Фактически это был выстрел в упор. Так что нашему противнику досталось по полной. Мало того что боевая часть с алхимическим аналогом тротила накрыла его точным попаданием, так еще и малые камни Силы, практически не расходовав свой ресурс, добавили взрывной мощи.

Все замерло в мертвой тишине. Пыль стояла сплошной стеной и практически не давала обзора. И если мне под потолком было еще более-менее сносно дышать, то вот оркам приходилось несладко. Впрочем, несколько слабых всплеском магии со стороны "состава" говорили о том, что Рунг уже разбирается с этой проблемой.

И действительно — к тому времени, когда я осторожно слез с потолка и подкатил к основным нашим силам — вокруг "вагонов" был чистый участок пространства от пылевой взвези. Все-таки опытный шаман это вам не хухры-мухры.

— Ну и что это за хрень? — мрачно поинтересовался Рунг, пиная обломок щупальца. После чего с руганью вынужден был отпрыгнуть назад — этот самый обломок пару раз дернулся, пока окончательно не затих.

Я с интересом склонился над необычным артефактом. А это был именно артефакт, а не живое или неживое существо.

Как оказалось на нас напало некое подобие механического осьминога. Только с большим количеством щупалец, а заодно значительно большего размера и с магическим приводом.

— Знаешь, похоже нам "посчастливилось" наткнуться на древнего автомата. Правда, если он был боевым, то почему не имел какой-либо приличной защиты?

— А ты уверен что он был боевым? — в свою очередь поинтересовался Рунг.

— А что — есть варианты? Лично я не вижу, как еще можно использовать такую махину.

— И что теперь? Если впереди есть еще подобные твари... Долго ли нам будет так везти?

Да... Над этим действительно надо было подумать. Причем серьезно, так как в этой стычке мы истратили больше тридцати процентов боеприпаса и энергии. И если последняя со временем вновь накопиться в накопителях, то вот с ракетами проблемы — все-таки я не рассчитывал на подобное приключение, когда брал с собой дополнительный боеприпас.

— Все же нам придется двигаться вперед, — наконец говорю я. — Иначе мы рискуем тут остаться на всегда... Конечно, если бы нас никто дома не ждал — то можно было бы и облюбовать какую-нибудь пещерку и постепенно деградировать. Благо моих знаний сейчас хватило бы чтобы собрать на коленке парочку одноразовых контейнеров для клонирования, и соответственно обеспечить нас женщинами... Но это как по мне самый бредовый вариант. А потому просто теперь будем держать оружие наготове, да сами ушами не хлопать.

В общем мы вновь двинулись вперед.

Следующие сутки были такими же как и все предыдущие. Даже противников больше не попадалось.

Но вскоре пейзаж начал меняться.

Сначала мы столкнулись с новым видом автоматов. Больше всего они походили на огромное нагромождение различного размера сфер, которые если плотно спрессовать займут куб с ребром метра в три. Но это именно если спрессовать. А так сферы постоянно меняли свое положение, при этом касаясь друг друга.

Увидев этих чудищ, я признаюсь честно, первым делом захотел разобрать их на составные и досконально изучить — уж очень интересной и перспективной обещала быть данная схема создания автоматов, если ее немного доработать. Но вот когда несколько сфер, размером с баскетбольный мяч, вдруг, подобно тюльпанам, раскрылись дольками и оттуда ударили лучи, больше похожие на лазерные, только зеленого цвета... Мне как-то расхотелось приближаться к ним без предварительных профилактических работ при помощи ракет.

Что собственно и пришлось сделать — уж очень непредсказуемыми оказались механизмы. Но их обломки я велел погрузить на одну из платформ. Вдруг потом удастся хоть что-нибудь из них вытянуть?

И вот, спустя три очередных огромных зала, мы обнаружили первые признаки цивилизации. Ну не считать же автоматов таковыми? Они и сами могли сюда забрести.

В общем, сначала никто и не обратил внимания на невысокий холмик, что располагался чуточку в стороне от пути нашего следования. Не нападает — и хорошо.

Лишь когда до меня запоздало дошла мысль, что вообще-то на ровном полу такой холмик может образоваться, если он что-то скрывает — я ударил по тормозам.

Недолгие раскопки представили нашему вниманию огромную эбонитовую плиту покрытую множеством мелких символов, часть которых при ближайшем рассмотрении были мною опознаны как гномьи комплексные руны. Правда какие-то странные и слишком усложненные.

Возможно, будь у нас больше припасов — я бы и не прочь поковыряться в этой глыбе подольше. Да и Рунг был аналогичного мнения. Но... пришлось обойтись записью плиты со всех сторон на инифор...

А еще пять суток спустя мы уже перестали удивляться изменениям окружающего пейзажа, лишь следя, чтобы из-за ближайшего поворота не выскочил очередной автомат. А то в последнее время они довольно-таки часто попадаются. Пришлось даже устанавливать обратно на бота одну из турелей...

