Я покосился на водилу, но ему было не до нас.
— Мужик, сейчас давай прямо, там будет мост, а на той стороне — сразу на боковое шоссе.
Он ожил и радостно завертел баранку, выворачивая на прямую дорогу к мосту. Этих секунд мне хватило, чтобы собраться с мыслями.
— Почему же вы на "Трийпуре" ничего не рассказали мне об этих нестыковках?!
— Я — потому что вообще не поняла, что это нестыковки. А отец, как я понимаю, сделал неправильные выводы и убедил в них Шиву. Они решили считать это сбоем, как ту ловушку в Ла-Игере.
— О господи... — простонал я и до самого Чертова сарая ехал молча.
Когда мы уже выходили из машины, таксист уточнил, есть ли отсюда другой выезд.
— Лучше возвращайся задним ходом.
Тот начал сдавать по колее, а мы направились к забору вокруг руин.
— И сколько откатов системы было сделано еще? — спросил я Савитри.
— На моей памяти — три. Первый — в твоей прошлой циклиза... вернее, в твоем прошлом воплощении. Это когда в 1919 году ты (предположительно ты, точно мы тогда не знали) ни с того ни с сего покинул Индию и помчался в Германию.
— Вы и это умудрились перечеркнуть? А еще один откат?
— Еще один, когда тебе было в этой жизни пять лет. Здесь мы уже точно знали, что ты это ты.
— Ну хоть это вы мне рассказали...
— Да, это когда в Гудауте одновременно проявились все задействованные в поисках тебя маркеры, и их увидело слишком много народа...
— Значит, там было побольше компромата на нас, чем я помню?
Она махнула рукой и, двигая растопыренными в стороны локтями, неуклюже заковыляла к дому.
— Мы работали в сумасшедшем режиме, что хорошего из этого могло выйти... Мы не могли переигрывать твои жизни, тем более, о большинстве их узнавали только после твоей насильственной гибели, когда уже поздно было что-то предпринимать или не имело смысла.
— Ладно, проехали. А теперь, баушк, давай кумекать, как мне тебя внутрь забросить. Тут, я смотрю, новую сетку соорудили к весне... Ни дырочки, ни щелочки, ни малого отверстьица для маленьких жучков...
— Чего?!
— Давай подсажу, говорю!
* * *
Тем временем незадачливый таксист, выезжая задним ходом из узенькой поселковой улочки, заметил, что прямо над машиной промелькнула тень. Он отвлекся, разглядел крупную хищную птицу, похожую на орла, и тут же ощутил удар в задний бампер. Он прозвучал глухо, а толчок был слишком мягким, чтобы принять его за столкновение с забором или пнем. Собака или... человек?..
Ни жив, ни мертв от страха, таксист выбрался наружу. Сдавал он с маленькой скоростью, но абсолютное молчание сбитого настораживало. Не под колесо же он сразу закатился?!
В кустах, у забора, под голыми ветками куста сирени валялся, медленно шевеля конечностями, отброшенный автомобилем мужик. Одет он был как забулдыга. Водитель подошел к нему уже смелее: говорят же, что бог бережет пьяных да влюбленных.
— Эй, живой?
— Ты щё на людей кидаисся, командир?
— Да это еще разобраться надо, кто на кого кидается! Ты откуда взялся вообще?!
— Ладно, гони полтинник... и я тебя не видел!
Что-то легко отделался, подумал таксист, но пятьдесят рублей из кармана вытащил.
— Ездят тут... ф-ф-фсякие. А я, может, сотрясение заработал?!
— Да вот, вот, держи. Похмелишься, мужик, и пройдет твое сотрясение.
Забирая деньги, алкаш неожиданно ухватил его за руку. Водитель дернулся, чтобы освободиться, да не тут-то было.
— А ну пусти!
— Ты не голоси, командир, и все буит пучком!
И таксиста пробрало до печенок, когда в глазах забулдыги он вдруг увидел пропасть. Когда же черная пелена спала, алкаш был уже далеко — заползал в калитку через два дома отсюда. Водитель нахмурился, вспомнил что-то, улыбнулся и не своим голосом, обращаясь к самому себе, сказал:
— Вот и молодец! Прокатимся обратно.
