Самое интересное, заключалось в том, что неожиданно среди обломков вражеских кораблей был найден агрегат, который совсем не заинтересовал доктора Раша. Не видя для чего ему может пригодится агрегат размером с половину легкового фургона, сплошь обвитый хитросплетением трубок разного диаметра непонятно для чего служивший роботам, он велел выкинуть его в открытый космос. Но Дэйл которому поручили эту задачу, чутьем прикладного ученого понял, что эта забавная вещица может им здорово пригодится.
Провозившись с трофейной установкой несколько часов он наконец то понял принцип ее действия.
Видимо те кто создал роботов так же как и люди дышали кислородом и эти установки были установлены на всех их военных кораблях. Ну а когда живых хозяев роботов не стало, этот блок как рудимент изготавливался и устанавливался на каждом корабле роботов по ранее заведенной практике.
Почти так же, как аппендицит у людей. Этот орган давным давно перестал быть необходимым в пищеварении, но тем не менее он есть у каждого жителя нашей планеты.
Такое открытие слегка шокировало Дэйла, но он не торопился оповещать об этом весь экипаж. Сначала ученый хотел запустить в работу эту странную установку врага, конечно же слегка модернизировав ее и только наполнив корабль жизненным кислородом, открыть полковнику и Рашу то, что ему удалось обнаружить.
Несмотря не то, что на всех радарах было чисто, Янг отвел оба корабля к незнакомой звездной системе, которая находилась далеко от проторённой дорожки со звёздными вратами проложенной их древними предками.
Но перед тем как направить корабли в этот район галактики он направил поисковую команду во главе с Рашем и Скоттом, на поиски и демонтаж с беспилотного крейсера нового оружия созданного машинным разумом. Такой мощной по своей разрушительной силе орудийной установки они еще не встречали. Как ни странно но это доказывало тот факт, что роботы могли совершенствовать и развивать то, что им досталось в наследство от канувших в лету создателей.
Рашу с Мэтью не составило большого труда найти то за чем их отправил полковник. Даже не вооруженным глазом было видно, что устройство по созданию смертоносных "протуберанцев" было собрано и установлено второпях. Оно как безобразный полип было прикреплено к обшивке развалившегося на две части корабля в районе его маршевого двигателя. Похоже, что для создания энергетического всплеска использовалась энергия вырабатываемая протоновыми двигателями корабля. Судя по всему это была экспериментальная установка существующая в единственном экземпляре. Никто не знал сколько времени понадобится машинному разуму, чтобы доработать эту идею, запустить оружие в серию и модернизировать весь свой флот. Но одно было ясно — с таким оружием их враги быстро уничтожат своих противников, в том числе и цивилизации носителей энергии.
Поисковая группа не церемонилась с демонтажем "полипа". Используя боевые лазеры установленные на одном из шаттлов, они оперативно срезали новое оружие роботов прямо вместе с энергетической установкой корабля и отправили его на Судьбу для дальнейшего изучения. Одновременно с обоих беспилотников и попавшихся на их пути подбитых дронов их были сняты кристаллы управления.
Когда работа была практически завершена, произошло то, от чего одновременно вздрогнули Николас со Скоттом, а у остальных участников вышеуказанной операции забегали мурашки по коже и волосы стали дыбом.
Неожиданно для всех, уцелевшие дроны вновь ожили и начали двигаться в сторону кораблей древних. Скот интуитивно бросился к оружейному пульту шаттла и взял на прицел самые опасные цели.
По рации было слышно как Янг громко выругался отдавая приказ на ведение стрельбы. Неожиданно его команды перебил голос носителя энергии.
— Прошу прощения полковник, я забыл вас уведомить, что мне удалось наконец то расшифровать машинный язык безпилотников и взломать из защитный код, раздался голос Зорка. Теперь все дроны наши.
— Ну ты даешь к мачо! Только и услышали изумленные члены экипажа в ответ на заявление Зорка слегка осипший от неожиданности и стресса, голос своего командира.
Как по взмаху волшебной палочки, ранее неподвижные дроны направились стройными колоннами в сторону кораблей землян. Ими всеми одновременно на расстоянии как умелый дирижёр управлял энергетический пришелец, расшифровавший наконец то троичный машинный код созданный цивилизацией породивших роботов. Плененные дроны размещались прямо на свободных палубах Судьбы и не расчищенных от обломков зданий площадях Авроры и внутри ее ангаров. Не теряя время Зорк рассказал всем, что над полным контролем дронов придется еще хорошенько повозиться, но в своем успехе он был полностью уверен. С этого момента оба Илая и Зорк активно занялись работой над созданием нового программного обеспечения для полного переподчинения летающих убийц и взятия управления кристаллов под свой контроль. Все трое по уши погрузились в разработку цифрового обеспечения основанного на использовании модифицированного троичного кода. Было совершенно ясно, что когда оно будет готово, все трофейные летательные аппараты никогда больше не будут контролироваться цивилизацией роботов и их беспилотниками.
