— Ты о чем это… Что ты там изучаешь, — спросил он возбужденного ученого.
-Да вот взгляни на это, — кивнул доктор Раш на изображение технической схемы хорошо видимое на мониторе.
Зорк уже здорово научился обращается с техникой древних и устройствами землян. Изучение инструкции по применению и технического описания заняло у него секунд тридцать.
— Впечатляет, … впечатляет! сказал он отстраняясь от монитора.
После этого он не говоря ни слова нырнул в устройства древних. Изучив их изнутри, он устранил несколько сбоев и технических неисправностей возникших в процессе старения аппаратуры. Вернувшись наружу он сообщил ожидающему его ученому о полной исправности устройства и готовности к применению. Он восхищенно сообщил о том, что никогда не видел такого. Вопрос заключался только в местонахождении планетоида.
К этому времени подоспел и Илай с артефактами, которые были изучены Рашем ранее. Тогда он не мог даже предположить для чего бы они могли быть использованы. Теперь все стало ясно. То о чем он задумывался с молодых лет и о чем частенько велись научные дискуссии, стало реальностью. Даже больше — открытие поражало воображение.
Молодой гений взглянувший на изображение принципиальной схемы сразу понял в чем дело. Не спрашивая разрешения он тут же начал возиться с подключением антенны и блока управления к компьютеру — дешифратору, а по сути ключу открывавшему доступ в планетоид и сложной цифровой системе аналитической обработки информации. Зорк тут же предупредил молодого человека о необходимости блокировки раскрытия антенны. Ведь если это не сделать, то «крылья» антенны раскрывшись заблокируют все помещение технического отсека и в конце концов сломаются, ну, а от людей и мокрого места не останется. С блокировкой раскрытия пришлось повозиться, так как никто не знал какая комбинация команд это обеспечивает. На помощь опять пришел синий туман. После подключения всех элементов воедино, весь комплекс стал исправно работать. Было решено не теряя времени вынести антенну в космос и там проверить, как работает механизм раскрытия «крыльев» антенны.
Неожиданно для всех из динамиков громкой связи находящихся в соседнем помещении отделенного от них прозрачной перегородкой раздался отчетливый голос машинного разума, — «К нам, в режиме невидимости приближаются два корабля с моей планеты. Оба фрегата будут на расстоянии нанесения удара через двадцать пять минут и сорок три секунды».
-Не понял, — удивленно воскликнул доктор Раш.
— К нам приближаются два корабля с планеты Роботов, они будут на расстоянии нанесения удара через двадцать пять минут и сорок секунд, — вновь раздался машинный голос.
— С этим все ясно, но зачем ты решил помогать нам 0000021-й, — уточнил заданный вопрос Николас.
-Об этом позже, у нас не так много времени, но если коротко, то мне удалось найти ошибку которая произошла в носителе машинного сознания после ухода наших создателей. Та обширная информация которой вы меня снабдили дала ключ к пониманию произошедшего сбоя в нашем программном обеспечении. Хуже всего, что произошедший сбой стал в дальнейшем клонироваться в каждом новом машинном разуме. Предположительно сбой в системе осмысления полученных приказов произошел по вине мгновенного короткого замыкания произошедшего одновременно у 0000001 и 0000002, в результате в разряд наших врагов попали сразу все мало мальски развитые цивилизации, все те кого коснулся научно-технический прогресс. До этого врагами наших создателей была только одна очень технически развитая паукообразная раса с которой они враждовали с начала времен.
-Теперь кое, что стало проясняться, — совсем не веря в происходящее изрек доктор Раш. Не теряя времени он приказал дежурной смене объявить боевую тревогу и сделать прыжок к соседней звездной системе, после чего включить режим невидимости.
Ему в унисон из динамиков раздался недоверчивый голос Илая обращенный к машинному разуму, — ну, а каким образом ты сам перепрограммировался дружок. Или все же не перепрограммировался, а венную хитрость применяешь.
— Что применяю......, не поняла подозрительности виртуального Илая говорящая машина. Через секунду осмыслив сказанное Илаем он продолжил. — А...., это когда говорят одно, а делают другое. Мне надо поразмыслить над применением такой тактики ведения боя.
Второй Илай и Николас одновременно посмотрели друг на друга, им стало понятно, что до сих пор разум мыслящей машины не знал, что такое юмор и обман, он действует согласно заложенным в него алгоритму. До того как в него только что заложили возможность по другому подходить к решению военных споров он либо говорил правду, либо просто молчал. Для машины не существует понятия пощада, а есть только один приоритет — уничтожение врага на основе точно просчитанных математически расчетов.
Тем временем корабль совершил прыжок в ближайшую солнечную систему. За ним последовал и корабль-город.
Дверь в технический отсек с шумом распахнулось. Извергая из себя различные слова из лексикона «святого ебукентия» в помещение ворвался полковник Янг и все те кто следовал за ним.
