-Ну нет! — фыркнул он. — Мне и так неплохо... А то вот женишься, а потом разбирайся то с женами, то с наследниками! — Он помолчал и вдруг хитро уставился на меня. — А ты, Юлька, тоже даром времени не теряла! Как ты умудрилась почти до первого круга дорасти?
-Чего я умудрилась? — опешила я.
-Марстен имеет в виду, что когда ты нас покидала, то не тянула даже на ученика мага, — пояснил Дарвальд. — А сейчас... Нет, Марстен, до первого круга ей пока далеко, но прогресс очевиден.
-Э-э... — сказала я и покраснела. Ну что, надо было признаваться, что я оттачивала мастерство мытья посуды с помощью заклинаний и повергала однокурсниц в шоковое состояние своими нарядами? Фу ты, какая пошлость! — Ну... оно само как-то вышло... Я не нарочно, правда!
-Да тебя ругает кто-то, что ли? — удивился Марстен. — Это ж хорошо, даже если мелочь какую умеешь — все равно пригодится. Мало ли что...
-Угу... — ответила я и, кажется, покраснела еще сильнее. Стыд и позор!
-Юль, наверно, и жениха себе уже нашла, а? — не отставал Марстен.
-Нет, — буркнула я. Настроение у меня начало резко портиться.
-А что ж так...
-Марстен, уймись. — Дарвальд сказал это негромко, но настолько властно, что Марстен немедленно замолчал. — Не знаешь ты меры.
-Это точно! — проворчала я.
Дарвальд взял меня за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.
-Не обижайся на него, — сказал он. — Это он так деликатно пытался тебе сообщить, что мы с ним все-таки отыскали мир твоего капитана.
-Что?.. — Щекам опять стало жарко, и я зачем-то схватилась за них руками. — Нашли? И... что?
-Ну да, нашли, — повторил Дарвальд. — Вот только капитана Терессо там больше нет.
-Как... нет? — Сердце у меня оборвалось. А... что же удивительного?! Он ведь был пират, "джентльмен удачи", и стоило этой удаче разок отвернуться... И все-таки я глупо спросила: — Совсем нет?..
-Совсем, — ответил Дарвальд ровным голосом.
-Валь, ты... — тут Марстен добавил несколько крепких словечек, привычно помянул семь падших магов (хотя на самом-то деле восемь), сгреб меня в охапку и неуклюже погладил по голове. — Деликатный нашелся! Ее же чуть удар не хватил! Юлька, не реви, ты меня слушай!
-А что... слушать?.. — всхлипнула я. Нет, лучше бы я сидела у себя на кухне и ничего, совсем ничего не знала!!
-В том мире твоего капитана нет, — повторил Марстен, будто я и без того не поняла! — Мы нашли его корабль, командует там первый помощник, да и экипаж тот же. Так вот, они говорят, что после нашего отбытия сделался твой капитан грустен не в меру, потом запил на неделю, спьяну ввязался в бой с кем-то из своих недругов, пустил их на дно, не приходя в сознание... Потом чуть свой корабль не утопил случайно. Правда, уже после того, как тех на дно пустил... — Я внимательно слушала, вот сейчас должно было прозвучать что-то вроде "а потом его подстерегли в порту..." или "а потом корабль нарвался на засаду..." Но нет, Марстен продолжал: — А потом он прочухался и начал рыскать по каким-то несусветным местам, куда даже пираты не заплывают, потому как боятся. Команда думала, он приключений ищет, чтобы того... ну, чтобы отвлечься. А он, как потом выяснилось, правда искал, только не приключений...
-А что ж он искал? — тихо спросила я.
-Какую-то штуковину он искал, — вздохнул Марстен. — И, похоже, нашел. Потому что как-то из дальнего плаванья вернулся, в порт завернул ненадолго, а потом отправился на какой-то остров. Взял с собой человек шесть самых верных... Верзилу того, помнишь? Как его звали-то?
-Пинтиль, — вздохнула я.
-Точно, Пинтиля, — обрадовался Марстен. — Ну еще там кого-то, маленького этого, шустренького такого... Так вот, сошли они на берег вечером, погода мерзкая такая была, туман стоял, и с тех пор их никто не видел. Команда наутро весь остров излазила — не нашли, как сквозь землю твой капитан провалился. Ну а потом первый помощник в каюте у него инструкции нашел, что делать, как быть... Велено ждать. Они и ждут...
-А... что за штуковину он нашел? — спросила я, решительно вытирая физиономию. — Как она хоть выглядела?
-Первый помощник сказал — что-то вроде кинжала, — ответил Дарвальд. — Такого же, какой Терессо тебе отдал, только тот был с красными камнями, а этот — с дымчато-серыми, невзрачный такой.
-Серыми?! — Я подскочила на месте, посмотрела на Марстена, на Дарвальда. — Погодите... погодите...
Всего было шесть кинжалов, так было сказано в книге, я точно помню! Мой Огненный, с алыми камнями, — с ним все понятно, он у меня. Вторым был Змеиный, с зелеными камнями, кинжал-убийца или кинжал-лекарь, если умеешь с ним обращаться, конечно, — его Альвир обещал утопить от греха подальше. Третий — Морской, с синими камнями, для моряков, он мечтал его найти... Четвертый — Золотой, вовсе без камней, для приумножения богатства и поиска кладов, давным-давно пропал без вести. Было еще два, об одном неизвестно ничего, даже названия, а другой — другой назывался Туманным. И если это он... если его нашел Альвир...
-Юль, ты чего?! — в пятый раз спросил Марстен встревожено, а я обнаружила, что сижу, прижав к лицу сжатые кулаки, но не плачу, а наоборот, по-дурацки улыбаюсь.
-Если он нашел кинжал Туманный... — сбивчиво начала я. — Понимаете... там непонятно в книжке было написано — "проведет хозяина к братьям своим сквозь туман, чужое небо и чужие земли..." И мы долго ломали голову — каким-таким братьям? Братьям хозяина? А потом решили, что братья — это другие кинжалы. Ну вроде как этот кинжал может разыскать других людей со своими братьями-кинжалами, понимаете?
-Да чего тут непонятного, — фыркнул Марстен. — У твоего капитана голова очень просто работает: кинжал добыл — и вперед, тебя искать! Огненный-то у тебя... И без разницы ему, что один мир, что другой, кинжал везде отыщет!
-На том острове держался отголосок очень странной силы, — добавил Дарвальд. — Похожий чем-то на отголосок силы Источника, но все же... иной. Если допустить, что тот кинжал в самом деле способен найти "сородича" даже и в ином мире... а это придется допустить, потому что из своего мира капитан Терессо исчез, то...
-То рано или поздно он к тебе заявится, он парень упертый, — закончил Марстен. — Юлька, да перестань ты уже краснеть! Лучше Огненный из "кладовки" достань, а то вдруг его так Туманный этот не почует!
-Ага... достану, обязательно... — тихо сказала я. Внутри было тепло и как-то так... хорошо, что я боялась спугнуть это чувство.
-Пойдемте в дом. — Дарвальд поднялся на ноги. — Все уже готово. Марстен, я кому говорю?
-А Юль... — Договорить Марстен не успел, Дарвальд сгреб его за шиворот и уволок за собой.
А я сидела на крыльце, смотрела, как солнце садится за холмами, как сияют в последних закатных лучах рубины Огненного, как на небе и тут же — на озерной глади появляются первые звезды, слушала, как привычно переругиваются в доме Марстен с Дарвальдом, и улыбалась глупо и счастливо...
