-Ты что?!
-Смотри! — Я сунула ему в руки исписанные четким почерком Дарвальда листки.
-Да что это такое-то? — Марстен начал читать, хмуря брови. — Что за ерунда?!
Я читала через его плечо с середины: "...вряд ли тебе есть, кого опасаться, за исключением семи падших, но с ними ты вряд ли столкнешься. Ты еще не умеешь пользоваться Источником: моя вина — я не знал, что это произойдет так скоро, думал, успею научить тебя... (Я вообще не предполагал, что это может случиться!) Тебе придется обратиться к нашему старому наставнику, я отправил ему письмо, он тебе поможет. Только не повторяй моей ошибки и заучи наизусть координаты нашего мира прежде, чем отправишься странствовать!
Прости, я вынужден просить тебя исполнить данную мною клятву и вернуть Юлю домой. Координаты ее мира я нашел, прилагаю к письму, так что с этим не будет проблем, если ты освоишь работу с Источником. Извинись перед ней за меня. Я думаю, она поймет.
Пожалуй, всё. Я не могу больше медлить. Я многое еще хотел бы написать, но... Это уже неважно. Я был твоим другом, и я был счастлив, но теперь нам пора проститься.
Дарвальд Тарм.
Да, этим домом и прочим имуществом можешь распоряжаться, как угодно, я отдал все необходимые указания."
-Это что значит? — ошалело спросила я. — Это как понимать!?
Марстен смотрел сквозь меня стеклянным взглядом и лихорадочно что-то соображал.
-Марстен, но Валь ведь не... — окончательно перепугалась я. — То есть он не мог сделать с собой что-нибудь...
-Идиот!! — заорал Марстен, и я шарахнулась в сторону. — Юлька, быстро, может, еще успеем!
-Что происходит, объясни толком! — Я едва поспевала за Марстеном.
-Некогда толком! — Марстен вызвал коня, зашвырнул меня в седло, сам запрыгнул следом и пустил с места в карьер.
-Куда мы так несемся? — не успокаивалась я.
Происходило что-то непонятное, и это пугало.
-К Источнику! Он там... — Марстен махнул рукой.
-Да в чем дело?! — прокричала я, подскакивая в такт галопу.
-Если я прав... если... я прав... — Марстен прошипел сквозь зубы какое-то ругательство, которого я предпочла не расслышать. — Валь уйдет на девятый круг! Понимаешь?!
Я охнула и вопросов больше не задавала, хотя в голове у меня их роилось превеликое множество. Когда-то давным-давно мы сидели на моей кухне и Дарвальд цитировал Кодекс... Как же там было, у меня ведь хорошая память! Ах да, как-то вроде "чтобы пройти девятый круг и самому стать магистром, надо отринуть все земное, оставить ссоры и распри, забыть обиды и прочие посторонние чувства"... И Дарвальд никак не мог пройти этот злосчастный девятый круг, потому что... потому что он то заботился о семье, и забота эта висела на нем тяжким грузом, то ссорился с Марстеном, и все никак не мог разобраться ни в себе самом, ни в отношении Марстена к себе, и переживал за него постоянно, за дурака этого, а потом...
Я даже заскулила от ужаса: ведь это мы сами виноваты! Не с чего больше Дарвальду терзаться, семьей займется его отец, когда вернется, а он вернется непременно, а Марстен... Марстен может позаботиться о себе сам, он теперь маг восьмого круга посвящения, он научился немного разбираться в людях, да и вообще не пропадет! Дарвальд понял это, принял и смирился... Но как же их дружба? Это, значит, тоже надо "отринуть"? Как же так, почему Дарвальд на это пошел?! Или... или он убедился в том, что Марстен в самом деле считает его своим другом, вон какую безумную штуку отколол, давно пропавшего Тарма-старшего нашел... И настало у Дарвальда в душе такое умиротворение и спокойствие, что коварный девятый круг мигом протянул за ним свои лапы? Марстен как-то вскользь говорил об этом: если ты готов, если время настало, следующий круг забирает тебя, вроде бы так... Ох, не помню точно, я ничего не понимаю в этих магических штуках, а Марстена сейчас лучше не спрашивать, у него такое лицо, что...
