Дьявольские силки. Откровение от Ивана Стрельцова.

— Ты предлагаешь нам с ними сражаться? — ахнула Лика.

— Если они идут целенаправленно за нами, то будут гнать нас, пока не догонят. И лучше, чтобы это произошло не в чистом поле.

— К тому же, нам нужно отдохнуть. Поспать мы так и не успели, — вздохнул Иван. — Так что едем в крепость! А там уже решим, как будем пещеру искать.

Посредь ночи да без дороги ехать было сложно. Благо еще, что вампир в темноте хорошо видел и мог указывать самый безопасный путь. Через полтора часа они уже были в крепости. На сей раз Иван решил спать в машине и практически сразу же погрузился в сон. Лика еще долго ворочалась, а Рим опять исчез, оставив их одних.

Иван проснулся с первыми лучами первого солнца. Проснулся от странного ощущения умиротворенности. Рядом тихо посапывала Лика. Даже с закрытыми глазами Иван будто видел ее. Видел растрепавшуюся косу, выбившийся пшеничный локон, нежный излом изящной руки, подсунутой под голову, длинные трепещущие от лучиков света ресницы. Он чувствовал ее запах, запах разноцветья в летнюю пору, особенно сильный после дождя. Иван открыл глаза и поймал ее взгляд. Она не спала, просто лежала и смотрела на него огромными васильковыми глазами, в глубине которых горел огонь. Иван улыбнулся, Лика покраснела и резко села на сиденье, лихорадочно поправляя сарафан.

— Эй, голубки! — в стекло постучал Рим. — Кушать подано, хотите, можете в сыром виде употребить, но лучше будет приготовить.

— Я сейчас, — Лика пошарила в бардачке и нашла расческу. Косу переплетала она уже снаружи, с любопытством разглядывая живописные развалины. — Чем ты нас удивить хочешь?

— Вот этим, — вампир подал Лике тушку какого-то мелкого животного. — Сможешь управиться?

Лика кивнула и Рим подал ей странный сильно изогнутый кинжал.

— Осторожно, не порежься! — напутствовал он девушку, а сам занялся разведением костра. Очень скоро к нему присоединился Иван. Вдвоем они облазили близлежащие развалины и нашли-таки несколько вполне пригодных для костра деревяшек. Иван хотел уже было пойти за огнивом, которое всегда возил с собой, но вампир его опередил. Он щелкнул пальцами и дрова мгновенно вспыхнули.

— Ух ты! — Ивану представление понравилось, — а щелчок пальцами для особо жаждущих зрелищ зрителей?

— Не нравится, не смотри, — вампир досадовал, что не сумел произвести впечатление. — А вообще-то ты прав. Мне достаточно мысленного приказа.

— Что там в мире делается? — примирительно спросил Иван.

— Все без изменений. Нас преследуют!

— Значит, сражения не избежать?

— Похоже на то. Эти уродливые твари будут здесь примерно к обеду, — они сами не заметили, как постепенно снизили тон разговора и теперь беседовали почти шепотом.

— Ребят, вы чего задумали? — к ним подошла Лика. — Вань, у тебя там нет чего-нибудь, чтобы этот кусок мяса над огнем подвесить?

— Как не быть! У меня же шампуры есть!

Он порылся в машине, порезал тушку кусочками, нанизал на шампуры, подгреб углей меж двух целых пока толстых веток и поставил шашлык готовиться. Сутки без еды дали о себе знать. Иван и Лика с трудом дождались хотя бы частичной готовности мяса и набросились на него как два голодных волка. Вампир смотрел на них с улыбкой.

После сытного завтрака воевать очень не хотелось, но и бежать дальше смысла не было. Башня, возле которой они и ночевали, оказалась круглой, высокой и довольно крепкой, что, видимо, и помогло ей выстоять, тогда как все вокруг рухнуло. Как такового пола в башне не было. Вместо окон поверху шли бойницы, вход закрывали огромные ворота, сделанные из черного и очень прочного неизвестного дерева. Рим с Иваном с трудом их открыли, чтобы загнать внутрь башни машину. Здесь ничего кроме полуобвалившейся лестницы наверх не было.

