сделаешь без помощи Драконьего меча и всяких там спецэффектов? Просто... ну, просто окажешься далеко отсюда!
-Должен, по идее, — окончательно потерял нить беседы Марстен. — А что?
-А ничего... — протянула я. У меня родилась идея. Можно, конечно, спорить о степени ее гениальности, но, поскольку идея, как обычно, оказалась единственной, то выбирать не приходилось. — Все просто. Нам с тобой надо сбежать.
