-Ох, — сказала я, в конце концов. — Валь, но я ведь хотела, как лучше!
-Ничего, — тяжело вздохнул Дарвальд. — Ты здесь совершенно ни при чем...
В этот момент откуда-то сверху донесся короткий вопль, стук, словно от падения тяжелого предмета, а затем топот. Мы с Дарвальдом недоуменно переглянулись и стали ждать продолжения.
Через несколько секунд дверь моей комнаты распахнулась, и на пороге воздвигся Марстен, что интересно, в его истинном облике. Выглядел он очень романтично, ибо волосы у него были распущены, а из одежды наличествовала лишь одна простыня, волочившаяся за Марстеном по полу наподобие шлейфа.
Увидев нас с Дарвальдом, сидящих на кровати в обнимку, Марстен слегка оторопел.
-Ты чего в таком виде по замку бегаешь? — сурово спросила я, отметив про себя, что Дарвальд просто просиял при виде Марстена. — Ты же был замаскирован!
-Эта!.. — Тут Марстен вставил пару таких выражений, что я, должно быть, покраснела. Впрочем, смысл я уловила: Марстен хотел сказать, что наша гостеприимная хозяйка — настоящая ведьма. — Кто ее просил кусаться?! Знаете, какие зубищи? Как у дракона! Глаза горят, когти... Я от неожиданности того... высказался, а она возьми да и дерни заклинанием! Вся маскировка — псу под хвост, как будто я не семь кругов посвящения прошел, а на первом застрял!
-Погоди, а что там был за грохот? — спросила я, когда Марстен остановился перевести дух. — Ты ее, часом, не убил?
-Табуреткой огрел, — признался Марстен, отодвигаясь подальше от Дарвальда и поплотнее запахиваясь в простыню. — И сбежал...
-Так! — опомнился Дарвальд. — Получается, госпожа Сейда не чужда магии?
-Очень даже не чужда! — подтвердил Марстен, спешно превращая простыню в свой привычный наряд. На этот раз, правда, рубашка стала ярко-желтой, а плащ — сиреневым. С художественным вкусом у Марстена... никак!
-А она сказала, что она дочь владельца здешних земель! — вспомнила я. — И если предположить, что местный сюзерен — тот хихикающий с неба гад, то получается, что мамзель Сейда — дочка мага... Э-э... по наследству это передается?
-Еще как! — обнадежил Марстен. — Иногда даже в усиленном варианте.
-То есть, когда она очухается, нам может не поздоровиться? — проявила я прозорливость.
-Точно, — сообразил Марстен, выуживая из воздуха меч и прилаживая его за спину. — Тьфу ты, надо было ее не табуреткой, а чем-нибудь потяжелее приложить...
-Одним словом, нам пора покинуть сей гостеприимный дом, — подвел черту Дарвальд под нашими умозаключениями. — Желательно очутиться как можно дальше отсюда, пока госпожа Сейда недееспособна.
-А она ведь может папочке нажаловаться! — подкинула я мысль. — Валь, а нельзя на замок какие-нибудь сонные чары навести? Ну, как в сказке про Спящую красавицу?..
-Отличная идея, — одобрил Марстен. — Валь, займись, а? С меня на сегодня хватит потрясений...
-Скажи лучше, ты боишься снова что-нибудь перепутать и заснуть самому вместо того, чтобы наложить чары на замок! — фыркнул Дарвальд, поднимаясь на ноги, и я поняла, что он слегка успокоился. — Ладно, вы собирайтесь, а я делом займусь.
Оригинальное пожелание! И что я должна собирать? Как говорится, все свое ношу с собой! Но я все же пошарила по комнате, с радостью нашла вполне приличный гребешок (кажется, серебряный) и без зазрения совести его "прихватизировала". Что же мне, лахудрой ходить, что ли?
-Готово, — сказал наконец Дарвальд, отвлекшись от созерцания потолка и перестав время от времени шевелить губами.
-Тогда пошли, что ли? — спросил Марстен. — Наверно, выйдем из замка потихоньку, своим ходом, а лошадок потом вызовем?
