— Х-хам! — вспыхнула как маков цвет Вайсс. Но лапку опять не отдёрнула. Милота…
— Ты наполняешь моё сердце нежностью и обожанием… — промурлыкал я, не разрывая зрительного контакта, и тут же чуть-чуть сменил тон: — Но почему же другие это не прекратят?
— Ты чем меня слушал? — а вот теперь ручку отдёрнула и постаралась принять независимый вид. — Кто там будет это прекращать? Янг во всём поддерживает свою младшую сестру! А Блейк так и сама периодически тебе звонит, когда думает, что её никто не видит!
— Ладно-ладно, я всё понял. Виноват, исправлюсь! Кста-а-ати…
— Ну что ещё? — недовольно уперла руки в боки девушка, сходство со сварливой супругой — 146%.
— А ты почесала Руби за ушком, как я просил? — понятно, что почесала, иначе бы та к ней не лезла за добавкой, но я не мог просто взять и не посмущать эту Снежную Королеву ещё немного.
— А сам как думаешь, балда?! — насела на меня раздухарившаяся мисс Шни. — Так что я требую компенсации за понесённые моральные страдания! Кроме того, ты так и не сводил нас на пикник за то видео, которое я так старательно для тебя снимала! Я требую своей платы! И что-нибудь сверху за опоздание, вроде того, что ты делал для Блейк! — поставила ультиматум дочь монополиста, проявив семейную деловую хватку, после чего чуть отвела взгляд.
— Эм…
— Что «эм»?! — прошипела она, вновь обвинительно утыкая пальчик мне в грудь. — Если я Шни, это ещё не означает, что я не хочу романтичных прогулок под луной! Местные парни — или озабоченные идиоты, что пытаются залезть к нам в окно, или ни на что не годные идиоты, двух слов связать неспособные! А единственный вроде бы нормальный представитель мужского племени берёт и исчезает в неизвестном направлении на неизвестное время!
— Прости, Снежинка, — встав, приобнимаю так неосторожно подавшуюся поближе ко мне девушку, — обещаю, что исправлюсь! Честное злодейское! — после чего целую её… в макушку.
— Смотри у меня! — погрозила повторно наливающаяся краской леди, выбираясь из захвата. — А теперь иди и обрадуй остальных, — отдала она следующую команду.
— Как пожелает моя прекрасная принцесса, — вновь опускаюсь на одно колено, — тёмный рыцарь с радостью исполнит это повеление.
— Иди уже, тёмный шут, — Вайсс демонстративно надулась.
— Ладно… — выпрямляюсь, вставая в полный рост, — уже иду, — поправляю складки на кожаной куртке. — Снежинка, как я выгляжу?
— Как стильный пройдоха, — коротко мазнув по мне взглядом, сухо постановила девушка.
— А теперь? — выпускаем на лицо одну из лучших очаровательных улыбок Романа Торчвика и игриво подмигиваем.
— Как пытающийся строить мне глазки стильный пройдоха, — на этот раз мазок взгляда вышел смазанным и кратким уже не получился.
— Но эффект же хорош? — довольно поигрываю бровями.
— Иди уже отсюда! — меня схватили за руку и, развернув к двери, решительно вытолкнули наружу. — Руби уже наверняка опять тебе набирает! — и дверь кладовки захлопнулась за моей спиной, как бы отрезая путь к отступлению.
И я пошёл… оставив эту миниатюрную милашку с другой миниатюрной милашкой. Думаю, им будет что обсудить. Тем не менее поведению Снежинки я был очень рад. Было видно, что она действительно скучала, пусть и старалась это скрыть. А вот тот факт, что я беззастенчиво флиртую с сестрой убитого мной парня… не тронул ни одной струны души, честно говоря, я уже и думать забыл про Вайтли и, если бы не попытка проанализировать свои чувства, так бы и не вспомнил. М-да, какой-то гадостный из меня вышел зверёк. Впрочем, ладно, это я и так уже установил. На этом самокопания можно закончить и перейти к следующему пункту «счастливой встречи».
