Сейчас перед нами другая угроза. Своего рода отражение Того-кого-нельзя-называть в кривом зеркале. Да, я могу понять подозрения в том, что я нахожусь под действием "империуса". Но подозрение — есть подозрение. Действуя на основании подозрений мы приведем наше общество к Хаосу. Для действий необходимы доказательства. Кроме того, на данный случай существует прописанная прецедентными решениями Визенгамота процедура. Но экстремисты, вместо законной (хотя, надо сказать и неприятной для меня лично) процедуры — предпочли отбросить закон, и действовать по праву силы. И, тем самым, они вышли из-под защиты отброшенного ими закона.
Также они требуют "выдать для суда и наказания Того-кого-нельзя-называть". Это которого? Того, что был раньше? Так он убился об Гарри Поттера, и это все знают. Или того самозванца, что попытался возродить его банду? Так его, пусть и ценой жизни, убил Руфус Скримджер. Других я не знаю. Хотя, следует учитывать возможность того, что появятся новые самозванцы: "воскрешенные", или "чудом спасшиеся" Темные лорды. Но в ними аврорат будет разбираться по мере поступления. А других Темных лордов у меня для них нет!
Теперь разберем политическую часть требований. "Всеобщее равенство". Нахватались у маглов. Чушь. Люди не равны! Кто-то рождается сильным, а кто-то — слабым. Кто-то — умным, а кто-то — слабым. Кто-то — маг, кто-то — сквиб, кто-то — магл. И как их всех уравнять? Выдать маглам и сквибам лицензии на аппарацию? Для создания "равных прав"? По-моему, это не равенство, а издевательство: гарантировать права, которыми заведомо не сумеют воспользоваться. Или запретить магам колдовать, чтобы не нарушать прав маглов? Опять-таки, "прекратить действующую практику засекречивания магического Знания в пределах узкой кучки якобы древних Домов". А сами выдвигающие эти требования не хотят пожертвовать все свое состояние в пользу государства? Нет? Странно, странно. Ведь они, в большинстве своем, владеют своими деньгами на тех же основаниях, что и Дома — своими знаниями. "Просто потому, что их добыли предки". К тому же, знания, засекреченные Домами — часто бывают опасны для неопытного или несведущего. Возьмем наиболее известный пример: крохотная часть знаний Дома Дамблдор утекли к школьнику-полукровке... В результате мы имеем Того-кого-нельзя-называть, и все последующие неприятности! А теперь друзья и соратники Альбуса Дамблдора, допустившего (или — организовавшего?) утечку — требуют выложить в открытый доступ многократно более опасные знания?
В общем и целом, я вынужден принять страшное решение: никаких переговоров с террористами не будет. Риск гибели детей — это страшно. Но выполнение, даже частичное, требований террористов грозит гибелью всему нашему обществу. Погибнут и дети и взрослые. И их будет больше, чем всего есть в Хогвартсе. Гораздо больше. Поэтому я должен заявить: Хогвартс будет взят штурмом, и никто из террористов не уйдет от наказания.
* * *
Я отложил газету, которой немедленно завладела Миа, доселе читавшая статью через мое плечо. Неплохо Том разыграл партию. Как их Пий? "Не брал я вашего Темного лорда. А если говорю: "не брал", это значит "не отдам"!
— Странно... — вздохнула Миа. — У маглов так не делают. "Никаких переговоров"... Звучит красиво, но если эти террористы начнут убивать?
— А нас кто-то собирается убивать? — удивился я. — Ну а если соберутся....
Зелень радужки Гарри Поттера скрылась во тьме саа. Истинная Сила хлынула в меня. В моей руке темной полосой возникла Кайгерн Скрытная, а другая — окуталась темным пламенем Удуна.
Глава 117. Интерлюдия
Джозеф Брайс Конлей, представитель не самой богатой, и не самой чистокровной, но все-таки достаточно известной семьи волшебников, сидел у камина и читал газету. В прошлую войну он был известен тем, что придерживался взглядов, близких к тем, которые декларировали Пожиратели Смерти... а потому — падению Темного лорда радовался даже активнее и радостнее, чем подавляющее большинство соседей. Громче и радостнее тогда праздновали разве что те, кому в самом ближайшем будущем светила Темная Метка. Сам Джозеф на такую милость Темного лорда особенно не рассчитывал, хотя и общался со многими из тех, кто впоследствии оказался "благонамеренным подданным Магической Британии, подвергнутым проклятью "Империо". Впрочем, знакомства его за время мира не были утрачены, так что, узнав о появлении "безумца, представляющегося Тем-кого-нельзя-называть", мистер Кондей испытал... двойственные эмоции.
Несмотря на неоднозначную репутацию, мистер Конлей занимал не такую уж незначительную должность в портальном управлении, так что сейчас, пребывая в собственном доме, он смотрел в развернутую газету, но видел кое-что совсем другое...
