В конце концов, он положил блокнот и повернулся к своему компьютеру, вызвав данные исследований, которые они уже получили о веществе, которое Тали назвала " нулевым элементом ", и попытался еще раз выяснить, что в нем заставляет его настороженно относиться к этому веществу. .
Он наконец решил, что ему придется поговорить об этом с Тейлором. Он заметил, что она казалась очень задумчивой, когда Тали говорила об этом в последний раз, и задавался вопросом, чувствует ли она то же самое.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Капитан Джон Кляйн, бывший технический специалист JSOC, который теперь прикреплен к очень секретному отделу правительства США под эгидой DARPA, посмотрел на мерцающий блок пространства, заполнявший один конец невероятно обширной комнаты, в которой находились он и его небольшая команда. пространство, которое было несколько сотен метров в длину и более двухсот в ширину при такой же высоте. Одно это было серьезно впечатляющим, но дальний конец места был во многих отношениях даже больше, хотя бы из-за того, что он представлял.
Осмотрев его в течение нескольких секунд, он повернулся к генералу Калхуну, который был его нынешним непосредственным начальником. "Вы уверены?это работает, генерал? " — осторожно спросил он, искоса кивая на явление. "Не то чтобы я не доверял твоим яйцеголовым, но ... у меня все еще проблемы со всей идеей".
Большая часть его отряда из пяти человек кивнула как один. Единственное исключение, сержант Роуз Холден, невысокая и энергичная женщина с двумя докторскими степенями в области физики высоких энергий и материаловедения соответственно и глубокой любовью к научной фантастике, смотрела на колеблющуюся зону с выражением крайнего нетерпения.
"Понятно, капитан, это сложно понять", — ответил генерал с улыбкой. Он был совершенно не похож на многих из высших руководителей, с которыми Кляйн имел дело в прошлом, и не производил впечатления столь же важного, как многие из них иногда. Капитан узнал, что этот пожилой человек был одним из самых умных людей, которых он когда-либо встречал, и обладал знаниями во многих областях, которые намного превосходили почти все, кого он знал, что не совсем удивительно, учитывая, что он в основном руководил DARPA. Которая сама по себе в последние пару лет, казалось, быстро начала производить какое-то количество сверхвысокотехнологичных вещей, которые до недавнего времени были либо невозможны, либо технологии Tinker и, следовательно, в значительной степени непригодные для использования.
Он чувствовал, что теперь может иметь представление о том, как такого рода вещи внезапно начали происходить ...
"Однако вы видели записи с зондов и разговаривали с Тали". Генерал Калхун указал на мерцающее поле. "Через это инопланетный космический корабль. Тот, который никто не использует, и тот, который мы бы очень хотели получить. И для этого нам нужно разместить на его борту ряд предметов специальной техники, а затем отключить импровизированный термоядерный реактор, построенный Тали вместе с ее оригинальным гравитационным маяком, чтобы у нас не было проблем с помехами от него. Мы не можем позволить себе слишком долго ждать, если ее работа не удастся, поскольку она была собрана из металлолома и, несмотря на ее таланты, может отказаться от нас без предупреждения. Поэтому мы не можем использовать дроны для этого, поскольку они еще не закончены. Наш лучший шанс — пилотируемая миссия ".
"А если он умрет от нас, пока мы там...?" — спросил он, просто чтобы успокоить нервы, поскольку они уже обсуждали эту возможность в брифинге миссии. Генерал Калхун, казалось, понял и просто терпеливо улыбнулся.
"В ваших костюмах есть маяки, которые позволят нам захватить вас и забрать вас, даже если это произойдет, капитан. И воздуха и воды более чем достаточно, чтобы продержаться около недели ". Он огляделся на отряд. "Тали говорит, что почти уверена, что за то время, пока вы будете там, ничего не произойдет, и наши собственные эксперты согласны с этим, основываясь на ее данных. Но даже если это произойдет , мы можем, и будем , принесем вам домой. Но в то же время мы не можем рисковать потерять связь с этим кораблем ".
"Понятно, сэр. Спасибо." Джон твердо кивнул, видя, что его людей также успокоили слова генерала. "В таком случае у нас есть миссия". Протянув руку, он закрыл козырек своего шлема, позволяя техникам, которые молча ждали, двинуться вперед и перепроверить все, процесс повторяется для остальной части его команды. Его HUD ожил несколько мгновений спустя, незаметные дисплеи, показывающие состояние его расходных материалов, уровни энергии и всю другую важную информацию. Это была научная фантастика, и он еще не пресытился этим даже после нескольких недель тренировок.
"Это почти заставило его почувствовать себя супергероем", — подумал он в глубине души с ухмылкой своего внутреннего ребенка. И теперь ему предстоит исследовать настоящий космический корабль пришельцев!
Иногда эта работа действительно была лучшей работой.
Техники закончили свои проверки и отступили, один из них хлопнул его по плечу и усмехнулся. "Хорошо, капитан", — весело сказал мужчина. "Повеселись."
