Безымянный заскрипел бы зубами, если бы анатомия Нео-Зекстолла позволяла такое движение. В конце концов, это Люси. Глупо её жалеть — у неё на совести больше трупов, чем он когда-либо видел. А работать и впрямь надо, иначе эти два маньяка опять упрячут его в камеру и выберут в качестве цели кого-нибудь не столь заслуживающего смерти. Номер Двадцать Восемь, например.
Он осторожно закрыл девочке глаза и отложил тело в сторону. Заработал лапами, разрывая и разбрасывая бетон, как сырую землю. Инстинкты биопроцессора вполне компенсировали отсутствие навыков рытья у владельца. Интересно, есть ли в армии зоаноидов стройбат? Можно туда попроситься проходческим комбайном... этим зверям вообще оружие в руки не дают... Дурацкие шутки помогали отвлечься от мрачной реальности.
Меньше чем за две минуты глубина ямы достигла полутора метров. Пожалуй, достаточно. Он уже собрался вылезать за трупом, но замер, как вкопанный, услышав позади удивлённый голосок:
— Ню?
— Майю! Майю! Пожалуйста, офицер, вы не можете меня забрать! Майю, моя дочь! Она пошла утром гулять и до сих пор не вернулась!
— Всё будет в порядке, госпожа Инузука, — успокаивал её полицейский, мягко упаковывая в автобус. — Город прочёсывают бригады зоаноидов-спасателей, лучше им не мешать. Уверен, вашу дочь скоро найдут и доставят к вам, по временному месту жительства.
— Но я не могу её оставить! Прошу вас!
У Майю на глазах стояли слёзы. Она уже готова была вырваться из-под покрова невидимости и кинуться к маме — но твёрдая рука Канаэ на плече удерживала её от возможных глупостей.
— Если ты сейчас присоединишься к ней, то уже не сможешь вырваться — за тобой будет наблюдать не только мать, но и полиция. Это не говоря об ищейках Кроноса. Когда ещё у тебя будет шанс исчезнуть на несколько дней? Ты должна уладить все дела за один раз, на второй у тебя точно энергии не хватит. А Нане нужна твоя помощь. Когда она придёт в себя, то должна увидеть человека, которому сможет доверять. Кстати, я до сих пор не понимаю, как ты умудрилась её вытащить? Там же был ЯДЕРНЫЙ ВЗРЫВ...
— Это не я... Это Вонта... я тебе потом покажу, как он это делает... Но мама... — Майю прижала щенка к груди. — Она же из-за меня страдает!
— Не из-за тебя, а из-за собственной глупости и эгоизма, — отрезала Канаэ. — Если бы она была нормальной матерью, тебе бы не пришлось становиться волшебницей, чтобы её вернуть. Ну хорош пялиться. Пошли быстрее, у нас работы много...
— Ра... работы? Какой? Я же сказала, что не буду убивать или помогать кому-то убивать!
— О господи... Ты ничего не чувствуешь в воздухе последние часы?
— Я нет... Вонта чувствует... его что-то очень беспокоит...
— Тяф!
— Он говорит... как будто воздух сплошь пропитан кровью демонов...
— Ах да, я совсем забыла, что у тебя детектор в отдельный модуль выделен... правильно говорит! Похоже, тот взрыв не только убил сотню диклониусов, но и выпустил что-то очень нехорошее... И по этому поводу у нас экстренное совещание...
— У нас? Ты имеешь в виду, там будет кто-то ещё, кроме нас двоих?
— Ну естественно! Очнись, пушистик! Включи уже мозги! Будем мы две, как отвечающие за местный регион, несколько махо-сёдзе, авторитетных в СВДВ, и два представителя... другой стороны.
— Другой?
— Скоро сама увидишь. Не мы одни сражаемся с демонами.
Местом для совещания был выбран храм Токэй-Дзи, известный также как "храм разводов". До 1873 года это было единственное место во всей Японии, где женщина могла получить развод с нелюбимым и жестоким мужем. Канаэ посчитала это место весьма символичным.
