— Старался как никогда прежде! Мол хоть куда, но не на Гриффиндор, но сама знаешь — не всегда получается как того хочется. — Потом сели в кареты и поехали дальше, а когда покинули их, удивились — Хогвартс сверкал новизной, металлической отделкой из нержавейки и блестящим лаком. — Представляю какой сейчас вид с озера — новички, наверное, вообще в прострации.
Парвати ностальгически вздохнула.
— И не заметила, как до четвёртого курса добрались.
— Этот учебный год будет особенным! Пройдёмте в Большой зал.
Минут через пять после того как мы разместились за своими факультетскими столами, МакГонагалл ввела новичков и смотря на них начала традиционную церемонию:
— Когда я назову ваше имя, вы надеваете Волшебную Шляпу и садитесь на табурет. Затем, когда Шляпа назовёт ваш факультет, вы встаёте и идёте за соответствующий стол. Итак!
— Аккерли Стюарт!
Тот с надеждой на лице взял наконец-то выглядящую опрятной Волшебную Шляпу, надел и сел на табуретку.
— Равенкло! — Объявила Шляпа.
Мальчишка быстренько пробежался и сел за наш стол, а я аплодируя как и все наши негромко крикнул:
— Молодчина! Первый и сразу к нам! — А потом уже спокойно закончил: — кстати, обратите внимание — Шляпа выглядит совершенно новой!
И довольно много ребят понимающе кивнули.
— Малькольм Бэддок!
— Слизерин!
Соседний стол возликовал, когда Бэддок присоединился к Слизеринцам.
— Берт Пристон!
— Гриффиндор!
От стола Гриффиндора послышались громкие крики и рукоплескания.
— Брэнстоун, Элеонора!
— Пуффендуй!
— Камелия Флинт!
— Равенкло! — Тут я, конечно, аплодировал старательно и вероятно громче всех!
— Оуэн Колдуэл!
— Пуффендуй!
— Дэннис Криви!
— Равенкло! — Произнесла Шляпа свой вердикт. Деннис, радостно улыбаясь, снял Шляпу, положил её на место и поспешил к брату.
— Колин, я поступил! — Воскликнул он, садясь на свободное место рядом. — А меня кто-то схватил в воде и забросил обратно в лодку!
— Здорово! — Не менее радостно отозвался Колин. — Наверное, это был гигантский кальмар!
— Ого! — Восхитился Дэннис. — Чудеса! Жаль колдокамеры с собой не было.
Многие ребята покосились на него с ухмылками, сравнивая со старшим братом.
Тем временем Шляпа продолжала:
— Каин Розье! — Тот, надев шляпу, просидел с минуту.
— Равенкло! — Вынесла вердикт Шляпа и довольный мальчишка под наши аплодисменты сел за стол.
Сразу его поздравляю:
— Молодец, братишка! Я и не сомневался, что ты убедишь этот дурной котелок.
На это Каин заулыбался ещё шире.
— Эмма Ноббс.
— Равенкло!
— Грэхэм Причард!
— Слизерин!
— Орла Свирк!
— Равенкло! — И мы снова зааплодировали.
— Кевин Уитби!
— Пуффендуй!
Распределение продолжалось ещё довольно долго пока все дети не разошлись по факультетским столам. Между прочим, ребят к нам и другие два факультета поступило заметно больше, чем на Гриффиндор, а это показатель! Не зря старался. Вот только теперь на Гриффиндоре остались лишь такие, что и подходить к ним без спец защиты страшно — видать на это и рассчитывал Аберфорт.
Поднялся директор Дамблдор. Он улыбнулся всем прибывшим учиться, приветственно раскинув руки.
— Пока скажу вам только одно, — и его звучный голос эхом прокатился по всему Большому залу. — Ешьте!
Столы наполнились яствами и мы, положив магией понемногу всего понравившегося, принялись за еду.
Терри, утолив первоначальный голод, спросил:
— А ты в курсе, что в рейтинге счастливчиков назван самым удачливым парнем года?