Эту бешеную скачку я никогда не забуду! Да не скачку даже, а полет, потому что внезапно пропал стук копыт, земля провалилась далеко вниз, а в ушах засвистел ветер, а пестрая полоса, в которую сливался окружающий пейзаж, сменилась ровной глубокой синевой. Наверно, Марстен что-то сделал с конем, превратил в какое-то летающее существо, только я никак не могла понять, в какое именно, — боялась оглянуться, чтобы не свалиться.
-Марстен, Валь сказал, что до Источника два дня пути, он никак не мог добраться туда пешком за одну ночь! — не выдержала я, наконец. — Он же лошадь оставил!
-Мог, Юлька, мог! Когда девятый круг к себе тащит, тут куда угодно и как угодно доберешься! — с отчаянием выкрикнул Марстен. Встречный ветер сносил слова, обжигал лицо — наверху было ужасно холодно! — И Источник же рядом, силы немерено, Валь во что хочешь мог превратиться!
"Тогда мы не успеем, — отрешенно подумала я. — Не можем успеть, ну никак не можем!"
-Недалеко уже, Юлька! — выдохнул мне в ухо Марстен, натягивая поводья. Хлопнули громадные крылья, земля понеслась навстречу, снова застучали копыта. — Смотри, вон роща, Источник там!..
-А как мы-то... — начала я вопрос, но не закончила, понимая, что внятного объяснения все равно не получу. Да, добрались к черту на рога за несколько часов — солнце еще сесть не успело! Вот такой у нас конь летучий, быстроходный... летайте конями... тьфу ты, куда меня понесло! Главное — мы на месте.
-Дальше пешком, — скомандовал Марстен. Конь упирался и вперед не шел. — Дальше только люди... Видишь, не пускает его... Скорее, Юлька!
Конечно, я отстала, за Марстеном сейчас и его собственный конь бы не угнался, так он рванул вперед! Я заплутала среди могучих деревьев, потеряла тропинку, потом снова нашла — как раз вовремя, чтобы увидеть впереди спину Марстена, а еще дальше — едва различимую в причудливой тени фигуру Дарвальда. Неужто успели?!
-Валь! Валь, стой!! — Марстен рванулся следом. Дарвальд, словно не слыша его, продолжал идти вперед. — Валь!!
Я догнала-таки Марстена (не ожидала от себя такого, может, мне податься в олимпийскую сборную по легкой атлетике?), и вместе мы вылетели из-под сумрачных деревьев на залитую предзакатным солнцем большую поляну.
-Валь! — присоединилась я, но осеклась.
Дарвальд, дошедший до середины поляны, остановился и вдруг начал... подниматься в воздух, буквально воспарять над землей. Мне вдруг показалось, будто его силуэт, очерченный ярким светом, колеблется, делаясь каким-то размытым, нечетким... Нет, в самом деле, Дарвальд таял в воздухе!!
-Дарвальд!! — Марстен ринулся вперед, но налетел на невидимую преграду и, не удержавшись на ногах, сел в траву. — Валь!.. Нет, бесполезно... Юлька, Юлька, он же уходит!..
-Куда? — тупо спросила я.
-Да на девятый же круг! — ответил Марстен, не отрывая взгляда от медленно тающей фигуры Дарвальда. — Ну почему я не догадался?.. Дарвальд! Ну Валь же!! — В голосе его сквозило отчаяние. — Нет, не слышит, поздно уже...
Я попробовала пройти вперед, но наткнулась на ту же невидимую стену. Когда я попробовала ее потрогать, воздух знакомо заиграл всеми цветами радуги, как на любимой Дарвальдовой защите...
-Это Валь щит поставил?
-Не он... Юлька, объяснять дольше!! К уходящему на девятый круг невозможно пробиться!
-Марстен, но он же мечтал стать магистром... — произнесла я, зная, что говорю совсем не то, что хочет услышать Марстен. Что-то меня заставило сказать именно это... — Может, так лучше?
-Не лучше!! — заорал Марстен, лихорадочно блестя глазами. — Не лучше, потому что это будет магистр, а не Дарвальд! Понимаешь, не тот Дарвальд, которого... к которому я привык! Не мой друг! Вообще не он, один вид только! Понимаешь!?