— Ты, главное, не робей, — наставляла она подругу. — Важно дать им понять, что нами нельзя помыкать. Эти придурки с мечами постоянно норовят отодвинуть нас в сторону. Это наша территория, и только мы решаем, кто здесь вправе охотиться на демонов, а кто нет.
— Какая чушь! — раздалось из-за ближайшей статуи.
Навстречу им вышла невысокая черноволосая девушка в чёрном кимоно и с катаной на поясе. Вонта яростно залаял. И было отчего. Собеседница была не просто неживой (самих волшебниц трудно назвать живыми). Она была нематериальной — как демоны!
— Одна волшебница действует на двести тысяч человек! А один синигами — на пятьдесят тысяч! То есть на одну вашу приходится четверо наших патрульных! — фиолетовые глаза сверкнули раздражением. — Ну так кто здесь действительно защищает людей, а кто занимается выпендрёжем?
— Это просто значит, что средний синигами в четыре раза слабее волшебницы и в состоянии проследить за вчетверо меньшей территорией, — парировала Канаэ. — Знакомься, Майю. Это Кучики Рукия, патрульный синигами, отвечающий за наш район.
— Си... синигами?! — у Майю мурашки пробежали по коже. — То есть она бо... богиня... смерти?!
— Не больше, чем мы с тобой — волшебницы. Просто небарионная форма жизни, близкая родня демонов. Запомни, цыплёнок — никакой мистики не существует. Боги, духи, магия — это всё просто не до конца изученные явления природы и продвинутые технологии. Если о чём-то говорят с религиозным придыханием, значит тебе просто вешают лапшу на уши и хотят развести. На деньги, на услуги, на энтропию — это уже частности.
— Примитивный материализм, характерный скорее для начала двадцатого века в мире живых, чем для конца, — фыркнула Рукия. — Если в чём-то не разбираешься, не стоит об этом рассуждать, тем более с таким апломбом. Если ваше волшебство — техническая подделка, это ещё не значит, что всё вокруг — подделка. Силы синигами исходят изнутри нас. Мы очищаем чужие души силой своей души.
— Ну да, конечно... вам так говорят в вашей Академии, да? Нам тоже Кьюбей много чего говорит. Только вот верить ему опасно для здоровья. Кстати, вы уже разобрались, у кого авторские права на слово "синигами"? У вас, или у тех уродцев с тетрадками?
Рукия резко отвернулась, её рука легла на рукоять меча.
— Не упоминай при мне эти убогие порождения Хуэко Мундо! Если ты хочешь, чтобы мы оставались друзьями, конечно.
— Эээ... вы сказали... друзьями?
Если эти двое так дружат, то как же приходится их врагам?!
— Мы с ней в некотором смысле коллеги... — поморщилась Канаэ, — хотя сказать "конкуренты" будет гораздо правильнее. Неприятно признавать, но один раз она спасла мне жизнь.
— И ты мне — дважды, — Кучики немного смягчилась. — У нас общий враг, это накладывает свой отпечаток на отношения. Но это не значит, что мы на одной стороне! Мы защищаем людей от Пустых, да. Но методы, которые вы для этого используете, для нас совершенно неприемлемы! Вы же по сути их пожираете! Так чем вы лучше их? Пустые друг друга тоже постоянно жрут!
— Ох, Кучики, чувствую, вы с моей новой подружкой споётесь! Ну да, конечно, лучше как вы — убивать просто ради развлечения и прокачки.
— Это не развлечение! Мы поддерживаем баланс между миром живых и миром мёртвых!
— Ох, опять пафосные слова... Хочешь, я Кьюбея позову, он тебе наплетёт ещё не такого про великую миссию девочек-волшебниц! Его послушать, так без нас вообще вся Вселенная рухнет! А на практике за всеми этими "благородными предназначениями" всегда стоит один смысл — чья-то выгода. Да, мы так питаемся. А вы так размножаетесь.
— Достаточно, — тихий голос ударил, как гром. — Я знаю, что вы любите поспорить, но сейчас у нас нет на это времени.
Черноволосая девочка-подросток сложила сияющие крылья и вошла под крышу храма. Рукия аж присела от волны её силы.