-Э-э... — сказала я. Мне в голову пришла оригинальная мысль. — А лошади-то на конюшне... Дарвальд, ты на конюшню тоже заклятие наложил?
-Конечно, — ворчливо ответил он. — Там полно народу: конюхи, слуги... О, Черные Небеса и семь падших магов!!! Я идиот!!
-В чем дело-то? — обеспокоенно спросил Марстен. — Валь, ты чего?
-Ваши лошади на конюшне, — терпеливо пояснила я, пока Дарвальд продолжал аккуратно рвать на себе волосы и поминать то непонятные Черные Небеса, то еще какую-то пакость. — Сонные чары, обойдя нас, действуют на весь замок, включая конюшню. Значит, что?..
-Значит, лошади тоже спят! — проявил чудеса сообразительности Марстен.
-Умница! — саркастически сказал Дарвальд. — Потрясающее умозаключение!
-А как же мы их вызовем?.. — недоумевающе произнес Марстен. Мне в очередной раз стало интересно, он в самом деле такой идиот, или все же прикидывается?
-Никак, — подозрительно спокойно ответил Дарвальд. — Пойдем пешком. Можно, конечно, снять заклятие, а потом навести чары вновь, обойдя лошадей, но это настолько муторное дело...
-Ладно, пойдем пешком, — покладисто согласился Марстен. — Рано или поздно папулька этой ведьмы наведается в гости к дочурке, разбудит ее, тогда лошадок и заберем. Ага?
-Ага, — уныло кивнула я. Мне вовсе не улыбалось идти пешком. Впрочем, тут же у меня возникла очередная ценная мысль. — Валь, а когда ваши лошади станут... ну, скажем так, доступны, ты это сразу поймешь?
-Конечно, — сказал он уверенно. — А что?
-Да ничего, — пожала я плечами. — Так. Отличная сигнализация получается... Как только лошадки станут готовы к вызову, стало быть, мамзель Сейда проснулась и готова к бою.
-А верно! — обрадовался Марстен. — И как это я сам не догадался? Точно, Валь, что ни делается, все к лучшему!..
-А если вы найдете Источник до того, как чары окажутся сняты? — въедливо допытывалась я.
-Придется пожертвовать лошадьми, — сухо ответил Дарвальд.
-Да прямо!! — рассердился Марстен. — Размечтался! Ты свою кобылу купил, а я своего вороного сам ловил, сам объезжал, а теперь оставь его дяде?! Ну уж фигушки!..
-А нельзя чары на расстоянии снять? — спросила я как бы между прочим. Наверно, если можно было бы, маги бы не были так озадачены?
-Можно, но сложно, — мрачно ответил Дарвальд. — Ладно... Что вперед загадывать? Там видно будет...
-Да ты фаталист, — буркнула я.
-Жизнь заставила, — оставил за собой последнее слово Дарвальд.
С этим мы и покинули гостеприимный замок. Темень на улице стояла жуткая, во всем замке царила гробовая тишина, только изредка разрываемая чьим-то трубным храпом. Интересно, так и выглядел замок Спящей красавицы из сказки? Я попробовала представить себе это местечко по прошествии лет так двухсот... Ага. Стены обвалились, все заросло мхом и прочей зеленью, внутри замка пыльно, грязно, летучие мыши и разные там бурундучки поселились, а то и кто покрупнее. Одежда на спящих истлела от времени, отросли волосы, ногти... Драгоценные побрякушки уже спер кто-нибудь, кому будить спящую принцессу вовсе не с руки. Н-да... та еще экспозиция! И это если предположить, что во сне все зачарованные неподвластны бегу времени... Уф! Вот это сказанула!..
Мы шли по дороге. В целом, было бы неплохо, если бы не так хотелось спать. Дарвальд зажег какой-то волшебный огонек, так что видно было, куда идешь. Впрочем, Марстену это не помогало, он поминутно спотыкался о камни и зверски ругался вполголоса.
Чуть поодаль светились огоньки в какой-то деревушке. Очень хотелось свернуть туда и попроситься на ночлег, но Дарвальд запретил. Светиться ему, видите ли, не хотелось! Нашелся конспиратор!
