— Дамы и господа, я должен сообщить вам приятное известие. Мы получили сказочный подарок, о котором еще вчера и мечтать не смели. Но говорить лучше не здесь. Михаил Львович, позвольте снова воспользоваться вашим гостеприимством...
Когда все расположились в каюте капитана "Тавриды", Илларионов обрисовал ситуацию и продемонстрировал работу прибора. После чего не стал строить из себя Хранителя Мудрости и разрешил допуск к управлению терминалом всех четверых — Панкратова, Матвееву, Шевцова и Зильбермана.. Мало ли, что с президентом может случиться в такой "дружественной" международной обстановке. Поэтому пусть будут люди, допущенные к связи с будущим, в порядочности и лояльности которых он уверен. Разумеется, список лиц, допущенных к работе с терминалом, а также тех, кто знает о самом факте существования оного, придется увеличить. Но это дело не сегодняшнего дня. А пока что нужно решать вопросы, не терпящие отлагательства. Одним из первоочередных было скорое прибытие советской делегации, к появлению которой надо успеть подготовить повестку дня со списком подлежащих обсуждению тем, и окончательно решить, стоит ли открывать посланцам Сталина хотя бы часть правды о себе. А если открывать, то до каких пределов. Особенно в духе последних новостей. И чтобы успеть сделать это за оставшееся время, надо очень и очень постараться. Тут же в рабочем порядке решили, что делать с неожиданным подарком от далеких потомков. Скопировать несколько десятков "Меркав" и отправить их в танковые части для ознакомления, а также сравнения возможностей с хоть уже и морально устаревшим, но остающимся для 1941 года супер-танком Т-72. С целью выяснить, что лучше подходит для здешних условий. Что ни говори, но ура-патриотами, доводящими свой патриотизм до абсурда, ни Илларионов, ни остальные пришельцы не были. И если израильская техника окажется лучше, то как говорится, "пуркуа бы и не па"? "Меркава" станет основным боевым танком армии РСФСР на ближайшее время, а Т-72 уйдут в резерв. Который тоже может понадобиться.
Однако, через обещанные три дня советская делегация не прибыла. Не прибыла она и через неделю. Из Москвы прислали извинения, подчеркнув, что визит не отменен, а отложен в связи с непредвиденными обстоятельствами. Ну, хозяин — барин. Не хотите, и не надо. Разумеется, в Москву ушла телеграмма с сожалением и согласием перенести встречу на более поздний срок, а Илларионов дал задание своим подчиненным по линии МИД и СВР выяснить, что же это за "непредвиденные обстоятельства". Поскольку визит главы дипломатического ведомства СССР из-за какой-то ерунды переносить не будут.
Выяснили довольно быстро. Все оказалось просто до банальности. У Турции снова обострился синдром Османской империи, и турецкий президент Исмет Иненю со своим ближайшим окружением решил, что они тоже могут играть важную роль в европейской политике. В Босфоре произошел инцидент с советским танкером "Ленсовет". В результате то ли крайне безграмотных, то ли специально подстроенных действий турецкой стороны, произошло столкновение танкера с турецким сторожевым кораблем возле мыса Кандилли — в самом узком месте пролива с сильным свальным течением. Но если танкер отделался помятым форштевнем, то сторожевик получил серьезную пробоину и с трудом кое-как все же смог дотянуть до прибрежного мелководья, где и сел на грунт, избежав затопления. К счастью, обошлось без жертв. По сути, рядовое событие, которые иногда все же происходят в местах с интенсивным судоходством, как ни стараются этого избежать. Ибо помимо пресловутого человеческого фактора есть еще и отказ техники. Это даже если не брать в расчет злой умысел. Но турецкая сторона раздула из этой истории проблему вселенского масштаба, начав требовать отмены Конвенции Монтрё о Черноморских проливах и предоставлении Турции самостоятельно решать все вопросы, касающиеся Черноморских проливов. Вплоть до полного их закрытия для всех, кого они