— Можно предположить. А как отозвались о нашей преподавательнице Прорицаний?
— О! Она была приглашена в Международную Ассоциацию Предсказателей и получила там звание Мастера!
— Прекрасно! Её таланты наконец-то оценены по достоинству!
Он тоже улыбнулся и с хитрецой спросил:
— А сам не хочешь стать Мастером Прорицаний?
— О, нет! Я в этом лишь прилежный ученик. Разве что Парвати надумает?
Та, услышав с соседнего стола, обернулась, чуть призадумалась и слегка махнула рукой.
— Может к окончанию школы, а пока не до этого.
Когда все уже наелись, а тарелки вновь заблестели от чистоты, Дамблдор снова поднялся со своего места.
Гудение разговоров, наполнявшее Большой зал, сразу же прекратилось, так что стало слышно лишь завывание ветра снаружи и стук начавшегося дождя по крыше.
— Итак, — заговорил, улыбаясь Дамблдор. — Теперь, когда мы все наелись и напились, я должен ещё раз попросить вашего внимания, чтобы сделать несколько объявлений. С этого года факультатив Маговедения под руководством Авроры Синистры становится обязательным предметом, как и факультатив Магловедения профессора Чарити Бэрбидж. Они будут изучаться с первого курса в одно время — расписания уже составлены в зависимости от вашего происхождения, но могут быть пересмотрены по необходимости.
Как и всегда, мне хотелось бы напомнить, что Запретный лес является для учащихся запретной территорией, даже более чем деревня Хогсмид — её не разрешается посещать тем, кто младше второго курса, а остальным допускается только по выходным дням при наличии разрешения от родителей или опекунов. Также для меня является неприятной обязанностью сообщить вам, что межфакультетских чемпионатов по квиддичу в этом году не будет.
Любители квиддича при этом замерли, шокированные известием. Начались возмущённые выкрики...
Директор поспешил пояснить.
— Это связано с событиями, которые должны начаться в октябре и продолжиться весь учебный год — они потребуют от преподавателей всего их времени и энергии, но я уверен, вам это доставит истинное наслаждение. С большим удовольствием объявляю, что в этом году в Хогвартсе...
Но как раз в этот момент грянул оглушительный громовой раскат и двери Большого зала с грохотом распахнулись. На пороге стоял человек, опирающийся на длинный посох и закутанный в чёрный дорожный плащ. Все в зале повернулись к незнакомцу — неожиданно освещённый вспышкой молнии, он откинул капюшон, тряхнул гривой тёмных с проседью волос и пошёл к преподавательскому столу. Глухое клацанье отдавалось по всему залу при каждом его шаге, лицо было испещрено рубцами, а левый глаз был искусственным — большим ярко-голубым и держался на повязке. Этот голубой глаз непрестанно двигался не моргая, вращаясь вверх, вниз, из стороны в сторону, совершенно независимо от правого, нормального глаза — а кроме того, он временами полностью разворачивался, заглядывая куда-то внутрь головы, так что снаружи были видны лишь белки.
Незнакомец остановился возле Дамблдора и протянул ему руку, так же, как и лицо, исполосованную шрамами. Директор пожал её, негромко сказав при этом несколько слов. Похоже, он что-то спросил у вошедшего — тот неулыбчиво покачал головой и тоже вполголоса что-то ответил. Дамблдор кивнул и жестом пригласил его на свободное место по правую руку от себя.
Незнакомец сел, отбросив с лица длинные сивые патлы, и пододвинув к себе тарелку с сосисками, начал есть. Его нормальный глаз был устремлён на еду, но голубой без устали крутился в глазнице, озирая зал и учащихся.
— Позвольте представить вам нашего нового преподавателя "Защиты от Тёмных Искусств", — объявил Дамблдор в наступившей тишине. — Профессор Аластор Грюм.