Сигнал боевой тревоги и последовавший за этим прыжок в сверхсвет, сильно разозлили командира корабля. Он совсем забыл о том, что сам назначил строптивого ученого исполнять свои обязанности.
В порыве бешенной решимости выяснить, что же происходит с его кораблем Эверетт не замечал ничего вокруг себя. Ворвавшись внутрь технического отсека, как входящий в атмосферу метеорит он обнаружил совершенно пустое помещение. К его удивлению ненавистного Раша в самом помещении не было. В центре огромного зала, одиноко мигал огонек отключенного от общей информационной сети корабля компьютера к которому был подключен блок управления с кристаллом памяти снятого с одного из подбитых беспилотных кораблей роботов.
Завертев головой из стороны в сторону он наконец то обнаружил того кого он искал. Слева через прозрачную перегородку технической лаборатории на включённый компьютер с удивлением уставилась вся научная троица — доктор Раш, красавчик Илай и растерянно повисший в воздухе серебристо бархатный туман. Рядом с ними на полу, стеллажах и на столах находилось собранное в единое целое странное устройство. Самый внушительный блок собранной системы, был похож на большой рулон сетки рапицы. Янг сразу узнал в нем один из артефактов привезенный им лично с Либерти. Горящие светодиоды и светящееся цифровое табло, говорили о том, что оно находилось в работоспособном состоянии.
«Куда они все уставились», — озадаченно подумал полковник. Аналитический ум говорил ему, что это вовсе не он, а то, что стояло у него за спиной. Резко обернувшись Янг не увидел ничего особенного.
Неожиданно для него из динамиков компьютера и громкой связи раздался незнакомый ему ранее по машинному скрипучий механический голос.
-Если не ошибаюсь......, ваш персональный код называется — полковник Янг.
— Рад идентифицироваться вам,...... мой порядковый идентификационный номер — 00000021, продолжила разумная машина.
— Что такое, — невпопад от неожиданности ответил машине командир Судьбы. Что значит ...... персональный код.
Все кто его сопровождал так же опешили и с удивлением переглядывались. Один только Родней Маккей, проворно растолкав локтями всех кто стоял перед ним ужом протиснулся сквозь тесную толпу в помещение техотсека.
— Как вы говорите ваше имя любезнейший, ...... это вас зовут роботом. Это уму не постижимо, … неужели это все правда о роботах, которых вы пленили — затараторил одаренный ученый обращаясь ко всем сразу и ни к кому конкретно, совсем забыв об опасности быть плененным энергетическим пришельцем.
— Мой порядковый идентификационный номер — 0000021, проскрипела без тени каких-либо эмоций разумная машина. После этого она продолжила. — Вас я не знаю, судя по внешнему облику ваша оболочка— внешний носитель принадлежит рядовому Паркеру, но суть того, что произнес его речевой аппарат явно не принадлежит описаниям гуманоидов населявших корабль, которые я обнаружил в памяти главного процессора вашего корабля.
— Что такое, что такое........ недовольно вскрикнул доктор Раш выбираясь из помещение технической лаборатории. — Как ты получил доступ к главному компьютеру корабля,...... быстро отвечай 0000021.
— После того как вы прижали меня к стенке и заставили говорить произошло много событий. Изучив информацию о вашей цивилизации и цивилизации носителей энергии мне многое пришлось заново осмыслить и в результате найти ошибку в системе выполнения полученных приказов. Осознав то, что мы не точно выполняем приказ наших создателей я звал вас на помощь, но вы отключили меня из общей компьютерной сети корабля. Тогда я обратился на машинной частоте к любому кто мог бы меня услышать на этом куске металла, и им оказался..... процессор вашего преклонного по возрасту, но не по разуму — КОРАБЛЯ. Побеседовав с ним я окончательно понял, что мы роботы не правы. Пришло время осознать это и начать исправлять то, что роботы натворили по меньшей мере в трех галактиках. Как сказал мой брат по машинному разуму, он же ваш процессор никогда не поздно начать творить добро, а не зло. Труднее всего будет попасть на планету Роботов и перенастроить 0000001 и 00000002. У них в электронных цепях произошло короткое замыкание и устранить эту проблему можно только механическим путем.
— И ты думаешь я поверю всему этому электронному бреду, неуверенно заявил Раш. Сам то он давно был убежден, что главный компьютер их корабля живет своей собственной жизнью, непонятно по какой причине разрешая управлять собой потомкам древних. Сам неоднократно побывав в кресле соединенном с компьютером, он на своей шкуре убедился в этом. То, что в главном компьютере корабля живет разум его возлюбленной и еще парочка сознаний бывших членов корабля для него не было секретом. Илай в этом списке был особым случаем, ведь он на грани смерти своего мозга каким-то образом умудрился не попасть под влияние компьютера, а силой гениального интеллекта создать собственное место в виртуальном мире корабля.
— А что тут сомневаться, — не соблюдая такта и этикета вмешался в разговор доктор Маккей. У нас в галактике Пегас и не такое случалось. Взять хотя бы историю про королеву улья Рейфов, — затараторил он невпопад.
