— Ах! Ты невозможен! — притопнула ногой Вайсс, разрываясь от противоречивых эмоций, среди которых особенно ярко пылало желание провалиться сквозь землю от смущения. Меньше чем за минуту этот негодяй заставил её устыдиться буквально каждого своего слова и только рад этому!
— Но ты же не откажешься от свидания со столь необычным кавалером под светом сей замечательной луны?
— М-м-м… — не то чтобы девушке не хотелось влепить этому плуту пощёчину, но получить доказательства, что те её слова о прогулке под луной не остались неуслышанными… Это было… неожиданно приятно. Хотя и хотелось ему врезать!!! Пусть уже и не так сильно…
— Ну же, Снежинка, твой Верный Плохой Парень уже всё подготовил, давай, соглашайся уже на своё похищение, а то на брусчатке довольно жёстко стоять на колене, — впрочем, Роман оставался Романом, а значит, руки ещё долго продолжат чесаться.
— Хорошо, — буркнула Вайсс, принимая букет, тем самым позволяя парню подняться. Правда, теперь было не совсем ясно, что делать с этим букетом ей. Бежать ставить в их комнату? Ей и так с трудом удалось улизнуть, да и тот понимающий взгляд Блейк наводил на нехорошие подозрения. В таком раскладе Вайсс не была уверена, что её выпустят второй раз, тем более если она придёт с таким шикарным букетом.
— Ну что ж, прошу подняться на борт, моя леди! — куртуазно тронув её за предплечье, Торчвик развернул юную Охотницу в сторону.
— М? — девушка окинула взглядом взлётную площадку. Как и положено по вечернему времени, техники на ней было немного — только «служебные» буллхеды академии, обесточенные и заглушённые. Все, кроме одного.
— Прошу! — подведя её ближе, замер у открытого трапа мужчина.
— Ты ведь его угоняешь? — она и так знала ответ.
— Конечно!
— И вовлекаешь во всё это дело меня?
— Нет, тебя я похищаю, подло выманив из общежития на ночь глядя.
— Мерзавец! — против воли улыбнулась Вайсс, тут же заскакивая в буллхед, чтобы это скрыть. А потом и размещая в салоне букет, пусть неудобства в плане веса тренированной Охотнице он доставлял минимум, но громоздкость никуда не девалась. А ещё это была возможность лишние несколько секунд не смотреть на Романа, что тоже нельзя было сбрасывать со счетов!
— А то! — довольно отозвался рыжий прохвост, запрыгивая следом, и транспортное средство поднялось в воздух.
А дальше… дальше всё было так, как она когда-то мечтала. В те далёкие (на самом деле — не очень, но это детали) времена, когда она только-только начала задумываться об отличиях мальчиков от девочек и читать романы вроде «Ночного Танца»…
Вот и сейчас всё было как в тех романах — изысканный кавалер, прекрасный ужин в ночном парке при свете звёзд и луны (и парочки свечей-фонариков), приглашение на танец… И пусть добытая Романом небольшая музыкальная установка — это не симфонический оркестр в ближайших кустах, но… это было восхитительно. А ещё он оказался прекрасным слушателем. Вайсс сама не поняла, с чего всё это началось, возможно, тот бокал вина всё же был лишним, но… она сама не заметила, как в ходе простого «разговора ни о чём» поведала Торчвику то, что даже её подруги ещё не знали. О «золотой клетке», о желании из неё вырваться, о невыполнимом испытании, организованном «любимым папой», что чуть не стоило ей жизни и оставило на лице тонкий шрам. В какой-то момент Роман просто обнял её и стал гладить по голове, ободряя и поддерживая. На душе стало комфортно. И тепло. И даже то, что он сделал это без разрешения, а также вообще-то был бандитом, негодяем и просто разыскиваемым преступником, почему-то совершенно не имело значения. Всё было правильно. И хорошо.
Но, как и всё хорошее, этот вечер и ночь заканчивались. И пусть встречать рассвет, пребывая в объятьях раскрывшегося с неожиданной стороны Романа Торчвика, было приятно, ей пора было возвращаться в Академию.
