Опять она о том же! Ну как мне донести до нее мысль, что я и сура — абсолютно разные существа... "И одна личность", — сам себе ответил я. Тогда в памяти моей разросся фонтан света. Свет был всюду: сверху, снизу, по сторонам. Да и не было сторон, был только свет, искристый и зовущий.
— По-моему, — с удивлением ощущая, как ворочается язык во рту, когда говорю, и пробуя на вкус слова, ответил я, — по-моему, мы с ними не сосуществуем. Их там нет. Там лишь чистый горизонт бытия, присылающий жизнь.
— Жизнь?
— Да. То, что здесь мы зовем информацией. Суры живут ради вечного познания мира в его бесконечности и безначальности. И потому, находясь в материальной локации, очень тяжело объяснить, что же они такое...
Она помолчала, а мы всё шли и шли, петляя по каким-то закоулкам.
— Далеко еще? — спросил я.
Савитри стиснула мои пальцы и задала встречный вопрос, который дался ей нелегко. До того нелегко, что даже мое сердце сжалось, поймав импульс ее мыслей.
— У вас бывают имена? — начала она.
— Я... Нет, наверное, имен в нашем понимании у них не бывает... Ади — так зовут друг друга суры здесь, а там... Там просто общая сеть обмена информации. Можно называть это коллективным разумом или еще как-то — всё равно любой термин будет неточным и неполным...
— И ты скучаешь по тем местам?
— Наверное. Когда не в физическом теле.
— А когда в физическом?
— Тогда я почти ничего не помню. Только какое-то эхо, очень-очень далекое эхо...
Она замерла:
— Ты чувствуешь тоскливую боль под ребрами, когда слышишь эхо? Да?.. — и тут же оживилась: — Тебе бывает так, что хорошо и плохо одновременно?
— Конечно, бывает.
Савитри шумно вздохнула, снова помолчала и наконец сказала:
— Значит, когда все кончится, ты вернешься туда...
Я сначала хотел радостно воскликнуть — да! еще бы! Но человек во мне насторожился из-за ревнивых ноток в ее голосе и заглушил суру.
Ты не понимаешь, что ее убивает одна эта мысль, ади. Не понимаешь ведь?
Понимаю, но я не спешу обратно, и в конце концов все люди умирают, и когда-то от старости умрет это тело, умрет и ее тело, после чего я вернусь обратно.
А она?
Я еще не знаю, что будет, когда все это кончится и чем все это кончится в текущем цикле, мой мальчик, как же я могу загадывать о ней?
Но отвечать мне не пришлось. Савитри вдруг остановилась посреди какой-то глухой комнаты.
— Это было тут... нет, чуть левее. А ты свалился на нее сверху... и полость тут была уже гораздо меньше.
— Наверное, ее за столько времени просто засыпало камнями.
Мы придвинули сейсмогенератор к стене, содрали с него упаковку, и он уже сам начал словно бы врастать в камни, быстро с ними ассимилируясь нижней частью и правой стороною.
— Возвращаемся? — спросила док.
Я положил ей руку на плечо:
— Я не знаю, что будет дальше, Савитри, но обещаю тебе, что просто так ты от меня не отделаешься. И это всё, что я могу обещать сейчас. Нам пора.
* * *
— Агни, меня слышно? — Йаму тревожило долгое отсутствие Агни и Савитри.
Шива до сих пор удерживал внимание нага и асуров на себе и своих "девочках", хотя все сроки давно вышли, а диверсанты должны были или вернуться, или подать сигнал тревоги.
— Что там? — время от времени спрашивал Танцор.
— Пока ничего.
— Если они не объявятся, "вертушки" скоро устроят здесь экологическую катастрофу. Куда мы денем миллионы кубометров дистиллированной воды, скажи пожалуйста?
— Выльем тебе на голову, чтобы остудить! — не выдержав, вмешалась Тэа. — Попробуй связаться сам!
— Они не отвечают...
— Нам тоже.
Йама снова поднял виман над холмом в надежде хотя бы невооруженным глазом заменить какие-то приметы.
