— Почему? Он действительно расист и невыносимый мерзавец, как о нём говорят наши братья и сёстры из Атласа? — удивлённо вскинула левую бровь Хан. Илия же впала в короткий ступор, так как о чём-то подобном она подумала бы в последнюю очередь. Назвать расистом этого типа, несмотря на все его шуточки, было просто невозможно, ведь… ведь…
— Нет! Гораздо хуже! Но… я не могу сказать…
— В чём дело? Говори уже! Если это важно, ты должна мне это сообщить. Я хочу знать, что он из себя представляет, и у меня не так много времени, чтобы тратить его на уговоры, — надавила авторитетом Сиенна.
— Ну… он… он… — Амитола сделала глубокий вдох, как перед нырком под воду. Изнутри её буквально разрывало чувством долга, требующим прямо противоположных вещей, но ответить "нет" на прямой приказ она не могла. — Помешан на девушках-фавнах с… кошачьими… ушами… Он действительно ненормальный в этом плане! Он будет к вам подкатывать и заваливать комплиментами, а он умеет подбирать такие комплименты, что хочется под землю провалиться! — Илия замерла, боясь поверить, что она всё-таки сказала это.
Установилась странная тишина.
— То есть, — немного придя в себя, начала фавн-тигрица, — один из лучших преступников Ремнанта… симпатизирует фавнам? Это прекрасные новости!
— Нет… — стажёр этого самого преступника прикрыла глаза рукой, — он симпатизирует девушкам-фавнам с кошачьими ушами… ещё, по некоторым оговоркам, девушкам-фавнам с лисьими ушами и девушкам-кроликам и прочему «милому и пушистому»… Вам опасно с ним говорить, госпожа! Он может ляпнуть что-то такое, после чего вам останется только убить его! А это будет очень сложно! И опасно, — дополнила она, с опаской покосившись на изображение собеседницы.
Вновь установилась тишина. Лидеру Белого Клыка пришлось взять время на раздумья.
— Я слышала, что он прилетел на «переговоры» с Таурусом, обмотавшись тремя десятками килограмм взрывчатки. Он настолько не дружит с головой? — наконец вновь разорвала тишину мисс Хан, вроде как и продолжая прошлую тему, но, в то же время, немного смещая акценты.
— Нет! В том-то и дело, что он ОЧЕНЬ хорошо дружит с головой и ничего НИКОГДА не делает просто так и без плана! На первый взгляд, он часто несёт какую-то чушь, но эта чушь всегда оказывается продуманна и сказана с какой-то целью, а его планы учитывают всё! Он на самом деле может провернуть что угодно и проникнуть куда угодно. Проклятье, он приносил мне пирожное из буфета Совета Вейла, после поездки в Атлас он заваривает кофе в чашке генерала Айронвуда, а чайник у него вообще из кабинета Озпина! — Илия покраснела. Она давно хотела кому-нибудь выговориться, но, увы, никого подходящего просто не было. Сейчас же нашёлся собеседник, пусть и был он на десяток лет старше и занимал позицию верховного главнокомандующего.
— Просто реплика, — отмахнулась тигрица.
— Я тоже так думала, когда он говорил о происхождении пирожного, но он тут же мне продемонстрировал запись с заседания Совета, которая велась едва ли не в реальном времени, и на ней можно было заметить то самое блюдечко с тем самым пирожным! А ещё он ввёз в Вейл украденные у Атласа боевые шагоходы, совершенно официально, наняв судно для перевозки «строительной техники»! Да нас тогда охраняла полиция Вейла! И доставила едва ли не до склада «в связи с участившимися случаями ограблений»! Потому общаться с ним очень, очень, ну просто очень плохая идея! Он может перевернуть мир с ног на голову, а потом вернуть его на место! Просто походя! Роман Торчвик — самый страшный человек из всех, кого я когда-либо знала!
И вновь установилась тишина.
