Не знаю, как там в каноне, но стоило мне только выбраться из катакомб, как за мной принялись гоняться сумасшедшие канонерки, какие-то неуравновешенные клоны и вдобавок — совсем уж неадекватные личности на танках.

Причину такого ажиотажа я понял довольно быстро — несколько диверсионных групп джедаев не пошли на арену, а остались 'гадить на коммуникациях'. И теперь эти последователи полковника Старинова засекли мое движение в Силе — после выброса, которым сопровождался мой импровизированный спич, восстановить маскировку сразу не удалось. А ушлым горлохватам от 'добра и справедливости' оставалось только отследить вектор моего движения, чтоб подвязать на грандиозную облаву все ближайшие части армии клонов.

Сначала ситуация несколько нервировала, но достаточно глубокое погружение в Силу помогло не только успешно уклоняться от многочисленных выстрелов преследователей, но и позволило взглянуть на ситуацию масштабно. Ололо-раш у клонов 'не проканал', а дроиды приказ изображать зергов не получали — моя командующая-няшечка вовремя перехватила управление войсками. Даже шашкомахатели в открытом поле особо не геройствовали — так хорошо их прижимал шквальный огонь, стоило им обозначить себя геройскими позами и хорошо видимыми 'фонариками'. Проблема была в том, что время работало на противника, который методично перемалывал остатки нашей орбитальной группировки. А в стойкости и упорстве клоны вполне могли потягаться с боевыми дроидами. Так что небольшой 'водоворот' из техники и живой силы противника вокруг моей скромной персоны был нашим войскам только на руку — ломался строй, оголялись значительные участки фронта и просто — ослабевало огневое давление на некоторые подразделения дроидов.

Вот так — гарцуя на своей непрезентабельной 'табуретке с репульсором' перед носом у разъяренных (джедаи) и усталых (клоны реально притомились от таких командиров) преследователей я влетел в какое-то ущелье.

Все же, связь учителя и ученика — это нечто уникальное и, можно даже сказать — интимное. Так, по крайней мере, у меня складывалось с Сев'ранс Танн. Хотя отношения с Квай-Гоном у старого Дуку были более прохладными и деловыми, узы которые их связывали — как и у подавляющего числа пар учитель-падаван — можно было сравнить с братскими или родительскими. Так что еще на подходе к этому ущелью я почувствовал ее беспокойство и жажду действия. Особенно остро наша связь проявлялась в такие моменты, как сейчас — когда я был глубоко погружен в Силу и 'принимал' ее течение сквозь меня. Пока Сила вела меня сквозь паутину бластерных и лазерных выстрелов, взрывы ракет и снарядов, я сосредоточился на ощущении своей ученицы.

* * *

Пришлось изображать виртуозное владение 'летающей табуреткой' выписывая невозможные кренделя в считанных сантиметрах от стен ущелья, чтобы гоняющие меня 'нерфы', пехота и танки собрались в достаточно плотную кучу.

Я как раз миновал ущелье и вырвался на достаточно свободное пространство, когда передовым канонеркам надоело петлять вслед за мной и пилоты 'дали по газам' с резким набором высоты. Думается, то, что они увидели, слегка их шокировало — как иначе объяснить почти секундную задержку в открытии огня? Их мишень, до того бешеной блохой скакавшая в прицеле, буквально протискиваясь между смертельными залпами (прощай модный плащик, твои лохмотья будут дороги мне как память) теперь спокойно закладывала левый разворот. Явно намереваясь вернуться в злополучное ущелье.

Но долго им удивляться не пришлось, как и жать на гашетки, паля почем зря всеми оставшимися боеприпасами по столь заманчиво подставившемуся мне. 'Большие пауки' ОГ-9, укрытые ранее в боковых ответвлениях, 'колесники' РСЗО 'Огненный Град', замаскированные на небольшом удалении от ущелья — все они прекрасно воспользовались данными наведения, переданными карликовыми 'паучатами' ДСД-1, до того старательно изображавшими каменные обломки на дне и кромке ущелья. Отработав наводчиками 'паучата' показали себя еще и неплохими снайперами, практически первым же залпом выбив клонов-башнеров с АТ-ТЕ.