Так мы и брели до самого утра. Когда рассвело, идти стало веселее, зато захотелось есть. Вот тут бы как раз и лечь спать, потому что во сне не так хочется есть, но спать, как назло, расхотелось. Такая вот дилемма...
Идти на голодный желудок по солнышку меня лично вовсе не хотелось ло, поэтому я очень скоро начала ныть. Я уже поняла, что мое нытье отлично действует на магов, не знающих, как меня усмирить. Усмирить меня на самом деле очень просто: надо как следует на меня рявкнуть и дать мне подзатыльник (можно чисто символический). На время я замолчу. Только на время, но это ведь тоже передышка, правда? Причем и для меня: нельзя ведь ныть безостановочно, от этого тоже устаешь! Увы, маги этого не знали, поэтому Дарвальд очень скоро в очередной раз помянул Черные Небеса (хотелось бы мне знать, что это такое, а то сказанешь в приличном обществе, а это окажется похабщиной несусветной!), семь падших магов (в каком смысле — падших, интересно?) и еще несколько неизвестных мне объектов и субъектов, объявил привал.
Как я уже неоднократно упоминала, Марстен был субъектом не только вредным, склочным и опасным ввиду своей безалаберности, но и запасливым. Вполне справедливо не полагаясь на милость природы и всяких там встречных-поперечных, он успел-таки ограбить кухню милейшей госпожи Сейды! Убейте, не пойму, когда он успел провернуть это дельце! Вроде бы все время был у нас на глазах, а поди ж ты... Может, он это сделал еще до того, как отправился к красавице? Не удивлюсь, если окажется, что так оно и было...
Ладно, суть не в этом. Суть в том, что благодаря разбойничьим наклонностям Марстена у нас было чем перекусить! Удивительное дело, но остатки вчерашнего мяса, которым потчевали нас на "пиру", показались мне просто-таки пищей богов, невзирая на то, что сегодня мясо было уже не просто жестким и недосоленным, но еще и холодным, в потеках застывшего жира. Хотя... С голодухи и не такое слопаешь! И при этом еще будешь нахваливать, пальчики облизывать и добавки просить!
Добавки, увы, не предвиделось. Мне-то много не нужно, а вот этих двоих обломов прокормить — это же ужас, сколько съестного надо! Дарвальд — тот еще как-то в руках себя держит, а Марстену лишь бы до провианта дорваться — за уши не оттащишь! Интересно, как это он при таком аппетите ухитряется оставаться вполне стройным? Что-то я не видала, чтобы он когда-нибудь со своим мечом упражнялся или там утренние пробежки совершал! Наверно, это какие-нибудь магические примочки, решила я и заскучала. Мне бы такое пригодилось! А что? Очень здорово: ешь, сколько хочешь, что хочешь и когда хочешь (хоть кремовые тортики — моя слабость — по пять штук на ночь!). Потом заклинание буркнул — и никаких следов лишнего веса! Мечта, да и только...
Кстати... Марстен, помнится, собирался обучить меня каким-то там основам, чтобы я к нему по поводу гардероба не приставала. Надо будет ему напомнить об этом его желании. Только не сию секунду: что-то настроение у белокурого мага портилось прямо на глазах. Я как-то не привыкла видеть вечно сияющего Марстена в состоянии глубокой задумчивости, поэтому даже немного встревожилась.
-Марстен, ты что скис? — не выдержала я наконец, видя, что Дарвальд подавленного состояния приятеля то ли и в самом деле не замечает, то ли делает вид, что не замечает.
-Я не скис, — ответил маг с достоинством. — Я думаю...
-Вот уж редкое событие, — фыркнул Дарвальд, догрызая последнюю лепешку. Именно догрызая. Не знаю, из чего их пекли, но лепешки, в горячем виде очень даже аппетитные, сегодня на вкус больше всего напоминали старую подметку, да и по прочности мало чем ей уступали.
-Я серьезно, — сказал Марстен без малейших признаков обиды, и это меня опять-таки насторожило. — Что-то мне все происходящее не нравится!
-Можно подумать, мне нравится, — буркнул Дарвальд, отказываясь от неравной борьбы с пригорелой коркой и зашвыривая ее в кусты. Сиди там кто-нибудь и схлопочи он по голове этой коркой, точно заработал бы себе сотрясение мозга. — Уродский мир, хуже Юлиного...