Машина снова поехала к Чертову сараю.
* * *
Баба Тоня оказалась неподъемно тяжелой. Ко всему прочему, несмотря на все усилия Савитри, ей никак не удавалось совладать со своим телом. Один раз я чуть не сорвал спину.
И тут мы услышали хруст гальки под шинами автомобиля. К нам возвращалось такси.
— Эй, погодите! — крикнул этот растяпа.
— Бе-жим! — тихо отчеканила Савитри.
Не знаю, как, но престарелая бабушка Дениса махнула через сетку на зависть любому прыгуну с шестом. За нею перелетел я, и, замыкая шествие, прорвало сетку наддавшее скорость такси.
Я сгреб бабу Тоню в охапку и, не чувствуя больше ни ее тяжести, ни ног под собой, ринулся в здание через парадный ход, где ощутимо ударился плечом о полуоторванную дверь. Стяжатель в облике таксиста громко топал сзади и вот-вот мог нас догнать.
— Быстро, ади! — вскрикнула Савитри.
Я вызвал тоннель и распахнул портал времени. Чертов сарай тряхнуло, как при землетрясении. Вспыхнул зеленый свет помещенного здесь маркера-маяка. Стяжатель нырнул вслед за нами, и теперь у нас уже не было оболочек из той эпохи: мы, все трое, пребывали в состоянии перехода. Не удивляюсь, что мои наблюдатели с "Трийпуры" тогда ничего не поняли и предпочли передвинуть маркер назад, чтобы переиграть необъяснимое. Сейчас таксист, Денис и Антонина Вацлавовна опомнятся и наверняка поедут в город, так что выглядеть эта их вылазка в глазах Варуны будет бессмысленной потерей времени: Гарута не могла показать ему то, что творилось на самом деле с нашими истинными сущностями в темпоральном коридоре.
Последняя петля
Я подскочил в капсуле реинкарнатора ровно в ту самую секунду, когда мы же со Стяжателем из прошлого, пытаясь уничтожить один другого, отправились во времена Ганди и Гитлера. Это он привел в действие устройство, а сам бросился наутек, стоило мне воплотиться в теле ассистента и поджечь извергу хвост. Самого ассиста я теперь увидел, выбравшись из камеры в бокс: парень только что сполз по стенке, повторно теряя сознание. В воздухе отчетливо пахло паленым "хвостом" Тараки.
— Вот жареная крыса! — пробормотал я, заглянул в шкафчик для медперсонала и надел более или менее подходящий по размеру врачебный комбинезон.
Ассист — до нынешнего дня мы с ним никогда не виделись — начал самостоятельно приходить в себя, поэтому ради экономии времени пришлось оставить его, чтобы бежать в соседний бокс, где восстанавливалось тело Савитри. Я как раз успел к ее пробуждению. В первое мгновение она прикрылась руками и прыгнула за дверцу камеры, но, узнав меня, шагнула в бокс с вопросом:
— Где он?
— Меня больше интересует — когда он? Сейчас его здесь, кажется, нет. Пойдем поищем Шиву, он тоже должен восстановиться после Трийпуры.
Она кивнула и тоже оделась. Мы побежали по секциям, но Шивы не было нигде.
— Эй! — донесся слабый голос из бокса, который недавно покинул я. — Вы выжили или воскресли?
Это был "мой" ассист. Выглядел он помятым, но дееспособным.
— Иди сюда, — я подбежал к нему и, ухватив под локоть, потащил к выходу из медблока, потом к нему с другой стороны присоединилась Савитри. — Покажи, где все наши и где действующие "Тандавы".
Он посмотрел на наши с нею ноги. Мы были босиком, но парень ничего не сказал, только махнул рукой вперед.
Все наши находились еще в режиме циклизации. Переоборудованные центрифуги были заняты, координаторы с красными от усталости глазами едва ли понимали, кто мы такие, когда ассист водил нас из одного зала в другой. На одной из "Тандав" я увидел спящую сестру Шивы. Это значило, что операция по уничтожению триединой крепости была в разгаре, а я вернул нас с Савитри в ту точку, из которой за мгновение до этого сбежал вслед за Таракой.