Илия переводила дух, начиная мысленно себя корить, что слишком много наговорила, Сиенна же просто оценивала данные, задумчиво теребя серьги на своём кошачьем ухе. Реакция юной Амитолы была… показательной, однако человек, что смог произвести такое впечатления на столько её братьев и сестёр, определённо заслуживал внимания. Вот только вновь начать разговор девушки не успели. Дверь в комнату Илии открылась, и на пороге объявилась обсуждаемая персона. И первой же своей фразой подтвердила едва ли не всё, что только что заявляла девушка-хамелеончик.
— Цветочек, моя интуиция обнаружила где-то рядом кошкодевочку, неужели помимо тех трёх милых нэк в свежем пополнении был кто-то ещё?
— Не-е-ет! — со страшным криком бравая террористка попыталась проскочить мимо рыжего негодяя, но силы были неравны.
— Так-так, и кто у нас тут? — неуловимым движением отобрав крепко сжимаемый Свиток, так, что Хамелеончик даже не поняла, как тот покинул её пальцы, Торчвик принялся изучать дистанционную собеседницу. — Ах, Цветочек, вынужден признать — твой вкус на кошкодевочек почти столь же изыскан, как и мой! Позвольте узнать ваше имя, о прекрасное создание?!
— Сиенна Хан, — дёрнула ушком «прекрасное создание», окончательно убеждаясь, что этот «союзник Клыка» является очень… эксцентричной личностью. Пусть среди обладателей открытой Ауры это не было чем-то необычным, но даже на фоне Охотников Торчвик выглядел немного… безумным.
— Цветочек! — вновь прозвучало, очевидно, прозвище Илии, заставляя Сиенну сделать новую мысленную пометку. — Почему ты не сказала мне, что Белым Клыком руководит такая очаровательная милашка?
— Заткнись! — попыталась вырвать из цепких пальцев Романа и одновременно закрыть Свиток, по которому идёт видеозвонок, Илия. — Ты что такое говоришь, идиот?!
— Эй-эй, вор тут я, не воруй мои вещи, — Торчвик приподнял Свиток повыше, выведя его из области, до которой могла бы дотянуться девушка. Тот факт, что Свиток был вообще-то её, мужчину, разумеется, не заботил. — И вообще, Цветочек, что за дела? Почему ты не даёшь мне убить в себе расиста? Я, можно сказать, почти достиг просветления!
— Ты почти достиг могилы, придурок! Прекрати это транслировать!
— Да что ты понимаешь? Кто ещё в мире может назвать лидера величайшей террористической организации человеконенавистников очаровательной милашкой и завалить комплиментами? Так что не мешай! — отмахнулся он от бравого офицера и сосредоточился на Свитке. Слушавшая и наблюдавшая за всем этим Сиенна никак не могла понять, как ей ко всему этому относиться. С одной стороны, краткое реноме Амитолы полностью подтвердилось, с другой, наблюдая за этим типом, ей было сложно сдержать улыбку. Он не выглядел ни опасным, ни зловещим. Он был забавен.
— До меня доходили противоречивые слухи, мистер Торчвик, — решила она всё-таки побеседовать с этим типом.
— Пожалуйста, зови меня Роман, красавица, я терпеть не могу, когда столь прекрасные девушки обращаются ко мне официально, я ещё не настолько стар, — обаятельно улыбнулся этот рыжий тип. Сиенна невольно подметила, что для полноты образа ему не хватает только таких же рыжих лисьих ушей, а вот мысли Илии больше крутились вокруг образа топора, приложенного к пустой голове одного суицидника.
— Хорошо, Роман. До меня доходили противоречивые слухи. С одной стороны, тебя описывали как ярого расиста и фавноненавистника, с другой же, я получала информацию, что многие называют тебя "крёстным отцом" и считают прекрасным лидером, командиром и наставником. Что ты можешь сказать об этом? — плести изящные кружева слов с Торчвиком, очевидно, можно было очень долго, так в итоге ничего и не добившись. Да и не было это сильной стороной Сиенны. Нет, она всегда предпочитала натиск, агрессию, прямой конфликт, а потому не собиралась играть с противником на его поле.
— Я люблю фавнов. И ненавижу идиотов, независимо от их происхождения, — просто пожал тот плечами.
— Но разве Адам Таурус идиот? — нанесла она пробную атаку, внимательно изучая лицо мужчины. То дёрнулось в неприязненной гримасе.