Миновавшие огневой котел канонерки получили по паре ракет в корму и полыхающими болидами устремились к негостеприимной геонозеанской земле. БАРК-коммандос, плотно севшие мне на хвост в самом конце погони нарвались на настоящую стену из бластерных выстрелов — помимо тяжелых дроидов в засаде было полно простых Б-1 и Б-2. Лишь парочке удалось вырваться из смертельной ловушки благодаря просто уникальным рефлексам своего прародителя — только чтобы нарваться на возвращающегося меня. Тут уж их рефлексы сыграли с ними злую шутку. Первые же выстрелы бластерных пушек их байков поразили самих клонов — без напряга отраженные моей светошашкой.

* * *

Логичных причин возвращаться у меня, кстати — не было. Посмотреть на результат командирской работы моей ученицы я мог бы и в более комфортных условиях во время запланированного перелета на Корусант. Но неясное чувство тревоги заставило меня на полной скорости гнать в сторону горящего в Силе огня, принадлежавшего сконцентрировавшейся на управлении войсками, а потому ослабившей маскировку чисске.

Не задумываясь, я направил спидер к ближайшему обломку скалы, напоминающему трамплин. На довольно высокую стену ущелья моя 'табуретка' взлетела не столько за счет скорости и максимального напряжения репульсоров, сколько из-за предоставленной Силой возможности повторить подвиг Мюнхгаузена — тот, с вытягиванием себя любимого из болота за косицу.

Стоило мне только оказаться на относительно ровной поверхности и разогнаться для слалома между каменных глыб в сторону передвижного КП моей ученицы, как из ущелья вырвалась очередная 'нерфа'. Канонерка дымила и полыхала, но уверенно закладывала вираж в сторону группы дроидов, окружавших репульсорные платформы с системами связи и управления. Огонь десятков бластеров не прибавил республиканской машине здоровья, заставляя ее буквально рассыпаться налету. Но, даже теряя элементы конструкции и рассыпая тела в белой броне, безвольными куклами летящие навстречу камням, канонерка каким-то чудом дотянула до позиции моей ученицы, окончательно развалившись только перед самым ударом о землю. Природу этого чуда я почувствовал раньше, чем из летящих обломков, через мгновение так удачно накрывших позиции защищавших КП дроидов, выпрыгнули две фигуры со светошашками.

Я вполне заслужено гордился своей ученицей — Сев'ранс чисто ушла из-под града обломков, не смотря на предельную концентрацию на своих войсках. И парочку джедаев она встретила уже готовая к бою и с включенным световым мечом. Три разноцветных лучика заплясали в бешеном танце смерти — джедаи не хотели и не просили капитуляции. Беспокойство за ученицу мгновенно переросло в холодную ярость и жажду крови. Погружение в Силу скачком перешло на новый уровень — то, что тут называют Темной Стороной, действительно оставляет далеко позади жалкие потуги 'защитников бобра и бесстрастных борцов с ослом'. Движения сражающихся замедлились и стали видимы еще до начала — как и предваряющие их мысли и расчеты. Сосредоточившись на джедаях я 'прочитал обоих' — довольно сильный мастер и его ученик-падаван. С которым моя чисска справилась бы за минуту, не будь его учитель так настойчив. Этот 'образец сдержанности', кажется, сейчас перейдет на Темную Сторону без всяких понуканий.

Пока мой спидер преодолевал пару сотен метров до фехтовальщиков, сладкая парочка успела заметно оттеснить Сев'ранс от возможной помощи со стороны дроидов. Только меня они еще не видели — какие бы чувства мной не владели, сокрытие в Силе действовало на уровне бессознательного рефлекса — только волевым усилием, как во время речи на арене, я высвобождал свою Силу вовне. Да — спасибо товарищу Палычу за мое 'счастливое детство'. Неудовлетворительная оценка во время обучения у него получалась до безобразия болезненной.

