"Что ж, это одна из вещей, которую нам придется исправить", — твердо заявил Тейлор. "Это то, чем я занимаюсь. Я придумываю вещи, чтобы что-то исправить. Я составляю список ". Она постучала по голове и улыбнулась. Тали кивнула, улыбнувшись в ответ, и почувствовала, что девушка, вероятно, была полностью правдивой, основываясь на том, что она видела до сих пор.
"Хорошо, давайте посмотрим, как это работает". Дэнни принес несколько тарелок на стол, поставил их посередине, затем вернулся за другими. Он также потратил несколько минут, вынимая из духовки различные блюда, и вскоре Тали увидела больше еды, чем видела за долгое время. "ОК. У нас есть мясо, а также овощи и фрукты, так что выбор есть. Это бекон, яникого не встречал Кому это не нравится, — сказал он, садясь, указывая на тарелку, полную полосок какого-то вареного мяса, которое выглядело хрустящим и странно вкусным. "Затем у нас есть яичница, картофельные оладьи, блины, жареные помидоры, свежие помидоры, тосты, сосиски, печеная фасоль и салат. Наряду с различными соусами и сиропами, а также с обычными приправами ". Он указал на каждый предмет, назвав его.
Тали почувствовала урчание в животе, видимо, ей понравился дисплей. "Это намного больше, чем мы обычно едим на завтрак, но, надеюсь, вы найдете то, что вам понравится".
"Спасибо, вы очень щедры", — заверила его Тали. Она посмотрела на еду, гадая, что попробовать в первую очередь. После нескольких вопросов, на которые они оба ответили, у нее была тарелка, полная всего понемногу. Все они начали есть, двое людей с любопытством наблюдали за Тали, которая сначала осторожно пробовала бекон.
"Предки, это хорошо", — выдохнула она, сглотнув. "Я почти никогда не пробую мясо, и его нужно разжижать, чтобы мы могли есть. Я понятия не имел, что текстура была такой... хрустящей ".
"Не все мясо готовится таким образом, бекон — особенный, и не всем он нравится хрустящий, но он должен быть лучше, чем смузи из стейка", — с усмешкой прокомментировал Тейлор. Сама она, похоже, была полна решимости заставить бекон быстро исчезнуть. Тали засмеялась, затем с большим желанием принялась за еду, обнаружив, что почти все было восхитительно, даже если не было ничего похожего на то, что она пробовала раньше. Единственным исключением были жареные помидоры, которые ей не нравились.
К ее радости, был также доступен апельсиновый сок, который она быстро решила, что это ее самый любимый напиток. Он был почти так же хорош, как свежий апельсин. Фактически, в некотором смысле лучше.
По крайней мере, она будет наслаждаться едой, пока она здесь, если она такая.
Когда они наконец закончили, она села, чувствуя себя сытой и в хорошем настроении. "Это было действительно очень мило, Дэнни", — сказала она с благодарностью. "Спасибо, что приложили все усилия".
"Мне было приятно, Тали", — ответил он. Глядя на механические часы на своем запястье, что-то, что с точки зрения Совета было бы невероятно ценным антиквариатом из-за явной редкости и возраста, он кивнул. "Брендан и его люди будут здесь примерно через полчаса, так что у меня есть время, чтобы навести порядок". Он посмотрел на нее, поскольку она немного забеспокоилась. Накануне после того, как Тейлор объяснил всю последовательность событий ее отцу, и он провел некоторое время, вздыхая и пытаясь разобраться с этим, он исчез в другой комнате и, по-видимому, провел около часа, разговаривая на местная система связи с этим Бренданом'человек, которого Тейлор сказал ей, был высокопоставленным правительственным чиновником и другом. Он вернулся, сказав, что на следующий день правительство пришлет людей, чтобы взять у нее интервью.
