Но думать на заданную тему не получалось, мысли всё время возвращались к вопросу Дев и всего с ними связанного. Всего одна восьмая мощи старого Архимага (или кем там был Озпин?) дала мне безумно много, четверть однозначно вознесёт в пятёрку сильнейших существ этого мира, а что даст вся сила? Картина получилась очень привлекательной… Нет! Плохой Роман! Притормози, ты за месяц с умышленного убийства опустился уже до натурального душеедства! Да, власть и ощущение безнаказанности развращают, но беспредельщиков нигде не жалуют, так что стоп, пока у тебя реально не начали отрастать рога, копыта и прочие атрибуты демонятины!
Самовнушение вроде бы помогло, и желание пойти поохотиться на других Дев ушло, к тому же всё равно установку я благоразумно расхреначил, и вряд ли кто-нибудь будет делать вторую, по крайней мере, пока проект «Пенни» не покажет блестящих результатов. Но вот мысли голову не оставили, возвращаясь к теме Дев, Волшебника и всей этой свистопляски. В голове вставал вопрос, зачем всё это? Зачем такие сложности, неужели иначе никак нельзя? И эти размышления вкупе с моими прошлыми откровенно нехорошими мыслями и теми ощущениями, что я испытал, сидя в машине по перекачке душ, рождали не сильно хорошие гипотезы. Только теперь их «нехорошесть» была направлена на Озпина. Зачем старику использовать девочек и молоденьких девушек для передачи Силы? Почему не подходят мужчины, тем более что изначальным хозяином силы был как раз мужчина? И приходящие на ум варианты не сильно радовали.
Допустим, что Оз себе силушку вернуть не мог из-за своего интересного «состояния», но почему бы не «прокачать» матёрого и опытного бойца, типа тех же Кроу, Тайянга или Айронвуда? Действительно ли есть какие-то ограничения или он выбирал девушек (тем более с определённым характером) из-за того факта, что влиять на женщину, контролировать её всё же куда проще, чем мужчину? Девочке-подростку мозги промыть не так уж сложно, с позиции директора, а также всего из себя такого представительного, авторитетного и уважаемого мужчины — и подавно. Как ни посмотри, а девочки любят, так сказать, прильнуть к представительному, авторитетному и уважаемому мужчине, если же он при этом ещё и не явный козёл, а напротив, всегда выслушает, поддержит, печенькой угостит… Кого постарше, опять же, можно привязать детьми, семьёй, чувством долга, выраженным через материнский инстинкт, что будет нашёптывать о том, как без неё всё развалится… Ну вот прям как с Глиндой — идеальный же образец такой вынужденной наседки, которая ну совсем не в восторге от всего происходящего, но терпит и тянет лямку, потому как доверить будущее детей одному только пассивному диванодаву с кофезависимостью не может. А вот дай «феноменальную космическую мощь»… да хоть тому же Адаму, кто его остановит? Да и вообще, желание «выбиться в альфы» и заиметь себе много самочек и ресурсов заложено в самцах генетически, другие просто не выдержали эволюционной гонки. И опасность того, что носитель Силы Сезонов просто взбрыкнёт, пошлёт нахрен Оза и пойдёт доминировать сам по себе без указки сверху, весьма высока, а то ещё и к Салем примкнёт… Хм, а ведь Рейвен покинула «клуб» директора примерно в таком стиле и до того, как ей исполнилось тридцать. В сериале я этого не видел, но вот сейчас меня начали терзать смутные сомнения. Да и на титул «баба с яйцами» сия дамочка вполне тянет. Ну и повести себя, соответственно, как «настоящий мужик», тоже могла. Со всеми вытекающими, кои смотри выше.