Изучив большие кристаллы оказалось, что беспилотники по своей сути были автономно работающими роботами. Людям еще предстояло разобраться в иерархии машинной цивилизации. Но она явно проглядывалась на примере кораблей и дронов, которые тоже были разумными машинами стоявшими на более низкой ступени иерархической лестницы.
Кристаллы снятые с кораблей все время пытались противодействовать Зорку, и только отключение их от питания помогало на данном этапе справиться с ними. Дроны же сразу подчинились командам Зорка. При этом было ясно, что если вновь подключить питание к блокам управления кристаллами кораблей, они сразу же перехватят управление дронами и отдадут команду атаковать корабли людей. Поэтому после их размещения на обоих бортах, кристаллы с них были в спешном порядке демонтированы.
Прибыв в новое место ремонт поврежденных кораблей продолжался, благо что в материалах для ремонта обшивки обоих кораблей не было недостатка. Часть подбитого вражеского фрегата была тупо примагничена к неповрежденной стороне Авроры. Вместе с ним она сделала прыжок на новое место.
Теперь броневые листы корабля противника безжалостно распиливалась на нужные по размеру части которыми латали оба поврежденных корабля.
Ремонт шел уже четвертый день. Народ спал только по три — четыре часа в сутки. Все понимали, что новое нападение не за горами. Поврежденные блоки и системы кораблей были отремонтированы или заменены резервными. Кое что пришлось временно отключить. Судьба была вся в заплатах, но в каких! Такой броне могли бы позавидовать и древние. В самых опасных направлениях устанавливался двойной слой защиты, чтобы не потерять в будущем живучесть корабля, ставшим для них вторым домом.
Система регенерации воздуха работала на пределе, но не смотря на это многие отсеки так и не были наполнены воздухом. Это вызывало у всех тревогу, так как в этой звездной системе не было планет на которых мог бы находится нужный химический ингредиент.
По фатальной случайности один из снарядов противника попавший в Аврору разворотил склад с запасам кассет предназначавшихся для системы регенерации воздуха.
В общем надо было снова искать планету с источником нужного минерала.
Идя по коридору на мостик, Янг вновь и вновь спорил с Дэвидом, который хотел забрав часть экипажа направиться на Авроре прямо к Земле. Несколько минут назад он вновь выходил на связь с медблоком, но Тамара ничем не могла его обрадовать. Капсула древних в которую была помещена Камилла продолжала жужжать, внутри стоял туман, но дальше ничего не происходило. Янг был в ярости, но ничем не мог помочь своей подруге. Одновременно он думал куда бы совершить следующий прыжок, чтобы пополнить запасы кальция. Система регинирации воздуха была ни к черту и дышала на ладан.
Как то незаметно для всех на корабле что то изменилось. Дэвид идущий немного впереди Янга как шел вперед так и продолжил свой путь, а вот Эверет резко остановился на полпути и стал подозрительно осматриваться по сторонам и принюхиваться к воздуху. Вентиляционная шахта до этого вяло выделяющая нужный для дыхания воздух вдруг завибрировала и заработала на полную мощность. Живительный кислород так и хлынул во все внутренние отсеки, и в таком количестве, которого видавший жизнь корабль давно не видел.
— Что за херня, — удивленно прорычал полковник.
— О чем ты, — отозвался с опозданием его друг — карьерист не сразу понявший произошедшие на корабле перемены.
— Ты что не чувствуешь, что кислород валит валом и прямо из ничего, а в мистику я как ты знаешь не верю. Кто то явно нашел неучтенные запасы кальция.
— На мостике! Что с системой жизнеобеспечения, — спросил он без дифирамбов дежурного офицера.
— Система работает на приделе, количество воздуха судя по показаниям приборов недостаточно для всего корабля. Многие отсеки остались полностью без воздуха.
— Это по вашим приборам, — зарычал в гарнитуру полковник, — а на самом деле у нас тут во всех коридорах и отсеках воздух обогащенный кислородом прямо и прет изо всех щелей. Разберитесь в чем дело, и если надо то срочно подключите Раша к этому делу. Я в чудеса не верю.
По рации раздавались доклады со всех рабочих мест о том, что воздух богатый кислородом поступает повсюду мощным потоком.
На мостике царило радостное возбуждение, народ галдел и гадал откуда поступает воздух.
Раш облазил все технические помещения но так ничего и не обнаружил. В тот момент когда интрига достигла своего апогея, в помещение вошел уставший но довольный как слон доктор Волкер и сознался в своем самоуправстве.
Полковник Янг, для порядка конечно же дал ему про — -чесаться, но при этом он радостно улыбался, понимая. что одной проблемой на корабле стало меньше.
— Кстати, где ты добыл водород, удивленно спросил ученого Раш.
Дэил коротко рассказал всем о том, что Адам с сержантом Гриром наткнулись на огромные цистерны с водородом во время изучения ранее недоступных отсеков корабля. Для чего он был предназначен было непонятно. Так как этот химический элемент никому не был нужен, об этом факте скоро позабыли. Все, кроме конечно же доктора Волкера, который с юного возраста мечтал создать кислородную установку нового типа.
