— Скорее — "вилланы", — уточнил русский.
— Но все равно... Правду говорят, что он — самый могущественный Темный маг в мире?
— Насчет "в мире" — не знаю, — пожал плечами русский. — Но против немцев: магов, стрелков и даже танков — он выходил со своим фламбергом с неизменно превосходным (для него) результатом.
— А ты его лично видел? — заинтересовалась я.
— Угу, — кивнул тот. — Дедушка Кощей — человек старой закалки. Хоть он и выдал своим крепостным вольную еще в 1859 году, за два года до отмены крепостного права, но до сих пор считает нас "своими людьми": помогает, поддерживает, советует... Правда, и ответные услуги стребовать не стесняется.
Еще некоторое время мы беседовали, привалившись к теплому мохнатому боку.
— А зачем тебе вообще медведь? — заинтересовалась я.
— Пушку возить, — улыбнулся русский. — Все-таки, она даже без прицела и патронов больше 10 килограмм весит. А еще к ней прицел, патроны, ЗИП... А заклятья на патронах и прицеле — с расширением пространства и облегчением веса не совмещаются... — я припомнила огромный сундук на колесиках, которые русские катили вдвоем... и поняла, что там были отнюдь не парадные костюмы.
— Но почему — медведь? — не поняла я.
— А это в пику всяким разным... — кажется, русский даже несколько смутился. — Кто уверен, что мы все ходим в ушанках, играем на балалайках и ездим на медведях! Вот ребята и придумали... это. Пусть ОНИ хоть в чем-то окажутся правы... А потом — выяснилось, что это и в самом деле удобно: Михайло Потапыч — умный, хитрый, сильный... и способен бежать рядом с маггловским автомобилем, едущим на 80 км/ч, делая вид, что никуда не торопится!
— 80 километров в час? — переспросила я, судорожно пытаясь перевести это в более привычные единицы измерения.
— Чуть больше 40 узлов, — пояснил русский.
Еще некоторое время мы обсуждали преимущества и недостатки медведя, как ездового животного, пока не прозвучала команда выступать.
Глава 119. Следующее большое приключение. (Гермиона Грейнджер)
Осаждающие стягивались к замку. Наблюдать за этим с уже привычного НП* на башне Гриффиндора было... любопытно. Чем-то картина напоминала средневековые сражения: коробочка авроров в алых мантиях, кавалерия (правда — медвежья) на фланге, ополчение, разодетое "кто во что горазд" — передовой полк, застрельщики. Не было, правда, развевающихся знамен и барабанного боя. Но что поделать, этим и.о. министра и поддерживающие его силы — как-то не озаботились. А жаль.
/*Прим. автора: НП — наблюдательный пункт*/
— Не хватает еще поединка перед общей схваткой, — пробормотала я, оглянувшись на обнимающего меня сзади Гарри.
— Полагаю, сейчас будет, — улыбнулся он, покрепче сжимая меня в объятиях. — Сначала — ругань и оскорбления, потом — поединок... Маги вообще консервативны, так что, полагаю, ритуал будет выдержан во всех деталях.
И вправду, перед главным входом в Хогвартс от общей толпы отделился Пий Толстоватый, и, подойдя к краю защиты, активированной Светлым кругом, заговорил, используя Сонорус:
— Господа террористы, захватившие школу. В последний раз предлагаю вам сдаться. Гарантирую справедливый суд и адекватное наказание.
Ответ был бы достоин любого обезьянника. Разве что отходами жизнедеятельности не кидались, но, полагаю, до этого еще дойдет, когда оные отходы накопятся в достаточном количестве. И, думаю, этого не долго ждать. Коричневые штаны кое-кому однозначно пригодятся.
Между тем, я отвлеклась от картины "защита идеалов Света путем метания отходов жизнедеятельности". Внутри школы тоже происходили довольно-таки интересные события.
Последствия уже идущей войны и смерти многих сильных псайкеров — раскачали нереальность, так что варп довольно-таки сильно штормило. И в этом шторме потихоньку формировался один вихрь, которого я ранее не замечала.
