— Ты уверена, что она в безопасности? — в сотый раз переспрашиваю.
— За ней следят трое не самых слабых махо-сёдзе и пара синигами, включая одного капитана, — терпеливо поясняет Хомура. — Никто не даст её в обиду.
Конечно, от атомного взрыва это защита слабенькая... но всё же хочется верить, что такие бомбы у нас взрывают не каждый день. Институт — та ещё коллекция ужасов. Не знаю, кто конкретно его уничтожил, но что желающих было много — охотно верю. А кому и зачем понадобилось поместье "Клён", после того, как из него исчезла Люси?
Хороший риторический вопрос — как не допустить ни малейшего риска для девушки, которая тебе нравится и при этом не превратиться в параноика?
— Но она же не может находиться там вечно. Рано или поздно придётся её куда-то пристроить. Так почему не передать Кроносу прямо сейчас?
— А в Кроносе, по-твоему, она будет в безопасности? — Хомура смотрит на меня, чуть прищурившись и наклонив голову.
— В Кроносе я лично смогу о ней позаботиться. Как-никак, я глава Управления Потерянных Номеров, это по моему профилю.
— Разве ты уже получил разрешение на его создание? Ты вроде говорил, что без согласия Баркаса ничего не сдвинется с места...
— Собирать и опекать будущих членов сообщества я могу уже сейчас. Это не вызовет подозрений.
А вот как убедить милейшего доктора... это проблема. Большая проблема. Терять время нельзя, каждый день на счету.
— Кстати, а кто там у вас из капитанов на переговоры-то прибыл?
Готей 13 — та ещё компания, некоторые личности там пострашнее Пустых будут.
— Маюри Куроцучи. Не надо на меня так смотреть. Я бы сама его убила с большим удовольствием. И к Нане он действительно проявлял интерес. Но я смогла её отстоять, и пока что он нарушать договорённости не будет...
Концовки я не дослушал — ага, конечно. Я верю в честность капитана Куроцучи — а ещё в русалок, в домовых и Летающего Макаронного Монстра. Распахнув крылья, на полной скорости направляюсь к побережью. Плевать, что подумают наблюдатели. Я не позволю этому маньяку возле неё ошиваться и минуты!
Однако полетать одному мне дают совсем недолго. Хомура без труда догоняет и пристраивается рядом. Волшебница, однако. Всё-таки интересно, как эти её крылышки работают, что позволяют развивать подобные скорости?
— Ты твёрдо решил её забрать? Даже если Маюри будет против?
— Даже если весь мир будет против.
— А ты подумал, в какое положение ставишь этим меня?
— Просто не вмешивайся. Я всё сделаю сам.
— Я не могу. Мы теперь друзья, а для меня это кое-что значит, Безымянный. К тому же у меня самой давно руки чешутся. Если ты откроешь огонь, я неизбежно присоединюсь к тебе. А это будет означать большую войну между волшебницами и синигами — потому что статус посла с него никто не снимал.
— Хомура-кун, так нечестно! Это называется шантаж! В конце концов, тебя никто не заставляет лететь за мной, если ты не можешь удержаться!
— Дурак. Я тебя защитить пытаюсь. Ты не готов ещё к бою с капитаном. Этот уродец погубил множество волшебниц.
Проклятый кроссовер! Такого в аниме не было! Какой безумец выдумал этот перепутанный мир?! Моё желание прикончить мерзкого клоуна становится ещё острее. Я почти хочу, чтобы он оказал сопротивление. И как никогда понимаю Хомуру.
— Но с гиперзоаноидами он не воевал ещё?
— Нет. Обычных, говорят, препарировал, а гиперы появились совсем недавно. Но и ты не сражался с синигами!
— Значит, мы в равном положении. Но я смотрел аниме. Я знаю привычки Маюри, его шикай и банкай.
Сильный удар крылом по спине. Еле удерживаю равновесие в воздухе.
— Кьюбей был прав. Вы, попаданцы, всегда слишком много о себе воображаете. Подумай хоть немного! На таком уровне и он тебя знает. Думаешь, он не смотрел записи твоего боя с Аптомом? Или инцидента с пожаром в Облачных Вратах? А уж возможностей подготовиться у него было гораздо больше, чем у тебя — у него ресурсы целого института! И кстати... что насчёт секретности, Безымянный? В отличие от нас и от синигами, ты не умеешь быть невидимым. Если ты начнёшь обстреливать пустое место своим оружием, тебе будет очень трудно объяснить своё поведение лорду Пургсталлу.