Да — мы нашли местных жителей. Точнее то, что от них осталось — огромный, наверное, раскинувшийся на десятки все таких же гигантских пещер, город. Точнее заброшенный город. Мертвый город.

И пускай останков мы так и не обнаружили — судя по количеству пыли и практически превратившиеся в природные, пускай и очень симметричные, каменные нагромождения домов — времена, когда это место было обжитым — прошло не меньше десяти тысяч лет.

"Ну, вот и второе открытие за не полную неделю, — я как-то грустно хмыкнул. — Мало того что доказал теорию магической относительности, так еще и нашел город, который старше даже эльфийской столицы. Интересно если выберусь отсюда — меня за такие открытия сразу прибьют, или все же удастся еще немного потрепыхаться?"

Тяжело вздохнув, я раз свернул на другую улицу, объезжая очередной завал.

Уж не знаю точно, что здесь произошло, но судя по всему — заварушка была очень жаркой. И судя по тому, что количество целых зданий все уменьшалось — эпицентр битвы находился в том же направлении, в котором мы двигались, следуя за энергетическими потоками.

Хотя потоками если честно даже язык не поворачивается это назвать. Скорей уж настоящие движимые океаны энергии. Причем в последнее время ее стало так много, что потолок, под которым и тянулись основные магистрали — достаточно ярко светил каким-то голубоватым светом.

С одной стороны оно конечно приятно — пропало ощущение нависающего потолка. При большой фантазии даже можно представить, что ты едешь в пасмурный день. Но с другой... знаете когда у вас над головой бурлит такое количество энергии, и ты к тому же не знаешь на каких принципах это все держится, и не обрушится ли оно на тебя от применения очередного заклинания... В общем в отличие от простых орком нам с Рунгом было не по себе. И это мягко сказано.

Из размышлений меня вырвала представшая перед моим взором картина.

Нервно икнув, я резко повернул бота с таким расчетом, чтобы в сторону противника смотрел правый бок состава. Орки быстро сообразили, что к чему и тут же открыли огонь из всего, что у них было. Четыре автомата, что у нас остались за время путешествия по подземному лабиринту, тут же скрылись с противоположной стороны состава. Неизвестно что нас ждет в будущем, а терять их в свалке с уже известным, пускай на этот раз и очень многочисленным противником я не хотел.

Так что основной удар на себя приняли именно орки.

Нет — я такая уж и сволочь, чтобы обрекать своих бойцов на верную смерть. Все-таки у всех них достаточно прочная броня, да и на составах уже давно установлены каменные щиты с нанесенными на них рунами.

В общем волна шариковых автоматов (как их обозвали ребята — за то что состояли из кучи сфер) была без невосполнимых потерь отбита. А потому мы, наконец, смогли подъехать к очередным переходным между пещерами вратам.

Данные врата к моему удивлению оказались закрытыми. А ведь все предыдущие были либо полуоткрыты, либо открывались при нашем приближении. Присмотревшись поближе к заклинанию замка, расположенному в центре массивных врат, я ощутил, как мои губы против воли растягиваются в широкой улыбке.

— Что случилось Валент? — поинтересовался Рун, с удивлением смотря на улыбающегося меня.

— Замок такой же, как на выходе из зала, куда нас засосало, — говорю ему не переставая улыбаться. Несколько секунд старый шаман соображал, что я имею в виду, после чего тоже улыбнулся.

Орки, удивленно смотрящие на наши улыбающиеся рожи ничего не понимали. Я пояснил.

— Ребят — кажись мы приехали, — вот теперь уже все улыбались. Дав народу, немного времени, чтобы приободриться этим известием, я взял себя в руки и как можно жестче скомандовал. — Всем приготовиться. Не расслабляемся. Не известно, что нас ждет дальше. А потому полная боевая готовность.

После чего влил требуемую энергию во врата.

Глава 8

Когда створки медленно разошлись в стороны я ожидал увидеть все начиная от очередного пустого зала до гор золота. Ну на худой конец стены воды что на нас тут же обрушиться или повторного вакуумного взрыва.

Но ничего из вышеперечисленного не было.

А была сплошная серая стена всего в двух метрах от входа.

Пройдя внутрь, я ощутил, как мои брови сделали попытку перекочевать куда-то в район затылка.

Помещение, пускай и было всего двух метров в длину, но в стороны и в высоту было как бы не больше предыдущего, где вообще-то располагался немаленький такой городок. Мне лишь оставалось, что ошалело почесать затылок.

В магическом зрении же стена и вовсе выглядела как черная завеса, что разительно отличало ее от других, которые прямо-таки сияли Силой.

— Рунг, будь любезен, пошли какого-нибудь духа, какого не жалко, на ту сторону стены. Очень уж мне охота знать — это аналог других стен или все-таки что-то другое. А то на недостроенную пещеру это явление все-таки не очень похоже.