Очередной обмен ударами сражающихся одаренных закончился разрывом дистанции — спасая падавана от безвременной кончины мастер что есть духу шарахнул мою ученицу Толчком. Пролетев пару десятков метров, она с кошачьей (или с грацией фелинкса — так их тут называют) грацией перевернулась в воздухе, чтобы оттолкнуться ногами от пошедшего трещинами огромного валуна. Но ее контратаку и бросок мастера-джедая прервал проскочивший между ними спидер без седока — покинув транспортное средство обратным сальто, я подправил Силой свой прыжок так, чтобы упасть как раз на пути сильнейшего из пары джедаев, буквально содрогаясь от прошедшего из самого нутра беззвучного взрыва высвобождающейся Силы.

Все-таки звание мастер-джедай за красивые глаза пока не раздают — спорный момент с Убиваном опустим. Вектор своего броска этот парень поменял на противоположный моментально — уйдя от каменной шрапнели, что образовалась после моего приземления — ямку в поверхности я выбил конкретную. Но сильно это ему не помогло — окутанный, как и сжимающие рукоятку меча руки, темной дымкой алый клинок врезался в его защиту, не оставляя и мгновения для концентрации. Вглядываться в него у меня никакого желания не было, только мысль: 'И этот татаро-монгол поднял руку на мою девочку!' заставила сервомоторы брони взвыть от усилий, спасая всю сложную машинерию от случайного разрушения во время особо яростных ударов. От которых несчастного Мастера мотало, как крысу в зубах у волкодава. Его вялые попытки контратаковать стоили подпаленной робы и выбитого плеча — в последний момент прикрыл голову от хорошего пинка. Мгновенный разрыв дистанции после удара он попробовал использовать для концентрации, но времени уже не было — я ударил сначала Силой, а потом мечом, развалив его от левого плеча до правого бедра и снеся завершающим движением вражескую голову.

* * *

Ярость ушла, вместе с жизнью из тела моего врага, а высвобожденная Сила снова спряталась вглубь — рядом не было враждебно настроенных живых или механических существ.

Только моя ученица стояла рядом с трупом падавана — минута, которую я ему давал, оказалась сильно преувеличенной.

— Учитель, засадные войска добивают остатки клонов. Общая обстановка, думается без особых изменений. Так что я не могла себе отказать в удовольствии понаблюдать за Вами. — Ее алые глаза светились, как два прожектора. Даже опасаюсь полностью открывать канал нашей связи — там что-то такое сейчас бушует — и без Силы видно. — Но, учитель — зачем Вы вернулись?..

Мне оставалось только хмыкнуть и обозначить кривую усмешку — голос чисска контролировала почти идеально.

— Ты забываешь, что ты моя(!) ученица? Я не сомневался в твоей победе, но их нападение на тебя было личным вызовом мне. — От одной мысли ярость снова всколыхнулась в душе. — Хорошо! Продолжай наземную битву и постарайся захватить пару этих суперпушек.

Батарея Самоходной Тяжелой Артиллерии клонов только что удачно 'посадила' корабль-ядро торгашей. Поле битвы заволокло огромными клубами пыли.

— Я отправляюсь на орбиту и приму командование там. Гривус будет резать их коммандос в подземельях — если связь наладится — скоординируй свои действия с ним. Давите их без лишних потерь. Ваша задача дать им понять, что как только я возьму за горло орбитальную группировку, джедаям стоит 'удалиться, соблюдая свое достоинство'. — на последнем предложении мне все же не удалось сдержать сарказм. Вспомнив канон я решил кое что уточнить. — Скоро за мной пойдут еще охотники на отдельных десантных транспортах — не отвлекайся на них. Твоя задача выиграть сражение. Да и в моей способности справиться с неприятностями ты, кажется — убедилась?

Глаза чисски полыхнули на последней фразе и она спешно поклонилась, стараясь скрыть этот огонь.

— Да, учитель. Спасибо за демонстрацию. — ой-йой, что ж такое в ее голосе-то проскользнуло?