Что-то надо было сделать или сказать, а на меня будто столбняк напал.
-Как же я один?.. — растерянно проговорил Марстен. — Я же не... Как я один? Что делать?..
-Что-нибудь!! — рявкнула я, придя в себя. — Что ты сидишь и хнычешь? Сделай хоть что-нибудь!
-Но я же говорю — нельзя пробиться к уходящему! — повторил Марстен.
-А ты пробовал? — прищурилась я. — Пробовал?! Сделай хоть что-нибудь, ну, разбегись и башкой своей дурацкой эту стенку пробей!!
Видимо, Марстена взяло за живое, потому что он вскочил и шарахнул по проявившейся преграде Драконьим мечом — когда только вытащить успел! Меч отскочил, как резиновый, едва не покалечив хозяина. Марстен шарахнул по радужной стене — теперь она была ясно видна — каким-то адской силы заклинанием, оно срикошетило, и теперь уже я едва не угодила под раздачу...
-Ничего не выйдет... — Марстен обессиленно привалился к радужной стене, ловя взглядом почти исчезнувшего в потоке солнечного света Дарвальда, и вдруг закричал отчаянно: — Валь!! Дарвальд! Ты слышишь, Валь? Не смей, слышишь, не смей меня бросать!! Дарвальд Тарм, скотина ты такая, ненавижу тебя, слышишь?! Ненавижу тебя, никогда тебе этого не прощу, до самой смерти! Помирать стану, а не забуду!! Да как ты... Как ты посмел!? Дарвальд... — Это Марстен уже почти прошептал. — У меня же никого нет, кроме тебя...
...И тут что-то случилось. Точно не скажу, что именно, я плохо видела, потому что к тому моменту уже ревела в три ручья и не поспевала вытирать слезы. Кажется, сперва совсем уж призрачная фигура Дарвальда перестала возноситься и таять и вроде бы начала уплотняться. А потом вдруг беззвучно, как огромный мыльный пузырь, лопнула радужная стена защиты, и Дарвальд загремел с небес на землю в самом что ни на есть буквальном смысле слова...
-Валь! — Марстен кинулся к нему. Я опять не могла за ним угнаться, так что, когда я подбежала, Марстен уже вовсю тормошил Дарвальда, пытаясь привести того в сознание.
Наконец, тот приоткрыл глаза, и, надо отметить, взгляд у него был довольно-таки удивленный.
-Что это было? — заторможенно спросил он.
-Ты... — Марстен задохнулся от негодования. — Ты чуть на девятый круг не ушел! И еще имеешь наглость спрашивать, что это было!? Записку, главное, оставил! "Домом распоряжайся"... нужен мне твой дом! Я тебя эту записку без соли сожрать заставлю! А еще лучше...
-Знаете, — перебила я, стараясь не ухмыляться очень уж откровенно. Слезы высохли, как не бывало, и больше всего мне сейчас хотелось повизжать и покататься по траве от избытка чувств. — А ведь Валь упал. Серьезно так упал. При переходе на девятый круг.
-И... что? — не понял сбитый с толку Марстен.
-Валь какого сейчас круга? — спросила я.
Марстен прислушался к своим ощущениям.
-Не пойму, — признался он, наконец. — Вроде "восьмерка", только странная какая-то... Нет, не "восьмерка", но не магистр же!! Я их видел, они другие совсем! Валь? Ты чего молчишь? Скажи что-нибудь!
-Вот, значит, как становятся падшими магами, — глубокомысленно изрек тот. Они с Марстеном переглянулись, а потом захохотали...
"Значит, "прочие посторонние чувства" Дарвальду отринуть так и не удалось, — философски подумала я. — А Марстен, независимый наш, выходит, вовсе не такой гордый одиночка, каким любит представляться." Понятно, почему он к Дарвальду прилепился, к сильному и взрослому...
Я подумала еще немного, потом встала и пошла обратно, туда, где мы с Марстеном оставили коня. Думаю, магам было о чем побеседовать с глазу на глаз, а лучше момента и не придумать: оба в растрепанных чувствах, так что говорить будут начистоту. А я прогуляюсь пока...
Гулять мне пришлось довольно долго, уже стемнело, когда из рощи показались маги. В темноте было не разобрать выражения лиц, но они, по крайней мере, не ссорились...