Верно, об этом я не подумал... Чуть снижаю темп, разворачиваюсь в воздухе...
— Но я же не могу просто так ждать и ничего не делать!
— Я организую через Кьюбея анонимный звонок в Кронос — как в той истории с "бомбой". Попрошу, чтобы проверили гостиницу. Скажу, там слышатся голоса, возможно кого-то не эвакуировали. Открыто напасть на зоаноидов Кроноса Маюри не решится.
— А это идея! Хомура, ты умница!
— Я просто думаю головой, потому что у меня в этом нет такой личной заинтересованности. Если бы речь шла о Мадоке, я бы тоже могла немало глупостей натворить. Но на это ведь и нужны друзья — удерживать нас от глупостей, разве нет?
Больше всего я боялся неприятной сцены объяснения с Наной. Когда придётся убеждать её, что профессор Курама, вероятно, погиб в ядерном пламени. Но оказалось, с этим меня уже опередили. Канаэ пыталась объяснить девочке, что произошло — но Нана с железобетонной уверенностью отвечала — "Папа жив". Вероятно, оно даже к лучшему. Когда она убедится, что ошиблась, боль уже пройдёт.
Или не ошиблась? Помнится, в манге этот персонаж отличался просто неприличной живучестью, умудряясь выходить живым из самых адских переделок, включая близкие контакты третьего рода с Люси, Марико и клонами. Вполне может оказаться, что его и атомной бомбой не пришибёшь.
Также мне не пришлось волноваться, как скрыть от Кроноса существование синигами и волшебниц. Рукия использовала свою машинку для изменения памяти — и заставила Нану забыть обо всех новых знакомых, которых она встретила после взрыва. Это ещё раз напомнило мне, что проводники душ — не средневековые варвары. Их цивилизация во многом опередила нашу. И не только в области работы с духовными частицами.
Да, Руконгай и Сейрейтей весьма похожи на средневековую Японию. Но это скорее потому, что они населены выходцами из средневековой Японии. Долгоживущие души просто воспроизводят привычное для себя общество. На самом же деле... двести лет назад у них уже были компьютеры, искусственные тела и гигантские генераторы энергии. Что порождает вполне естественный вопрос — откуда, блин?
Да, значительная часть их достижений основана на исследовании технологий Инкубаторов. Но для того, чтобы провести реверс-инжиниринг, нужно самому неплохо знать матчасть. Покажите телевизор Исааку Ньютону — что он поймёт? Что сможет воспроизвести? "Чтобы задать правильный вопрос, нужно знать бОльшую часть ответа..."
Но сейчас у меня были более актуальные проблемы. В японском филиале каким-то образом оказалось сразу три диклониуса — два силпелита и королева. Плюс ещё Агент, которая имела к ним некоторое отношение. И все они проходили по моему профилю, потому что все числились Потерянными Номерами.
Не то, чтобы я был против иметь в своём распоряжении таких симпатичных девочек. Беда в том, что на мне теперь косвенно лежала ответственность за спасение человечества от вируса диклониусов. Когда я узнал, что эта дрянь была выпущена в воздух, то охренел глубоко и надолго. Исследования ведут люди Баркаса. Но разрешения на тот или иной эксперимент запрашивают у Пургсталла. А этот гад-громовержец перенаправляет запросы ко мне! То есть если лекарство не будет найдено — шишки посыплются в первую очередь мне на голову. Скажут, что я их чересчур опекал. И это будет не так далеко от истины. Потрошить Нану или Двадцать Восьмую я не позволю. Бедным девочкам и Института на всю жизнь хватило. Ню — может быть. Но только в самом крайнем случае. Всё-таки, она уже не Люси. Впрочем, мне на это будет уже наплевать. Вакцину надо создать за год, а я протяну вдвое меньше.
И какого чёрта? В манге угробили кучу народу, но вакцину умудрились разработать, никого не вскрывая. Неужели Кронос с его биотехом окажется тупее?
