— Зрение теперь великолепное, я могу прочитать самый мелкий шрифт на корешках тех книг, — ответила она, ткнув пальцем в книжную полку на дальней стене, примерно в двенадцати футах. — Он говорит, что есть ещё особые режимы зрения, но я их ещё не испытывала.
— Например?
Тут мир внезапно изменился и девушка гневно сощурилась:
— Эй, в чём дело? — взвизгнула она.
— Твой отец пожелал узнать, какие варианты способов видения доступны твоей человеческой форме, — весёлым голосом сообщил Варга, хихикнув. — Так что я показываю, дабы ты смогла объяснить ему из первых уст.
— Спасибо за предупреждение, тупая ящерица, — пробурчала Тейлор, вызвав смех соседа по голове. Она подняла и согнула руку, ошеломлённо и с интересом её разглядывая.
— Что он устроил? — спросил Денни, поняв из контекста, что Варга что-то сделал.
— Думаю, он подключил что-то вроде тепловидения, — рассеянно ответила дочь, оглядываясь в очарованном благоговении. — Всё.. пылает. Типа как. Не на самом деле... Я не могу нормально объяснить, — глядя на горящий пузырь на месте своего отца, она узрела, как тот встал, оставив зримое остаточное изображение в кресле. Когда он пересекал комнату, были видны остающиеся позади медленно истаивающие отпечатки ног. — Вау.
Оглядывая комнату, Тейлор смогла разглядеть ещё пылающие линии в стенах, хотя их пламя отличалось от того, которое воспринималось как тепло. Немного подумав, она сообразила, что это.
— И я, кажется, вижу электричество, — девушка поднялась, подошла к стене и проведа пальцем вниз. — У нас здесь провод?
Денни немного подумал и ответил:
— Возможно. Это на прямой линии с настенным выключателем вон там, провода оттуда должны идти в блок предохранителей в подвале.
— Это действительно странно, но довольно забавно, — Тейлор хихикнула, бродя вокруг и исследуя всё, что она не замечала раньше.
— В этой форме улучшенное зрение ограничено, Мозг, — пророкотал Варга довольно. — Может быть лучше.
— И так офигенно, — отмахнулась девушка. Взглянув на фронтальную стену рядом с окном, она обнаружила, что может видеть движение горячих пятен где-то снаружи. Немного подумав, пришла к выводу, что это должны быть машины. Была чуть заметна даже парочка пешеходов, идущих по тротуару .
— Я немного могу видеть сквозь стену дома, — сообщила она, повернувшись к пристально наблюдающему за ней Денни. — Это вроде как...низкое разрешение, если компьютерную графику сравнивать с реальностью, но всё же работает.
Щёлкнув вальцами от того, что вспомнила, на что это похоже, девушка уточнила:
— Помнишь фильм "Хищник"? — папина пылающая фигура кивнула. — Ну вот типа того. Не в цвете, эта часть неправильная, но эффект очень похожий. Горячие предметы безумно выделяются на общем фоне, и вообще всё, что содержит энергию, видно.
Она ткнула пальцем:
— По ту сторону стены холодильник, я вижу что-то, что должно быть работающим мотором. И там сверху горячий квадрат, это, наверное, радиатор на его задней стенке.
— Неплохо, — поражённо произнёс отец. — Я представляю где это может пригодиться. Что-нибудь ещё?
Стоя рядом, девушка исследовала папино лицо, с интересом прослеживая узоры кровеносных сосудов под кожей. Ей казалось, что с близкого расстояния она может увидеть даже что-то похожее на электричество у него в мозгу, напоминающее кое-что из прочтённого о работе нервов. Уже с пары футов это видение подавлялось тепловым излучением.
— Я ещё и слышать могу невероятно хорошо, но вроде бы способна это контролировать, — сообщила дочь. Наклонив голову на бок, она внимательно прислушалась, намеренно позволив себе слышать больше, чем разрешала раньше. Мир стал громче и сразу усложнился в плане звуковой картины, заставив её слегка морщиться то тех пор, пока не получилось приспособиться.
