Но остались ещё вопросы безопасного уничтожения и похищения части роботов. И тут мне нужна была помощь Белого Клыка, потому как в одиночку я дюжину Паладинов мог упереть только в своём пространственном кармане. Связываться же с этими отбросами не хотелось. Почему отбросами? Потому что, кроме Илии, там были отряды, собираемые мистером Таурусом лично. И что-то мне подсказывало, что степень отмороженности у них не сильно уступает самому бешеному бычку. И если идея бросить этот сброд на пулемёты, чтобы с криком «Абы-ы-ы-ыр» они Превозмогали, мне нравилась, то вот допускать резню среди вояк, которую эти деятели устроят, если смогут добраться до поезда, я не собирался. Но и нельзя было всех этих террористов пускать в расход — кто-то должен был упаковывать и вывозить Паладины. Чего, разумеется, вояки не допустят. Замкнутый круг. Я прикурил очередную сигару.
Хорошо, зайдём с другой стороны. Что мне нужно? Мне нужно получить роботов, без потерь у вояк, с приемлемым уровнем таковых у озверевших пушистиков и полной уверенностью означенных вояк, что роботы уничтожены. Что у меня есть? Мастер-иллюзионист-ниндзюк Нео, я сам и, думаю, где-то полсотни хреново обученных и слабо контролируемых кретинов, что могут только ненадолго отвлечь вояк да исполнять роль грузчиков. Ещё есть знание по составу противника, его действиям и маршруту. По идее и словам древнего генерала Сунь-цзы, этого более чем достаточно, чтобы одержать победу. Но то ли я ни разу не китайский мыслитель, то ли этот дядька где-то откровенно наврал, потому как идей я не видел. Получалось, что или ко мне слишком много вопросов появляется, или кража становится очевидной, или воякам хана приходит. Или вообще всё вместе взятое, и роботы ещё реально херятся.
Так, ладно, зажигаю ещё одну сигару. Разобьём цель на ряд задач. Что мне надо? Надо мне нейтрализовать охрану. Не фатально. Варианты? Постукать всех — плохой вариант. Что ещё? Газ. Сонный или слезогонка — уже детали, сейчас не важные. Если вагоны будут закрытыми, то проблем не возникнет, а если открытые? Больше газа. Вот только кто повезёт секретных роботов в открытом вагоне? Но лучше уточним. Делаю пометку. Далее, вот охрана нейтрализована, и поезд мой. Что помешает злым фавнам вырезать всех и похитить роботов? Хм-м-м, а что обычно спугивает вора на деле? Внезапный визит дополнительной охраны! Так-так, это уже интересно. Как организовать? Передатчик есть в кабине машиниста. Ага, допустим, вызвали. Время подлёта? Смотря где поезд подвергся нападению и откуда лететь. Тоже уточним — вторая пометка. Нужно грабить там, где охрана успеет вовремя среагировать, но всё-таки не слишком быстро. Хорошо, что дальше? Так, осознание, что украсть не успевают, потому «не доставайся ты никому». Подрыв. Как не зацепить надышавшихся газом вояк? М-м-м… о, отцепить вагоны, типа мы подготавливали их к перегонке в другое место или и вовсе прицеплению к буллхедам. Ну или быстрой разгрузке. В любом случае, на это потребуется место, а потому отцепленные вагоны будут смотреться логично… наверное. Ладно, подорвать мы сможем — там ведь и боеприпасы повезут для полигона-то. И Прах, как элемент питания железных болванчиков, будет. Угу, а как упереть при этом Паладинов-то? Да как раз часть перегрузить, а шарахнуть по остальным. Да, парочку можно будет даже «прилепить к рукам». И быстро-быстро свалить, пока не сели на хвост. Вой, конечно, поднимется знатный, да и в самом плане шероховатостей ещё навалом, типа полусотни гуманоидных роботов, которых тоже нужно чем-то занять, таймингов и тараканов в головах членов Белого Клыка, однако это уже было что-то, с чем можно было работать. Досмолив очередную сигару, я потянулся в кресле до сладкого хруста позвонков. Теперь распишем детали, начнём с проникновения и газа… Работа обещала быть нелёгкой.
