Тут только я сообразила, что на мне по-прежнему наряд, сделавший бы честь любому ветерану ролевого движения, но способный довести моих родных до инфаркта, отчего-то перепугалась... Похоже, мне все лучше удается с перепугу: вот и заклинание, выполнения которого от меня никак не мог добиться Марстен, на этот раз сработало. На мне красовались джинсы, футболка и тапочки, я всегда так хожу дома...
Меня не было меньше суток, вот так идет время в моем мире... Я не увижу, как приедет Верио Тарм, и что будет с его женой, не узнаю, и невесту Дарвальда, кстати, я тоже не увижу! Я не искупалась напоследок в озере ночью, как собиралась, чтобы звезды были и над головой, и вокруг... И с Марисой и Марисом я не попрощалась. Даже коня Марстенова не погладила напоследок. И я больше никогда не увижу Альвира Терессо...
Я села за стол, отодвинула чашку с остывшим чаем, опустила голову на руки и заплакала...
ЭПИЛОГ
Телевизор бодро вопил что-то на разные голоса. Я толком не слушала — вода шумела, я мыла посуду. Вот ведь... Готовишь себе одной, а посуды почему-то все равно оказывается целая мойка! Посудомоечное заклинание старой Марисы очень меня выручало, жаль, нельзя было применять его, когда в доме толклась вся семья, вдруг заметят!
Закончив с посудой, я выключила телевизор, достала из холодильника пакет томатного сока, хотела было налить в стакан, но передумала — опять мыть! Отхлебнула прямо из пакета, села и стала смотреть в окно.
Снова каникулы, надо же, опять лето наступило... Может, правда на дачу поехать? Вон какая погода замечательная, а всяких комаров и пауков я уже давно не боюсь. Хотя нет, лучше отдохну от всех: семья у меня хорошая, но больно уж шумная!
Да, целый год прошел... Я вздохнула и отпила еще сока.
Зазвонил мобильный, я посмотрела на дисплей и вздохнула. Пусть звонит, надоест когда-нибудь. Вот смешные эти парни: стоит начать одеваться поярче и вести себя понаглее, начинают за тобой бегать, хотя раньше и не замечали. А как тут не одеться шикарно, если руки чешутся заклинанием воспользоваться? Главное, когда домой приходишь, не забыть вернуть одежду в прежний вид, а то родители переполошатся — откуда такое добро!
Хоть я и обещала себе забыть свои приключения, как страшный сон, не получалось. В конце концов, я плюнула на принципы и принялась экспериментировать с несколькими известными мне заклинаниями. Вот, с посудой получалось, с одеждой тоже. Однажды я доэкспериментировалась до приступа жесточайшей мигрени и с тех пор старалась не увлекаться. "Кладовка" моя была доступна, я ей пользовалась, только никогда не доставала свой Огненный, чтобы не вспоминать лишний раз... И так уж я несколько раз кидалась то на улице, то в метро за совершенно незнакомыми людьми, чем-то похожими — издалека, силуэтом, походкой, осанкой! — на Альвира Терессо. Глупо получалось... Только однажды я выхватила Огненный, не успев даже сообразить, что к чему: шла поздно вечером домой, а ко мне пьяные малолетки привязались и никак не хотели верить, что у меня нет ни денег, ни телефона, ни драгоценностей. Думаю, впечатлений им надолго хватило, я утром специально сходила посмотреть: на асфальте аж полосы проплавленные остались, до того Огненный разъярился...
И вроде бы уже получалось жить, как раньше, до всего этого... Главное — не вспоминать. Но совсем не вспоминать не выходило...
Я открыла окно, перевесилась через подоконник и стала смотреть: внизу мальчишки гоняли какую-то жестянку за неимением мяча. Грохот стоял на весь двор!
За спиной скрипнул любимый папин стул, потом что-то поехало, затрещало, грохнуло... Я выронила пакет с соком, он полетел вниз и смачно шмякнулся на асфальт, окатив красным соком всех, кто случился поблизости. Малолетки покрыли меня отборнейшим матом...