— Так, посмотрим... Мистер Аткинсон напротив смотрит новости по 9 Каналу. У них сейчас идёт статистика местной преступности. Люди через дверь слева спорят о покупке новой машины. Те, что в трёх подъездах вверх по улице через дорогу, которые переехали перед Рождеством... — Тейлор покраснела и внезапно перестала сосредотачиваться на слушании.
— Что?...
— Делаю кое-что, для разговоров о чём я слишком юна и уж точно слишком молода, чтобы обсуждать это с моим отцом, — буркнула девочка, заставив Денни фыркнуть от смеха, когда до того дошло.
— Вот потому-то подслушивание может быть скверной идеей, — заметил он с улыбкой, вызвав свирепый взгляд дочери.
— Варга, будь добр, отключи тепловидение, — молча попросила она, решив, что всё это слегка дезориентирует. Ей следовало много практиковаться с этими новыми чувствами, прежде чем они станут частью её природы. Странный эффект пропал и девушка снова видела своего отца как обычно, понимая, что он всё ещё слегка весел.
— Это смущает, — всё ещё слегка красная, проворчала она.
Через пару минут, ещё отчётливо кусая губы, чтобы не смеяться, Денни отреагировал:
— Можем добавить в список сверхчувства. У тебя собирается вполне приличная подборка, Тейлор.
— Для битвы у тебя немало возможностей, — вставил очевидно довольный Варга. — Дабы нести страх твоим врагам и защищать твой народ.
Она тихо вздохнула, но призналась себе, что это замечание заставило её почувствовать себя лучше.
— Пап, я боюсь, — наконец призналась девушка, остановив того на полпути в кухню, куда Денни направлялся с пустой чашкой (похоже, он решил наполнить её снова кофе). Повернувшись, отец оглядел её, затем поставил чашку и протянул руки. Дочь сжалась между ними; хорошее настроение, наполнявшее её несколько часов с момента пробуждения, внезапно испарилось.
— Чего ты боишься, милая? — спросил папа, удерживая разрыдавшуюся девочку с выражением сострадания и легкого замешательства на лице. Та почувствовала странное ментальное воздействие со стороны Варги, которое словно посылало ей ободрение, согревая изнутри.
— Всего этого. Оно... всё случилось так быстро, — Тейлор подняла глаза на отца. — Я была в аду, уживаясь с этими тремя сучками, издевавшимися надо мной каждый божий день почти два года. Я не знала, чем заслужила такое. Я долго думала, что если пойму в чём дело, Эмма снова станет моим другом.
Мужчина сжал дочь крепче, когда слёзы снова одолели её; его лицо было словно высечено из камня.
— Но в итоге я поняла, что она никогда не собиралась со мной снова дружить. Я всё ещё не понимала, что я сделала не так, но осознала, что это не имеет значения. Она ненавидит меня, София ненавидит меня, Мэдисон... не думаю, что ей так или иначе есть дело, но она в совершенном восторге от компании этих двух. Я не видела ни одного способа остановить это, который не принёс бы мне больше проблем, чем решил бы, исключая сжигание всей хреновой школы с ними всеми вместе. Что решило бы одну проблему, но создало бы другую, — она шмыгнула носом, вытерла рукой глаза, пока отец выдавливал хоть искру напряжённой улыбки.
— И, конечно, я боялась рассказать тебе. Я продолжала думать, что ты разочаруешься во мне. В прошлом, когда мама была жива, мы постоянно разговаривали, но с тех пор как она... — девочка перевела дух, с трудом сглотнула и попробовала снова. — С тех пор как она умерла, нам вообще сложно было общаться. Обычно мы всё время смеялись и шутили, прямо как сейчас. Я так скучала по этому.
Крепко держа её, Денни выглядел до ужаса виноватым.