"Спасибо", — ответил Джон, затем повернулся к генералу, который с интересом наблюдал за происходящим. "С вашего разрешения, сэр?"
"Продолжайте, капитан. Удачи."
Джон отсалютовал, как и его команда, затем они развернулись и поспешили к пространственной аномалии. В стеклянной будке далеко в стороне от огромного зала он мог видеть наблюдающие за ними фигуры, среди которых почти наверняка была Тали'Зора, первый настоящий инопланетянин, которого он когда-либо встречал.
И не было этого"открыло глаза", — подумал он с легким весельем.
Он изучил все виды причудливых вещей , так как он был выбран для этой работы, но выход есть даже в таких условиях.
Достигнув порога портала, который должен был привести их к кораблю, который находился на полпути через далекую галактику, его отряд остановился и провел последнюю проверку. "Оружие хорошее?" — спросил он, получив в ответ несколько подтверждений. Они вообще не ожидали никого встретить, но, учитывая то, как корабль оказался таким, как было, было разумно быть готовым на всякий случай.
Он проверил свой рюкзак, затем посмотрел на остальных, все кивнули. "Верно. Давай сделаем это."
— После вас, капитан, — сказал капрал Ян Литтл, вежливо махнув рукой на мерцание. Несколько человек засмеялись, как и кто-то в прямом эфире по радио.
Кляйн поклонился, все еще впечатленный тем, что смехотворно продвинутый скафандр / космическая броня позволяет такое без труда, затем повернулся, чтобы посмотреть на аномалию. Глубоко вздохнув, держа оружие наготове хотя бы из-за укоренившихся рефлексов, он двинулся вперед. Переход в другое место был мгновенным и несколько дезориентирующим, даже если он этого ожидал.
Сделав несколько шагов вперед, он внимательно осмотрел комнату, остальная часть его команды появлялась один за другим позади него и немедленно отходила от гораздо меньшей версии оборудования на объекте, который они только что покинули, в тысячах световых лет от нас. другая вселенная. "Ясно", — сказал он, когда прибыл последний из них, не увидев ничего, что не соответствовало бы изображениям, которые они все изучили с помощью небольших разведывательных зондов, которые отправлялись в разное время за последние несколько недель.
Все немного расслабились, немного взволнованные на случай, если их ждет нежеланный комитет, и начали осматриваться по сторонам с менее предвкушением. — Вау, — почти беззвучно выдохнул капрал Литтл, изучая окрестности. "Это чертовски реально. "
"Ты действительно сомневался в этом после всего, что мы видели?" Холден фыркнул, взглянув на него с того места, где она изучала странную компьютерную систему в дальнем конце комнаты, голографические дисплеи слабо светились и отображали множество данных в кварианском алфавите.
"Не совсем, но об этом слышали и переживали , понимаете?" Литтл ответил легким смешком.
"Да, я думаю, покажи на тебя", — кивнула она. "Капитан, это именно то, что описала Тали. Похоже, ничего не изменилось с последней проверки. Если я правильно прочитал, ее радиомаяк все еще работает, а термоядерный реактор работает на... ну, около девяноста семи процентов мощности. Она управляла некоторыми виртуальными средствами управления, сначала ориентировочно, затем с большей уверенностью. "Насколько я могу судить, ошибок не зарегистрировано. Насколько я могу судить, мы должны быть хорошими ".
В их шлемах раздался голос, напомнивший им, что многие другие люди смотрят все, что они делают, и тоже слушают. " Эти показания нормальные, капрал , — сказал голос Тали. " Не могли бы вы вернуться к предыдущему экрану, пожалуйста? "
Холден нажал кнопку управления, и через мгновение Тали продолжила: " Да, все еще работает в приемлемых пределах. Но похоже, что футеровка реактора начинает разрушаться, поэтому он, вероятно, не проработает больше, чем еще... около шести недель или около того... без обслуживания. Впрочем, для вашей миссии это не будет проблемой. "
Спасибо, Тали", — ответил Холден, взглянув на кивнувшего Джона.
Подойдя к дверце шлюза, которая, очевидно, была быстро, если быть аккуратно приварена к переборке, как несанкционированное обновление инженером Quarian, Джон на мгновение изучил органы управления, чтобы убедиться, что они такие, как он вспомнил, затем нажал правую кнопку. После паузы в пару секунд дверь открылась, и он вошел в маленькое купе. "Достаточно места для двоих одновременно", — сказал он. "Холден, ты со мной. Мы поставим наши маяки на корму, к двигателям. Маленький, Васкес, вы двое идете вперед и держите свою в луке. Парк, Грин, вы, ребята, займитесь средней секцией. Будьте внимательны к опасностям или неожиданным посетителям ".
Остальные кивнули, и Роза присоединилась к нему в тесноте импровизированного шлюза. Он снова ударил по панели управления, и внутренняя дверь закрылась, затем с шипением давление воздуха быстро упало до нуля. Когда открылась внешняя дверь, это было в полной тишине, что касалось его внешнего микрофона.