И тут общий коммуникатор очнулся:
— Это Агни. Начинайте!
— Да! — воскликнула Тэа.
И тут же связь оборвалась, стало тихо-тихо. Йама отдал приказ активировать сейсмогенератор. Море содрогнулось.
Первое, что увидели все — пропал постоянный защитный купол над Трийпурой.
— Дайте обзор! — велел заместитель Аури, заводя виман в ангар.
Сзади в них едва не впечатался Шива.
— Посторонись!
Перед ними на голограмме развернулось сказочное зрелище. Лотос Трийпуры распускался — разваливались в стороны его заградительные лепестки, между каждым рядом которых темнел водный канал и метались судна извергов, теряя управление. Страшное землетрясение губило непокорный остров. Всё, всё будто в каком-то древнем, почти совсем уж позабытом мифе...
Со стороны побережья к базе извилисто скользил по песку энергонаг. Голова, которая прежде управлялась программой асуров, теперь безжизненно тащилась на его хвосте, постукивая челюстью по кочкам. Теперь, когда программу патрулирования отключили, он убрал защитное поле и обрел возможность передвигаться посуху. Рядом с ним дружно порхали завывающие аглаофоны.
Изображение показало и святая святых тонущего острова — площадку с "Тандавой", до которой в суматохе уже никто не успевал добраться: кругом бурлила вода, гасло освещение и рушились постройки, что еще днем поражали взор стальной неприступностью.
— Йама! — ворвался в коммуникатор голос Камы. — В лаборатории выходит из анабиоза второй чер Майи! Он уже погиб на Трийпуре, наверно?
— Спроси у медиков, — ответил Йама. — Наверное, погиб.
— Здесь жутко трясет, Йама!
— Надо полагать! — тот, довольный, погладил своих собачек и поднял верх вимана.
Тут Шива хлопнул себя ладонью по лбу:
— Агни! — опомнился он. — Агни, где вы там? Савитри?..
Оба молчали.
"Planescape: Torment"
Мы вынырнули почти у самого берега и стянули маски, а я скинул в воду пудовый акселератор.
— Что-то не так, — настороженно прошептала Савитри.
Я и сам кожей чувствовал, что здесь что-то не так. Вокруг сгущалась непонятная сизая мгла, в которой я видел только свою спутницу — Савитри стояла на расстоянии вытянутой руки. Попробовал наладить связь с базой, и опять-таки тщетно.
— И они нас не ищут... — с досадой бросил я.
— Тише! — испуганно вскрикнула док.
Глухо растекались наши голоса в этом фиолетовом тумане, словно под стеклянным куполом. И не успели еще сомкнуться губы Савитри, как тело ее содрогнулось. Здесь был кто-то третий, но он оставался невидим. Док сжала кулаки и закричала:
— Скорее, скорее говори с ними, я не удержу его долго!
Ее шатало и корчило. Она с кем-то боролась, не физически боролась, ментально.
Я лихорадочно отстучал по сенсорам код вызова и услышал голоса. Наша база!
— Это Агни. Начинайте!
— Да!
Радостный вскрик Тэи я услышал в полете: меня отшвырнуло навзничь в воду. Я тут же вскочил, однако связь снова пропала. Земля заходила ходуном под ногами, застонала, завыла. Взметнулась смерчем сизая мгла.
— Савитри! Бежим!
Я рванулся к подруге, но ужасом окатило меня при виде нее. Разум еще не осознал, что слышит ее беззвучный смертный вопль. Изо рта Савитри выплеснулся темно-красный фонтанчик, и время для меня умерло. Взгляд, опускаясь, застыл на окровавленном острие гарпуна, высунувшемся из солнечного сплетения девушки — это я видел в своих недавних бредовых кошмарах и гнал из памяти. Миг — и тело ее с перебитым позвоночником обмякло. Труп сломанной куклой повалился вперед, залитое кровью лицо ткнулось мне в грудь. Я, кажется, заорал, в голове метнулись два запредельных символа — "база" и "реинкарнаторы", но подхватить мертвую Савитри не успел.