— Потом, худшее, что со мной когда-либо случалось, как-то обернулось чем-то, по-моему, самым лучшим, что могло со мной случиться. Мне была нужна помощь, я молила о помощи, и кто-то ответил! Не имею понятия кто или как, но за какие-то двадцать часов я заимела нового друга и мы снова разговариваем, ты знаешь о всех проблемах, у нас есть план на них, который реально может сработать, и я обрела силы, — она снова засопела, так интенсивно, что нос задёргался.
Направив дочку к софе, Денни нежно заставил её сесть, исчез на минуту и объявился с рулоном бумажных полотенец с кухни, в который девушка высморкалась.
— Вообще-то звучит так, словно ты должна быть счастлива, — наконец произнёс мужчина, разглядывая сырую бумагу в своих руках.
Дочь подняла глаза и встретила его взгляд.
— Но что будет дальше? — вопросила она. — Я сначала подумала, что это свет в конце тоннеля. Но это как всегда был поезд. Я боюсь, что даже со всеми этими планами они как-то вывернутся и создадут нам обоим проблемы, с которыми мы не справимся. Теперь ты в это вовлечён. Одна из причин, по которым я ничего не говорила было, что я не хотела, чтобы ты пошёл и избил мистера Барнса.
Денни чуть улыбнулся, от чего дочь пожала плечами.
— Я помню тот случай с пьяным водителем.
Он принял слегка смущённый вид.
— Я знаю, драку ты бы выиграл, но у мистера Барнса много денег. Ты сам сказал, он может устроить нам проблемы. В конце концов, он адвокат.
— Тейлор, он адвокат по разводам, это не значит, что он знаток всех отраслей права. Хотя это определённо кажется весьма выгодным, — Денни вздохнул. — Я понимаю твой страх. Это, конечно, не самый надёжный план, но, по моему, шанс на успех велик. И даже если нет, мы в состоянии оправиться и, если придётся, обеспечить им массу проблем.
— А если и это не получится, мы можем раздавить их как виноград, — торжественно произнёс Варга, что странным образом позабавило её. — Мне не нравятся эти люди, пусть даже я не встречал никого из них. Я научу тебя как заставить их страдать, коли ты пожелаешь, или же мы можем просто убить их. Согласно моему опыту, некоторым личностям лучше быть мертвыми. Так в перспективе меньше долгосрочных проблем.
— А ты реально такой весь кровожадный, а? — про себя поинтересовалась Тейлор, каким-то образом находя разговор смешным.
— Аз есмь демон, Мозг. Мы склонны к прямоте. Особенно когда те, кого мы ценим, под ударом, — огромно создание звучало довольным тем, что его компаньонка слегка ободрилась (в чём, как она подозревала, и был весь смысл).
Обратив внимание на отца, следившего за сменой выражений на её лице, девушка сообщила:
— Варга тоже дал совет. Он... немного стремный, но скорее всего эффективный.
— Дорогая, пожалуйста, никого не убивай, не предупредив меня заранее, — мягко заметил тот, заставив её в отчаянии тряхнуть головой.
— Мужики такие жестокие, — пожаловалась дочь.
— Прошу прощения? Кто только что предлагал сжечь школу вместе с людьми в ней? — ухмыльнулся ей Денни. Девушка слегка покраснела.
— Ну...
— Думаю, я понял, в чём твоя проблема, Тейлор, — заверил её Денни. — Тебе придётся тщательно подумать, что делать со всеми этими силами и способностями, но я уверен, что ты справишься с ответственностью. В конце концов, ты не обязана их использовать. Это не то как если бы тебе было бы необходимо пойти и нарваться на драку только потому, что ты в состоянии раздолбать в пух большинство людей.
Коротко рассмеявшись и кивнув, его дочь откинулась назад как только отец отпустил её.
— Я знаю. В смысле, это не как если бы мне вдруг захотелось проламывать черепа или что-то такое, — девушка ухмыльнулась, вызвав у мужчины улыбку. — Однако я сказала этому... Голосу... что попытаюсь помочь людям той силой, которую оно, или он, вручил мне. Если я вижу, что происходит нечто, что я могу остановить, а другие нет, разве это не значит, что я должна помочь?
