-И что тогда? — изумился Марстен.
-Ну как что... — Я снова почесала в затылке. — Или Валь почует, что нас с тобой рядом нет, и сможет выбраться сам, или мы с тобой его вытащим. Как тебе план?
-Прекрасный план, — сказал Марстен без тени иронии, но по его недоброму прищуру становилось ясно — моя идея его не устраивает. — И что, будем подземный ход копать или решетку пилить станем?
-А магическим образом никак не получится? — поинтересовалась я. — Ну так, потихонечку...
-Засекут любую мало-мальски серьезную попытку пробить охранные и защитные заклятья, — обрадовал Марстен. — Я вот защиту поставил, чтобы нас с тобой не подслушали, но и то уже — на грани допустимого, чуть мощнее, сработает эта... как ее...
-Сигнализация, — подсказала я.
-Ага...
-Тогда надо думать, как отсюда выбраться без помощи магии, — выдала я вполне логичное заключение.
-У тебя кинжал есть, начинай стенку ковырять, — хмыкнул Марстен. Ладно, пусть ехидничает, лишь бы носом в угол не отворачивался. — Хотя и это не поможет, тут, кажется, и для физического вмешательства своя система тревоги есть.
-Понастроили! — в сердцах сказала я, лихорадочно вспоминая все, что помнила по поводу заключения и побегов. Как-то все это было малоприменимо к магически защищенной тюрьме! Хотя...
-Идет кто-то, я защиту снимаю, — шикнул Марстен. — Тихо...
Я послушно умолкла, обмозговывая мелькнувшую в голове мысль.
Лязгнули замки, дверь распахнулась, и на пороге воздвигся сержант Трилвас, поигрывая килограммовой связкой ключей. "Вот бы его этими ключиками по башке огреть!" — размечталась я, но тут же передумала — сотрясение мозга при такой атаке было бы обеспечено кому угодно, кроме сержанта. Судя по всему, толщине его черепа позавидовал бы любой слон! Да и поди, отбери еще эти ключи... Наверняка у сержанта какой-нибудь магический шокер при себе есть, не будет же он безоружным к заключенным заходить!
-Вторая камера, на прогулку — шагом марш! — скомандовал сержант. — Живо, живо!
Я ошалела от такого сервиса! Мало того, что еду в камеру приносят, так еще и гулять выводят! А ведь это очень кстати, можно будет оглядеться...
-А чего мы одни-то? — спросила я, уже привычно закладывая руки за спину и выходя из камеры. Марстен, подумав, последовал за мной. — Больше никому прогулки не положены, что ли?
-Согласно распорядку, прогулки положены всем, кроме особо опасных военных преступников, — невозмутимо ответствовал сержант.
Я примолкла, соображая: то ли, кроме нас, тут содержались исключительно особо опасные военные преступники, то ли мы вообще были единственными заключенными. Что так, что эдак, нам это ничем помочь не могло. Даже если и есть тут другие пленные, через стенку с ними перестукиваться прикажете, что ли? Так я местной азбуки Морзе все равно не знаю, да и где гарантия, что товарищи по заключению окажутся лучше тюремщиков?..
Выйдя на крохотный пятачок, где заключенным предписывалось совершать моцион, я поняла, что с надеждой "оглядеться" можно распроститься. С трех сторон эту площадку окружали какие-то строения, с четвертой виднелось некое открытое пространство, заставленное военной техникой, но чем это могло быть полезно, я не знала.
Прогулка длилась минут пятнадцать или двадцать, должно быть, тут полагали, что этого достаточно. По мне, так даже более чем достаточно: пошел дождь, а навеса над площадкой предусмотрено не было. В результате я мало того, что вымокла, так еще поскользнулась и ляпнулась в грязную лужу — здешний грунт развозило в отменную грязищу практически мгновенно. Марстен поглядывал на меня с сочувствием, но помочь не пытался, разве что на ноги меня поставил. Тоже верно, еще не хватало, чтобы он тут свои магические "зонтики" начал устанавливать или вообще тучи разгонять!