сочтут неугодными. Но это то, что лежало на поверхности, и широко освещалось в прессе. Разведке же удалось выяснить, что по своей инициативе Турция на такой демарш никогда бы не пошла. Из этой авантюры торчали уши англичан, которым как воздух был нужен еще один очаг напряженности в средиземноморском регионе. Влияние в Европе у Англии уже упало почти до нуля, а Лондону надо было любыми путями ограничить СССР доступ в Средиземное море, чтобы максимально затруднить сотрудничество СССР и РСФСР. В идеале же не допустить его вовсе, стравив СССР и РСФСР друг с другом. Американцы поддержали "кузенов" в этом вопросе, поскольку тоже опасались такой перспективы, хоть и не являлись государством, подписавшим Конвенцию. И в какой-то степени им это удалось. Турция заняла откровенно враждебную позицию по отношению к СССР, обвинив его в намеренной провокации с неизвестными целями, и закрыв доступ в Босфор и Дарданеллы всем советским судам "до окончания расследования". Вот нарком иностранных дел Вячеслав Молотов и был вынужден срочно вылететь в Стамбул для улаживания конфликта. Правда, не особо в этом преуспел. Турция с упорством барана, долбящего рогами в ворота, настаивала на своем. И у Турции были все шансы на успех в этой авантюре, поскольку из стран, подписавших Конвенцию Монтрё, большинство либо превратились в ничего не значащие "географические новости" — вроде Франции и Югославии, либо их мнение никого не интересовало. Глупо было бы надеяться, что мнение Греции, Румынии и Болгарии может оказать хоть какое-то влияние на Англию и США. Японии в данный момент не до Черноморских проливов, а Австралия своего мнения не имела, поскольку как была, так фактически и осталась колонией Англии. Оставался неясным вопрос, что будет делать Исмет Иненю, если его блеф не сработает, и Сталину надоест это тявканье дворняги из подворотни. Если товарищ Коба захочет раз и навсегда решить вопрос с Черноморскими проливами и таким мерзопакостным соседом. Точно так же, как он решил вопрос с обнаглевшими сверх всякой меры Польшей и Прибалтикой. Ведь оказать реальную помощь своему горе-союзнику Англия не сможет. Тех сил, что уже находятся в Ираке, вполне достаточно для контроля обстановки в Ираке, но явно недостаточно, если на территорию Турции войдет Красная Армия. Американцы тоже смогут помочь разве что деньгами и поставками военной техники в Ирак, а уже оттуда на территорию Турции. Что ни говори, но железная дорога Берлин — Багдад все же играла важную роль в регионе. Перебросить же какие-то серьезные экспедиционные силы через Атлантику на Ближний Восток не получится. Тем более, при угрозе возникновения конфликта с Японией в Азии. На что же рассчитывает президент Турции? Только лишь на то, что Советский Союз ограничится "глубокой озабоченностью" и неизвестно каким по счету предупреждением, как было раньше? Или все же имеет на руках какой-то неизвестный козырь, который может сильно повлиять на ход игры под названием "Черноморские проливы"? Ответа на этот вопрос не было, поэтому решили подождать, чем закончится очередная выходка обнаглевших турок. Косвенное подтверждение, что инцидент с танкером подстроен, пришло от немцев, которые имели хорошо налаженную агентурную сеть в Стамбуле. Когда турецкий лоцман, проводивший "Ленсовет", по возвращению на берег стал возмущаться и во всеуслышание говорить, что столкновение подстроено, его вызвали к капитану стамбульского порта, где он имел довольно долгую беседу с людьми в штатском. После чего лоцман заткнулся и на все вопросы об инциденте отвечать отказывался. Удалось также поминутно восстановить картину событий и выяснилось, что турецкий сторожевой корабль довольно долго находился возле мыса Кандилли, но не делал никаких попыток побыстрее миновать этот сложный участок пролива, пока тот был свободен. И начал движение лишь тогда, когда с противоположной стороны подошел "Ленсовет". Как говорится, выводы делайте сами.