Денни посмотрел встревожено, в раздумьях повернувшись и уставившись на тусклый январь за окном. Тейлор рассеянно отметила, что начался снег; вчерашний дождь сегодня падал белыми хлопьями.
— У меня не получится всерьёз с этим спорить, — наконец признал папа. — Мне не нравится мысль, что моя малышка дочь выбирается в город и колотит преступников, и я чертовски уверен, что не желаю, чтобы ты даже думала об этом пока мы не продумаем получше — что ты можешь сделать и пока ты как следует не попрактикуешься. Обещай, что ты не собираешься выскальзывать по ночам и творить глупости.
— Обещаю, папа, — ответила девушка. Она даже говорила искренне.
Глава 6: Зубы и когти
Они немного посидели в уютной тишине, пока отец не повернулся к Тейлор:
— Ну ладно, у нас наметился список того, что ты можешь. Хотелось бы поскорее подобрать какой-нибудь способ определить твои ограничения, без того, чтобы выдать секрет или повредить тебе, но это может подождать. Есть ещё что-нибудь?
Постукивая по губе, его дочь оглянулась и медленно кивнула.
— Эти способности очень сильны, но это только то, чем я располагаю в человеческой форме, — наконец осторожно призналась она.
Денни был слегка озадачен.
— Человеческой форме? — повторил он с любопытством.
— Ну да, — девушка постаралась думать об этом как о подходящем моменте для признания. — Мой хвост это видимая часть Варги, но... он может быть гораздо больше, — она припомнила некоторые видения, полученные от предыдущего Мозга, принцессы Луны из маленького королевства Римсбелл, неизвестно насколько отстоящего во времени пространстве и измерениях.
— И насколько больше? — поинтересовался отец, с интересом изучая свою девочку.
— Ну...
Его взгляд наполнился беспокойством.
— Так плохо?
— Не то чтобы плохо, скорее... вроде как много.
Денни уставился на неё, затем на секунду прикрыл глаза.
— Насколько много? — тон вопроса намекал, что ему совершенно не хочется знать ответ. — Больше этой комнаты? — уточнил он, не получив ответа.
Его глаза распахнулись от нервного смешка девушки:
— Да, чуток больше.
— Давай выкладывай, — потребовал мужчина, слегка закатив глаза. — Насколько плохо? Размером с Менью или Фенью? — ответная ухмылка заставила его нахмуриться. — Ещё больше?
Она кивнула.
— Помнишь тот фильм поздних 90х с Алеф, "Годзилла"? — осторожно поинтересовалась девушка. Отец кивнул, и тут его глаза резко расширились.
— Насчёт размера. Где-то чуть-чуть побольше, — папа в шоке уставился на неё, заставив Тейлор слегка нервно продолжить. — Я тут прикинула, что-то около двухсот пятидесяти футов в высоту или около того, ну или чуток больше? Бог знает, сколько он весит. Да он даже выглядит как версия Годзиллы.
Какое-то время ответа не поступало — достаточно долго, чтобы девушку охватило беспокойство.
— Полагаю, ты могла сломить его, Мозг, — хмыкнул Варга. — Кстати говоря, тот облик, что использовали мы с прежним мозгом, более не является наибольшим из возможных размеров. Сие зависит от доступной мощи. Наш величайший враг, Темный Варга был, по сути, куда могущественнее и заметно больше, но в итоге мы победили. Более благодаря удаче, нежели иным причинам, должен признать; мы потеряли нескольких хороших людей в ходе сего дела, не упоминая уж об уничтожении большого города, но мы победили. При этом я поглотил его энергию. Ныне я куда могущественнее, нежели когда со мной был един мой прежний мозг.
— Серьёзно? — переспросила Тейлор, обдумывая то, что ей показали во сне.