Впрочем, из того, что этого образования не замечала я — не следует, что оно вообще осталось незамеченным. Да и когда вихрь прикоснулся к сигналкам, расставленным в комнате Анны, я не могла не обратить на него внимания, а уж Гарри с сестренкой — наверняка засекли еще на начальных этапах формирования.
Я уже собиралась пресечь это безобразие, когда Гарри коснулся моей руки и покачал головой. Понятно. Значит, ему это зачем-то нужно.
Между тем сформировавшийся вихрь, пройдя внешние сигнальные контуры, прикоснулся к основной защите. Между защитными заклятьями и вихрем начался обмен потоками символов, в которых я сумела разобрать капли крови рубиновых ключей, сияние меча, холодную сталь шлема... Если бы реликвии Основателей были уничтожены до того, как нам удалось разбудить Анну — этого бы вполне хватило для формирования стабильного прохода. Сейчас же Голос-и-Разум замка Хогвартс сама манипулировала собственной защитой. И она пропустила вторженца. Точнее — сжала защиту так, что теперь в ней был только сам ее кристаллический саркофаг, но не комната, где он расположен. Вихрь прошел границу реальности, и распался, выпуская того, кто в нем, собственно, прятался.
В комнате возник... Альбус Дамблдор. Только в каком он был виде... Через его прозрачное тело просвечивали стены комнаты... Вот только это было не приведение, каких немало в Хогвартсе, а настоящий Призрак Силы, если пользоваться терминологией Далекой-далекой галактики... или, если перевести в термины, более привычные для Мориона — нерожденная тварь в нематериальной форме.
— Значит, это правда... — демонический (правда, боюсь, сам он пока еще не осознал всех прелестей своего нынешнего статуса) Дамблдор присел у кристалла на стул, где частенько располагались наш бриллиантовый принц с Видящей на коленях. — Тебя в самом деле замуровали тут живой... Бедная девочка... — борода с бубенцами участливо качнулась. — Ну, ничего. Я освобожу тебя, и ты отправишься в следующее большое приключение, оставив заботы этого мира усталому старику...
"А ручки-то — дрожат!" — про себя злорадно заметила я. Все-таки флект цепляет не только тело, но и душу... хотя и не так сильно, как неоднократно помянутая Морионом субстанция, которую он именовал не иначе, как "дерьмо гигантского червяка", а перед этим — делал паузы, в которые я самостоятельно добавляла пропущенные Мори куски текста на иллитири. Но, тем не менее, пакость этот флект — изрядная, и от абстинентного синдрома Доброго Дедушку Дамблдора не избавила даже сама Вечная леди. (Или — не захотела избавлять).
— А зачем? — спросила проекция Анны, появившись у Дамблдора за спиной.
Признаться, я немного ожидала, что старый маг и новорожденный демон — все-таки подпрыгнет. Но нет. Даже не вздрогнул. Видимо сумел как-то уловить формирование проекции.
— Здравствуй! — Дамблдор по-доброму сверкнул очками. Когда смотришь на него — хочется верить и соглашаться. "Подавляющая псионическая аура" — назвал это Морион. И сказал, что она у Альбуса была и раньше, но сейчас, после Возвышения — стала существенно сильнее.
Я, как могла, уплотнила внешние слои защиты, и взяла Рабыню на поводок. Вновь испытывать на себе внутренний рабский бунт, бессмысленный и беспощадный, как тогда, когда псевдоГрюм демонстрировал нам "Империус" — мне как-то не хотелось.
— ... ведь это — Черная Магия! — возмущался Дамблдор, которому Анна рассказала историю своего попадания в "гроб хрустальный".
— Конечно, — согласилась та. — Папа зарезал десяток рабов, трех магглорожденных, и даже одного чистокровного из враждебного рода.
— Но это значит, что ты никогда не сможешь любить!