Но соломку подстелить все равно не помешает. Я знаю женщину, которая разработала эту вакцину в манге:
"Аракава — помощница профессора Какузавы, умная талантливая учёная. С детства хочет быть похожей на Марию Кюри, много учится, носит очки. Из-за этого с ней не хотят знакомиться парни. Постоянно переживает насчет собственной девственности. Добродушная, но исполнительная девушка, знающая о роли своих исследований в судьбе диклониусов. В сериале спасает Коту, даже под страхом своей смерти. Была оставлена в живых Какузавой для продолжения исследований сына.
По манге соглашается помочь Какузаве в его планах уничтожения человечества и стать величайшим ученым в истории новой расы. Позже она решает стать богиней, обманув Какузаву. Для этого она вызывается раньше всех найти Люси, согласившись в случае неудачи стать сексуальной рабыней. Оказавшись в колледже, находит материалы профессора Юу Какузавы, случайно встретив Коту, о котором она никому ещё не рассказала. В последних томах Аракава изобретает вакцину против вируса векторов, которую потом успешно используют по всему миру".
Если хронология событий хоть немного верна для этого мира, Аракава сейчас ещё преподаёт в институте, где учатся Кота с Юкой... и работает над вакциной по указаниям Ю Какузавы! Вероятно, этих двоих эвакуировали вместе с остальными жителями Камакуры, если их ещё не убил Гюот или сама Люси. Я поручил Кьюбею проверить в высших учебных заведениях Камакуры наличие сотрудников с подобными именами. Для этой миссии никого убивать не надо, так что ему можно доверить. В поиске информации Инкубаторы диво как хороши. Если, конечно, не утаивают её часть для себя.
Ладно, вернёмся к нашим баранам, то есть диклониусам. Нужно найти для всех троих хороших учителей. Не стоит забывать, что Нане и Двадцать Восьмой на самом деле всего по семь лет, а Ню как личность родилась меньше месяца назад. Но и самому девочек бросать никак нельзя. Им позарез понадобится поддержка в этом кровавом взрослом мире. Доставить в лабораторию Кураму или Коту я не могу. А у Двадцать Восьмой вообще никогда не было близких людей. Придётся их заменять, как сумею. По крайней мере на первых порах, пока девочки не встанут на ноги.
С Агентом проблема обратная. Уж кто-кто, а она ни в какой поддержке не нуждается. Или, по крайней мере, убедила себя в этом. Девка чёткая и резкая, непробиваемая и неостановимая, как танк. Как и положено разведчику в тылу врага, в принципе. Но мне-то с ней надо добиться хоть какого-то сотрудничества. С помощью Мистических Глаз удалось убедить её рассказать всё, что знала о вирусе. Вероятно, удалось бы выжать и сведения о клане Какузава (без упоминаний Института и японского правительства), но это надо дольше поработать... и не под запись, а то слишком правильные вопросы с моей стороны тоже могут навести кое-кого на подозрения.
Так кого же мне навестить первой? Личные симпатии тянут к Нане, жалость — к Двадцать Восьмой, а практические соображения — к Агенту...
"К Агенту, — Нео внезапно перехватывает контроль над телом и направляется вверх по лестнице. — Она мне нравится больше. Кому нужны бабы, не знающие, с какого конца держать пистолет..."
Агент успела облачиться в классическую "пижаму для зоаноидов". Непривычно видеть её в этом — слишком уж привык к образу из манги — в строгой тёмной одежде и очках. Но саму женщину это, похоже, абсолютно не смущает. Подозреваю, она бы и голышом чувствовала себя вполне комфортно, так же, как инспектор Валькирия. Неудивительно, что Зекстолла к ней потянуло — почуял родственную душу. Один и тот же менталитет танка — "если вам что-то во мне не нравится, это ваши проблемы". Интересно, она тоже родом из закрытого поселения?
Женщина надрезает себе палец ножом и капает кровь в кружку с остывшим кофе. У меня глаза на лоб лезут — что это ей в голову взбрело?! Инстинкты вампира возмущаются — как можно без толку тратить столь ценный продукт?! Но тут жидкость в чашке вскипает. Женщина усмехается уголками губ, видя моё изумление и прихлёбывает горячий напиток.