Входной замок беззвучно перешёл в открытое положение, повинуясь сигналу с моего Свитка. Цепочка свободно висела сбоку, вероятно, ожидая подхода Вайсс, так что ничего нигде не звенькнуло. Мой нос любопытно сунулся в открывшийся проём, спеша уточнить диспозицию. Руби уже действительно забралась в своё гнездышко и увлечённо тыкала в Свиток, Блейк, поджав под себя ноги, сидела у себя в обнимку с книжкой, а Янг, недовольно бормоча под нос, перебирала боеприпасы где-то справа, видимо, у второго стола, который от меня скрывала дверь. В общем, все были при деле. Тем временем мой Свиток дёрнулся в кармане, показывая, что Снежинка в своих предположениях не ошиблась, а по комнате разнёсся тихий звук длинных гудков.
Ак-к-кура-а-атно протискиваюсь внутрь, следя за тем, чтобы дверь не открылась шире необходимого, то есть не умножала шансы на скрип петель. Так же ак-к-кура-а-атно её прикрываю, заодно убеждаясь, что мисс Сяо Лонг и впрямь согнулась над столом, где, озадаченно пожёвывая нижнюю губу, роется в сумке. Делаю мя-я-ягкий шажок в сторону кровати Руби. Ещё один. Ещё…
Янтарные глаза моей нэки внезапно оторвались от страниц книги и мазнули по моей фигуре. В первый миг она делала это явно рефлекторно, но вот он прошёл, чёрные бровки поползли вверх, а во взгляде проступила осмысленность.
Поспешно прикладываю палец к губам и азартно подмигиваю Котёнку, так же безмолвно указывая глазами на уткнувшуюся в Свиток Руби. В первую секунду та ещё ничего не поняла, но потом заторможенно кивнула, и, послав ей воздушный поцелуй, я продолжил движение.
Шажок… Ещё шажок… Обогнуть кровать… Не-е-ежненько зацепиться за подвешенный предмет мебели, не забыв укрепить его Аурой. Подтягиваемся…
— Твой Тёмный Рыцарь слушает, Капюшончик, — прошептал я на ушко Роуз.
— Иях!!! — прыжок ласточкой из положения сидя на кровати мог бы закончиться весьма трагично, но я успел перехватить милый снаряд и усадить её обратно.
— Ты звонила мне уже девяносто девять раз, — зарываюсь носом в двухцветную макушку, крепко удерживая Руби за талию. — Я так тронут… Я тоже по тебе скучал.
— Р-роман, — скорость изменения колера на красный, пожалуй, даже превзошла таковую у Илии, а уж сколько паники в голосе…
— Ты?! — Янг оторвалась от перебора своих сокровищ.
— Я! — и не думая прекращать ворошить носом чужие волосы, с удовольствием отвечаю. Кто-то, к слову говоря, недавно был в душе — запах шампуня ещё не выветрился. — Я вернулся! И я безумно рад вас всех видеть!
— И-и-и… хи-хи-хи… эм… хи… — задрожала в моих объятьях Красная Шапочка.
— Итак! — резко подаюсь назад, дёргая девочку на себя. Руби успевает тихо взвизгнуть, но не вырваться. Краткая секунда неуправляемого полёта спиной вниз, и мой затылок жёстко встречается с полом. Аура безболезненно гасит силу удара, а тело юной Охотницы оказывается сверху. — Теперь, когда ты вольготно развалилась прямо на мне, ты просто обязана поведать мне всё то, что так хотела рассказать эти девяносто девять раз!
— А-а-а!!! Янг, спаси! — попыталась вырваться сероглазая няшка, но кто же её отпустит?
— Нет-нет, Капюшончик, я только вернулся из вотчины холода, расистов и самого ужасного кофе в этой вселенной, а потому моё сердце жаждет любви, добра и ласки. Так что пока ты не расскажешь мне все-все смущающие подробности того, как Снежинка чесала тебя за ушком, я тебя никому не отдам, так и знай, — начинаю бессовестно тискать эту прелесть. Не путать с понятием "лапать"! Мои руки и близко не приближались к запретным местам!