Мне оставалось только подтащить Силой свой спидер и продолжить путь к ангару с яхтой — на границе восприятия уже чувствовались знакомые отблески в Силе — отстрелявшись по приманкам — специально оставленным на виду незагруженным 'баллонам' канонерки расходились в разные стороны, спасаясь от зенитного огня и петляя в клубах пыли.

* * *

'Летим. Свистим. Или — курим?' — О чем еще можно думать, когда довольно крупная и неуклюжая канонерка пытается изображать невидимку в чистом небе (основная 'карусель' из геонозианских истребителей и 'нерф' крутилась возле транспортов), а я усиленно делаю вид, что ее не замечаю?

Даже каноничных 'Нантексов' сопровождения нет, чтоб скрасить время в пути — я отослал их на охоту за 'нерфами' сразу после вылета из ангара. Чай, корона с головы не свалится и без сопровождения, а там каждая машина — на вес золота.

Одно хорошо — преследователи не стреляли. То ли — боезапас израсходовали, то ли — хотели живьем брать... Какие бы ни были причины — можно спокойно подумать в пути, а не изображать блоху на стимуляторах — недавняя 'погоня со стрельбой' основательно мешала отвлеченным размышлениям. А подумать было о чем — сначала надо как-то 'разрулить' с горе-следопытами, а потом еще и в космосе 'порешать'... Ох-хо-хо — тяжела ты, шапка Мономаха... И даже разгребя эти завалы, достойные легендарных авгиевых конюшен, я оставался по уши в проблемах.

Одно радует — есть возможность расслабиться и помахать шашкой. Последний эпизод с нарезкой из мастера-джедая оказал неожиданно сильное терапевтическое действие на мои расшатанные переживаниями нервы. Правду говорят — выпиливание, время от времени, собственными руками одного-двух беспокойных товарищей не только укрепляет репутацию, но и помогают бороться со стрессом. Боссы мафии гарантируют это!

Так мы и 'доковыляли' до ангара. В конце пришлось немного оторваться — озадачивать дроида-пилота и обслугу ангара лучше в спокойной обстановке. Впрочем — настырные преследователи не дали мне спокойно закончить подготовку к отлету.

* * *

'Канон, канон, добрый, наивный (глупый?) — где же ты?' — нечто подобное промелькнуло у меня в голове, когда я, совсем не положенным по статусу образом — 'рыбкой' ушел за какой-то стенд с запчастями (или это были инструменты?). Самих клонов с канонерки, которую, в отличии от пресловутого канона, не накрыли истребители сопровождения, я чувствовал без проблем. Вот только эмоциональные или 'ярко' обдумываемые действия в их программу подготовки не входили, потому влетевшие в ангар осколочные гранаты послужили для меня полнейшим сюрпризом. Благо — Предвидение Силы дернуло меня в сторону того самого стенда за мгновение до того, как металлические 'гостинцы' промелькнули во входной арке. А клоны даже шага не замедлили, стервецы пробирочные! Я, в бытность свою 'там', грешным делом недоумевал — как же джедаи 'Приказ 66' прощелкали, эдакие олухи? Ну вот — теперь сам прочувствовал — конвейерным подделкам под Джанго Фетта абсолютно поровну — что от комара отмахнуться или в ухе, там, поковырять, что ангар с моей скромной колымагой гранатами засыпать или любимого генерала-джедая бластерными болтами нашпиговать. Все эти отмороженные на автомате сделают. Без лишних мыслей, соплей и сантиментов.

Блин горелый, а разгулялись ребятки неплохо — пока я выбирался из своего импровизированного убежища, клоны уже рассыпались вдоль стены ангара, до предела насыщая и без того попорченное гранатами пространство огнем на подавление. А ангар-то — маленький! Еще мое корыто непрезентабельное окончательно разломают! Как есть — стервецы! Последней каплей, переполнившей и без того неглубокую чашу моего терпения, стал бравый молодец, поливающий от бедра из роторного бластера.