— Ну вот и всё, — тяжелый вздох вырвался сам собой.
— Эй, не грусти, Снежинка, — привычно улыбнулся этот рыжий прохвост, — всё только начинается! Если тебе понравилось, то твой Симпатичный Плохой Парень просто обязан придумать что-то ещё, дабы порадовать тебя вновь.
— Понравилось, — призналась она, прикрыв глаза, — даже очень.
— Значит, у меня всё же есть шансы занять немного места в твоём сердце? — обнял её за талию этот… негодяй.
— Посмотрим, — не улыбнуться в ответ она не смогла. — Ты явно на верном пути. Но руки не распускай!
— Что же, я этому безумно рад, — нагло проигнорировав последнюю реплику, промурлыкал Торчвик. — А теперь, — только она собиралась чуть-чуть его наказать за «неразрешённые» прикосновения, как он тут же отступил, словно почувствовав, — как ответственный мужчина, я обязан доставить тебя домой!
На этом моменте Вайсс всё-таки пихнула его в живот, показывая, что и она может нарушать правила, но добилась этим только ещё более широкой улыбки на лице рыжего. А дальше был перелёт, короткое прощание, и… вот она уже тащит огромный букет в их комнату. Время приближалось к завтраку, и если ей повезёт, в комнате никого не окажется. Провести Свитком по сканеру, войти и…
— Та-а-ак, — голос Янг был подобен выстрелу, а прищур фиалковых глаз, в долю секунды оказавшихся в считанных сантиметрах от её лица, не предвещал ничего хорошего.
— Хм-м-м… — продолжила Блейк в левое ухо. — От неё пахнет вином.
— Рассказывай! — безапелляционно потребовала Руби, растолкав подруг и почти уткнувшись своим носом в её. Судя по тому, как сверкали энтузиазмом серебряные глаза Роуз, её команде нужен будет очень, очень, просто ну очень подробный рассказ.
— Ладно, — смирилась с судьбой Шни, — дайте только цветы на полку поставить…
На завтрак команда RWBY так и не пошла.
Около двух часов спустя. Бикон.
— Это провал, Нео. Это самый большой провал в моей карьере…
Девушка сочувственно похлопала меня по плечу, но я почему-то был уверен, что внутри она с меня угорала.
А дело было вот в чём. Проводив Снежинку до общежития, я здраво рассудил, что часик-другой девочкам на разговоры понадобится, а скучать всё это время мне как-то не хочется, ну и решил таки заглянуть в кофехранилище Озпина, о котором уже успел столько всего всем рассказать, а сам в глаза не видел. Ну мы с Нео и пошли грабить самого авторитетного человека в мире. До личных комнат дошли нормально, встретили несколько систем безопасности, чуть не натолкнулись в узком лифте на Глинду, разок сбежали по коридору от направляющегося куда-то Озпина, не желая проверять, учует ли он во мне силу Девы. В общем, развлекались как положено. И вот он финиш! Личные покои, личная кухонька, личный шкафчик… И обычная упаковка магазинного растворимого кофе рядом с коробкой заварного какао.
Моему разочарования не было предела!
Я не хотел верить! Я искал, как сумасшедший! Я облазил в нематериальной форме добрую четверть башни! Заглянул в каждую стену, в каждый потолок, за все книжные шкафы! Но… нет. Ничего. Ничего нет! Даже коллекции интимных фоток студенток — и той не нашлось! А ещё престарелый одинокий директор называется! Как так можно вообще?!
Впрочем, у меня ещё оставалась толика надежды на то, что настоящее кофехранилище скрыто магией в некоем подпространственном кармане, вроде моего собственного, и я даже пытался его искать, но от процесса меня жестоко оторвала Нео, в приказном порядке указав на время и потащив к девочкам. Пришлось опустить голову и признать своё полное поражение. А ведь я так хотел оставить на опустевших полочках записку о том, что «Вас, вне всякого сомнения, ограбил Король Воров», отдавая дань уважения одному старому анимешному мультику про моего юного коллегу, эх…
Пришлось спереть чайник.