— Акеми-сэмпай! — выдохнула Канаэ. — Я не думала, что вы вернётесь так быстро! Вы уже закончили вашу миссию?
— В России — да. В Китае — несколько сложнее, там я только начала. Пришлось вернуться досрочно из-за местных новостей. Кучики-сан, моё имя Акеми Хомура. Я уполномочена представлять девочек-волшебниц Японии и России на переговорах с Сейрейтеем. Инузука-сан и Хирано-сан представляют регион ответственности Камакура. Простите за некоторую резкость, но у нас каждая минута на счету. С вашей стороны — только вы? Можно начинать?
— Нет, я присутствую только как местный патрульный. Представитель Сообщества Душ скоро прибудет.
— Ошибаешься, Кучики, очень ошибаешься. Я уже прибыл... просто не спешил показываться, чтобы собрать немного важной информации...
Новый гость вышел прямо из стены храма. При виде этого "представителя" Майю захотелось то ли залезть под стол, то ли активировать боевую трансформацию. Он выглядел как гибрид Смерти и безумного клоуна. Белое, как мел, лицо, с чёрной полумаской поверх него. Золотые глаза. Золотые конусы вместо бороды и ушей. Вечно оскаленные в зловещей ухмылке белые зубы. Белая шляпа с красной подкладкой, с двумя острыми концами, торчащими далеко направо. Тошнотворный фиолетовый шарф. И голос... издевательский голос маньяка-извращенца, которому наконец выпала возможность позабавиться с маленькой девочкой. Похожим голосом говорил отчим Майю, когда оставался с ней наедине.
— Я Маюри Куроцучи, капитан двенадцатого отряда Готея 13 и директор Научно-исследовательского института синигами. Твоё имя я уже слышал, так что можешь не тратить время, называя мне его. Я слышал о тебе, Акеми Хомура. Это ведь ты наладила сотрудничество между японскими волшебницами?
— Я о тебе тоже слышала, — в голосе махо-сёдзе было столько холода, что его можно было использовать как климатическое оружие. — Если бы не дипломатическая неприкосновенность, я бы уничтожила тебя сразу, как только почувствовала. Это ведь ты убил более сотни наших?
— Ну конечно я, дорогая! На основе ваших псевдоживых тел мы создали первые гигаи. Кроме того, вы так интересно исчезаете, когда исчерпываются ваши запасы энергии! Но можешь не беспокоиться, сейчас вы не представляете научного интереса, так что я не трону ни тебя, ни твоих подружек. Вот если бы я мог заполучить одного из ваших советчиков... этих Инкубаторов...
— Интересно, на сколько процентов можно очистить Самоцвет души, если переработать в тёмную энергию целого капитана? — вслух задумалась Канаэ.
— Хватит, — отрезала Хомура. — Мы сюда не угрозами обмениваться пришли. Я найду и уничтожу тебя потом. Сейчас мы на одной стороне, так что давайте о деле. Вы проанализировали вирус, как я заказала?
— О да! И генералу Ямамото, и Совету сорока шести совсем не понравилось то, что мы обнаружили! Вирус, который изменяет наследственность, так что дети заражённых становятся наполовину Пустыми ещё при жизни! Это очень плохо, очень! Вопиющая безответственность со стороны живых, что вы позволили такому распространяться в вашем мире! Как будто нам неприятностей с этим вашим Кроносом было мало!
— А разве вам не наплевать, что случится в мире живых? — ехидно уточнила Канаэ.
— Тебе никто не разрешал открывать рот, младшая волшебница! Бери пример с Кучики, если сама недостаточно воспитана! Молчи и слушай, пока начальники разговаривают!
— Среди махо-сёдзе младшие и старшие есть только по возрасту, — невозмутимо пояснила Хомура. — У нас нет иерархии, каждая принимает решения самостоятельно. Поэтому мои партнёры по переговорам заслуживают такого же уважения, как и я. В конце концов, мы все у них в гостях.
— Возмутительная анархия! Странно, что вас всех до сих пор не перебили при подобном пренебрежении дисциплиной!