— Сейчас — не могу, — вздохнула и покачала головой Анна. — Я еще не настолько хорошо владею созданием проекций, чтобы воспринимать мир настолько ярко. Но когда разберусь с некоторыми тонкостями — выйду отсюда, найду себе мальчика и выйду за него замуж. Подберу ему правильных наложниц, и буду с ними дружить и играть, — Анна мечтательно улыбнулась.
К чести Дамблдора, надо сказать, что он принял во внимание то, что мораль начала второго тысячелетия нашей эры существенно отличается от морали его конца. Так что возмущаться и расписывать невозможность и аморальность мечтаний Анны — он не стал. Вместо этого Великий Белый начал излагать, как черная магия раскалывает душу, как пребывание в нынешнем статусе полунежити, своеобразного живого лича — повредит ее будущим перерождениям, как она станет отдаляться от людей, и в конце концов — неизбежно превратится в чудовище...
Между тем, пока мертвый Дамблдор расписывал живой девочке прелести "следующего большого приключения", перед замком развернулся следующий акт драмы. Представитель банка Гринготтс торжественно объявил о том, что на основании кучи параграфов, пунктов и подпунктов, обслуживание счетов уличенных в терроризме — временно приостанавливается. Вообще говоря, Гринготтс делать такого не должен. И в ходе, и после прошлой войны Темного лорда министерство, как ни старалось — так и не смогло добиться от свартальвов заморозки счетов Вальпургиевых рыцарей. Но "если нельзя, но очень хочется — то можно". Так что мы с Мори и всей нашей свитой устроили Большую охоту. А когда в подвалы Гринготтса ушла оптовая партия истинного серебра, найти нужные основания — уже было делом техники, причем — хорошо свартальвами освоенной и регулярно применявшейся. Правда, чтобы показать, что Свартальвхейм не подчиняется министерству, был созван Большой совет директоров Гринготтса, который своим решением и провел заморозку.
Вой светлых, получивших удар по самому чувствительному месту — кошельку, казалось, заставил вибрировать башню Гриффиндора.
Свартальвы свернулись и ушли. На их место из толпы "ополченцев" выдвинулись двое: довольно-таки молодой парень и девушка. Девушка остановила жестом своего сопровождающего, и прикоснулась к защите.
— Я — Гицилла, Шторм варпа, — представилась она. — Откройте. Пожалуйста.
На стене рассмеялись недопроизошедшие от обезьян. Ну а мы... Если просят, да еще так вежливо — почему бы и не открыть?
Глава 120. Великий Белый. (Гермиона Грейнджер)
В отличие от Анны, я не стала формировать проекцию прямо в присутствии Дамблдора. Я ее создала за гранью реальности, а потом — возникла за спиной бывшего директора.
Надо сказать, отреагировал Дамблдора быстро и правильно: щит за спину, смещение в сторону, уходя с вектора возможной атаки, и только потом — оглянулся посмотреть: что это там такое.
— Мисс Гре... — начал было он. — А, нет. Леди Аметист, не так ли? Но облик девочки Вы подделываете очень талантливо!
— Обмануть человека — легче, чем демона, — улыбнулась я. Правда, завершение фразы "...проще позволить ему обмануть самого себя", я проговаривать не стала. В конце концов, Полная и Абсолютная Истина доступна только Начавшему Начало. Прочим же приходится довольствоваться истинами частными и неполными, а то и вовсе — субъективной правдой.
— Может, теперь, когда все уже закончилось... — Дамблдор взмахнул палочкой, и опустился в призванное кресло. Я отметила этот момент как важный: вообще-то, демон может обойтись и без палочки... Но директор использует затверженные паттерны поведения. И даже Старшую палочку сформировал, хотя сейчас она не является для него Источником, и только оттягивает силу директора на поддержание Облика. Впрочем, если мы проиграем — Старшая палочка вполне может стать его Атрибутом*. — ... Вы объясните: зачем вам все это понадобилось?