— Э… Это всё враки! — нашлась с ответом девушка, пытаясь крутиться у меня на груди, но я держал крепко. — Не было такого! Я была одинокой и брошенной! Тяжёлые учебные будни, лекции и рефераты заняли всё моё время! От недосыпа я опаздывала на уроки и получала выговоры! Янг избила меня на рейтинговом поединке! Блейк не делилась бутербродами с тунцом, а Вайсс отобрала папку с планом похода на пляж! Одиночество и лишения вынудили меня пойти на крайние меры! Это всё не я! Это мой стресс тебе набирал, используя мои руки для ручного набора!
Где-то на середине спича над кроватью Вайсс, у которой мы растянулись, показались две мордашки, принадлежащие Котёнку и Дракончику соответственно. И смотрели они на разбушевавшегося Лидера команды до предела заинтересованно.
— Да-да, "Правосудие будет быстрым! Правосудие будет больным! И оно будет вкусным!" — мурлыкаю в макушку Руби. — Твой Тёмный Рыцарь знает, как тебе было тяжело.
— От… От… Откуда ты знаешь?! — закаменела в моих руках Роуз, подтягивая коленки к животу.
— Снежинка переслала мне видео, — сдаю источник информации. — Ты даже не представляешь, какой была очаровашкой во время этой речи!
— И-и-ийя-а-а-а!!! — завибрировали сверху, переходя практически в ультразвук.
— У Вайсс есть видео нашей битвы едой? — недоумённо переспросила Блейк, глядя на нас сверху.
— И… Что ты там видел? — с куда большим беспокойством в голосе дополнила вопрос Янг.
— Скажем так, Дракончик, — ещё раз зарываюсь носом в макушку Руби, при этом хитро кося глазом на блондинку, — вопрос моей осведомлённости об одном оружии на букву "И", применяемом одной шикарной красоткой, напрямую зависит от того, что я получу за своё молчание.
— Я разрешу тебе и дальше держать в плену мою маленькую сестру, а ты забудешь про это оружие! — мгновенно сделала деловое предложение Сяо Лонг.
— Янг!!!
— Не бойся, Руби, он не сделает тебе ничего плохого! А это важно! Очень-очень важно! Ты обязана меня понять и помочь!
— Ты продаёшь меня, чтобы он над тобой не прикалывался! — спалила контору Роуз, даже не делая вид, что хоть секунду гадала о мотивах блондинки. — Хорошие сёстры так не поступают!
— Но ты же меня простишь, правда, Рубс? — скорчила шутливо-умоляющую мордашку старшенькая дочь Тайянга.
— Никогда!!! — воинственно закрутились в ответ.
— Значит, у меня нет выбора, — повесила голову Янг… Но тут же подняла и встретилась со мной проказливым взглядом: — Ну так как, по рукам?
— Пожа…
— Нет!!! — взвизгнули на мне, замотав вытянутыми руками и ногами. — Я готова перебить ставку! Я сама останусь в плену, только смущай её! Смущай за то, что она предала мои чувства!
— Руби, нет! — в ужасе округлила глаза блондинка.
— Да! Нельзя предавать младших сестёр!
— Я… Я тебя поцелую, Рыжий! — пошла на повышение ставок Дракончик.
— Я… Я… Я тоже! Два раза! — не отступила Капюшончик.
— А… А мне поможет Блейк! — брюнетку цапнули за плечо, так сказать, показывая товар лицом.
— Нет, мне! И Вайсс! Вайсс мне поможет! Я — Лидер! У меня есть власть!
— Вайсс не станет тебе в этом помогать! — возмутилась Сяо Лонг.
— А ещё с нами будет Нео! — не слушая сестру, продолжала покупать меня поддавшаяся азарту Руби.
— Эй! Так не честно!
— Честно! Ты первая это начала, Янг!
— Что она начала? — раздался сдержанный голос от входа, иллюстрируя, что Снежинка уже с нами.
— Поверь, ты не хочешь этого знать, — отозвалась всё ещё пребывающая в захвате блондинки Котёнок, скосив взгляд назад.
— Это как-то связано с тем, что вы с ногами забрались на мою кровать, а… — по комнате пронеслись стремительно приближающиеся звуки шагов девушки, но закончить мысль она не успела. — Что вы двое делаете на полу?!
— Меня взяли в плен, — Руби вытянула ноги и, подняв их градусов на сорок, непоседливо подрыгала. — И я только что договорилась, что мы с тобой, а ещё Блейк и Нео поцелуем Романа по два раза, если он согласится подкалывать Янг во имя справедливости.