— Насколько я знаю, Куроцучи-сан, вы и сами — далеко не примерный подчинённый.
— Я — особый случай! Мой выдающийся интеллект даёт мне право немного... расширенно толковать приказы некоторых болванов, которые не видят дальше своего носа! Ну так и быть, я вам объясню. Если бы человечество просто сменилось другим видом, это было бы неприятно, но терпимо. Хотя в принципе, это уже произошло. Зоаноиды после смерти тоже могут стать Плюсами и пополнить Сообщество Душ. Но эти ваши... как вы их зовёте?
— Диклониусы.
— Да. Диклониусы — не могут. Сначала мы думали, что они после смерти сразу же превращаются в Пустых — раз и так наполовину являются ими. Это было бы полбеды — Пустого можно очистить с помощью занпакто и превратить в полезного члена Общества Душ. Но ничего подобного! Когда они умирают, то просто исчезают! Пфф — и нету. Тело — есть, а личность из него — пропала. Совсем. Только векторы за трупом волочатся.
Майю сжалась в комочек. Она понимала едва ли одно слово из десяти, но интонации ей совсем не нравились. И Вонте тоже, судя по тому, как он жался к хозяйке. Скорее бы эта странная беседа закончилась.
— Разве так бывает?! — не выдержала Рукия. — Разве душа может исчезнуть насовсем?
— Может, Кучики, мы всё можем. Пока известны пять типов случаев окончательного исчезновения, когда человек после смерти не может стать душой. Но ни один из них не был столь массовым.
— Каких именно случаев? — нахмурилась Хомура. — Договаривайте. У нас общая проблема.
— Если он был убит стрелой квинси или выпит баунто. Если он при жизни был баунто, гиперзоаноидом или махо-сёдзе. Но всех этих тварей в природе довольно мало, так что опасности для круговорота душ они не представляли. И тут появляется шестой случай, который начинает плодиться, как кролики в Австралии! Сообщество душ ТРЕБУЕТ от мира живых немедленно принять меры по уничтожению вируса. Это и в ваших интересах тоже!
КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ ЧАСТИ
ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ
Если я чего решил, то выпью обязательно... или Оставайся мальчик с нами, будешь нашим королём
— Ну и что мне с ней делать? — поинтересовался Зекстолл, пока любопытные пальчики ощупывали его броню. — Раз она не сдохла, значит и упырём не станет, правильно я понимаю? Я бы прихлопнул, пока снова в боевую форму не перешла...
"Погоди-погоди... Надо разобраться, что с ней произошло... Боевых режимов у диклониусов нет... Почему активизировалась вторая личность? Насколько я помню аниме, Ню пробуждалась только в присутствии Коты... или когда Люси попадала в ситуацию психологического дискомфорта..."
"Это действительно странно. И вот ещё что — я выпил из неё достаточно крови, чтобы с гарантией убить человека. Диклониусы более живучи, но во всяком случае, трясти её сейчас должно изрядно. А она как будто вообще не замечает, что потеряла пару литров крови..."
"Они не просто более живучи... Они практически не знают страха и обладают повышенной стойкостью. В сочетании с беззаботным характером Ню, она может считать, что это просто какая-то мелкая неприятность, вроде насморка..."
"Возможно, но мне кажется, что тут ситуация несколько сложнее..."
— Ню кушать!
Прекрасно, и что нам теперь с ней делать? Отнести к Коте? Там-то, конечно, накормят и напоят, не вопрос. И из Института за ней теперь не придут... за отсутствием такового... Чёрт, Нана!
Рычу от злости и еле сдерживаюсь, чтобы одним ударом не порвать дурочку пополам. Даже в манге Нана не погибла! Стала инвалидом, но выжила. А здесь она мертва... из-за моей глупости и лени! Зато эта маньячка с раздвоением личности в любых передрягах выживать умудряется!
"Миша..."
"Что?"
"Скажи, можешь поставить какую-нибудь печать на мой разум? Чтобы я не вспоминал Нану... или ничего не чувствовал при этих воспоминаниях. Только временную заглушку, не постоянную. Чтобы потом я снова смог стать нормальным..."