Оборачиваться я боялась, потому что в квартире я сидела одна, скрипеть стульями и грохотать было просто некому!! "Что за глупости! — рассердилась я на себя. — Ты еще полтергейст придумай! Окно открыто, в случае чего, на помощь позовешь, и Огненный у тебя есть!"
-Ну и хлипкая ж у вас мебель! — с досадой сказали сзади, и я все-таки обернулась.
Обернулась, замерла на мгновение, а потом завизжала на весь дом и кинулась на шею негодяю, который ляпнулся со всего размаху на любимый папин стул и сломал его, конечно!
-Это... дай, я хоть встану, — смущенно попросил Марстен. — А то прямо разврат какой-то получается, и щепки эти еще в бок впились...
-Ты откуда?! Откуда ты взялся? — Отцепиться от Марстена я просто не могла, поэтому ему пришлось вставать вместе со мной.
-Что значит, откуда? — удивился он. — Из дома я. Решил заглянуть, посмотреть, как у тебя тут дела. Ну вот еще новости! Ты чего ревешь-то?
-Я... я от ра-адости!.. — счастливо прохлюпала я, обеими руками держась за Марстенову куртку и снизу вверх заглядывая ему в лицо. За год Марстен ну ничуточки не изменился! — Я думала, я тебя больше не увижу!
-Да как же, размечталась, — фыркнул Марстен. — Я сразу решил: как с Источником освоюсь — первым делом к тебе наведаюсь! Только меня Валь одного долго не отпускал, мы с ним вдвоем шатались, пока я, значит, до полной учености не дошел!
-А как у вас там? Что творится? Как Валь? — засыпала я Марстена вопросами.
-Да не трещи ты! — взмолился он. — Пошли, сама посмотришь!
-Как... пошли? Куда пошли? — опешила я.
-Ты такое уже говорила, — хмыкнул Марстен. — Куда-куда... к нам! Все равно же бездельничаешь! Ну?
-Что "ну"?! Да я... хоть сию секунду!! — завопила я. И куда только делась моя решимость "все забыть, не вспоминать, жить, как нормальный человек"! Впрочем, я всегда знала, что с решимостью у меня туго...
-Сию секунду не получится, — сказал Марстен и покрутил головой, словно прислушиваясь. — Ха! Удачно, Источник-то совсем рядом, наверно, у кого-то из твоих соседей... Пойдем, поищем!
Ну и конечно, по закону подлости, Источник оказался толстым котом самой склочной из наших соседок. Над котом этим она тряслась, как над невесть каким сокровищем, а потому устроила жуткий скандал, когда Марстен сперва вторгся в ее квартиру, а потом за шкирку выудил несчастное животное из-под дивана. Надеюсь, ее не хватил удар, когда мы с Марстеном исчезли... А россказням ее все равно никто не поверит!
Знакомая темнота... И солнце, солнце! И озеро, в котором я так и не искупалась при звездном свете! И, главное, Дарвальд!
-Валь!! — Я с разбегу повисла на нем, как обезьяна на пальме.
-Я ж говорил, что она соскучится, — сказал Марстен. Кажется, он был очень доволен собой. — А ты говорил, "не лезь к ней, не лезь, пусть живет спокойно"!
Я опешила: это что ж, Дарвальд настолько хорошо меня изучил, что прямо моими словами говорил?
-Да, Юля определенно не хочет жить спокойно, — вздохнул Дарвальд, осторожно поставил меня на землю и вдруг так улыбнулся, что я невольно разулыбалась в ответ.
-А почему опять лето? — спросила я немного невпопад. — Я думала, у вас время идет иначе, чем у нас...
-Одинаково оно идет, — проворчал Марстен. — Просто этот умелец, — он показал подбородком на Дарвальда, — хотел, чтобы твоего отсутствия никто не заметил. И засунул тебя в тот же самый день. Прикинь, Юль, как он может!
-Не в тот же самый, — уточнила я. — На сутки почти промахнулся! Хорошо еще, вперед!..
-Назад не получилось бы, — авторитетно заявил Марстен, уселся на крыльцо и кинул в меня здоровенным фруктом навроде яблока. — Потому что там ты еще была. А вперед можно, потому что там тебя нет. В общем, это сложно, и если ты хочешь вывихнуть мозги, пусть тебе Валь объясняет, а я лучше купаться пойду!