В горло врезалось что-то ледяное и острое, сдавило так, что под его натиском стала лопаться кожа. Боли не было. Не было и страха. Мне стало все равно, что случится дальше, я не хотел даже увидеть того, кто убил мою подругу и сейчас зарежет меня.
— Нравится тебе мой локал внутри вашего, ангел Безымянный? — и, вторя шипению за плечом, лезвие то сильнее вжималось в мое тело, то начинало стесывать кожу с поверхности, вызывая дрожь во всех нервных окончаниях, но по-прежнему — не боль. — Ловко, не правда ли? Ну так давай, проводник! Давай, веди меня через лабиринты ваших тайных грез, веди, и покончим с этим. Выигрывая у меня бой за боем, вы проиграли сражение, ангел. Ты ведь теперь догадываешься, что вы проиграли? Мы с тобой уже соорудили главную петлю, и тебе остается лишь признать свое поражение, покаяться и покорно выполнить предначертанное. То есть сделать то, что уже и так сделано. Как бы ты ни размахивал своими ободранными крыльями, Безымянный, тебе не разорвать эту петлю без моего на то согласия. Остался последний шажок, — в голосе послышались издевательские интонации, — маленький, совсем ничтожный шажок для Трансцендентного Тараки — и огромный шаг для Безымянного ангела. Огромный! Но последний. Веди!
Коротким и сильным движением он полоснул меня поперек горла. Сердце тяжко ухнуло во всем теле, в каждом сосуде, теряющем кровь. Я чувствовал, как холодеют руки и ноги. Я слышал, как совершает полный оборот внутри меня жизнь, выплескиваясь наружу бурными потоками. Шагнул — ноги подвернулись. Упал в воду возле неподвижной Савитри и в сизой мгле различил, как расплываются и перемешиваются в воде пятна нашей крови. Ватное равнодушие снова овладело мной, я просто наблюдал за собственной смертью и за тем, как прорастает из моего сознания сущность ади, как моя личность трансформируется во внетелесном проявлении, становясь сурой...
— Веди, проводник, дорогу знаю я, но провести нас по ней сможешь только ты. Ничего больше тебе не остается, я не выпущу тебя и эту женщину из своего локала, но если выброшу вас отсюда в таком виде, вам несдобровать. Что будет в этом мире с твоим и ее обнаженным сознанием, ты знаешь. Это хуже, чем попасть под поезд. Вперед!
Последний удар сердца, безумная, разрывающая душу тоска, такая знакомая и всегда одинаково ужасная, к ней не привыкнешь. Это последняя судорога инстинкта самосохранения, и с ним ничего не поделать. События этого воплощения пронеслись вмиг и растаяли в темноте перед невидящими глазами. Соленая вода хлынула в рот и ноздри, я успел только сжать мертвую руку Савитри — и стал наконец свободен. "Веди его! — в момент перехода шепнул ее голос. — Я знаю, что делать!"
Тоски больше не было, она осталась там, в вывернутом агонией теле, верная подруга смерти. Я взглянул напоследок на покинутые нами аватары, увидел и клубящийся фиолетово-черным силуэт Стяжателя. Озлобленный задор вдруг захлестнул меня:
— Я проведу, но и ты ответь мне.
— Спрашивай.
— Приятно чувствовать, как тебя размазывает по рельсам, изверг?
Он утробно зарычал и выдернул у себя из-за спины Савитри, по рукам и ногам скованную его паутиной:
— Если ты свернешь не туда или хотя бы обернешься, Безымянный, я отшвырну заложницу в сторону с нашего пути, и ты уже никогда не отыщешь ее в переплетении времен и вероятностей. А в чистом виде вашим сознаниям там долго не протянуть. Надеюсь, это не вылетит из твоей худой памяти, старик?
И мы поплелись ко входу в черный коридор, которым заканчивался мглистый локал Стяжателя, но войти туда я не смог. Постоял у бездонного зева и, не оборачиваясь, сказал:
— Мне нужен посох — открывать пути и зажигать маяки.
— Так делай, — ответил Тарака.