"Генератор ссылок активен", — прокомментировал он, дважды проверив свой HUD, а затем осторожно шагнув через открытый люк. Его инструменты сразу показали, что гравитация исчезла, но системы его костюма так хорошо компенсировали это, что он не мог этого почувствовать.
"Вау. Это чертовски невероятно, — пробормотал Холден, заставив его взглянуть и увидеть, как она смотрит на кусок мусора, который мягко плывет мимо них. Оба наблюдали, как он медленно отскакивает от одной из стен и отскакивает в другом направлении, затем обменялись удивленными взглядами.
"Чертовски круто", — добавила она со слабым смехом.
"Держу пари, ты никогда не думала, что будешь делать это ", — заметил он, заставив ее покачать головой. За ними снова закрылась внешняя дверь шлюза, и остальная часть команды снова начала последовательность. "Пойдем, у нас есть работа, — добавил он, — мы сможем поиграть с пейзажем позже".
Она усмехнулась и последовала за ним, пока он внимательно следил за картой, проецируемой на его HUD, указывая путь к самой дальней кормовой части корабля, на котором они находились. Маршрут был трудным, поскольку интерьер корабля был сильно поврежден, повсюду были следы битвы, но они продолжали двигаться. Один или два раза они замечали то, что заставляло их останавливаться и на мгновение пристально смотреть, включая сильно израненное тело человека, который, насколько они узнали, был саларианцем, расой, построившей этот корабль.
"Черт возьми, это большой урон", — тихо сказала Холден, направляя свет своего шлема на мертвого инопланетянина.
"Похоже, бедный ублюдок сразу упал", — трезво согласился Джон. "Ничто не проживет долго с такой большой дырой в груди ..."
Оба уважительно кивнули ушедшему саларианцу и двинулись дальше. Для него было уже слишком поздно. Джон задумался над информацией, которую им дали о расе, напавшей на этот корабль, и снова решил, что батарианцы звучат как проблема, с которой кто-то должен был что-то предпринять давным-давно. Свидетельства вокруг них были достаточным доказательством этого. Очевидно, что большая часть повреждений была нанесена внешними источниками, исходя из того, как была искажена конструкция, но было достаточно следов, чтобы показать, чтовнутри корабля произошел большой огонь из оружия , и много, чтобы показать, что довольно много обломки были созданы намеренно. Либо из злого умысла, либо просто из-за неосторожного пиратства.
Джон не любил пиратов.
В конце концов они прибыли после почти двадцати минут осторожного продвижения к дальней задней части корабля, где большая зияющая дыра позволяла им видеть в космосе там, где должен был находиться двигатель. Оба уставились на далекие звезды, ярко светящиеся в темноте, и на довольно впечатляющую туманность, которая закрывала несколько градусов обзора, а затем обменялись восхищенными взглядами.
"Черт возьми, это невероятно", — пробормотала Роуз, широко раскрыв глаза.
"Ага", — тихо согласился он. Они выпили зрелище около минуты, затем освободились от этого чуда и вернулись к работе. "Постарайтесь не упасть в космос", — пошутил он, когда Холден обошел отсек, в котором они находились, в поисках идеального места для соединения первого маяка с корпусом.
"Ха-ха", — саркастически ответила она. "Как насчет здесь?"
"Тали?" — спросил Джон, направив камеру на то место, на которое указала женщина. "Это хорошо?"
" Прекрасно, капитан ", — ответил кварианец через секунду. " Капрал, если вы прикрепите его к топливопроводу в полуметре слева от вас, на метр выше... Да, вот. Это идеальное место для этого подразделения. Вы должны найти аналогичное место по правому борту для другого. "
Понятно".
Джон помог Холдену снять ее рюкзак, затем она открыла его, пока он держал его в руках, и вытащила коробку трапециевидной формы квадратными сантиметрами в сорок и толщиной десять с клавиатурой на меньшем квадратном лице. Удерживая его одной рукой в ??нужном месте, она нажала на пару клавиш, в результате чего загорелся небольшой дисплей над панелью. Отпустив, она толкнула его один или два раза, затем кивнула. "Заблокировано на штраф". Снова включив элементы управления, она еще раз кивнула, когда дисплей изменился с "Ожидание" на " Активен, ожидает сигнала" .
"Один готов." Они обменялись взглядами, затем Джон направился к люку, Холден последовал за ним, бросив последний взгляд сквозь пролом в корпусе.
Десять минут спустя они подключили и активировали второй маяк, и тесты показали, что он работает правильно. Всего через несколько минут Васкес доложил: " Оба наши находятся на носу настолько далеко вперед, насколько это возможно. Мы возвращаемся. "
Принято", — ответил Джон, взглянув на Холдена, который осматривал инструмент, который она зацепила, когда он проплыл мимо. "Мы направимся в реакторную, вы двое ждете нас в зоне прибытия. Парк, как твои дела?