-Я тоже купаться хочу! — заявила я и села рядом с ним. — Только сперва расскажите, что тут у вас происходило! Валь, приехал твой отец?
-Приехал, — ответил Дарвальд и снова улыбнулся.
-Садись! — похлопала я по ступеньке рядом с собой. — И рассказывай, только по порядку!
-Я сам расскажу, — вызвался Марстен, хрустя уже вторым "яблоком". — А то Валь рассказывает, будто Кодекс цитирует, уснуть можно!
-Зато ты Кодекс так цитируешь, что магистр со смеху умереть может, — парировал Дарвальд, и я, наконец, поняла, что же в нем не так. Вернее, что в нем так! Он попросту был доволен жизнью, безо всяких там оговорок, он наслаждался прекрасным днем, нашей с Марстеном компанией (хотелось бы надеяться, что и моей тоже) и... да и все, что еще нужно? — Рассказывай уж! Только не тяни, а то обед скоро. Мариса там что-то необыкновенное затеяла по случаю праздника.
-Ага, так ты был уверен, что Юлька согласится вернуться!! — подскочил Марстен. — А сам-то говорил...
-Я ни в чем не был уверен, — спокойно отвечал Дарвальд. — Это Мариса была уверена, а я не стал ее разубеждать. Юля, ты что?..
-Ничего, все в порядке... — Да что ж такое, что я, в самом деле, рассиропилась? Только потому, что в каком-то доме мое появление считают за праздник? Вот глупости-то... — Ты рассказывай, Марстен!
-Так вот... — Марстен запулил огрызком в кусты и поудобнее устроился на ступеньке. — В общем, возвращение блудного папаши Тарма было таким, я тебе скажу... Зрелищным! Он, видишь ли, решил, что явиться одному, под покровом ночи — это скучно. Ну и...
-Ну? — Я, кажется, начала догадываться, в чем дело.
-Он же "ночной герцог", — напомнил Марстен. — Ну, он взял да и рассказал своим людям, кто он такой на самом деле. Так его после этого еще больше зауважали: благородный, а таким промыслом не побрезговал... Короче, он в Старой Варьяне на хозяйстве несколько верных людей оставил, а сам взял отряд человек в сто, да и двинул домой. — Марстен довольно улыбнулся. — А госпожа Тарм как раз решила, что обижаться хватит, и Валя вызвала пред свои светлы очи. Чтоб пропесочить, значит.
-Наставить на путь истинный, — добавил Дарвальд, неприлично ухмыляясь. Раньше я у него такой ухмылки не видела, а научиться он мог только у Марстена. Да, с кем поведешься... — Я не знаю, нарочно отец подгадал, или это случайно вышло, но...
-Ничего не случайно, таких случайностей не бывает! Картина вышла такая: посреди двора, значит, стоит Валь, — вступил Марстен. — Весь такой несчастный и готовый каяться. И я с ним, понятно, разве можно его одного отпускать...
Я присвистнула.
-Госпожа Тарм как на порог вышла Валя встречать, так и онемела, — продолжал Марстен. — Потому что меня она увидеть ну никак не ожидала! Стоим, молчим, как дураки...
-По этикету я не имел права первым с ней заговорить, — пояснил Дарвальд.
-Я уж начал думать, не сказануть ли чего-нибудь для разрядки обстановки, — подхватил Марстен. — И тут вдруг — ворота настежь, шум, звон, грохот... и вваливается целая армия во главе с Верио Тармом!
-Ворота не настежь, а наземь, — уточнил Дарвальд. — Потому что открывать их не хотели.
-Ну да, хозяина не признали, так он ворота и вынес, — хмыкнул Марстен. — Чтоб наперед запомнили! В общем, дальше все случилось очень быстро: Верио Дарвальда сперва обнял, пару минут с ним поговорил, пока женушка в ступоре пребывала, и тут же проклял. И наследства лишил, окончательно и бесповоротно. Чтоб неповадно было при живом отце хозяина из себя строить!
-Отец скор на расправу, — скорбно кивнул Дарвальд, изо всех сил сдерживая улыбку.