Отсюда вопрос, если уж женщины порой так себя ведут, то стоит ли вообще рассматривать в качестве носителя и фигуры на поле войны между Озпином и Салем мужчин? Способно ли существо, прожившее хрен знает сколько веков, если не тысячелетий, рассматривать окружающих людей не только лишь как фигуры на доске со своим противником? Ну и почему бы тогда не подбирать себе наиболее удобные и послушные фигуры? Глупый вопрос, моя вера в человечество слишком слаба, чтобы допустить существование святого, что сам себе будет на ровном месте усложнять жизнь. Возможно, я меряю всё по себе, но, как говорил товарищ Станиславский, «не верю!» Но как бы то ни было, все эти размышления оставались лишь моими размышлениями, и как оно работает на самом деле, я не знал. И экспериментировать в таких материях не желал. А на улице тем временем разгорался рассвет. Сон так и не шёл.
* * *
Провалявшись до утра не смыкая глаз, я совершил утренний моцион и, вяло копаясь ложкой в какой-то жёлтой растворимой каше, явно из разряда детских, неведомо где и когда добытой Нео, предался философскому унынию. Нет, кашка была вкусной, сладенькой и даже потихоньку убеждала меня в необходимости приобрести некоторый запас, но душа после всех мрачных ночных дум требовала чего-то ещё. То ли морду кому набить, то ли выпить, то ли у верстака пошаманить… Кстати о нём.
— Слушай, Нео, а может быть, действительно похитим кого-нибудь из техников Айронвуда? Мне нужны те программы для моего проекта, но сам я их не потяну, — имея в виду сложности с ПО для проектируемого Гаусса, спросил я девушку.
В ответ моя Прелесть пожала плечами, показывая, что совершенно не возражает, и продолжила уминать содержимое своей тарелки.
— Проблема в том, что какой попало нам не подойдёт, нужен действительно головастый программист-оружейник, но вот как его определить? — продолжил вслух рассуждать я.
— «У тебя есть управляющий модуль для Жуткой Лазерной Установки той рыжей девочки-робота», — проявила она табличку. — «Там должно быть имя автора».
— Точно! — от неожиданности я даже выронил ложку. — Нео, ты — Гений! Мой маленький проницательный Гений! — я вскочил из-за стола, стиснул и чмокнул мою Мороженку, подхватив её на руки. За что получил сначала её чуть скривившееся личико, а потом и возмущённый удар кулачком в грудь.
— (Q‸O)…
— Ты чего?
— «Кашку уронил!» (Т‸Т), — показала она новую табличку и ещё больше скуксилась, отворачиваясь к столу. Я проследил за её взглядом и обнаружил, что от избытка чувств на самом деле не заметил, как во время хватания девушки задел её завтрак.
— Прости, малышка, увлёкся.
— (-‸-)…
— Мы купим тебе ещё, я обещаю! Тем более мне тоже понравилось! И я уже говорил, что люблю тебя? — кивок. — И вновь повторюсь, ты — лучшая!
— (^_^)!
Во искупление своей вины я убрал грязь, сварил для девушки какао и перемыл всю посуду, включая ту, в которой Нео развела себе завтрак повторно. А вот потом, ведомый приливом вдохновения от подсказки моей Мороженки, приступил к возобновлению проекта. Нет, переться искать того атласовского повелителя нулей и единичек я не собирался, но у меня в руках была готовая программа, что управляла возбуждением Праха, подачей питания для этих целей и изменением параметров этого питания в зависимости от тридцати восьми входящих переменных! Мне же нужно было что-то на порядок проще, но для снятия показаний можно было работать и в этом… как раз, без наличия суперкомпьютера, что-то «на порядок проще» мне только и подойдёт. Ну а для выстрела по уже «прописанному» алгоритму хватит простейшей схемы, уровня игрушки на радиоуправлении.
В общем, вооружившись паяльником, парочкой ненужных Свитков, кучей запчастей для электроники и больши-и-и-и-им термосом с кофе, я, прикурив очередную сигару, принялся Творить под заинтересованным взглядом своей Прелести.