Следующие два дня я потратил на доработку плана, а также более детальную проработку маршрутов, таймингов, ну и персоналий. Например, роботы и Белый Клык. Зачем мне использовать этих радикалов-террористов, если всю работу могут сделать железяки, уже любезно доставленные самими вояками до места? Как это устроить? Как ни странно, но элементарно. Все железные болванчики Айронвуда были объединены в «тактические группы». Системы свой-чужой, распределение вычислительных мощностей, все дела… и переход под управление офицеру с кодами доступа в полном составе. Ещё требовался Свиток с определённым идентификатором, так сказать, двухступенчатая защита. Придумано очень толково, хотя сам метод не уникален: использование флешки-ключа для доступа куда-либо с дальнейшими вводами паролей и в моём прошлом мире без всяких роботов применялось частенько, а уж на режимных объектах туда могли добавить и ещё кучу всяких наворотов, типа необходимости повернуть два-три контрольных ключа с разницей не более чем в секунду. Ну и располагались эти ключи, разумеется, по разным углам помещения. Ну да ладно, что-то я ушёл от темы. Легально захватить роботов можно было посредством Свитка и кода. Чем выше звание владельца вышеперечисленного, тем большее количество юнитов можно взять под контроль. Как я теперь понимаю, в каноне Рома при помощи вируса влез в систему под «учёткой» Айронвуда. Ну и устроил всем весёлую жизнь. Славненько. Оставалась сущая мелочь — добыть код капитана-безопасника, а Свиток получим на месте, благо он как раз и есть то единственное устройство связи со внешним миром, что положено по регламенту в конвое.
При прошлом визите к полковнику я поинтересовался именами его коллег-безопасников, что могут быть направлены на охрану конвоя. Теперь я хотел узнать, откуда они получают коды управления и как часто их меняют. Выяснил. Оказалось, их не меняют вообще. Типа, цифро-буквенный пароль из девяти символов — это более чем достаточно для безопасности, и смысл его менять, если он себя не скомпрометировал? На этом моменте захотелось тихонько поплакать в уголке, но я сдержался. И просто пошёл гулять по Академии Охотников, зашёл в «крыло генштаба» и… залез к местным админам, а там, имея информацию о внутренней кухне, найти базу данных паролей было несложно. Да это просто праздник непуганых идиотов. Короче, нужные данные были у меня в кармане… вместе со всеми учётками вояк Атласа, включая даже самого Айронвуда и Винтер Шни!
Итак, теперь я буду лучшим другом роботов, но не роботами едиными, нужно иметь как запасные варианты, так и проработать вопрос местности и скорости подлёта, а потому мы с Нео по-быстрому угнали буллхед у «дочки» Праховой Компании Шни, занимавшейся логистическими перевозками, и полетели по будущему маршруту колонны. Пожалуй, тут стоит подробнее остановиться на местности и ландшафте Солитаса. Горы, долины и скалистые плато — вот и весь ландшафт. Пригодных для сельского хозяйства территорий минимум, народ сейчас, конечно, ударился в гидропонику, да и межконтинентальные поставки продовольствия, с учётом выдающегося химпрома, стали доступны из того же Вейла, но всё равно — с продуктами, случись чего, у местных будут проблемы. Куда лучше обстояли дела с промышленностью и сырьём. Местные горы были под завязку набиты Прахом, цветными и чёрными металлами, а кое-где были выходы нефти, каменного угля и природного газа. Объёмы данных «энергоносителей» сильно уступали тем, что были уже разведаны в моём прошлом мире, но тут никогда и не страдали такой фигнёй, как сжигание столь ценного сырья просто для обогрева жилища или получения электроэнергии. Всё уходило на химию: пластики, катализаторы, ингибиторы и прочая-прочая-прочая. В общем, Атлас был очень продвинутым и очень богатым королевством, но я ушёл от изначальной темы. Ландшафт. Испытывать военную технику в черте города или его предместий не будут даже самые ушибленные милитаристы. Но испытывать надо, потому и проложили доблестные вояки добрых пять сотен километров железной дороги. По горной местности. Пусть не серпантины, но маршрут сложный, а самое интересное — если грамотно разместить взрывчатку в паре мест, то можно обрушить часть склона прямо на полотно. Это даже лучше, чем устраивать «экстренный подрыв» Паладинов при «неудачной попытке похищения». Ибо обломки могут и посчитать, составить математическую модель, да и прийти к выводу, что рвануло куда меньше шагоходов, чем было по документам. А эти расплющенные блинчики, что под обвалом, ты сначала откопай, потом пойми, чего там сколько, потом проверь, а не унесло ли половину обвалом дальше вниз. Ну и как незадачливых охранников в этом случае оставить в живых, я себе представляю куда как лучше.