Она немного волновалась по этому поводу, но с их точки зрения это казалось вполне разумным, поскольку она, несомненно, была потенциальной проблемой, которую они не предвидели, и до сих пор все были дружелюбны и готовы помочь. Поразительно, но при странных обстоятельствах. Она очень сильно сомневалась, что любой из видов, о которых она знала, был бы так хорош для оказавшегося в затруднительном положении кварианца. Или любой кварианец, застрявший или нет, если они попадут в поле зрения правительства.
Возможно, это было ее паранойей, но последние несколько столетий научили ее людей, что паранойя не обязательно плоха или неуместна, когда дело касается их взаимодействия с другими.
Она надеялась, что это приключение станет началом чего-то более счастливого. Это казалось вполне возможным, основанным, если не на чем, еще на молодом человеке, который смотрел на нее взглядом, слишком знающим для кого-то ее возраста.
"Все будет хорошо, Тали", — заверил ее Тейлор. "Я не допущу, чтобы случилось что-нибудь плохое, я обещаю".
Как ни странно, Тали ей поверила и что она сдержала свое слово. И было бы несмотря ни на что.
"У моих людей в прошлом не было полностью... дружеских... приемов", — грустно ответила она. "Фактически, мы галактические парии. Отчасти это наша вина, но ... —
Что другие люди думают о тебе, меня не волнует, — твердо сказал Тейлор. "Мы принимаем собственные решения. И ты даже не в своей галактике, так что сейчас это все равно не важно ".
Тали слегка кивнула, все еще ошеломленная тем, что Тейлор сказал ей накануне. Мало того, что девушке удалось буквально телепортировать ее через половину галактики за миллисекунды с помощью чего-то, что она спроектировала и построила за часы, она еще добавила к этой нелепости, вернув ее из совершенно другой вселенной! Это казалось совершенно безумным, но она показала Тали достаточно доказательств того, что в конце концов ей пришлось с этим смириться.
' Подпространство"что бы это ни было на самом деле, очевидно, позволяло делать очень необычные вещи, которые нормальная физика сочла бы невозможными. Как оказалось, нормальная физика показалась довольно некорректной. И Тейлор Хеберт определенно не интересовало его мнение, вместо этого она пошла своим путем и заставила его отойти в сторону и уставиться в ужас...
"Я до сих пор считаю саму идею невероятной", — призналась Тали. "Я читал о теориях квантовых параллельных миров, но никому на самом деле не удалось доказать ни одну из них, не настолько, чтобы показать реальный осязаемый метод доступа к другому уровню реальности. Квантовые вычисления показывают некоторые доказательства идеи , но ... на самом деле посещениядругой план существования, или параллельный мир, или что-то еще, что это лучше всего описать, поскольку он настолько далек от всего, о чем я знаю, что у меня проблемы с его пониманием ".
"Мы знали, что это было на самом деле в течение многих лет", — вставил Дэнни, с интересом слушая их обоих. "Как Тейлор объяснил вчера вечером, мы контактируем по крайней мере с еще одним параллельным миром в форме Земли Алеф, хотя в наши дни технически незаконно дублировать работу, которая привела к этой связи". Он нахмурился, глядя на свою дочь, которая ухмыльнулась ему. "Что может вызвать проблемы ..."
"Нет, все будет хорошо, папа, я сделала это совершенно по-другому", — заверила она его. "Как бы то ни было, я отвечал на сигнал бедствия. У меня было этическое требование оказывать любую помощь, которую я мог. Прямо как в море ".
Он слабо вздохнул. "Вы выслушали слишком много небылиц в Союзе", — пробормотал он, качая головой. Тейлор скрыл улыбку, но Тали видела, что ее позабавили. И что он на самом деле не был расстроен или раздражен. У них явно были здоровые отношения между родителями и детьми, и они могли позволить себе легкие поддразнивания, что на мгновение заставляло ее снова тосковать по дому.