— Друзья мои, — Иван оглядел получившуюся крепость, — давайте знакомиться!

— Вань, ты это о чем? — Лика подошла к нему и потрогала лоб.

— О нас, конечно. Просто мне хотелось бы иметь представление о том, что вы можете. Ну там, молнию наколдовать, призраков к нам на помощь позвать или еще чего покруче, что может помочь нам в борьбе с врагами.

— Я почти ничего, что могло бы помочь в сражении, не умею, — печально сообщила Лика. — Меня учили разговаривать с природой, с живыми существами, лечить, прокладывать пути...

— Это как?

— Договариваться с лесом, чтобы он открыл тайные быстрые тропки.

— А ты, Рим?

— Я умею убивать, — просто ответил вампир. — Быстро и наверняка. Правда, с такими тварями я еще не сталкивался.

— А что с ними не так?

— Они бронированные. Ящеры лицом и мозгами. Их проще всего убить, вонзив кинжал в глаз или в разинутую пасть. Других слабых мест я не нашел.

— А огонь? Ты вон как ловко поджигаешь костер!

— Насчет огня — не знаю, — честно ответил вампир. — Сомневаюсь, что он им так же страшен, как людям.

— А магия?

— Обычные пульсары им будут безопасны. А остальные мои умения вряд ли помогут.

— Например... — не успокаивался Иван.

— Например, могу землю разверзать под ногами. Моего запаса сил хватит раз на пять. Еще могу опутывающие заклятия насылать, воли лишать, внушать разные мысли. Но опять же один на один и при личном зрительном контакте. Могу нас куполом защитным накрыть. И в крайнем случае телепортировать.

— Далеко?

— Только туда, где мы были.

— Всех вместе?

— Да.

— А сколько вообще человек можешь захватить и переместить?

— С десяток, наверное...

— В чем проблема? — Иван почувствовал неуверенность в голосе Рима.

— Ни разу такого не делал.

— Понятно.

Рим лишь развел руками.

— Мне проще будет ринуться в гущу и сражаться с мечом в руках.

— С мечом? У тебя есть меч?

Рим кивнул.

— И где он?

— В моем личном хранилище. Знаешь, я могу такие огромные невидимые карманы делать.

— И много у тебя там добра?

Рим покосился на девушку, потом наклонился к Ивану и прошептал на ухо:

— Там только трупы. Мне же нужна будет кровь. Неизвестно, сколько мы тут проторчим. А вас я есть не могу.

— Такие невкусные?

— Почти ядовитые! — хмыкнул Рим.

— Рим, а сколько там этих ящеров?

— Много. И по пути новые подтягиваются.

— Много это сколько?

— Около сотни...

— Сколько?! — Лика готова была осесть на пол. Иван вовремя подцепил ее под локоть.— Мы трупы!

— Пока нет! — рявкнул Иван. — И нечего сеять панику.

— Может, свалим по-тихому.

— Свалить мы можем в любой момент, и начать все заново, — голос Ивана был уверенным и спокойным. Сейчас он, как командир, должен четко знать, что делать. — Рис, рисуй пентаграмму. Даже если десяток этих ящеров отправим подальше, будет уже хорошо. Лика, поговори с растениями. Они тут есть. Может, они смогут этих существ под землю утаскивать? Или может вырастить какие-нибудь особо ядовитые кусты?

— Колючки не помогут, — Рис отрицательно покачал головой.

— А распыляющие яд в воздухе, например, малыми дозами прямо в лицо твари?

— У тебя больная фантазия!

— У меня большой опыт, в том числе и военный.

— Ты — воин?

— Нет. Я просто служил в армии. Слушай, Рим, ты говорил про купол... Он воздух пропускает?

— Если нужно, то не будет пропускать. А что?

— Лика, говори с растениями. Было бы неплохо, если бы они действительно яд в воздух выделяли или снотворное. А нас Рим куполом укроет.

— Мы же задохнемся, — ужаснулась Лика.

— Могу сделать купол, который будет пропускать только чистый воздух.