И снова человеческая злость охватила меня. Я процедил сквозь зубы:
— Как?! Если ты создал это свое... кривое пространство с его кривыми, как всё и всегда у тебя, законами. Как я создам здесь что-то действующее, изверг?
— У меня есть имя. В отличие от тебя.
— Сочувствую тебе, изверг. Имя для асуры что хвост для лисы — так и норовит застрять в капкане.
— Я отменю часть локала в переходе. Делай, что нужно, и веди.
— Пусть скажет девушка.
— Я жива, ади, я тут, — откликнулась Савитри, едва только он ей позволил. — Делай, как он говорит.
Стяжатель отступил вместе с заложницей, укрываясь под защитой своей мглы, и не зря он это сделал: я всерьез подумывал о том, чтобы дать знак Савитри, развернуться и сжечь его на месте. Асура предугадал мои замыслы. Пространство тут же впилось в меня, и ничего не оставалось, как преобразить его, продлив темпоральный коридор. Я растянул перед собой космическую струну и вообразил на ее месте посох. Набалдашником загорелся на нем изумрудный шарик маяка. Он начал разрастаться, алый поясок охватил его по экватору, и я сбросил его на ступени, ведущие в тоннель. Шар поплавком взмыл под своды потолка. Зеленое сияние усмирило ярость чуждого мне мира, алый луч указал направление. Но это лишь зыбкая гать в болоте, куда тащил нас разъяренный неудачами Стяжатель.
— Готово.
— Молодец, ангел.
Лабиринт, образованный как последствие нашего вторжения в тоннель времени, вел себя непредсказуемо. Пространство словно содрогалось в предчувствии скорой аннигиляции двух взаимоисключающих величин, которыми здесь были я и Тень. Однако аннигиляция не происходила, и при иных обстоятельствах меня бы это опечалило, но сейчас исчезать нам было нельзя: пропадет мгла Стяжателя вокруг них, погибнет без защиты и сущность Савитри.
То вдруг дорога под ногами начинала раскачиваться на манер подвесного моста над пропастью. То из тьмы переходов проглядывали очертания причудливых и устрашающих миров, готовых ворваться в наш и обратить все в прах. А то внезапно лабиринт приобретал обычные свойства физической вселенной, и тогда я слышал позади тихий стон Савитри, сознание которой, пожираемое материей, испытывало ни с чем не сравнимые муки.
— Потерпи! Потерпи! — заклинал я ее всякий раз.
Стяжатель молчал.
— Эй, ты еще не сдох там, изверг? — останавливаясь после очередного наплыва хаоса, чтобы восстановить силы, спросил я. — Мы идем, куда нужно?
Молчание.
— Понятно, твой скудный словарный запас иссяк после тех пафосных тирад. А может, ты все-таки сдох?
— Так ты обернись, проверь.
— Я спросил: мы идем в нужную сторону?
— Если мы с тобой будем так считать, то рано или поздно она станет нужной.
— А мир вокруг тебя случайно не вертится, демиург хренов?
— Мне очень отрадно, Безымянный, что с каждой нашей встречей ты все больше походишь на человека.
— Знаешь, изверг, а я, пожалуй, возьму себе имя. И даже фамилию возьму, чтобы быть совсем человеком. Мне нравится сочетание "Иван Сусанин". Как ты на это смотришь?
— Довольно болтовни. Отдохнул — веди!
Я оттолкнулся посохом и с усилием зашагал впереди них. Презренным шутом профессора он выглядел органичнее. По крайней мере, на своем месте. Тени место у ног.
Пока мы продвигались, десятки разнообразных планов по освобождению проносились в моем сознании, но ни один не был мало-мальски годным. Я даже пытался придумать способ созвать сюда на помощь собратьев-ади, и если бы асуры не изгнали их в инфозону во время нападения на станцию, это еще можно было бы осуществить. В инфозоне они меня не услышат, этот лабиринт возник неспроста, он глушил все, что проникало внутрь него, в нем, как в паутине, запутывалась даже информация, то есть мы, избравшие себе произвольную форму и силой мысли создающие из разрозненных сведений вспомогательные предметы. Все наши ухищрения здесь помогали мало, и я не надеялся на благополучный исход.