/*Прим. автора: концепции Облика и Атрибута — см. Желязны "Князь Света"*/
— Можно было бы спросить: "что именно "все"? — блеснув сапфиром в кольце, которого только что не было, я погладила черного зеленоглазого кота. Тот замурчал, напрашиваясь на новую ласку. Разумеется, отказывать ему я не стала. — Но не будем упражняться в демагогии. Сейчас, пройдя Возвышение, Вы, возможно, сможете понять меня...
— Возвышение? — уточнил Дамблдор.
— Превращение человека в демона, — пояснила я, и прежде, чем директор начал возражать, объясняя, что он вовсе и не демон, я продолжила: — Можете называть свое нынешнее состояние "призрак Силы", "нерожденная тварь", или еще десятком возможных способов. Но я предпочитаю не закрывать глаза на правду. В настоящее время и Вы, и я, и мой возлюбленный Морион — "демоны варпа". Ну, да ладно, — улыбнулась я в лицо медленно приходящему в себя Дамблдору. — Вернемся к нашим баранам. Варп колышется, вбирая в себя страдания смертных. И однажды боль и отчаяние умирающего, и не могущего умереть ребенка — всколыхнули имматериум так, что на это обратил внимание мимопролетающий демон... Признаться, он сам не уверен в том, что действительно случайно обратил внимание на "зов Беды", один из мириад воплей, что ежесекундно сотрясают варп, или же стал игрушкой в планах высших сил (особенно подобным любит баловаться наш покровитель — Архитектор Судеб, впрочем, многие у его престола берут пример с принципала). Но факт в том, что Морион услышал. И примчался на зов.
— Подожди, подожди... — похоже, Дамблдор слегка очухался от обрушившейся на него информации, — ты сказала "умирающего"?
— Отбитая печень, проблемы с сердцем на фоне хронического недоедания, проблемы со зрением, переломанные ребра, которые чуть было не проткнули легкие — это только то, о чем Морион мне рассказал. И нет никакой уверенности, что он чего-то не забыл.
— Дура старая, — пробормотал себе под нос Альбус. — "Ваши указания исполняются. С ребенком обращаются подобающим образом строго", — он поднял взгляд на меня. — Точно "недоедание"?
— Морион лично боролся с последствиями, — подробности борьбы — это же мелочь, не способная заинтересовать Великого мага, не так ли? — Так что, полагаю, он знает, что говорит.
Некоторое время мы помолчали, обдумывая сказанное и услышанное.
— А дальше? — спросил Дамблдор.
— А дальше мы всегда были "где-то рядом". Признаюсь, было довольно-таки забавно слушать Ваши проповеди об "ужасных коварных демонах", и подсказывать Гарри ответы... — не то, чтобы он сильно в моих подсказках нуждался... но все равно было забавно.
— Но все же... — Дамблдору взгрустнулось, но он продолжил расспросы. — Какова цель всего этого? Зачем...
— Целей несколько, — я не стала дожидаться, пока Дамблдор закончит тянуть паузу и сформулирует-таки вопрос. — Выживание Гарри, выживание этого мира, ну и... Пара Гарри-и-Гермиона мне нравится. Из эстетических соображений. Поэтому я всячески старалась не дать ее разрушить.
— Так значит, это Хаос подсказал Гарри использовать то заклятье, спасая...
Я покачала головой.
— Хаос подсказал Гарри поторопиться и снять Полог самому. Ронникинс лишь впустую разрядил Ваш амулет. А эпизод после схватки за красный эликсир* — всего лишь помог замаскировать этот момент, не более. План разлучить этих двоих к тому времени уже провалился. Как там... "Борясь против зла — мы его умножали..."
/*Прим. автора: красный эликсир магистерия, красная тинктура, ребис — синонимы для результатов Magnum opus, Великого Делания, т.е. — философского камня*/
— Что ж... — Дамблдор посмотрел на меня прямо и твердо. — Я рад. Хорошо, что вы исправили мою глупую ошибку. Не особо честная была идея... Хотя я и хотел как лучше. Но если вы предполагаете выживание Гарри — как вы собираетесь одолеть Темного лорда? Ведь пока в Гарри есть крестраж... Полагаю, вы о нем знаете и без откровений глупого старика?