Потом он сообщил шокирующее всех известие о том, что на кораблях роботов есть система снабжения корабля кислородом.
Зачем роботам то, что реально им не нужно было просто не понятно.
— Янг почесал голову и повернувшись к полковнику Тэлфорду медленно произнес, — так оказывается на корабле роботов может работать экипаж набранный из людей.
— Вот это да! Только и ответил ему Дэвид.
— Но для начала нам надо каким то образом захватить контроль над беспилотником, — вмешался в разговор Раш, — или хотя бы на время парализовать управляющий кораблем кристалл.
Все кто находились в помещении командного пункта начали радостно переговариваться и галдеть, хотя мало из них имел хотя бы малейшее представление как это сделать на практике. Все, что они знали о своем враге — это то, что он начинает стрелять раньше, чем думать.
— Илай, Зорк, — вызвал по рации полковник святую троицу,— как идут дела с переподчинением дронов и взятием под контроль кристаллов снятых с вражеских фрегатов и крейсеров.
— У нас есть прогресс с кристаллами снятыми дронов, — отозвался Илай. Они больше не подчиняются кораблям. Но вот с теми большими кристаллами, что управляли беспилотными кораблями пока ничего не получается.
— Ребята мы только что узнали, что на этих кораблях есть кислородные установки, и люди смогут ими управлять, в возбуждении сказал полковник Янг. Ну, а если мы переподчиним хотя бы часть их кораблей себе то сможем хорошенько надрать им задницы и даже захватить их родную планету.
Парни! Работа над этим направлением имеет самое приоритетное значение.
— Раш, не в службу, а в дружбу! Подключись лично к этой проблеме и помоги пожалуйста ребятам управится с мозгами роботов снятыми с беспилотников. И подумайте все вместе над тем, что если у них есть иерархия, то на планете и ее спутниках будут находится те кто по интеллекту и мощности своего потенциала будут намного сильнее кораблей роботов.
Перед тем как уйти в технический отсек Раш сообщил о том как работает новое оружие извергающее из себя протуберанцы.
Все было реально. Для того чтобы воссоздать и вооружить Аврору и Судьбу двумя-тремя орудиями такого типа нужно было только время. То до чего додумалась цивилизация роботов было ясно как божий день, просто никто на Земле не изучал эту сторону квантовой физики. То что было прямо на поверхности пропустили как это обычно бывает во время величайших открытий. Большее открытие затмило меньшее. И все! Когда Раш это осознал, проведя простейший тест работы трофейной установки, он просто рассмеялся над глупостью своих коллег ученых. Пройти мимо того, что лежало у них прямо перед носом. Это вполне в стиле яйцеголовых, как он частенько называл своих коллег ученых зацикленных на великих открытиях. Раскрыв технические основы вызывающие убийственные протуберанцы, ему захотелось поработать над усовершенствованием этого смертоносного устройства увеличив его мощность и быстроту создания следующего огненного пучка.
Но ничего не поделаешь, взлом мозгов роботов была задачей намного приоритетнее чем разработка нового оружия. Но останавливаться на начатом он не был намерен, поэтому быстро посветив всех кто был в помещении о сути нового оружия созданного роботами он вывел на экран техническое описание того что нужно было сделать и с одобрения полковника поручил Волкеру и Броуди поработать на благо родины. Недостатка в нужном материале у них в последнее время не было. То, о чем рассказал Раш не понял никто, кроме Волкера и Броуди, которые радостно загалдели поняв, что им предстоит сделать.
— Ты знаешь, — в пол голоса обратился доктор Броуди к своему другу Дэйлу, — ведь в колледже, на первом курсе я пытался заниматься этой проблемой, но когда сжег половину лаборатории прикладной физики и чуть было не вылетел с курса, завязал намертво с этой темой, а защищался совсем по другой теме.
— Ну вот и договорились, — сделал заключение услышавший острым слухом откровения ученого угрюмый полковник Янг.
Уже пятые сутки он не находил себе места и с каждым днем становился все мрачнее и мрачнее. Его походы в медицинский блок стали регулярными и с каждым разом затягивались на более длительное время. Минимум три раза в день он наведывался в корабельный лазарет и сначала разговаривал со всеми ранеными товарищами, с завистью наблюдая, как они один за другим идут на поправку и покидают вотчину Тамары.
Подходя к капсуле жужжащей своим обычным спокойным ровным звуком.
Несмотря на то, что прошло уже более пяти суток с того момента как в нее поместили доктора Рэй, красный и желтый огоньки восстановительного медицинского устройства продолжали мигать, сообщая этим, что в капсуле идет процесс регенерации поврежденных тканей пациента и функциональная настройка всех органов пострадавшего организма человека. Сквозь мглу тумана, с трудом угадывались очертания лица молодой женщины.