Ну тот, большой, который Озпин в сериале держал на столе и подливал из него свежий напиток в опустевшую чашку. И нет, это была не месть!.. Что бы там Нео мне ни показывала мимикой. Это был утешительный приз, вот!
— (>_^)? — Нео прекратила меня жалеть и с намёком посмотрела в глаза.
— Да, ты права, — вздыхаю, прогоняя из головы тоскливые мысли, и тянусь за Свитком.
Из центральной башни Бикона мы уже выбрались и притаились в парке, почему я, собственно, и дал волю чувствам. Здесь же можно было и спокойно позвонить, не опасаясь лишних ушей и неожиданных гостей, вынырнувших из-за поворота коридора.
— Алё? — отозвался аппарат голосом Блейк после нескольких гудков.
— Здравствуй, Котёнок! Я тебе звоню по делу высочайшей важности и приоритета! Сядь, пожалуйста, рядом с Капюшончиком, чтобы она тоже слышала.
— Эм… — я прям почувствовал, как бывшая «Бантик» недоумённо моргает, переглядываясь с подругами. — Я могу включить громкий режим…
— Нет-нет, это очень важное дело! Такие дела нельзя обсуждать громко! Просто присядь рядом с ней, и слушайте вместе.
— … Ты же не хочешь просто заставить нас пообжиматься, да? — чёрт, а она меня уже просчитывает! Как так? Мы же провели-то всего пару дней вместе… А, ну да, с нами же была Нео, и все два дня я из кожи вон лез, чтобы растормошить грустную нэку и настроить её на позитивный лад…
— Как ты могла обо мне так плохо подумать? Я же чесал тебя за ушком, гладил по голове в трудную минуту, укрывал пледиком, когда ты засыпала на диване, и даже кормил вкусной-вкусной рыбкой, а ты…
— То, что ты перечисляешь, меня очень смущает, и можешь быть доволен — на мои пылающие щёки теперь все таращатся, — недовольно и явно нахохлившись, пробормотали с той стороны Свитка, — но я тебе всё равно не верю. Для чего-то серьёзного у тебя не тот тембр голоса.
— У тебя ушки спрятаны в бантике, как ты разобрала?
— … — я в красках представил, как надулись щёчки Блейк и как сошлись её бровки под это многозначительное молчание.
— Ладно-ладно, не дуйся, я тебя люблю, — примирительно промурлыкал я в Свиток. — На самом деле план был в том, чтобы ты поприжималась к Руби на глазах у Снежинки и Солнышка, а потом я сообщил информацию, которая заставит вас мигом забыть о неловкости и встать на уши.
— Что за информация? — постаралась придать голосу максимальную сухость Котёнок.
— О… как тебе сказать?.. Ладно, включай громкую связь.
— Хм…
— Ну? Что там? — послышался нетерпеливый голос Янг.
— Привет, девочки! Я в печали — Котёнок отказалась затискать Капюшончика, а я только установил у вас скрытую камеру…
— Ты сделал ЧТО?!! — почти оглушил меня вопль Вайсс.
— Шучу-шучу, я знаю, что установка скрытой камеры вас обидит, а я не обижаю любимых девочек. Но к делу! Капюшончик, слышишь меня?
— Да, — птичкой-невеличкой чирикнули на том конце.
— Отлично! Надеюсь, вы закончили допрос Снежинки относительно моего морального облика и уже надели купальники, потому как я практически готов вас везти на природу!
— … — ответом мне стала мертвенная тишина.
— Что? Как?! Уже?! — это была Руби.
— Аргх, Рыжий!
— Мы тебе потом перезвоним, — голосом, обещающим минут так двадцать непрерывного расстрела, сообщила Вайсс.
— Жду вас на старом месте через час! — успел я задать время, прежде чем связь прервалась.
— … (>_>)… (<_<)… _(-_-)_/! — высказала мне Нео касательно моих нравственности, совести и человечности.