— Меня не было всего пару минут! Когда ты успела?! — похоже, меня начинает глючить, потому как в голосе девушки мне чудится негодование именно озвученным фактом скорости, а не предметом договора. — И кто тебе дал право подписывать меня на подобное?! — уф, всё в порядке, она просто подошла к изложению претензий в порядке очереди.
— Но ты же подписала нас на то же самое, когда подкупала Нео… — неуверенно возразила Руби, перестав болтать в воздухе ногами.
— Да, Снежинка, надо соблюдать кармическое равновесие, — счёл должным поддакнуть я в столь важном вопросе, а то с Вайсс станется задавить Капюшончика авторитетом и обломать мне весь кайф.
— Ты там вообще молчи! — притопнули на меня ножкой, но предусмотрительно не подходя слишком близко, а то затылок у меня на полу, а юбки в этой комнате носят хоть и «боевые», но достаточно широкие, чтобы открыть с такого ракурса совсем излишние подробности. — Хватит с меня и того, что наш Лидер начала потакать твоим безнравственным наклонностям!
— А кто отослал ему видео нашей битвы едой?! — перешла в атаку Янг. — Как так получилось, что про это видео знает он, но не знаем мы?!
— О, так всё дело в твоих кастетах-индейках? — и не подумала тушеваться Шни. — Нашли из-за чего устраивать сцену…
— Да, кстати, а где ты была, Вайсс? — поёрзала у меня на груди Руби. — Ты же шла сразу за нами, а теперь ведёшь себя так, словно совсем не удивлена видеть Романа.
— Ну-у-у, — я прищурился, ловя ставший чуточку бегающим взгляд голубоглазой красавицы, — последний раз, когда я её видел, она была в кладовке для инвентаря вместе с Нео.
— А?.. А?!… Ч-чего?! Чего вы там делали?!
— Ничего особенного, — демонстративно-недовольно поморщилась блондинка. — Вон, пусть Нео вам рассказывает, — сварливо проворчала она, скосив взгляд куда-то за спину Янг.
— А где о?.. Къя-а-ать!!! — схваченная хитрой иллюзионисткой за бока Сяо Лонг рыбкой нырнула вперёд, увлекая с собой Белладонну.
— А-а-а!!!
*Бум!*
— Ой!
— (^____^)!!! — на мне образовалась куча-мала из прекрасных девушек, а эта негодяйка и рада!
— Молодец, Нео! — хвалю свою верную прислужницу. — Теперь хватай Снежинку, и давайте к нам!
— Так ты всё это спланировал, Рыжий?! — ещё не отойдя от неожиданности, а потому особенно агрессивно возмутилась Дракончик, пытаясь расплести свои, мои, рубины и блейкины конечности.
— Не буду я ложиться с вами на пол! Ещё чего! — с куда меньшей экспрессией, но не менее твёрдо постановила Вайсс.
— Ая-я-я-я-яй! Не топчитесь по ногам! — вклинился в общий гвалт и голосок Роуз.
— А ты не пихайся!
— Я не пихаюсь!
— Да вы обе делаете всё, чтобы мы не могли встать, — вывела сестёр на чистую воду Блейк, однако не сказал бы, что демонстрируя по этому поводу хоть какое-то неудовольствие. Собственно, уж кому-кому, а присутствующим дамам жаловаться на сложности перемещения в пространстве из лежачего в стоячее положение было просто неприлично. Они пули на лету отбивать умеют, а тут с кровати упали и давай изображать океан беспомощности.
— Да, девочки, — подтягиваю Руби чуть выше, заодно упрочняя хватку вокруг её талии, — лучше расслабьтесь и помогите мне пощекотать Капюшончика, я точно знаю — она боится щекотки!
— Что?! — изумлённо пискнула Роуз. — Нет-нет-нет! — и активно задёргалась, спеша вырваться на свободу. — Вайсс, помоги!
— Если я сделаю в вашу сторону хотя бы шаг, Нео точно свалит меня сверху, так что нет. Я лучше поставлю воду для чая, — с арктической невозмутимостью ответствовала Шни и царственно направилась на выход.