— У него тяжёлая форма помешательства на почве детской травмы, — внезапно перешёл на совершенно серьёзный и профессиональный тон мужчина. — Сейчас это ещё не слишком заметно, но если приглядишься — рост остервенения его методов вполне прослеживается с течением времени, да и заказывать несогласных с ним сородичей он уже тоже начал. О Таксоне слышала, наверное? Официальная версия — погиб по неосторожности, устроив пожар в собственном доме, неофициальная — был ограблен и убит фавноненавистниками, реально же его заказал именно Адам. Итог у этого пути один — он начнёт резать даже своих товарищей из Белого Клыка, что посмеют критиковать его решения или имеют авторитет одёрнуть в случае чего. В конце концов, убил одного предателя, почему не убить других? Особенно если считаешь себя вправе сам их назначать, а Таурус у нас парень неробкий, излишней неуверенностью в своей правоте не страдает.
— Ты понимаешь, насколько это серьёзное обвинение? — прищурилась Хан, пока Илия забыла как дышать.
— Брось, с моим послужным списком заниматься мелкой клеветой — это несолидно. Да и как я буду выглядеть, если на меня подаст в суд Белый Клык за то, что я оговариваю его членов? — усмехнулся рыжеволосый. — В любом случае, моё дело — ответить на вопрос, а как этот ответ оценивать, это уже тебе решать. Но позволь очарованному твоей красотой мужчине дать дружеский совет, если вдруг Адам решит заявиться к тебе с группой друзей, то ты, чисто на всякий случай, держи свои очаровательные ушки на макушке и близко его не подпускай.
— Это всё? — предельно холодно уточнила Сиенна, решив для себя дать волю эмоциям уже после разговора, а пока получить от него максимум информации к размышлению.
— Если ты о причинах нашей взаимной неприязни, то это у нас ещё и личное, — Торчвик хмыкнул, и в этом хмыке звучало самодовольство.
— Личное?
— Ну-у-у… его бывшая девушка теперь моя девушка. И он, кажется, об этом подозревает…
— Кхе… — поперхнулась воздухом Илия, да и Сиенна почувствовала себя… странно.
— Но она же фавн?
— Совершенно верно! Я обожаю кошкодевочек и вообще не понимаю, что не так с мужчинами в этом мире. Как можно не любить эти прекрасные, мягкие ушки? А если ещё есть пушистый хвостик, который можно погладить… Кстати, Сиенна, а как у тебя с личной жизнью? Быть может, сходим куда-нибудь вечерком? Я знаю пару шикарных рыбных ресторанчиков, и у меня даже есть немного наличных, не так давно бывших собственностью Жака Шни, так сказать, для придания вкусу купленных на них блюд совершенно особой нотки.
— Ы-ы-ых, — Амитоле стало совсем нехорошо, а вот Сиенна… Сиенна усмехнулась. Лис хочет бросить вызов тигру? Ну-ну.
— Почему бы и нет? Если окажешься в Менаджери, то приходи в наш штаб, я встречу тебя… со всем почтением.
— М-м-м, звучит многообещающе. Тогда, надеюсь, до скорой встречи, Тигрёнок. Жди в гости при первой же возможности!
— Как ты меня назвал?! — прошипела Хан.
— Всё-всё, меня зовёт мой злодейский долг, не скучай, целую в ручку, пока-пока! Да, кстати, ты же не против, что я скопирую твой номерок на свой Свиток? Вот и славненько! — с этими словами Торчвик отключился и… действительно принялся копировать номер лидера Белого Клыка в свой список контактов, как успела заметить Илия, тот шёл сразу за «Железным Дуболомом» и «Кофезависимым Диванодавом».
— Ты… ты… ты… — она рефлекторно поймала кинутый обратно Свиток.
— Я-я-я, — покивал головой рыжий мерзавец.
— Ты — чёртов псих, ты хоть понимаешь, кто это был?!
— М-м-м, горяченькая кошкодевочка-мулатка, по совместительству являющаяся лидером Белого Клыка?