— Нам нужны две свободные центрифуги и один вменяемый координатор, — сказал я.
— Я могу координировать, но насчет оборудования не уверен, — отозвался "мой" ассист. — Всё действующее пущено в ход.
— Кстати, как твое имя, вайшва?
— Рудра.
— Ну что ж, тогда настало время наведаться в "Омегу", Рудра.
Парень перетрухнул, однако возражать не стал. Мы все нацепили манипуляторы, переоделись в комбинезоны техников и вооружились всем, что могло бы защитить нас от кактусов: для асуров у меня имелось оружие особого рода.
— Держимся меня. Если я скажу отходить, никто не геройствует, потому что бегать сюда из "Омеги" за воскресшим будет некогда.
Савитри и Рудра кивнули. Савитри — потому что знала о "секретном" оружии ади, а Рудра — за компанию.
В сектор Исполнителей мы добирались тайными, давно не эксплуатируемыми путями, прорубаясь порой через непролазные заросли кактусов и суккулентов. Молочаи поливали нашу одежду и шлемы своим ядовитым содержимым, и мы походили на городские памятники после налета голубиной артиллерии.
— Мы не сможем связаться с моим папой? — шепнула Савитри в переговорнике с такой надеждой и страхом в голосе, что мне захотелось обнять ее и пообещать сделать невозможное. Но присутствие Рудры сдерживало, и я ответил, что мы свяжемся с ним сразу же, как очистим ангары "Омеги" от асуров. От моего уверенного тона ассист приосанился, а Савитри с облегчением вздохнула, и внутри меня прозвучала насмешливая реплика: "Иногда ты умеешь не ляпнуть глупость!" Но вступать в дискуссии с ади я не стал: он ведь считает себя мной, так что здравая самоирония ему не чужда.
В конце концов дорога вывела нас к секции с большим озером, и у нас появилась возможность не только отдохнуть от размахивания мачете, но и отмыть заляпанные комбинезоны.
— Вот уж гадость! — сетовал Рудра, с отвращением оттирая клейкие белые пятна со своего шлема. — И заметь, Агни: Стяжателю они не были помехой.
— Стяжателю ничто не помеха теперь, вайшва, — я зачерпнул воды и напился прямо из пригоршни.
— Слушай, а как это... в новом теле? — нерешительно спросил он, подвигаясь ко мне на корточках. — Никакой разницы не чувствуется? Извини, если я не того...
— Ну как не чувствуется? Лоб вот чешется с двух сторон... и копчик.
Савитри тихо засмеялась и спрятала лицо в коленях. Рудра заморгал.
— Да не помрешь ты, господи боже мой! Не лезь вперед и не сгоришь.
— В смысле?!
— В прямом. Так, привал окончен, идем дальше.
Мы поднялись и продолжили путь.
— Савитри, а как ты догадалась о намерениях Стяжателя?
Она пожала плечами:
— Совершенно случайно, как это всегда бывает. Отправной точкой стало прозвище "Трансцендентный", присвоенное Таракой. Это имя одного персонажа из компьютерной игры Никиты Бирюкова. Тарака называл тебя Безымянным. Я сопоставила два этих имени и поняла, что они совмещены в одном источнике: это была та самая РПГ-игрушка.
— И откуда бы об этой игре узнать Стяжателю?
— Ну кто вас, эфирных, знает, откуда вы достаете информацию! — откликнулась Савитри. — Лично я, будучи бабушкой Дениса, без труда раздобыла ее в Интернете.
Крыть было нечем: похоже, она была права в своих выводах, и суры приняли их как данность. Мы перебрались на уровень лифтов и наконец-то приблизились к своей цели. Перед нами открылся сектор "Омега".
— Рудра, слушай, а кем ты мечтал стать, когда был маленьким? — тяготясь длительным молчанием, спросил я.
— Не помню. Никем не мечтал. Думал: вот вырасту, старшим не надо будет подчиняться, стану делать, что хочу. А ты?
— А в какой жизни? — тут в дальнем конце галереи промелькнула чья-то тень. — Т-ш-ш!