После корректировки планов по результатам облётов я занялся самым неприятным делом…
— Адам! Мой радикальный друг, какими судьбами в этом холодильнике? — не успел я закончить приветствие, как на меня было наставлено полтора десятка стволов, а Адам Таурус начал буравить очень тяжёлым взглядом сквозь прорези своей маски.
— Как ты сюда попал, человек?
— Не поверишь, у меня к тебе тот же вопрос! — я достал сигару. — Только не говори, что прибыл в Атлас ради местного кофе! Я только-только начал подозревать, что в фавнах есть что-то человеческое, но этим признанием ты разрушишь мои хрупкие иллюзии!
— Какого гримма тебе надо, человек? Разве ты не должен был быть на побегушках у Синдер?
— Да-да, — я с многозначительной печалью прикурил сигару, обозревая толпу террористов, жаждущих моей крови, — тут мы с тобой братья по несчастью, горячий менаджерский парень. Но не будем о грустном! — выпускаю изо рта струйку дыма. — Ты не представляешь, как я рад тебя видеть! Я уже предвкушал, как буду объяснять кому-то из ближайших родственников Лейтенанта обстоятельства нашей пламенной дружбы, а тут ты!
— Короче!
— Ах да, мне нужно доставить один груз, а рабов… в смысле, рабочей силы, чтобы катить квадратное и тащить круглое, не хватает. Твоим же животным к роли грузчиков не привыкать, — кажется, я стал слишком Романом, отвешиваю расистские шутки, стоя в толпе фавнов…
— Назови мне хотя бы одну причину, почему я не должен отрезать тебе голову прямо сейчас? — прошипел Таурус.
— О! — я ещё раз затянулся. — Могу назвать даже несколько. Во-первых, одна горячая штучка будет очень недовольна этим фактом. Но поскольку она далеко, а думать на перспективу из вас могут очень немногие, то я взял с собой аргументы более простые и наглядные, — распахиваю полы пальто, демонстрируя всем их внутреннюю часть. Хрупкие колбы с Огненным Прахом высочайшего качества. — Тут пятнадцать килограмм элитного Праха Шни, — я похлопал рукой с зажатой сигарой по «броне», половина «доблестных солдат» Белого Клыка рефлекторно отпрыгнула в сторону, тем самым налетев на других, началась сутолока и не то чтобы паника, но оживились террористы сильно, — управляется «мёртвой рукой» и простым детонатором. Хороший аргумент?
— Да, — вынужден был признать рогоносец.
— Так что, возвращаясь к моему вопросу, выделишь мне… — я прикинул, нужен самый минимум, только чтобы пристегнуть груз и быстро-быстро свалить до перевалочного пункта, — пять буллхедов с пилотом и бойцом, у которого хватит объёма мозга погрузить сверхсекретный боевой шагоход в означенный буллхед. Точнее, по три шагохода на птичку.