Часа три ушло на то, чтобы заставить готовую программу работать как надо, и ещё два, чтобы подогнать под неё тестовое железо. Неополитан давно махнула рукой на пропадающий свободный досуг и просто подавала мне кофе с бутербродами — в «инженерный запой» Роман уходил не то чтобы сильно часто, но порой случалось. Просто в этот раз мои «запои» выливались во что-то более полезное, чем норовящая взорваться от любого косого взгляда хрень… Нет, мы не будем вспоминать, сколько тестовых моделей той же рельсы я грохнул прежде, чем получить рабочий экземпляр. Это всё так изначально и задумывалось.
Как бы то ни было, «вроде бы должный работать» прототип я запилил только к глубокому вечеру, хотя, казалось бы, и опыт, и едва ли не идеальный помощник инженера, и готовые шаблоны уже были, но… ай, ладно. Выглядела эта штука довольно квадратно, примерно тридцать пять сантиметров на двадцать и десять толщиной, да ещё и с тупым «клыком» на конце ствола — увы, мне тупо не хватило места для размещения батареи конденсаторов, катушек, сварганенной на коленке управляющей электроники и источника питания вдоль ствола. Нет, закладывай я полноценный автомат или винтовку, проблемы бы не возникло (их я, кстати, тоже сконструировал — чисто на всякий случай), но идея-то была как раз в чём-то коротком, ухватистом и маневренном. Но была в этой сложности и своя польза. Во-первых, помимо конденсаторов появилось место для ещё шести электромагнитов, пусть их ставить пришлось не вдоль ствола, а поперёк, но это не сильно усложнило конструкцию — магнитное поле всё равно будет управляться программно. А во-вторых, так проще отработать концепцию, а когда дело дойдёт до воплощения конечной модели, можно будет смело всё миниатюризировать, не отвлекаясь на другие направления.
Моя Идеальная Прелесть вновь подтвердила, что она — идеальная и молча (хм-м-м) кивнула мне в сторону буллхеда. Родной лес и родные простреленные сосенки, ждите. Я вновь лечу к вам!
Чуть позже.
*Звук столкновения лица с ладонью*
— Просто нужно немного укрепить конструкцию… и экранировать, — магниты получились хорошими, мощными, с шикарной напиткой, и-и-и-и… электромагнитным импульсом с конденсатора выжгло управляющую схему, более того, её закоротило, питание пошло постоянное, поля друг на друга наложились, и магниты устремились навстречу друг другу. Итог — оно… слиплось. В один поломанный шарик. — Н-да… доработка предстоит сложная. И как мне всё это экранировать?
День спустя. Та же самая поляна.
— Чувствую себя извращенцем, — идей с экраном у меня не появилось. Разве что сделать контакты на рукоять, а стрелка облачить в костюм со вшитым проводником и так заземлить систему, всё же там не высоковольтные разряды стравливать, а лишь «наводку». Вообще, с учётом Ауры, мысль можно развить и до принципа электрического ската… хм-м, и сделать возможность перекидывания цепи батареи на такой проводник… что-то вроде трёхпозиционного переключателя типа работа/ничего/земля. Стоит подумать. Но вернёмся к прототипу — пришлось тратить ресурсы на пресловутые «углеродные нанотрубки», тем не менее результат того стоил: система заработала и не пыталась взорваться/схлопнуться/призвать демоно… а, нет, Гримм вновь пожаловали. Вот только вели себя они в высшей мере странно. Морда Беовольфа, высунувшись из-за деревьев и обозрев меня с вундервафлей, скорчилась в чём-то типа «да ну нахер» и убралась обратно.
— (О_О)…
— Не смотри на меня так! Ты тоже отстреливала тут всех подряд!
— (О_о)?
— Ну, они же иногда проявляют интеллект и способность к анализу и запоминанию?
— (о_О)?