Но это было не все. Интересные новости пришли также с другой стороны Атлантики. Правительство США начало собирать коалицию государств для борьбы с возросшей "русской угрозой". Однако, дело продвигалось со скрипом, поскольку никто, кроме традиционных союзников США — Англии и ее доминионов, в эту коалицию вступать не желал. Даже страны Латинской Америки, находившиеся в зоне влияния Штатов, под разными предлогами отказывались принять участие в этой "благородной" миссии. И уж вообще театром абсурда выглядели потуги Финляндии, начавшей пытаться оспорить результаты Зимней войны 1939-1940 года. Даже Швеция, оберегающая, как священную реликвию, свой нейтралитет, и та стала проявлять норов, выставляя необоснованные претензии. Хотя дальше говорильни дело пока не пошло, но то, что все эти события связаны, и управляются из единого центра, ни у кого не вызывало сомнений. Англии и США нужно было любыми путями втянуть СССР, а возможно и РСФСР, в подготовленную и развязанную ими войну. А если еще удастся сделать их противниками, заставив воевать друг с другом, то это будет вообще замечательно. Вот в такой "дружественной" международной обстановке и прибыла наконец-то делегация из Советского Союза, возглавляемая наркомом иностранных дел Молотовым.
Пассажирский самолет ПС-84, в "девичестве" Douglas DC-3, прибыл на аэродром Порт-Саида без приключений, хотя ему пришлось проделать довольно большой крюк над Европой, чтобы не входить в воздушное пространство Турции. Там обстановка накалилась до предела, и в Москве решили не рисковать, избрав более длинный, но зато безопасный маршрут. Состав делегации был очень небольшой. Кроме Молотова присутствовали также секретарь-референт и трое "товарищей в штатском", явно не имеющих никакого отношения в наркомату иностранных дел. В далекой Москве уже не были уверены, что не получат сходу от ворот поворот, поэтому прислали главу дипломатического ведомства прощупать почву для возможных контактов. А если все пройдет успешно, то тогда можно двигаться дальше. Со стороны хозяев тоже не было сильного ажиотажа. Посланцев Москвы встретила министр иностранных дел Матвеева, поздравив с прибытием, и предложила провести официальную встречу завтра, поскольку многочасовой перелет все же выматывает и не способствует рабочему настроению. А пока можно отдохнуть, и если есть желание, посмотреть город. Гости не возражали, и вскоре кортеж "Хорьхов" с дипломатическими номерами покинул аэродром. Молотов снова доказал, что не зря возглавлял дипломатическое ведомство СССР, поэтому никаких проблем в общении не возникло. Мурка тоже не стала задирать прибывших, дразня парадным мундиром с золотыми погонами и орденами с двуглавым орлом, а облачилась в роскошное платье от французских модельеров, добавив "в плепорцию" украшений из бриллиантов в положенных местах. Причем вид баронессы фон Вальдбург сразил Молотова, имевшего богатый опыт общения с аристократией Европы. Если бы он не знал достоверно, что полковник Матвеева из пришельцев, то принял бы ее за потомственную аристократку в неизвестно каком поколении. "Товарищей в штатском" и секретаря-референта отправили на других машинах, а с Молотовым Мурка захотела поговорить без свидетелей, поэтому пригласила его в свой "Хорьх". Причем к огромному удивлению наркома, сама села за руль, так что в салоне кроме них двоих никого не было. Едва автомобиль тронулся, Матвеева сразу же взяла быка за рога.
— Не удивляйтесь, Вячеслав Михайлович. Это не бзик эмансипированной дуры, нам нужно поговорить без свидетелей. Не беспокойтесь, я хорошо вожу не только автомобиль, но и танк. Так что, доедем без происшествий.