— Тц… — он явно этого не хотел, но и понимал, что другого варианта у него нет, — хорошо.
— Это был не вопрос, ну да ладно, так и быть, пощажу остатки твоего самолюбия и гордости. Тогда давай номер стрелочника, что будет собирать этих грузчиков, и я покину ваше гостеприимное общество.
— Держи и убирайся, — черкнув несколько строк на клочке бумаги, в меня швырнули получившимся из этого клочка комком.
— Да-да, и вам не хворать, — я подумывал сказать ещё что-нибудь вроде «кстати, я теперь тебя начинаю понимать, у Блейк потрясающие ушки и такие сладкие губы», но всё же одёрнул себя. Кураж куражом, но подставлять девушку не стоит, да и Адам не железный — может и сорваться, он и так держится на одной силе воли. А начинать с ним бой… В принципе, в своей нынешней форме да с Проявлением я его убью без особых сложностей, но прямо сейчас делать это ещё рано. В общем, получив нужное, я поспешил откланяться, заверив, что провожать меня не нужно и дорогу отсюда я найду так же, как и сюда — сам, всё сам!
Очередной пункт плана был выполнен, теперь нужно было позаботиться о конкретной местности в плане закладок, а потом отдавать команду полковнику — оставшейся декады мне хватит на завершение подготовки и улаживание моих дел с Вайтли. А потом — домой, вывозить девочек на прогулку, меньше чем за неделю я уже был сыт Атласом по горло, хотелось чего-то тёплого и милого. Эх, и что там сейчас Капюшончик делает? Кста-а-ати…
— Нео, не хочешь поучаствовать в одной интересной задумке, чтобы поднять себе настроение и развеяться?
— (^_~)?
— Нет, мы не будем делать пикантные фото того, как Винтер Шни принимает душ, и продавать их Кроу Брэнвену, у меня есть вариант поинтереснее!
— (^_____^)… — моя Мороженка обратилась в слух…
* * *
К вечеру нового дня мы, немного отдохнув и подняв свой боевой дух изготовлением… ну-у-у… не то чтобы компромата, но, скажем так, весьма неоднозначных наглядных пособий (без использования изображений Винтер Шни), пошли на дело. Как я и подозревал, будучи «призраком», пройти можно было куда угодно и сделать почти что угодно, вот и шею спящему парню я свернул без каких-либо проблем. Если не считать некоторой неуверенности в правильности поступка и осознания того, что Рубикон перейдён. Следом за трупом Вайтли в пространственный карман отправились немного его вещей, Свиток и кредитки. Навыки профессионального вора словно сами вели мои руки, а потому ценности уже точно не наследника Шни словно сами собой перекочёвывали к Нео. Нет, золотые статуэтки и серебряные канделябры мы не брали, немного поразмыслив, я доработал план — паренёк не просто «исчезнет», но и оставит за собой некоторые следы. Однако мне нужно было симулировать бегство из дому, а не крупную кражу и похищение, потому только немного одежды, гигиенические принадлежности, планшет и деньги, ну и отключение в доме нескольких камер видео-наблюдения, так как их мог бы отключить хорошо знающий место своего обитания, но не слишком ладящий с электроникой паренёк, плюс капелька иллюзий от Нео для того, чтобы на записях остались следы «истинного виновника». В общем, на мой вкус, имитация спешного отбытия в неизвестном направлении получилась довольно хорошей. Уже через десять минут нас в поместье не было.
— Если что, мы никогда здесь не были, дорогая. Особенно для Снежинки.
— (-_-)… — кивок, причём с видом «не учи дедушку кашлять». — (о_v)?
— Зачем, говоришь? Ничего особо личного, просто он не устраивал меня в качестве наследника Шни. Ещё одно поколение под влиянием точной копии Жака, и мы можем дождаться новой Революции Фавнов. Наша Снежинка будет смотреться у руля гораздо лучше.