За огромным окном, у которого в настоящее время располагался Джозеф, закат раскрасил багрянцем половину неба. Собственно, именно для того, чтобы любоваться холмами, разделенными полосами изгородей, некоторые из которых выглядели так, будто были возведены еще при римлянах, кто-то из предков Джозефа, обитавших в этом доме, и пробил стену, за немалые деньги доставив из Италии большие стекла. Но сейчас вид за окном, равно как и уже упомянутая газета, не могли отвлечь министерского сотрудника от размышлений. Разве что далекий взблеск заставил Джозефа на мгновение отвлечься... но, поскольку он не повторился, мистер Конлей махнул рукой на непонятное явление. "Небось, маглы развлекаются!" решил он, и вернулся к воспоминаниям.
Сегодня в министерстве от портального управления потребовали создать цепочку порталов от Санкт-Петербурга, бывшей столицы русских. Правда, они переименовали его сначала в Петроград, потом — в Ленинград, а сейчас — снова обсуждают, не переименовать ли его обратно... Но Джозеф, подобно многим другим магам Британии, не собирался запоминать варварские названия.
Тем не менее, полученное задание следовало выполнять. Цепочка групповых порталов была создана и провешена от Санкт-Петербурга до Лондона. И сегодня ей воспользовался десяток русских магов. Выглядели они как натуральные маглы: сгорбленный старик в черной рясе и с серебряным крестом на груди, и девять парней в джинсах и кожаных куртках. Многие из собравшихся встречать делегацию (а слух о ней разлетелся по Министерству со скоростью, сравнимой со скоростью звука), поморщились. Но наметанный взгляд Джозефа не упустил ни того, что куртки были из драконьей кожи, ни хранящих знаков, в которые складывались стежки швов на джинсах, ни плавных, уверенных движений, которыми отличались все прибывшие, не исключая и старика-священника. Двое из прибывших волокли с собой сундук, раза в два превышавший габаритами те, с которыми ученики традиционно отправлялись в Хогвартс... Но там-то у детей — одежда и школьные принадлежности на целый год... Что же притащили с собой эти... русские?!
Пробившись через толпу, Джозеф приветствовал прибывших, и уточнил: являются ли они официальными представителями Красной России? Признаться, в это никто особо не верил: для красных прислать в качестве официального представителя — священника было чем-то... немыслимым, пусть в пламени Нашествия Гриндевальда, или, как говорят эти варвары, "Великой Отечественной войны", красные и церковь сумели-таки найти общий язык...
— О, нет-нет... — вскинув руки ладонями вперед, покачал головой священник. — Мы просто группа... неравнодушных и патриотически настроенных людей, действующих исключительно от своего имени... Можно сказать, мы — "kooperativ", оказывающий частным образом услуги, требующие... специальной подготовки и особы способностей.
/*Прим. автора: в этом мире СССР устоял по причине (не)своевременной кончины группы товарищей как раз перед прибытием Мориона по совершенно естественным причинам. Но лихорадит СССР все равно неслабо, хотя и легче, чем в реальной истории*/
Между тем, толпа, собравшаяся посмотреть на "настоящих русских", разошлась, так и не увидев ни медведей, ни косовороток, ни, хотя бы, балалаек. Джозеф остался, сопроводить прибывших в Департамент магического правопорядка.
— Если вы — не официальная группа, тогда зачем вам вообще вмешиваться в наши внутренние дела? — заинтересовался Конлей.
— Все очень просто, — улыбнулся священник. — Каждый, кто решался принести "наибольшее благо наибольшему числу людей" в Европе, непременно рано или поздно приходил к выводу, что больше всего оному благу мешаем мы, русские. Так что, когда возникла возможность придавить очередную группу "желающих странного" на чужой территории, не доводя до вторжения в Россию, мы решили ей воспользоваться...
Отложив газету, Джозеф Конлей вынырнул из воспоминаний. Сова с донесением уже упорхнула в камин, полыхнувший зеленым. Отправлять свою птицу в полет, как это делал обычно, Джозеф не рискнул. И теперь он хмуро улыбался. Все-таки, когда Свет, как и положено, в очередной раз победит, надо будет заняться этим варварами. Они действительно из всех сил мешают Всеобщему Благу...
На этом месте в мыслительный процесс агента Светлого круга самым решительным образом вмешалась заклятая 12,7-миллиметровая бронебойно-зажигательная пуля, выпущенная из снайперской винтовки В-94 "Волга", и прошедшая сквозь стационарные щитовые чары, как будто их вовсе не было.
В трехстах метрах от места упомянутого события, молодой парень в куртке из кожи медногорского дракона, аккуратно зачехлил винтовку, и хлопнул по мохнатому боку призванного ездового медведя.
— Поехали, Михайло Потапыч. Все-таки, шпиону следовало бы получше заниматься окклюменцией, и не светить своими мыслями на все Министерство. Интересно... Он успел отправить донесение?
С этими словами снайпер взгромоздился на своего партнера, и парочка исчезла. Хлопка аппарации никто не услышал. В доме, стоявшем поодаль от всех остальных, потихоньку начинал разгораться пожар...