Шаман, мрачно кивнув, выбил легкую дробь на своем бубне. От последнего в свою очередь отделилась тоненькая струйка сизого дыма. Следующую минуту заняло формирование из это дыма тела небольшой пичужки. Когда же приготовления были закончены — дух, взмахнув полупрозрачными крыльями, устремился к стене.

В следующее мгновение лично мне показалось, что разведчик просто-таки впилился в стену и с ним должно произойти то же самое, как и с другими духами — то есть прилипнуть к стене.

Ну, почти так оно и произошло. Только вот дело в том, что дух начал очень медленно, но при этом неуклонно, входить в стену. А через десять минут он и вовсе скрылся в ней полностью.

— Весело... — протянул я, после чего сел где стоял. Мне нужно было подумать.

Следующий час я просидел неподвижно, немигающее уставившись в стену. Но это не значило что я ничего не делал. За это время я успел просканировать стену всеми доступными мне способами. Посмотреть на нее через все варианты Истинного Зрения. Как с применением стихийно напитки, так и без. Также истратил треть резерва на все возможные сканирующие заклинания.

И самое паршивое — ничего из этого не помогло. Стена так и не позволила себя просканировать.

У меня даже появилось было мысль, что данная преграда и вовсе не имеет к магии никакого отношения. Мало ли — вдруг когда-то здесь была достаточно сильно развита технологическая цивилизация?

Но и эту идею пришлось отбросить. Во-первых, она плохо сочеталась с вполне магическими стражами-автоматами которых мы за время нашего пребывания в этих пещерах настругали немало. Да и по косвенным признакам все-таки можно было с уверенностью сказать, что стена все-таки имеет магическое происхождение.

Теперь оставалось узнать, как убрать эту самую стену. И главное понять — нужно ли это делать вообще? Вдруг там действительно все помещение заполнено водой или вакуумом? А это не очень приятный конец. Да и глупый — после такого-то путешествия...

Стоп. В голову пришла совсем уж бредовая мысль, которая с каждой минутой, что я ее обдумывал — казалась мне все более вероятной. Осталось лишь одно — где взять мага Воздуха? Хм...

— Рунг, у тебя в подчинении найдется какой-нибудь дух Воздуха?

— Есть пара сильфов, а также один айранит...

— Сильфы насколько я помню это слабые духи. Игривые и почти без мозгов?

— Все так и есть.

— А айранит? Что-то не могу припомнить — это вроде достаточно, то ли вредный, то ли редкий дух...

— И то и другое, — хмыкает старый шаман. — Большая часть ураганов в нашем мире вызвана именно драками армий арйранитов, к концу которых выживает в среднем один из сотни.

— Значит повышенная драчливость, да? — орк лишь кивнул. — Хм... Можешь его призвать?

— Если ты хочешь послать его в стену... — начал было возмущаться шаман. Но стоило мне поднять руку, как он замолчал. Хоть и продолжал тяжело сопеть, тем самым выражая свое негодование.

— Никто никуда его не пошлет. Мне просто нужен максимально мощный, и по возможности настолько же узко направленный поток воздуха. В идеале это должен быть спрессованный не то что до жидкого, а до твердого состояния кислород. Хочу проверить одну теорию. Причем это должен быть не просто ветер, а именно перемещение кислородом. Я достаточно ясно выразился? — теперь лицо шамана выражало удивление граничащее с ошарашеностью.

Нет — благодаря достаточно тесному со мною общению он знал и физику и химию моего родного мира достаточно хорошо. Просто видимо не понимал зачем мне нужно именно это.

Но не желая оспаривать, бессмысленные с его взгляда приказы, он привычно выбил дробь на своем бубне.

Айранит сформировался очень быстро, что говорило о том, что мозгов и опыта ему не занимать. Выглядел он как знакомые мне феи, только ростом около полуметра, облаченного в какую-то "прилизанную" броню — по-другому и не объяснишь. Естественно его тело было соткано из потоков воздуха. Точнее сначала мне показалось, что только из воздуха. На самом деле дух умудрился охладить влагу в самом воздухе, благодаря чему его тело выглядело как выточенная из самого прозрачного льда фигурка. Это действительно было очень красиво.

Пару минут Рунг что-то бубнил себе под нос — видимо выдавал четкие инструкции, что именно нужно делать духу.

— Все готово. Куда надо бить? — обернулся ко мне шаман.

Я, молча, кивнул на стену. Айранит не подвел — мощное Копье Воздуха с огромной скоростью врезалось в стену. Причем оно было настолько сильным, что при ударе о неприступную стену я опрокинулся на спину, а Рунг соответственно не устоял на ногах. Как впрочем, и остальные орки, что находились поблизости.

И пока бойцы с приглушенными ругательствами вставали, я даже не вставая с пола впился взглядом в место, куда ударило Копье. Сначала показалось, что ничего не произошло, и что преграда так и осталась не преодолимой. Но через минуту я смог полюбоваться на то, как в монолитной плоскости появляется маленькая округлая выемка как от капельки кислоты.