Мы отступили в закоулок и почти влезли в подкарауливавшие нас там кактусы. Савитри изогнулась, стараясь не прикасаться к ним, а я и Рудра присели. Галерею патрулировал один из охранников "Альфы". Вернее, асура Стяжателя, захвативший сознание охранника и выставленный наблюдать за сектором, пока остальные полетели во времена Древней Трийпуры. Интересно, каким образом Тарака привил своим извергам иммунитет к распылителю, запах которого прежде их отпугивал и отвлекал, как ладан — чертей? Впрочем, это касалось невоплощенных асуров, а теперь они пользовались человеческими телами — наверное, всё дело в этом?
Я кивнул Савитри. Она отхватила секатором один из отростков опунции и швырнула его в коридор. Охранник остановился, прислушался, потом что-то проговорил по внутренней связи.
— Вызывает подкрепление, — шепнул ассист.
Да, неплохо Тарака прочистил им мозги...
На зов прибежало еще двое. Савитри в ожидании повернула лицо в мою сторону и, как всегда, не поймала мой ответный взгляд.
— Убивать и калечить не будем, — ответил я. — Надо взять хотя бы одного под ментальный контроль.
— Хорошо.
Асуры приблизились. Одного из этих охранников я знал, они дружили с Варуной и часто общались, поэтому общался с ним и я. Но теперь это был уже не тот парень, которого мы знали. Я показал на него Савитри. Она сглотнула и, для чего-то прикрыв глаза, сконцентрировалась. Через пару секунд мы с ассистом вывалились из проулка и напали на двух оставшихся, пока загипнотизированный замер в ступоре. Я накинул сеть ади на одного, отшвырнул в сторону, а пока освобожденное от чужеродной сущности тело оседало на пол, спутал второго, оглушенного обухом топорика Рудры по лбу. Бестелесные асуры с воплем кинулись на нас и вспыхнули в ослепительном пламени, терпеть которое человеческое зрение не могло. Потом пришел черед третьего, и приятеля Варуны я освободил с особым удовольствием. Мы усадили их в рядок у стенки. Савитри, пошатываясь, вышла к нам.
— Надо привести в чувство Уго, — сказал я ей, указывая на знакомого охранника, — он нам поможет.
Она кивнула, затем полезла в сумку с медикаментами. Мы переглянулись с ассистом, и он облегченно вздохнул. Пока Савитри возвращала в сознание Уго, мы разоружили его коллег, а после принялись стягивать с них двоих одежду. Наконец приятель Варуны очнулся.
— Эй, — простонал он и, увидев меня, встряхнул головой. — Агни? Что тут происходит? Мы где? Савитри?!
— Уго, нам нужна твоя помощь, но времени на объяснения мало.
— Чего тут паленым так воняет?!
Переодеваясь в костюм одного из раздетых нами охранников, я вкратце объяснил ситуацию и наши планы.
— Значит, это все-таки был Оуэн, — сказал он, поднимаясь на дрожащих от слабости ногах. — Ну, этот, который Стяжатель. То-то я сразу заметил, что Оуэн тогда начал по-другому себя вести, вот только доложить Виллару ничего не успел...
— Тот улыбчивый громила?
— Он самый. Куда идти?
— Идем по ангарам "Омеги" и по возможности истребляем асуров.
— Ага... — зловеще протянул Уго и потер ладони. — Так что стоим? Пошли!
— А как там папа? — с надеждой спросила док.
— Знаешь, вообще ничего не помню с того времени, как начал подозревать Оуэна. Будто отрезало!
— Ну да, в тебя ведь влез асура... — вздохнула она.
Возле восьмого ангара мы с Савитри, не сговариваясь, застыли на месте. Мороз пробежал у меня между лопаток.
— Вы чего? — удивился Уго.
— Здесь была скрытая добавочная установка, — ответил вместо нас Рудра, догадавшись о причине нашего ужаса, но охранник продолжал вопросительно взирать на него, ничего не понимая. — Когда туда ворвался Стяжатель, Каме пришлось прервать цикл, поэтому они двое и Шива там погибли.