Глава 118. Перед боем. (Нимфадора Тонкс)
Аппарировав по приказу главы аврората, я стояла перед возвышающейся перед нами темной громадой Хогвартса, и размышляла, поглаживая рукоять кинжала, что так и висел у меня на поясе. Ведь совсем недавно я безоглядно верила Великому Светлому Магу (непременно со всех больших букв) Альбусу Дамблдору. И у меня не могло даже и зародиться мысли, что люди, которых он привел в Хогвартс, его соратники и их ученики — могут быть в чем-то неправы. Наверное, в те времена, я бы стояла на стене замка, и с ужасом, но и непреклонной решимостью, смотрела на тех, кто собирается его штурмовать. Ведь те, кто выступил против Дамблдора — не могут не быть "Тенмыми силами" по определению. Но с тех пор... Наверное, все началось с тех самых снов, в которых Дамблдор ради общего блага приказывал мне убить Гарри Поттера. Нет, умом я понимаю, что приснившийся кошмар — не имеет к реальному Дамблдору никакого отношения... Но все-таки я не могла не вспоминать этот сон, когда меня звали в Орден Феникса... Потом был Турнир, и "мастер" Дароу, оказавшийся предателем, и пытавшийся убить Гарри... а тот, кто спас мальчика — оказался демоном, и сам возродил Того-кого-нельзя-называть (ну, или притворяющегося им безумца, по официальной версии министерства). К тому моменту я уже совершенно запуталась, и ничего не понимала в происходящем. Ранение Артура Уизли увеличило мои сомнения. Теперь уже я усомнилась не только в мотивах, но и в компетенции Великого мага. Разве Альбус Дамблдор не дружит с Грюмом Грозным глазом? Разве он не слышал лекции старого аврора об охранении? О том, что в дозор следует посылать как минимум двоих, чтобы, если один будет внезапно убит — второй успел подать сигнал тревоги! А уж если где-то выставляешь одиночный пост — его необходимо периодически проверять, а не отправлять одного средней руки министерского служащего всю ночь ждать под дверями Отдела Тайн появления врага, с которым он ничего не сможет сделать, даже предупредить об этом остальных... как оно, в сущности, и получилось. Ну а ситуация, когда "достойные ученики соратников самого Дамблдора" убили Люпина, даже не сделав попытки разобраться в ситуации — добила мою верность "делу Света".
Конечно, и Пий Толстоватый в своем выступлении, мягко говоря, "скользнул рядом с истиной": в заявлении Светлого круга, занимающего сейчас Хогвартс, угрозу детям можно углядеть, разве что при очень большом желании... Где-то в части "чтобы защитить наше будущее, и не допустить его уничтожения Тем-кого-нельзя называть, мы вынуждены задержать школьников в Хогвартсе, не разрешив им возвращаться к семьям, пока не убедимся, что это будет для них безопасно". Но Пий — политик, а где найти хоть одного однозначного политика, ну кроме однозначных мерзавцев*?
/*Прим. автора: за чеканную формулировку благодарю пользователя zadira с форума Урсы ( http://ursa-tm.ru ) */
Так что, какие бы успокоительные слова не произносили убийцы, радеющие за Всеобщее благо, но, фактически, они захватили в заложники главу моего Дома и его Хранительницу крови. Это — недопустимо. И я должна его спасать... даже если не брать в расчет присягу, которую я давала, поступая в аврорат.
— Мисс... — незнакомый голос буквально вырвал меня из размышлений, — ...Вы бы поосторожнее думали о своих сомнениях и былой верности предводителям этих террористов, — я оглянулась, и увидела буквально стену жесткого меха. Только через пару секунд ошеломления я осознала, что смотрю на ездового медведя, одного из тех, что призвали приехавшие русские. — А то Вы так напряженно размышляете, что буквально вбиваете свои мысли в голову всякого, кто обладает хотя бы минимальными навыками в этой... как это по-английски... Ах, да — "легилеменции", вот. Уж простите, за мой корявый английский... А то Вас могут... неправильно понять.
Надо сказать, что тут он несколько кокетничал: его английский был намного лучше, чем у многих официальных представителей разных стран, собравшихся на финал Чемпионата мира по квиддичу: половина из них пользовались услугами переводчика а три четверти другой половины — лучше бы к ним присоединились. Понять их можно было, разве что, приложив немалые усилия и изрядную долю фантазии.
Я вопросительно посмотрела на парня, соскочившего с медведя.
— Прошу прощения за невежливость и навязчивость, — смутился тот. — Но тут нет никого, кто мог бы меня Вам представить... Потому представлюсь сам: Александр Кощеев.
Кощеев? Я постаралась припомнить рассказы Грюма о его похождениях во время войны с Гриндевальдом... Там часто упоминался некий "Koshey Bessmertniy". Кажется, такая фамилия может означать...
— "Кощеев"? Потомок того самого...
— О, нет-нет, — с улыбкой парень поднял руки ладонями ко мне. — Мои предки были krepostnymy в одной из деревенек, принадлежавших "тому самому". Нас так и называли "людишки кощеевы". А потом — записали как фамилию. Нас там несколько деревень Кощеевых было. Сейчас, конечно, по всему Союзу разлетелись... Благо, ведуны во владениях Бессмертного встречались чаще, чем где бы то ни было.
— "Krepostnye"? — постаралась я как можно точнее воспроизвести слово, произнесенное русским. — Это же... рабы?