— Что, тоже думаешь, что я дал им слишком много времени, и настоящей паники и ужаса не будет?
— ()… — укоряющий взгляд мой Прелести совпал с истошным (он правда так прозвучал!) звонком Свитка.
— Да, Солнышко? — успел вставить я, прежде чем был поражён акустическим ударом на три голоса:
— ЧТО ЗА МЕСТО?!!! КАКОЙ ЧАС, ТЫ СБРЕНДИЛ?!! МЫ НЕ УСПЕЕМ! — одновременно прокричали Янг, Вайсс и Блейк соответственно.
— Да! — пискнула на заднем фоне Руби.
— Ладно-ладно, я покурю ещё полчасика. А место то, откуда я первый раз увозил вас на групповое свидание.
— ТЫ!.. — начала было разъярённым тоном Шни, но её прервала Сяо Лонг:
— Нео, прошу тебя! Ты знаешь о чём! — и бросила трубку… а меня попытались стукнуть, не иначе как из женской солидарности, но зонтик благополучно прошёл сквозь моё тело, не причинив ни малейшего вреда.
— (Т_Т).
— Нет, ну вот огорчаться и дуться оттого, что ты не смогла меня поколотить — это уже как-то совсем…
— (Т‸Т)…
— Блин, теперь и я чувствую себя засранцем. И в этот раз мне почему-то такое чувство не нравится. Ладно, думаю, принесение в жертву богиням вкусных коктейлей, рыбки, изысканных блюд из птичек и просто пироженок позволит мне избежать участи быть разорванным дикими фуриями, что скажешь?
— (^____^), — Нео показала большой палец, — (>_>)?
— Разумеется, мороженка тоже входит в этот список, как ты могла во мне сомневаться? Так что пошли добывать всё необходимое, о моя верная злодейская помощница! — и мы пошли, благо «добывать» особо ничего было не нужно — всё давно заказано и ждёт, когда я заберу причитающиеся вкусняшки. К тому же я уже предвкушал то удовольствие, которое буду испытывать, разливая кипяточек из стыренного у Оза чайника. Да, пусть мелочно, но мои потраченные усилия взывают к отмщению… и стоит всё-таки продолжать искать. Кофе должен быть найден!
Чуть позже.
— Ты… ты… совести у тебя нет! — именно так поприветствовала меня мисс Шни, едва показалась на площадке, где ждал мой личный буллхед.
— Да! — воинственно поддакнула сбоку от неё Руби, сверля меня одновременно возмущённым и каким-то… загнанным, что ли, взглядом.
— М-м-м, Снежинка, Капюшончик! Вы так говорите, словно первый раз меня видите, — я с удовольствием разглядывал девушек. Лидер команды и её напарница облачились в лёгкие летние платья, вполне возможно, что и поверх купальников. Смотрелось довольно скромно, но мило. — И вообще, к чему такая закрытость? Берите пример с Дракончика!
— Йо, Рыжий, — отсалютовала мне Сяо Лонг, поправляя солнцезащитные очки, облачена она была в жёлтый купальник, поверх которого повязала юбку из какого-то пледа, а сверху — курточку. И тоже повязала, причём таким образом, что «скрываемая» грудь оказалась ещё лучше подчёркнута. — Нео, ты сделала как я просила?
— (>_>)… — скромно повела глазками моя прелесть, крутанув открытый зонтик вокруг своей оси на плече.
— Она честно пыталась, — поспешил я на защиту своей верной прислужницы. — К тому же что за дела? Я же пошёл вам навстречу!
— Привет, — не обращая внимания на мой разговор с Янг, улыбнулась Блейк. Блейк с голым животиком, в белой курточке и коротких шортиках, мням.
— Приве-е-ет, Котёнок.
— Так, хватит пускать слюни на моего Партнёра! Ты обязан пускать слюни на меня, — возмутилась блондинка, тоже решив проигнорировать уже моё возмущение.
— Моих слюней хватит на всех.
— Прозвучало мерзко, — поделилась своим мнением Вайсс.