Иван кивнул. Хоть какой-то план у них появился. Лика опустилась на земляной пол, положила на него ладони и закрыла глаза. Минут пять она так и сидела. Потом девушка пришла в себя и устало обвела глазами мужчин.

— Есть! — она тяжело поднялась. Иван тут же бросился ей помогать. — Цветы розинки. Они наполняют воздух дурманом и погружают всех, кто его вдыхает, в оцепенение, похожее на сон. Но времени у нас будет мало. Полчаса. Потом цветы погибнут. Мы этих ящеров будем... — ее голос дрогнул, — убивать во сне?

Рим и Иван переглянулись. Вампиру было, по большому счету все равно. Кинжал в глаз — и иди дальше. А вот Иван убивать спящих не мог. Одно дело — сражение, другое — хладнокровное убийство.

— И вот еще, — Лика поняла их переглядывание, — что сможем сделать мы, сидя под куполом? Рим, ты движущиеся купола не сможешь сотворить?

— Нет, на такое я не способен.

— А какие-нибудь фильтры на нос?

— Это уже реальнее. Я попробую.

— Так что будем с ящерами делать? Может, в плен возьмем?

— Зачем они нам?

— А если мы их здесь запрем? Выходы-то лишь на крыше! Не будут же они прыгать?

— Мне кажется, с Римовыми способностями проще всего будет их командиру внушить нужные нам мысли, — Иван вопросительно посмотрел на Рима. Тот кивнул.

— Так мне чертить пентаграмму?

— Какую?

— Чтобы народ телепортировать подальше!

— Конечно! Не понятно как наши цветочки сработают, поэтому у нас должен быть другой план. Время есть, так что давайте пополнять арсенал убойных средств.

Рим, вооружившись кинжалом, пошел во двор, справедливо рассудив, что лучшего места для пентаграммы кроме как под самыми воротами, представить сложно. Иван начал разгребать завалы в багажнике машины. Пара бомбочек, по его мнению, никак помешать не могут. Он достал огниво и начал стругать его крупным напильником. Получившуюся стружку аккуратно складывал в полиэтиленовый мешочек.

— Ты что делаешь? — появилась Лика ведомая как всегда своим непомерным любопытством.

— Понимаешь, — Иван рассказывал не отвлекаясь, — у нас магии нет. Поэтому мы научились делать взрывные устройства, используя только природные материалы. Химия и ничего более!

— А... — Лика понимающе кивала головой. — У нас тоже алхимиков много. Их сжигают на кострах! Они — отступники!

— Вот это номер! У вас? Я думал, что у вас общество более гуманное.

— Но они же идут против живой природы, отдав душу камню!

— Лика, это не так. Камень тоже часть природы.

Девушка задумалась. Иван доскреб огниво, потом порылся в аптечке и достал порошок марганцовки.

— А это что? Тоже часть природы?

Иван кивнул головой. Потом достал блокнот, вырвал странички и скрутил пару бумажных гильз, куда осторожно насыпал часть получившейся стружки и марганцовку, скрутил все, подумал еще и отложил в сторону. Делать запалы было бессмысленно, когда под рукой ходячая зажигалка.

— И это будет гореть?

— Не только гореть, милая, взрываться. Так что, если я скомандую: "Прячься", тебе будет лучше это сделать.

К обеду все было готово, и троица друзей укрылась за дверями башни. А чтобы видеть все, что будет происходить вокруг, они поднялись к бойницам.

* * *

Валентина Степановна стояла в полутемной комнате у огромного почерневшего от времени зеркала и пальцами водила по своему лицу, будто изучая его. Как она постарела! Волосы стали совсем седыми, лицо изрезано траншеями морщин, губы потрескались. Только глаза по-прежнему отливают весенней зеленью. "Пора!" — подумала она. Твердо глядя в свои собственные глаза, женщина начала шептать: "Тебя, Тьма, принимаю и служить обязуюсь". Зеркало треснуло, и в нем отразилась совсем другая Валентина: помолодевшая, с веселыми злыми глазами, яркими алыми губами. Она начала смеяться так заразно, что ее легкость передалась матери. Хотелось плясать и радоваться жизни каждой клеточкой своего тела. "Мне бы метлу, — подумала она, — точно вылетела бы в трубу".