— Несколько неожиданно, Вера Михайловна. Но о каких свидетелях Вы говорите?
— Вячеслав Михайлович, у этой троицы, что с вами прибыла, у каждого на лбу звезда от фуражки с васильковым околышем светится. Не доверяет Вам Лаврентий Павлович?
— Хм... С чего Вы так решили?
— Вячеслав Михайлович, я историю СССР получше вашего знаю. Поскольку для меня это именно история, а для Вас многие события еще не произошли. Могу рассказать много интересного, если хотите. Хоть сейчас уже все пошло по-другому, но люди-то остались прежние. Сразу хочу предупредить, берегитесь своего друга Сталина. Сейчас вы в фаворе, но так было не всегда. В 1952 году вашу жену арестовали, а Вас лишили всех постов, хоть и оставили на свободе. Но копать продолжили. От неизбежного ареста и казни Вас спасла только скорая смерть Сталина в 1953. После этого былого уровня влияния у Вас уже не было. А вскоре пришедший на смену Сталину Хрущев вообще убрал Вас из политической жизни.
— Я понимаю, Вы меня вербуете, Вера Ивановна?
— Боже упаси, Вячеслав Михайлович! Такие фигуры, как Ваша, подобным образом не вербуют. Вы слишком сильно на виду, и вокруг Вас очень много посторонних глаз и ушей. Я всего лишь хочу наладить нормальные рабочие отношения со своим коллегой, оградив от неприятностей, поскольку для обеих наших стран это очень выгодно. Без всякого преувеличения, Вы достойный глава МИД. Или НКИД, как у вас его называют. Вот я и хочу уберечь Вас от необдуманных шагов, чтобы вместо Вас не назначили какого-нибудь идиота и чинодрала, коих у вас хватает. Ведь кто предупрежден — тот вооружен. Сразу скажу, что в искренность стремления Сталина стать нашим другом я не верю. Это прагматик до мозга костей, и он ищет свою выгоду буквально во всем. В том числе и в отношениях с нами. Не говорите, что это не так. Но мы не в претензии. Это нормальное поведение для мудрого политика, стоящего во главе огромной страны. В принципе, мы хотим того же самого. Взаимовыгодного сотрудничества. А нам, поверьте, есть что предложить. О делах подробно поговорим завтра с президентом, а пока что нужно выяснить принципиальный вопрос. Вячеслав Михайлович, Вы хотите наладить взаимовыгодные отношения с нашей страной, как с равноправным партнером? Или снова приехали сюда изображать пастуха, надеющегося загнать отбившихся овец обратно в стадо? Если так, то разговора не будет.
— Вера Ивановна, поверьте, никто не хочет повторять старых ошибок. Давайте забудем инцидент в Катании, и начнем все с чистого листа.
— Я рада это слышать. Давайте...
Дальнейший разговор прошел на отвлеченные темы. Скользких вопросов более не касались, а Матвеева рассказывала в основном их приключения в этом мире с момента "попадалова". Особенно заинтересовали Молотова операции по взятию Мальты, Гибралтара и Суэцкого канала. Он тоже сумел удивить свою собеседницу, сообщив, что Гитлер наконец-то расщедрился, и подписал указ о награждении ряда лиц из числа пришельцев немецкими орденами за успешные действия против общего врага — Англии. В число награжденных попала и полковник Матвеева. Информация достоверная, поскольку делегация сначала побывала в Берлине, а потом уже направилась в Порт-Саид. Скоро об этом официально сообщат по дипломатической линии, ну а это так — для принятия к сведению. Честно сказать, Мурка от такого сообщения охренела, когда выяснилось, что фюрер пожаловал ей "Железный Крест" второго класса за успешное взятие Гибралтара. И отказываться нельзя. И носить теперь придется на мундире рядом с российскими наградами. Так сказать, из политических соображений. Как все в этом мире с ног на голову перевернулось. Или все же наоборот? С головы на ноги встало?