— Эм… Кстати, да… Как они могли запомнить, если мы всегда всех крошили? — вслед за своей помощницей озадачился я. Возможно, конечно, «щеночка» удивило, что его вот вообще не боятся, но вряд ли — раньше это Гримм не мешало, а вот после того, как моя душа с меткой (гипотетической) их создателя получила ещё и бриз магии, я с этими существами ещё не сталкивался. И это тоже стоит учитывать и изучать, где бы ещё взять на всё это время… — А, ладно, об этом я подумаю завтра, — цитирую госпожу Скарлетт О’Хару. А теперь прототип… Пока стрельба могла вестись только «одиночными», и результаты там были куда скромнее рельсы — «всего» два маха, но куда более лёгким снарядом, вот только это ещё и на неоткалиброванной системе. — Эх, как же нужен Гаррус… Ладно, за неимением турианцев будем Превозмогать без ксеносов.
— (О_о)???
— Не обращай внимания, Нео, твой Плохой Парень перебрал с кофе.
— … — девушка тяжело вздохнула и продолжила молча подавать обоймы со стальными шариками.
Через три часа мы закончили снимать данные, и теперь можно было отправляться обратно и продолжать извращаться с техникой, хотя… бросаю взгляд на бедную девушку, можно и прерваться, а то что-то я совсем забросил свою Мороженку… нехорошо.
— Всё, хватит. Может, пойдём пропустим по стаканчику… крем-брюле?
— (*_*)!! — на мне повисли и чмокнули в нос. Хех, как же мало ей нужно для счастья. Лишний раз убеждаюсь, что прошлый Роман был слепым кретином.
— Тогда полетели домой, Нео.
* * *
Увы, нормально доработать Гауссовку мне не дали. С девочками я договорился на поход в следующие выходные, и с этой стороны проблем не было. Напротив, я был в предвкушении, а также серьёзной надежде в этот раз таки увидеть RWBY в купальниках, а то ведь дальше будет холодать, и для подобных целей придётся искать бассейн. Хотя это тоже интересный вариант. В общем, всё бы хорошо, но дождаться выходных я не успел — в четверг мне поступил звоночек на «криминальный» Свиток…
— Неужели мои чувства наконец-то получили ответ, и ты позвонила, чтобы согласовать наше свидание, Синдер?
— Увы, — с того конца послышались довольство и превосходство, — но я всё ещё занята, Роман, хотя меня и очень радуют твои успехи и старания, продолжай в том же духе.
— Ах, ты продолжаешь играть с моим ранимым чёрным маленьким сердечком, — вздыхаю и настраиваюсь на более серьёзный тон. — Но раз ты не желаешь скрасить мой вечер и оставляешь на растерзание толпе злых пушистых террористов, то что же заставило тебя набрать сей короткий номер?
— Разведка горы Гленн завершена, — последовал ответ, — так что начинай переводить бойцов и Прах туда.
— Хм-м-м, — я сделал вид, что задумался, — переезд — это хлопотно, но ладно, только скажи, что нам там всё-таки делать? Ремонт состава много людей и Праха не требует…
— Всему своё время, Роман, уже скоро ты узнаешь следующую часть плана. Пока обустраивай базу и тренируй пилотов для Паладинов. Ну и вот тебе небольшой бонус за старания, — Свиток пискнул, извещая о получении сообщения. Не прерывая разговора, я глянул, что там пришло. Была даже мысль, что эта дамочка всерьёз решила рассмотреть мои предложения и скинула мне свою фотку в нижнем белье или что-то в этом роде, но нет. Это оказался «всего лишь» банковский перевод на… полтора миллиона льен? Кхм, очень неплохо. И да, пусть счёт оформлен и не на имя Романа Торчвика, но в моём прошлом мире в большинстве стран подобный банковский перевод внимание бы привлёк. И «отмывание» криминальных денег стало бы серьёзной проблемой. А тут… всем пофиг. Нет, серьёзно, безалаберность местных по некоторым вопросам вгоняет меня в шок и священный трепет.