Валентина Степановна вдруг проснулась. Надо же, она задремала прямо сидя за столом. На часах — двенадцать ночи. И этот сон... Она вдруг припомнила каждую мелочь, каждую мысль и эмоцию. И так показалось ей тяжело возвращаться в действительность, в которой вот уже пять часов нет ее сына.

"Хочешь знать, где он? — вдруг раздался в голове голос. — Я тебе покажу"! В мозгу вдруг вспыхнула картинка: армия чудовищ надвигается на каменную башню. А там — он, сынок. Сидит и понимает, что совсем скоро умрет. Он ранен и не может даже встать на ноги. А рядом с ним лежит мертвая девушка. Та самая, в сарафане.

"Ты можешь остановить все это прямо сейчас! — едва появился голос исчезли и страшные воины, и мертвые тела, и испуганное выражение лица сына. — Тебе стоит лишь сказать одну фразу! Давай! Или ты не любишь своего сыночка?

Валентина Степановна молча плакала. Из глаз текли слезы, но женщина упорно качала головой:

— Нет! Никогда! Мой Ванечка выживет! Он самый умный, самый сильный! Он найдет выход!

Она сжала руки перед собой и стала истово молиться, так, наверное, как тогда в ранней юности, когда впервые поняла про бабку Аграфену мучительную правду.

* * *

На горизонте показалась армия ящеров. Черной волной она спускалась к развалинам, окружив башню полукольцом.

— Эй вы, противники бога! Мерзкие предатели истиной веры! Сдайтесь по хорошему, и вы умрете быстрой легкой смертью! — вперед вышел высокий, метра под три, монстр с белой полосой по всему голому, обтянутому лишь пятнистой бронированной шкурой, черепу.

— Кто вы, несчастные, что решили нарушить наш покой? — грозно выкрикнул Иван

— Мы истинные служители великого бога Асма! Он явился к нам и повелел убить вас, как мерзких предателей веры!

— Это ты уже говорил, почтенный! — На Ивана накатило вдохновение. Или адреналин выплеснулся? — А не молвил ли великий Асма верным своим последователям причину такой нелюбви к нам?

— Великий Асма не должен отчитываться в своих решениях!

— А может он не смог доверить своей тайны вам?

Ряды воинов под стенами башни заволновались.

— Вань, ты что, гад, делаешь, — вампир в один миг подлетел к человеку. — Они теперь горят желанием порвать нас на куски.

— Нет, Рим. Их гнев закроет им глаза. Они ринутся в бой, толком не подумав. Если бы я решиnbsp;л взять нашу башню, я бы зашел сверху. Крыши-то у нее нет. И они могут до этого додуматься. А еще хуже, возьмут в осаду. Как ты думаешь, сколько мы продержимся без еды и воды?

— С моей скоростью бояться нечего. Я и с башни спрыгну — мне ничего не будет.

— Один раз ты так сделаешь, может и удачно все закончится. А на второй они будут ждать тебя. А потом еще неделя и никакой битвы не надо, заходи и бери полуживые тушки. Так что, мы не должны дать им время подумать. Пусть ринутся в бой, и будь что будет!

Лика смотрела на Ивана широко раскрытыми глазами. Мужчине даже подумалось, что именно так смотрят на богов. Между тем снизу неслись проклятия в адрес отступников.

— Бранные слова не могут украшать настоящих воинов! — кричал Иван. — Или бог Асма решил послать на битву базарных баб?

Это стало последней каплей. Ящеры ринулись к воротам, явно намереваясь их выломать.

— Лика, твой выход!

Девушка быстро сбежала по ступенькам, села на землю и начала нараспев что-то читать. Рим одновременно с этим наколдовал фильтры, закрывающие все лицо. Запахи, царившие вокруг, сразу же исчезли. Иван вновь прильнул к бойницам. Вся округа в единый миг зазеленела, над развалинами вскинули головы ярко желтые с синими прожилками цветки, которые извивались как живые. Ящеры сначала замедлились, потом остановились и начали оседать на камни, не добежав до ворот метров двадцать.