"Надеюсь, что правительство так и подумает", — добавил он. "Мы скоро узнаем". Встав, он начал убирать со стола, Тейлор помогал. Вскоре все вернулось на свои места, чистое и сухое. Тали аккуратно расставила стулья, чувствуя, что должна чем-то помочь, что заставило Тейлор улыбнуться ей.
Когда они заканчивали, девушка огляделась, и несколько мгновений спустя раздался звон дверного извещателя. "Это Брендан и его друг, — сказала она. "Я пойму". Она исчезла из комнаты, и Тали услышала, как открылась дверь и тихие голоса. Взглянув на Дэнни, она попыталась подавить свои опасения.
Он, очевидно, уловил это, когда успокаивающим жестом положил руку ей на плечо. "Все будет хорошо, Тали", — мягко сказал он. "Мы на вашей стороне, и все будет хорошо".
Указывая на дверной проем, он добавил: "Пойдем в гостиную, там удобнее, и посмотрим, что будет дальше".
Она последовала за ним, когда он прошел через холл в большую комнату и села на стул, на который он указал. Вскоре после этого вошел Тейлор с двумя сопровождающими ее людьми, оба мужчины старше Дэнни. Пара остановилась и уставилась на нее, как только увидела ее, отчего она нервно сглотнула.
"Это моя подруга Тали'Зора, кварианец, которого я спас", — небрежно сказал Тейлор, когда она опустилась на стул рядом с Тали. "Пожалуйста, будь любезен с ней, она мне нравится". Она улыбнулась Тали, когда говорила.
"Господи", — тихо сказал один из двух новоприбывших, прежде чем шагнуть вперед и представился.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Брендан держал свое удивление при себе, хотя его спутник пробормотал восклицание потрясения, будучи не так готов к этому, как он думал. По дороге с авиабазы ??они обсуждали, как пройдет встреча с новым другом Тейлора, что в некоторой степени зависело от того, как Тейлор и Тали'Зора ответят на утвержденные предложения. Теперь, столкнувшись с буквально пришельцем из другого мира, Кейт Прендер, казалось, на мгновение почти забыл об этих планах.
"Мои извинения", — наконец сказал мужчина, когда он шагнул вперед и протянул руку после явно сбитой с толку секунды или двух. Кварианец взглянул на Тейлора, который кивнул, затем встал и осторожно встряхнул предложенный придаток с видом человека, которому это было совершенно не знакомо, но было готово попробовать. — Боюсь, твоя внешность была немного неожиданной, хотя меня и предупреждали. У меня было очень мало времени, чтобы привыкнуть к идее встречи с кем-то из ... другого места ". Прендер немного неровно улыбнулся, хотя быстро взял себя в руки. "Я никогда не ожидал этого".
"Я понимаю", — ответила Тали, снова садясь. "Я могу представить, что это шок". В ее голосе Брендану показалось, что она выражает определенную нервозность и опасения, хотя с человеческой точки зрения она это хорошо скрывала. Он отметил, что это тоже был на удивление нормальный голос, ничего особенного, чтобы отличить его от голоса любой женщины, хотя у нее был слабый акцент, непохожий на все, что он когда-либо слышал.
Его поразило то, что она на самом деле невероятно бегло говорила по-английски, если на то пошло. Глядя на Тейлора, он задавался вопросом, как, черт возьми, девушке удалось справиться с этой маленькой уловкой. И так быстро.
Он подозревал, что со временем он получит длинный и очень странный отчет...
"Присаживайтесь, джентльмены", — сказал Дэнни, махнув стульям по другую сторону журнального столика. "Кто-нибудь из вас хочет выпить?"
"Кофе было бы неплохо, спасибо, Дэнни", — ответил Брендан, садясь. Дэнни кивнул, глядя на Прендера, который дал понять, что хочет того же. Старший Хеберт ушел на кухню на пару минут, в течение которых все молчали, Прендер, очевидно, много думал о том, что делать дальше, Брендан ждал, чтобы увидеть, что произошло, а Тали просто ждала. Тейлор казался любопытным, но не обеспокоенным, и встретила его взгляд с легким весельем.