По обычаю, новых преподавателей приветствовали аплодисментами, но в этот раз никто из профессоров или учеников не захлопал, если не считать самого Дамблдора и Хагрида. Их удары ладонью о ладонь уныло прозвучали при всеобщем молчании и скоро затихли. Всех остальных настолько поразило появление Грюма, что они могли только смотреть на него кто с изумлением, а кто и с отвращением.. особенно после моего рассказа.
Дамблдор кашлянул и, улыбнувшись, продолжил:
— Как я и говорил, в ближайшие месяцы мы будем иметь честь принимать у себя чрезвычайно волнующее мероприятие, какого ещё не было в этом веке. С удовольствием сообщаю вам, что в этом году в Хогвартсе состоится "Турнир Трёх Волшебников". Я думаю, некоторые из вас не имеют представления о том, что это за Турнир, а те, кто знают, надеюсь, простят меня за разъяснения, и пока могут занять своё внимание чем-нибудь другим.
Итак, "Турнир Трех Волшебников" был основан примерно семьсот лет назад как товарищеское соревнование между тремя крупнейшими европейскими школами волшебства — Хогвартсом, Шармбатоном и Дурмстрангом. Каждую школу представлял выбранный чемпион — лучший из учащихся, и эти три чемпиона состязались в трёх магических заданиях. Школы постановили проводить Турнир каждые пять лет, и было общепризнано, что это наилучший путь налаживания дружеских связей между магической молодёжью разных национальностей — и так шло до тех пор, пока число жертв на этих соревнованиях не возросло настолько, что Турнир пришлось прекратить.
— Жертв? — Тихо переспросила Гермиона, встревожено осматриваясь, но большинство учащихся в зале и не думали разделить её беспокойство, многие заинтересованно шёпотом переговаривались.
— За минувшие века было предпринято несколько попыток возродить Турнир, — продолжал Дамблдор, — но ни одну из них нельзя назвать удачной. Тем не менее, наши Департаменты "Магического Сотрудничества" и "Магических Игр и Спорта" пришли к выводу, что настало время попробовать ещё раз. Всё лето мы упорно трудились над тем, чтобы в этот раз обеспечить условия, при которых ни один из чемпионов не подвергся бы смертельной опасности.
Главы Шармбатона и Дурмстранга прибудут с окончательными списками претендентов в октябре, и выборы чемпионов будут проходить первого ноября. Беспристрастный судья решит — кто из учащихся наиболее достоин соревноваться за Кубок 'Трёх Волшебников', честь своей школы и персональный приз в тысячу золотых монет.
Я знаю, что каждый из вас горит желанием завоевать для Хогвартса этот Кубок, однако Главы участвующих школ совместно с Министерством магии договорились о возрастном ограничении для претендентов этого года. Лишь учащиеся в возрасте — я подчёркиваю это — семнадцати лет и старше получат разрешение выдвинуть свои кандидатуры на обсуждение.
— Это, — Дамблдор слегка повысил голос, поскольку после таких слов поднялся возмущённый ропот — близнецы Уизли, например, сразу рассвирепели, — признано необходимой мерой, поскольку задания Турнира по-прежнему остаются трудными и опасными, какие бы предосторожности мы ни предпринимали. И весьма маловероятно, чтобы учащиеся младше шестого и седьмого курсов сумели справиться с ними.
Я лично прослежу за тем, чтобы никто из учащихся моложе положенного возраста при помощи какого-нибудь трюка не подсунул нашему независимому судье свою кандидатуру для выборов чемпиона.
Его лучистые голубые глаза вспыхнули, скользнув по непокорным физиономиям Фреда и Джорджа.
— Поэтому настоятельно прошу — не тратьте понапрасну время на выдвижение самих себя, если вам ещё нет семнадцати лет.
Делегации из Шармбатона и Дурмстранга появятся здесь в октябре и пробудут с нами большую часть этого года. Не сомневаюсь, что вы будете исключительно любезны с нашими зарубежными гостями всё то время, что они проведут у нас и что от души поддержите хогвартского чемпиона, когда он или она будет выбран. А теперь — уже поздно, и я понимаю, насколько для вас всех важно явиться на завтрашние уроки бодрыми и отдохнувшими. Идите отдыхать! Не теряйте времени!