— Для меня кофе всегда был просто источником энергии, чтобы провести ещё одну бессонную ночь. Я не обращала внимания на его вкус и запах. А теперь я не просто чувствую малейшие нюансы, но и непосредственно воспринимаю его молекулярную структуру. Я знаю, какие соединения в этой бурде делают меня бодрее, и при желании могу их воспроизвести в своём теле самостоятельно... Более того, я могу в десять раз усилить эффект, или наоборот, нейтрализовать его. Вы превратили меня в ходячую химическую лабораторию. Зачем?
— Хотите верьте, хотите нет, но это получилось совершенно случайно. Кроносу нужен был нормальный гиперзоаноид, а не Потерянный.
— Очень неудачное совпадение для Кроноса... и удачное для тебя, не так ли, Нео-Зекстолл? — подойдя ко мне, девушка стальными пальцами хватает за подбородок и вглядывается в глаза. То есть, как стальными? Для человека-то у неё хватка достаточно крепкая. Для женщины вообще потрясающая. Но по сравнению с ладошками Хомуры это как-то несерьёзно. Если бы Миша не присвоил часть моей энергии, я бы вообще ничего не почувствовал.
— Ты ведь теперь коллекционируешь Потерянных Номеров для Пургсталла? То есть я прохожу по твоей части?
— Пока нет. Но скоро будешь, — перехожу на "ты", раз уж она намерена вести разговор в таком тоне.
— И какую выгоду ты намерен из этого извлечь?
— Ну например, найти способ уничтожения вируса, — невозмутимо смотрю сверху вниз, как её зрачки расширяются. — Ты ведь уже знаешь, что он был выпущен на свободу? Нам с тобой эта штука не грозит — мы в любом случае стерильные. Но человечеству всё-таки надо бы помочь.
— И выслужиться тем самым перед своими хозяевами?
— Разумеется. Только не надо изображать святую невинность. Можно подумать, ты за свои операции ни иены не получала. Не вижу ничего плохого в том, чтобы сделать карьеру и в процессе случайно спасти мир. У тебя сейчас ведь нюх, как у гончей собаки?
Она презрительно фыркает, отпускает меня и отходит обратно за стол. Снова принимается за кофе. Только осушив чашку наполовину, снисходит до ответа.
— Нет. Я не умею чуять малые концентрации веществ в воздухе. Пробовала. Порог чувствительности у меня лишь немного выше, чем у человека. Чтобы внутренние анализаторы правильно сработали, нужна очень высокая концентрация или очень большое количество.
— Но когда они срабатывают, ты можешь почти мгновенно определить структуру молекул, их физические, химические и биологические свойства?
— Да.
— А не можешь ли ты проанализировать таким образом вирус диклониусов? Он ведь тоже, по большому счёту, очень большая молекула...
Девушка раздражённо тряхнула головой.
— Думаешь, ты один такой умный? Думаешь, я не пробовала? Ну, то есть конкретно с этим вирусом не пробовала — понадобился бы миллилитр очень концентрированного раствора. Но я экспериментировала с собственной ДНК — уж её-то в организме достаточно. Хотела понять, во что вы меня превратили.
— И что? — наклоняюсь вперёд.
— И ничего! — Агент раздражённо бьёт кулаком по столу. — Я теперь знаю последовательность собственного генетического кода. Я знаю, как работает та или иная готовая молекула белка, которая синтезируется на основе этого кода. Но какие изменения нужно внести в этот код, чтобы получить новые свойства — я не знаю! Это как... ну представь, что ты знаешь машинный код, последовательность нолей и единиц — и видишь, как работает готовая программа. Но между этим кодом и программой — столько уровней организации, что не зная программирования, пытаться в него лезть просто бессмысленно! Методом проб и ошибок можно тыкаться бесконечно! Твоим начальникам нужен был химический завод, а не генный инженер... Они заложили в мой биопроцессор знание пептидной структуры пары тысяч "ключевых" белков — и всё, хватит с тебя, девочка. Причём все белки этого списка заведомо несовместимы с моим собственным организмом — чтобы я не могла модифицировать себя. Кратковременно усиливать всякими стимуляторами — запросто, встроить что-то в метаболизм на постоянной основе — нельзя!