-А в глаз?! — немедленно оскорбилась я, хотя в душе была полностью согласна.
-Цыц, — сказал мне Марстен. — Мне не сам мир не нравится, а то, что с нами в нем происходит.
-Пока ничего сверхъестественного с нами не произошло, — сухо сказал Дарвальд. — По-моему, все относительно спокойно. Вспомни хотя бы мир... ну, тот, в котором мы были примерно полгода назад: там за нами начали гоняться сразу же, как только мы появились. Ты что не помнишь, мы еле ноги оттуда унесли, стоило местным пронюхать, что мы не чужды магии! Юля, вообрази, они решили, что мы можем составить им конкуренцию в нелегком деле борьбы за власть над миром!
-Так мы и могли, — вздохнул Марстен. — Только не больно-то хотелось, кому нужна их дыра? Так, Валь, ты мне опять голову заморочил! Я не о том говорю! То есть как раз о том, но...
-Ты уж определись как-нибудь, — предложил Дарвальд. Похоже, он уже отошел от ночных происшествий и обрел свою всегдашнюю язвительность. — О том или не о том?
Марстен посмотрел на Дарвальда тяжелым нехорошим взглядом и немного посопел, всем своим видом демонстрируя желание придушить приятеля или дать ему по голове чем-нибудь увесистым. Я его прекрасно понимала.
-Я вот что имел в виду, — собрался с силами Марстен. — Валь, припомни, если мы попадали в мир, где обитали мало-мальски приличные маги, за нами мигом начиналась если не охота, так хоть слежка! То нас нанять пытались, то убить, но суть одна — незамеченными мы не оставались! А тут что?
-А что? — любопытно спросила я.
-А то, что мы свалились чуть ли не на голову какому-то местному чародею, — довольно спокойно пояснил Марстен. — Разворотили к семи падшим его шикарно сделанный морок, перебили кучу народу, надо полагать, его прислужников... Заметь, после этого нам дали преспокойно уйти! Ну, если не считать той ночной атаки, но это тоже было как-то неубедительно. Затем нас прямо на дороге подбирает эта кикимора, якобы дочка местного правителя... Потом, она, кстати, оказывается натуральной ведьмой, да какой силы!! Думаешь, она еще на дороге не поняла, кто мы такие?
Я призадумалась.
-Марстен, а маг мага что, прямо вот сразу узнать может? — спросила я.
-Если он опытен, то да, — ответил за него Дарвальд. — Все равно как собака по запаху. А если маг не слишком опытный, то... ему придется долго "принюхиваться"!
-Так может, эта Сейда просто не ожидала вот так повстречать на большой дороге парочку магов! — сделала я предположение. — Вот ничего и не заподозрила, пока Марстен к ней не вперся в маскировке!
-Она ничего не заподозрила, пока он не начал ругаться, — уточнил Дарвальд.
-А кто ее просил кусаться? — окрысился Марстен. — Больно, между прочим! И противно: зубы оскалены, слюни капают... Бр-р!
-Так может, она просто незадачливыми путниками питается? — Предположения из меня сегодня так и перли!
Дарвальд посмотрел на меня задумчиво.
-А что, — сказал он. — Вполне вероятно. Папаша мороком путает, дочка проезжих лопает почем зря... Семейный подряд.
-Только все равно непонятно, почему за нами до сих пор нет ни погони, ни слежки! — упрямо буркнул Марстен. — Ты же не хочешь сказать, что мы того старикашку так перепугали, что он впал в беспамятство и не жаждет отомстить? Или что у него больше прислужников-колдунов не осталось?
Дарвальд досадливо мотнул головой и поднялся на ноги. Я так поняла, что привал окончен, и тоже встала. Марстен упрямо сидел на прежнем месте и смотрел на нас из-под взъерошенной челки.
-Марстен, хватит, — скомандовал Дарвальд. — Пора идти. На этих гипотезах мы далеко не уедем, а до Источника еще шагать и шагать.
-Причем пешком! — вставила я.