— Эм-м… да…
— Да, я определённо это знал. О чём и сообщил, вообще-то. Будь внимательнее, стажёр!
— Ты… эх, — она тяжело вздохнула, — что-то такое ведь и следовало от тебя ожидать.
— Угусь, но я, собственно, чего зашёл-то? Там проблема по твоей части — надо спасти молодёжь от Лейтенанта, а то он всё порывается начать их обучать, а я предлагаю загнать их на полигон, имитирующий бои в городской застройке, и устроить показательные слушания материала!
— Когда-нибудь тебя из-за твоего характера прикончат самым болезненным образом…
— Но ты же будешь за меня переживать и мстить?
— Я ещё не определилась, возможно, я буду в составе тех, кто будет тебя приканчивать, — честно призналась она.
— Тоже неплохо, — ухмыльнулся рыжий. — А теперь пошли. И да, спасибо за кофе, — цапнул он со стола уже забытую ей кружку.
Глава 24. Изобретения безопасные и не очень
Не думай об админе свысока,
Заглянешь в чат — тогда поймёшь, наверное,
Что значит для тебя, для дурака,
Что у админа… настроенье скверное!
У каждого админа свой приват,
И правила свои для удаления!
И очень быстро ты покинешь чат!, чат!..
Когда админ… опять не в настроении!
Владмих Польский (на мотив «Не думай о мгновеньях свысока»).
Несмотря на то, что я внешне храбрился и неплохо давил в себе гадливость от работы по вербовке молодёжи, внутреннее напряжение требовало разрядки. Палиться перед Нео я не хотел, она и без того что-то явно подозревала, то ли профессионально считав мои реакции, то ли ощутив момент своей женской интуицией, но сдавать позиции я не собирался, потому на все озабоченные взгляды и нежные обнимашки держал морду кирпичом и вёл себя как обычно. Этот-то фактор и перекрыл мне возможность спустить пар самым древним и простым способом, ибо в постели моя прелесть расколола бы меня вмиг. Речь, само собой, не о допросе с пристрастием, но вот чисто эмоционально в момент предельной открытости наличие камушка у меня на душе она бы нащупала сразу. А я, повторюсь, не хотел палиться перед Нео, вот такой я тупой и упрямый самец. И как всякий упрямый самец, у которого по-тупому взыграла гордость, скрывать своё состояние я решил классическим методом — отправился ковыряться с железками в «гараже».
То ли звёзды так сложились, то ли депресняк подстегнул вдохновение, но следующие испытания доработанного в таком состоянии гаусс-пистолета прошли уже куда успешнее, чем все предыдущие, в том смысле, что оружие не пыталось слипнуться и развалиться при выстрелах, да и алгоритм управления электромагнитами я наконец-то подобрал, тем самым добившись наконец-то стрельбы очередями. Вот только полученный результат всё равно был очень и очень далёк от видимого мной идеала. Нет, работать-то оно работало, но механизм заряжания был слишком сложным, да и вес великоват, двадцать два кило — это ещё приемлемо для винтовки в руках пользователя Ауры, но вот для пистолета-пулемёта — явный пэрэбор.
Пришлось обращаться к местной Техноереси в плане миниатюризации и рационализации, той самой, что позволяет превращать огромную боевую «косу-противотанковую винтовку» Руби в скромненький пенал тридцать на пятнадцать сантиметров… Эх, всё же я Пал на Тёмную Сторону Технологий, что очень грустно. Тем не менее использование вместо конденсаторов кристаллов Электрического Праха «срезало» выпирающий «клык» почти под корень, а заодно облегчило конструкцию на пять кило. Да и в плане надёжности, как ни странно, всё стало куда вкуснее — Прах импульсы выдавал не хуже кондеев, но батарея изнашивалась куда как медленнее, да и шанс, что частые импульсы раскачают систему и устроят пробой, сводился к нулю. Оптимизация алгоритма накачки электромагнитов серьёзно подняла их эффективность, а потому количество можно было бы и сократить, вернувшись к трём, а чуть позже и вовсе сократив их до двух, но чуть более длинных — это решение обеспечивало более плавный разгон, пусть и ценой понижения начальной скорости пули.