В конце концов, сержант сжалился и загнал нас обратно под землю. Топая по лестнице, Марстен пытался отряхнуть комья грязи с сапог и выжать воду из слипшихся колтунами волос, но выходило у него плохо. Похож он был, если честно, на пугало огородное! На что похожа я, я предпочитала даже не представлять...
-Помыться бы... — вздохнула я.
-Да, господин Трилвас, помыться бы нам! — сказал Марстен проходившему мимо него сержанту (тот заключенных совершенно не опасался, видимо, небезосновательно считал себя полностью защищенным от всяких неожиданностей).
Далее события развивались довольно динамично: сержант, с непостижимой быстротой развернувшись, сграбастал Марстена за грудки и со всего размаху приложил к стене.
-Повтори, что ты сказал?.. — попросил он довольно недружелюбно.
-Помыться бы нам... — выдавил ошарашенный Марстен. (Так с ним, надо думать, давно никто не обращался! Однако вступать в рукопашную с Трилвасом он не стал, и на том спасибо!) Подумав, он добавил, стремясь казаться вежливым: — Господин...
-Раз и навсегда усвой... — проговорил сержант, методично встряхивая Марстена в такт своим словам. — Во Второй Красной армии господ нет! Ко мне обращаться — товарищ сержант. Усвоил?
-В к-какой армии?! — пискнула я, пропустив мимо ушей "товарища".
-Во Второй Красной армии, — повторил Трилвас, отпуская Марстена и указывая на нашивку у себя на плече. Там красовалось что-то вроде языков малинового пламени на черном ромбе, и все это увенчивалось крылышками и еще какой-то невнятной загогулиной, точно такая же фигура, кстати, была вытатуирована и на голове сержанта. Надо думать это и был символ Красной армии... Второй... — Вам ясно? Или повторить?
-Все ясно, все ясно, т-товарищ сержант! — с некоторым усилием выговорила я, вставая между Трилвасом и Марстеном. Я опасалась, что, отойдя от неожиданности, Марстен может попытаться заехать сержанту по физиономии, а это точно ничем хорошим не кончится. — Вы нас простите, мы люди темные, дикие даже в чем-то... откуда же нам знать, как вас положено звать-величать, у нас-то все господа, чуть не так поклонишься, не в ту сторону моргнешь — тут же на конюшню, да вожжами... Вы не серчайте, товарищ сержант, мы же хотели, как лучше!
-Ага, мы хотели, как лучше, — несколько заторможено подтвердил Марстен.
-Хм... — сказал Трилвас, подозрительно оглядывая нас.
На физиономии Марстена было написано смирение, я же лучилась самой искренней улыбкой, на какую только была способна, и это, кажется, сержанта вполне удовлетворило.
-Товарищ сержант! — решилась я, когда он уже собирался закрыть за нами дверь нашей камеры. — Разрешите обратиться?
-Ну? — буркнул он, но мне показалось, что я угадала с тоном вопроса.
-А что значит — Вторая Красная армия? — простодушно спросила я. — Это, наверно, по цвету знамени названо, да? Вот у нашего герцога есть Золотая сотня, Серебряная сотня и...
-Ну и места у вас, — презрительно сплюнул сержант. — По цвету знамени! Тьфу!
-А как же иначе? — удивилась я.
Слово за слово, мне удалось вытянуть из Трилваса кое-какие скудные сведения. На самом деле, все было очень просто: военные одной части обычно бывали магами одинаковой стихии, а все подразделение называлось по цвету, символизирующую эту самую стихию. В Красной армии, стало быть, служили сплошь приверженцы стихии Огня, в Белой — Воздуха, в Черной — Земли, в Синей — Воды...
-Огненных нынче много, — сообщил разговорившийся сержант. По-моему, ему было просто скучно охранять пустой подвал, где, кроме нас, почти наверняка не было заключенных, иначе бы я его так просто на разговор не вызвала. — Потому Красных армий три. Белых и Синих — по две, а вот Черная — всего одна, да и та, считай, название одно, там некомплект личного состава. С землей нынче работать разучились...
Мы с Марстеном, который сидел на своей койке и делал вид, будто разговор его вовсе не интересует, быстро переглянулись. По выражению его взгляда я поняла: дело принимает дурной оборот. Стихия Дарвальда ведь как раз Земля! Стало быть, от него не отцепятся, пока он не выложит все, что знает и умеет...