-Валь, — сказала я, внезапно приняв решение. — А отправь меня домой! Мы же сейчас рядом с Источником, да?
-Да, но... — Дарвальд посмотрел на меня с удивлением, насколько я смогла разобрать. — Юля, почему вдруг так внезапно?
-Ничего не внезапно, ты обещал еще вчера, — сказала я. Я знала, стоит мне вернуться в чудесный дом на берегу озера, увидеть, как звездное небо отражается в воде, и решимость моя ослабнет. — Валь, ну... пожалуйста...
-Да я же не помню координат, я их нашел, но не заучивал! — со смешком произнес Дарвальд.
-Вот... — проворчал Марстен, сунув ему в руку белый комок. — Письмо твое. И координаты здесь.
-Вот видишь, — сказала я тихо. И очень хорошо, что я толком не различаю лиц обоих магов, потому что... Решимости у меня было совсем мало.
Дарвальд, кажется, это понял, потому что не стал спорить.
-Хорошо, — сказал он. — Юля, а как же... тот пиратский рай? Я ведь обещал, что мы его найдем, и капитана твоего найдем...
-Не надо! — попросила я, а Марстен зачем-то зажег волшебный огонек. Ну кто его просил? — Валь... Ну правда, не надо... Ничего хорошего не выйдет, я же не смогу остаться там, а он не сумеет жить в моем мире, зачем же душу травить?..
Я вытерла глаза рукавом, шмыгнула носом и посмотрела на магов. Дарвальд смотрел так, будто все понимал, а вот у Марстена физиономия была грустная и почему-то немного обиженная.
-Значит, ты твердо решила? — спросил Дарвальд, разглаживая листки бумаги.
-Да, — кивнула я, хотя твердости во мне не было ни на грош. — Пойдем к Источнику?
-Необязательно, — покачал головой Дарвальд и сдержанно улыбнулся. — Я ведь теперь в некотором роде один из падших... Могу отправить тебя домой и без непосредственного контакта с Источником.
-Удобно, — жалко улыбнулась я. — Тогда... Давайте прощаться, что ли? Марстен, нагнись, я ж тебя обнять толком не смогу!
-Ох, Юлька, ну что ты придумала! — Марстен присел рядом со мной, я обняла могучую шею, а он так меня облапил, что ребра хрустнули. — Оставляешь меня просто на произвол судьбы с этим вот... А если он завтра еще что придумает?
-Справишься, — сказала я, уткнувшись носом в его плечо.
-А как папаша Тарм приедет, не хочешь посмотреть? — продолжал искушать меня Марстен.
-Хочу, — ответила я. — Очень. Думаю, это будет здорово...
-Тогда...
-Не мучай ты ее. — Дарвальд опустился на одно колено, и я обняла и его. — Юля... Нам будет тебя не хватать.
-Еще как! — вставил Марстен.
-И мне вас тоже... — Я посмотрела в яркие зеленые глаза. — Очень-очень! А вы без меня ведите себя прилично! Ты, — я дернула Марстена за длинную челку, — Валя не обижай.
-Его обидишь, — буркнул Марстен.
-А ты его не бросай, ладно? — попросила я, заглянув в спокойные черные глаза Дарвальда. Что же он видел сегодня, что понял?..
Дарвальд только улыбнулся в ответ.
-Все, я готова, — сказала я, отступив на пару шагов. — Я вас никогда не забуду...
-Да что ты, будто навсегда прощаешься! — услышала я голос Марстена, и все померкло...
...Когда в глазах прояснилось, обнаружилось, что я сижу за столом у себя на кухне, а передо мной стоит чашка с чаем. Я машинально взяла ее и попробовала — чай холодный, похоже, вчерашний. На часах — почти шесть, вечер, на улице вроде еще лето. А число, число-то какое?!
Я заметалась, схватила с подоконника пульт, включила телевизор — в шесть часов как раз должны начаться новости! Послушав пару минут, я выключила телевизор. Выходило, что отсутствовала я меньше суток, меня даже не хватились еще — это я выяснила, найдя свой мобильный: неотвеченных вызовов не было, значит, мама не звонила. Счастье-то какое!