-А дальше он занялся женушкой и прочими отпрысками, — завершил Марстен. — Дочки-то все уже замужем, с ними неинтересно, а вот сыновей Верио живо высветил, ну... мир посмотреть, как он сказал.
-Еще отец добавил: "пока состояние не заработаете, чтобы дома не показывались, не то и вас прокляну", — дополнил Дарвальд. — Что он сказал матушке, не знаю, они говорили при закрытых дверях...
-Да, а Валю подслушивать совесть не позволяет, — ухмыльнулся Марстен. — Не то, что мне... В общем, ничего особенного он ей не сказал, но примерно половину своего запаса ругательств на нее уж точно вывалил. Госпожу Тарм какими-то каплями отпаивали. А потом он ее выставил в какое-то дальнее имение.
Я представила Верио Тарма. кроющего утонченную Дарвальдову мачеху многоэтажными конструкциями, представила выражение лица Дариэллы и тихо взвыла от смеха.
-Ты погоди, это еще не самое смешное, — предупредил Марстен. — Веселье началось, когда все соседи узнали, что отец Валя наследства лишил!
-О-о да... — мечтательно протянул Дарвальд. — Это было восхитительно!
-Не то слово. Ты ж знаешь, — ткнул меня в бок Марстен, — у Валя невеста была...
-Ага, помню, — сказала я. Дарвальд ведь даже имя называл... Как же ее... — Изали, да?
-Изали Ройм, девушка из очень знатного и уважаемого рода, — кивнул Дарвальд. — Когда ее родители узнали о том, что я теперь не наследник Тармов, а фактически человек без роду-племени, свадьбу немедленно отменили. — Он помолчал и добавил: — Вообще-то, они рассчитывали, что вместо меня на Изали женится кто-то из моих младших братьев, но отец, как очень верно подметил Марстен, живо их высветил... в неизвестном направлении.
-Но не тут-то было! — Марстена явно распирало, так ему не терпелось поделиться этой историей. — Эта Изали оказалась ужасно боевой девчонкой! Представляешь, Юль, она заявила, что собиралась замуж не за фамилию и наследство, а за человека!
-Круто, — уважительно сказала я.
-Это притом, что Валя она видела раза три, — уточнил Марстен. — Ну, ее в воспитательных целях заперли в спальне. А она взяла и сбежала! Как тебе?
Я впечатленно покачала головой. Вот так девушка!
-Сбежала, увела каким-то образом лошадь с конюшни и заявилась сюда, — с удовольствием продолжил Марстен. — К жениху, стало быть...
-Так она здесь? — повернулась я к Дарвальду. Может, у него такой умиротворенный вид оттого, что он женился, наконец? — А познакомиться можно?
-Нету ее тут, — отмахнулся Марстен. — Ты дослушай сперва! Валь, понятно, Изали не выгнал, выслушал... она убежденно так говорила, мол, слова своего не нарушит, даже я прослезился! В общем, Валь, как честный человек, собрался жениться...
-Но Изали, разумеется, уже искали, — вздохнул Дарвальд. — Ее родители ко мне сунуться побоялись, поехали к отцу.
-В общем, сюда на разборки явился Верио Тарм, — докончил Марстен печально. — Поговорить с Изали, значит.
-И... что? — не поняла я.
-Теперь у Валя новая мачеха! — не выдержав, захохотал Марстен. — Ой, Юль, не могу...
-А старую куда дели? — на всякий случай уточнила я. А то мало ли...
-Отец с ней развелся, — дернул плечом Дарвальд. — У него это быстро. Она ни в чем не нуждается, содержание он ей положил хорошее. Но с одним условием — чтобы не показывалась в наших краях.
-В общем, такая вот тут, понимаешь, семейная жизнь! — радостно подвел итог Марстен. — Кстати, из Верио с Изали отличная пара получилась, по-моему, а, Валь?
-Да, характеры у них похожи, — кивнул тот, изо всех сил стараясь не улыбаться. — В замке уже не осталось ни одной целой вазы... А к осени у меня будет еще один брат. Или сестра, это уж как получится.
-Боже мой, сколько же я всего пропустила!! — воскликнула я, схватившись за голову. — Марстен, ты, часом, тоже жениться не собираешься?