Когда Дэнни вернулся, он раздал напитки с подноса, который он нес. Тали и Тейлор получали апельсиновый сок, а он и другая пара пили кофе. Все взяли свои напитки, Прендер сделал пару глотков, потом поставил чашку и кивнул самому себе.
"Все в порядке. Прежде чем мы начнем, я также хотел бы записать это интервью для дальнейшего изучения ", — добавил он, открывая свой портфель и вытаскивая небольшую всенаправленную камеру, которую он положил на стол на ножки, которые складывались снизу. "Есть ли у кого-нибудь возражения против этого?" Казалось, никто не хочет, поэтому он включил его. "Я Кейт Прендер, недавно назначенный послом кварианцев от имени Департамента внеземных отношений Соединенных Штатов Америки. Должен отметить, что отдела, которого не существовало двадцать четыре часа назад, и встречи, которой я ни в малейшей степени не ожидал. Он немного печально улыбнулся, когда Тейлор ухмыльнулся. Тали казалась немного смущенной, если Брендан правильно понял выражение ее лица. Хотя это сильно отличалось от человеческого лица, это было не так.Различно, что такие вещи были до неузнаваемости.
Он размышлял над идеей, что парахуманы, особенно Case 53, вполне вероятно, уменьшили влияние, которое встретит кого-то не полностью или, в данном случае, даже немного человечного для большинства людей. Казалось вероятным, что если Тали'Зора пойдет по улице посреди Броктон-Бей, почти все подумают, что Парахумани не пойти дальше этого, в отличие от путаницы, которая произошла всего сорок лет назад. Ее одежда, которая была гораздо менее причудливой, чем многие костюмы-накидки, только усиливала это впечатление. Хотя она во многом расходилась с человеческими нормами, на самом деле она была ближе к тому, чего можно было ожидать, чем ряд парахуманцев, о которых он знал на самом деле. Даже в этом городе было по крайней мере двое, о которых он мог подумать, которые выглядели менее человечными...
"Приятно познакомиться, мистер Прендер", — ответила Тали. "Я Тали'Зора вас Клаату, хотя, учитывая, что мой корабль практически разрушен, я полагаю, что я снова всего лишь Тали'Зора нар Райя ".
"Я... не знаком с вашей системой именования", — с любопытством признался Прендер. "Судя по контексту, суффикс — это... название корабля?"
"Да." Она кивнула. " Нар используется для обозначения корабля, на котором человек родился. Когда человек созревает и становится членом экипажа другого корабля, Vas обозначает название корабля. Я был членом экипажа саларианского научно-исследовательского судна " Клаату" и совершал свое паломничество ". Она тихо вздохнула, похоже, подавленная. "К сожалению, на мой корабль напали пираты, батарские боштецы.которые перебили большую часть команды и схватили тех, кто остался в живых, когда они сели на нас. Я работал во вторичном реакторном отсеке, когда они атаковали, и смог достаточно хорошо спрятаться, они не могли меня найти. Отчасти везение, отчасти из-за того, что они торопились и плохо тренировались ". Она сделала жест, который Брендан не мог понять. "Хотя через пару дней я не был уверен, что сбежать от них было действительно хорошо ..."
"Это было", — вставил Тейлор с сочувствием, когда женщина-кварианец посмотрела в пол и излучала достаточно печали, чтобы Брендан очень рассердился за нее. "Потому что тебе удалось выжить, несмотря на все трудности, сымпровизировать свой аварийный маяк и привлечь мое внимание. В конце концов, это сработало ".
"Полагаю, это правда", — кивнула Тали, глядя на девушку и горько улыбаясь. "Я действительно хочу, чтобы мои друзья сделали это, но ..." Она покачала головой, делая глубокий вдох. "Нельзя изменить прошлое, все, что можно сделать, — это изменить будущее".