-А Зеленая армия есть? — полюбопытствовала я, чтобы отвлечь сержанта от магии Земли.
-Вспомогательные войска, — пренебрежительно фыркнул Трилвас. — Построить, починить...
"Стройбат," — перевела я себе.
-А вы, товарищ сержант, почему не воюете, а здесь служите? — спросила я и тут же поняла, что сделала это зря: расслабившийся было Трилвас вдруг разом подобрался, лицо его сделалось суровым.
-Не важно, где служить Родине! — гневно фыркнул он, но я сделала такое испуганное и виноватое лицо, что он смягчился и пояснил: — Ранение имею. Две награды за храбрость. Хотели отправить в отставку, но мое место — в строю!
-Вы настоящий воин, госпо... товарищ сержант! — восхищенно выдала я.
-Это мой долг, — сурово ответствовал он. — Все, довольно болтовни...
-А как все-таки насчет помыться? — поинтересовался Марстен в спину сержанту и поскреб макушку.
-На базе — режим жесткой экономии, — отрезал тот, оборачиваясь и пристально глядя на Марстена. — Вода — только для питья. Так что, красавчик, рекомендую подобрать прическу попроще. Вроде моей. — Сержант демонстративно провел ладонью по гладко выбритому черепу. — Удобно, практично, гигиенично...
-Н-нет... спасибо... — выдавил Марстен.
Трилвас ухмыльнулся и запер дверь. Мы с Марстеном снова переглянулись, но молчали до тех пор, пока тяжелые шаги сержанта не стихли, и где-то в глубине подвала не бухнула гулко дверь.
-Ну, просто здорово, — произнес Марстен угрюмо.
-Не то слово! — поддержала я, поняв, что теперь можно говорить без помех. — Придется червивыми ходить... Фу, какая гадость! Тоже мне, цивилизованное общество, не могут заключенным достойные условия содержания обеспечить... Марстен, ты что делаешь, а?
Марстен, определенно не слушая моих жалоб, сосредоточенно выпутывал из волос ремешок. Тот запутался на славу, так что Марстен выдрал его чуть не с половиной своего когда-то роскошного "хвоста".
-Баба-яга, — убежденно сказала я, посмотрев на распатланного Марстена. — Ты вот так и ходи, тебя любой испугается!
-Ты можешь помолчать, а? — попросил Марстен. — Дай сосредоточиться...
Я послушно умолкла, наблюдая за Марстеном. Тот в самом деле посидел пару минут с закрытыми глазами, видимо, сосредотачивался, потом вздохнул и ладонями провел по распущенным волосам, по одежде... Я разинула рот: слипшиеся сосульками, местами опаленные неопределенного цвета лохмы прямо на глазах становились прежней белокурой гривой, вымазанная черт-те чем одежда обретала свое первозданное состояние, и буквально через десять минут Марстена вполне можно было выпускать в приличное общество!
-Ничего себе! — восхищенно сказала я, глядя, как Марстен придирчиво осматривает свое одеяние. — А что ж ты раньше так не сделал?
-Да не люблю я это заклинание, — буркнул Марстен. — Щекотно... Да и лишний раз способности демонстрировать не хотелось. Но сил больше не было в таком виде ходить! Раз уж тут о нас не заботятся, пришлось самому...
-А я? Меня можно так же? — подпрыгнула я на кровати. — Ну Ма-арстен, ну пожалуйста!
-Иди сюда, — велел Марстен, дождался, пока я усядусь рядом и скомандовал: — Глаза закрой и терпи. Будешь хихикать и дергаться, чего доброго, блондинкой станешь! А то и вовсе зеленой в крапинку...
Перед лицом такой опасности я, конечно, собрала всю свою силу воли в кулак и приготовилась терпеть. Это в самом деле было щекотно, но уж не настолько, как расписывал Марстен!
-Все, открывай глаза, — велел Марстен.