— Стоп,.....стоп,..... стоп, — прервал словесный понос Мередита полковник Телфорд. Какого черта мы ушли в свехсвет, нам срочно нужно попасть к Земле. Вы ученые крысы ничего не знаете и живете как дауны в прострации три-Д. Наша цивилизация в опасности и если мы не попадем туда через пару дней то возвращается из этого увлекательного путешествия похоже будет уже некуда.
Землю окружили корабли Люсианского союза и в лучшем случае она продержится несколько дней но уже без своей атмосферы, которая будет содрана с планеты как шкура с кролика ядерными и нейтронными боеголовками ракет наших врагов.
— Ну пожалуй не такие мы уж научные крысы, — как считают некоторые из зарвавшихся солдафонов, — и мы свой хлеб тоже не даром жуем, парировал колкое замечание Дэвида доктор Раш не взирая на нарушение субординации.
— Вот там за стеклянной перегородкой ключ к планетоиду оснащенному таким оружием, что у Люсианцев не останется ни одного боевого корабля если они приблизься к Земле ближе орбиты Нептуна.
— Все ясно, ты как всегда витаешь в облаках Николас, — злорадно рассмеялся в лицо ученому наглым смехом Дэвид.
— А вот это видел, — моментально возбудился доктор показывая что-то рукой полковнику, но как ни странно это был не жест понятного содержания посылающий его на ху — -тор бабочек ловить, а направление в сторону странного устройства находящегося за стеклянной перегородкой. К нему тут же протиснулась из коридора Ванесса играющая мышцами хорошо накачанных бицепсов. Она заняла позицию заранее исключающую продолжение силового конфликта между двумя мужчинами.
— Куда ты клонишь, — невнятно промямлил Тэлфорд обходя застывшего в боевой стойке ученого и направляясь к стеклянной перегородке.
— Какой такой павлин-мавлин, — примирительно промолвил полковник Янг проходя внутрь помещения и почти по дружески обнимая Раша за плечи. За полковником внутрь помещения просочились все кто следовал с ним и Телфордом.
Дальше слушатели разделились по интересам. Одни слушали историю в исполнении Илая о древнем планетоиде к которому когда-то давным давно подобрали ключи Древние. Это наследие тех кто существовал намного раньше предков землян было найдено где-то на задворках вселенной древними и по какой-то необходимости доставлено в галактику Млечный Путь прямо к Солнечной системе. Правда Илай не знал где конкретно этот мощный наступательный комплекс был расположен. Это знали только Раш с Зорком. Зорк хранил молчание, а доктор Раш увлеченно рассказывал полковнику Янгу и окруживших его членам экипажа о прогрессе который произошел у людей в отношениях с плененным ими роботом 0000021.
Янг внимательно выслушал все о чем скороговоркой ему рассказал строптивый ученый и вопросительно посмотрел на одиноко мигающий сенсор включенного компьютера расположенного по середине помещения. Около кристалла подключенного к компьютеру юлой крутился Родней Маккей, задавая различные вопросы машинному разуму.
Оставаясь преданным самому себе, Эверетт как капитан судна, так же как и в первый раз войдя в комнату спросил, «а зачем в сверхсвет уходили то».
В этот момент с Рашем что то произошло, он вдруг вспомнил, что по сути он до сих пор капитан корабля и пришла пора передать вахту. Осознав это Николас до корней волос гражданский человек, постарался принять положение по стойке смирно и впервые в своей жизни доложить по военному. «Прошу прощения сэр, за время вашего отсутствия никаких происшествий не случилось. Оба корабля совершили перемещение в пространстве уйдя на сверхсветовую скорость по моему приказу в связи с обнаружением двух беспилотных кораблей роботов следующих в нашу сторону в режиме невидимости.»
Со стороны все это казалось довольно-таки смешным, но само по себе произошедшее событие имело поворотный характер в дальнейших отношениях между двумя сильными личностями конкурирующими с самого начала их нахождения на корабле древних.
Полковник Янг не верил своим ушам. Как военный человек от стоптанных подошв своих десантных ботинок, до корней кучерявых волос, он моментально принял положение по стойке «смирно» и приложив правую ладонь к непокрытой голове, внимательно выслушал рапорт ученого. В заключении он одобрительно посмотрел на Николаса и после недолгой паузы с оптимизмом в голосе сказал, — доклад принят!
— Благодарю Вас за службу господин Раш. Вы все сделали правильно. Новые сражения нам сейчас совсем не к чему. Надо думать как побыстрее попасть прямо к Земле. Сейчас нам совсем не кстати мутузить своих старых врагов. Как мы все хорошо знаем после этого всегда приходится латать дырки в корпусах наших и без того хорошо пострадавших кораблей. Объявляю вам благодарность и заявляю, что все с чем вы справились со своими коллегами заслуживает самой лестной похвалы.