Дамблдор сел на место и заговорил с Грюмом по прозвищу Грозный Глаз. С громким шумом и стуком более обычного ученики поднялись на ноги и отправились к дверям в вестибюль. Мы же факультетом как обычно собрались в единую группу и, приглядывая за первогодками, отправились в своё общежитие.
По ходу дела я ещё сделал запрос к Хогвартсу об изменениях и решил немного информировать наших.
— Народ, небольшая новость — лестницы на верхние этажи теперь неподвижны, но если вам срочно нужно подняться вверх на два этажа или три, то по просьбе взявшегося за крайние нижние перила лестница ненадолго поднимется как попросили. И так называемых исчезательных ступенек больше нет — а стоило-то всего лишь предложить директору сделать такие ступеньки на винтовой лестнице в его башню не разовой случайностью, а постоянным атрибутом.
— А ты бы сделал? — С усмешкой спросил Энтони.
— Конечно, почему бы не доставить магу удовольствие, раз ему так нравится их создавать?! Правда почему-то после первого падения благодарности от него не услышал. Там прозвучало совсем иное...
Мариэтта Эджком заливисто рассмеялась.
— Ты ужасно коварен!
— Как ты могла обо мне настолько плохо подумать?! Я всего лишь провёл маленький эксперимент, результат которого оказался неожиданным! Может его даже в Истории Хогвартса отметят как курьёз!
Идущий рядом Каин тоже рассмеялся.
— Весело у вас тут.
— Постоянно! Ни дня спокойствия — что-нибудь да случается. Только вы дорогу постарайтесь запомнить, а то может случиться и с вами — блуждать в этом огромном Замке будете долго.
— А нас могут и не найти? — Удивился он.
— Запросто. И хорошо если привидение встретится или хотя бы картина — попросите и покажет дорогу.
Пока ещё сидели за праздничными столами, по моей просьбе Хогвартс использовал припасённые строительные материалы, и башня нашего факультета магически расширилась, добавив комнат на двоих жителей с учётом количества первачков, дабы тесновато не оказалось, подобные поправки произошли и на других факультетах. Потому войдя в гостиную, народ малость удивились.
Поясню, пожалуй.
— Так как первокурсников у нас стало значительно больше обычного, башня тоже немного расширена, но всё же некоторым придётся подняться на этаж выше. Надеюсь, никто не сочтёт это большим неудобством. И кто у нас староста? Ау!
Тут подошёл смутившийся Энтони Голдстейн.
— Вообще-то я. — Хех, не трудно догадаться, что папашка деньжат за это отстегнул — как раз в традиции их эмигрантской национальности. Ну да пусть.
— Поздравляю, Энтони! Новостей у меня больше нет, так что первогодки полностью в твоём распоряжении, а начнут своевольничать — позови меня и познают методы воспитания моих любимых тётушек — истинно ведьм! — Многих даже старшекурсников тут же передёрнуло, что первогодок очень даже впечатлило. Решив, что мне здесь делать больше нечего, поплёлся наверх. С Терри мы опять заняли одну комнату, дождались появления наших вещей и приступили к их распаковке. Потом организовал рунный замок на двери, включил будильник и отключился сам.
Утром нормально так встал по новому режиму дня, правда успел ещё поваляться с книжкой для лёгкого чтения, но это уже мелочи. Потом привёл себя в порядок, устроил искрящуюся постель соседу по комнате, поискал мелодичность в его воплях и пошёл в гостиную.
Терри появился позже и уже не такой обиженный, а даже бодрый.
— Гад ты всё-таки — мог бы и по-нормальному разбудить.
— Нормально — это будильник, но ты его традиционно проигнорировал напрочь. А если хочешь повеселиться — иди будить мальчишек-первогодок, среди них явно ведь найдутся проспавшие.