Я осторожно скосила глаза на свою одежду. Чистая! И волосы чистые, правда, оттенка какого-то странного, насколько мне удалось рассмотреть, но, возможно, это с них просто краска облезла, я их натурального цвета и не помню уже...
-Боже, хорошо-то как!! — подскочила я на месте. Ну в самом деле, что человеку для счастья надо? Не знаю, кому как, а мне — поесть и помыться. Все остальное — потом! Впрочем, я тут же поумерила восторги, спохватившись: — Марстен, а как мы сержанту объясним, как это мы вдруг так вот...
-А чего объяснять... — буркнул Марстен. — Я ж все-таки ученик мага, ты не забыла? А это самое, что ни на есть ученическое заклинание. Так что...
-Научил бы меня, а? — заискивающе попросила я. — Все равно ведь делать нечего, сидим, в потолок плюем! А тут какое ни на есть, а занятие... Ты ж меня давно обещал чему-то научить, а все никак да никак! А тут такое заклинание ценное... Жалко тебе, что ли?
-Мне-то не жалко, а только Валь с меня за это голову снимет, — буркнул Марстен. — Тебе для начала надо Кодекс выучить... или прочитать хотя бы, а где я его тебе возьму? Валь бы его тебе наизусть продекламировал, а я и половины не помню!
-А если без Кодекса? — спросила я и невинно хлопнула ресницами. — Ну хотя бы для того, чтоб убедиться, получится у меня что-то или нет? Ведь вот кинжал в обычное состояние я вернуть могу, а еще что-то? Так нельзя?
Я, если честно, преследовала самые корыстные цели: более всего мне не давала покоя пресловутая "кладовка" (надо же куда-то прятать кинжал), а также заклинание создания одежды и прочих нужных вещей. Со вторым, как вскоре выяснилось, ничего бы не вышло, это заклинание наверняка бы задействовало сторожевые заклинания нашей камеры, а вот первое... В конце концов, я Марстена уломала!
-Ладно, — сказал он, не выдержав моих приставаний. (На самом деле, ему просто было скучно, и я это прекрасно видела. Для его деятельной натуры сидение в тюрьме было просто невыносимо!) — Сядь ровно. Ровно, говорю, сядь! Ногу на ногу не клади! И руки на колени положи, я тебе скажу, когда надо будет ими размахивать!
Я повиновалась, отметив про себя, что учитель из Марстена просто отвратительный!
-А теперь закрой глаза и представь, будто позади тебя что-то есть, — велел Марстен. — Ну, вроде как ниша. И протяни туда руку. Поняла?
-Угу, — кивнула я, зажмурила глаза и сделала все по инструкции.
-Чувствуешь что-нибудь? — спросил Марстен, когда я вдоволь нашарилась рукой позади себя. Ему, похоже, тоже было любопытно, что у меня получится и получится ли вообще.
-Стенку чувствую, — честно созналась я, открыла глаза и обернулась. — Вот эту самую стенку!
-И все? — поразился Марстен.
-И все, — мрачно ответила я.
-Да быть такого не может, это ж самое простое, что только придумать можно! — окончательно добил меня Марстен.
Да, похоже, мага из меня все-таки не получится. А кинжал... Ну, кинжал — вообще вещь особенная, наверно, он мне сам как-то помогал. А кстати!..
-А дай я с кинжалом попробую! — попросила я. — В это пространство ведь вещи надо убирать, что ж я просто рукой шарю? Я ж даже не понимаю, что нащупать должна!
-Ну, попробуй, — хмыкнул Марстен, привычным неуловимым движением извлекая из воздуха мой кинжал и протягивая мне.
Вернуть Огненный в привычное состояние было делом одной секунды, будто он только этого и ждал. Я залюбовалась блеском рубинов на рукояти, поэтому начисто упустила момент, когда лязгнул замок, и окошко на двери со стуком открылось.
-Эй, что это у вас там? — раздался голос сержанта. Тут же заскрежетал ключ в замке, и я с ужасом поняла, что мы пропали. Замаскировать кинжал и спрятать его Марстен уже не успеет, это даже Дарвальд проделывал достаточно долго! Спрятать оружие в камере просто некуда, так что... — А ну, сидеть смирно, руки на колени!
