Стоп, а если шантажировать Пургсталла косвенно?
Снова собрав поле в силовой таран, он понёсся на зоалорда вертикально, снизу вверх, набирая скорость с каждой секундой. На нескольких сотнях метров до гиперзвука не разгонишься, но тут это и не нужно. Посмотрим, решится ли ли Фридрих направить плазменный поток вниз — на город...
Разумеется, не решился. Хотя потери были бы не так велики — несколько сотен трупов, пожалуй. Район уже почти эвакуировали, а его выстрел сжёг бы максимум несколько кварталов. Но гипертрофированное чувство чести Пургсталла не могло допустить и таких скромных потерь.
Вместо этого он сам начал набирать высоту с максимальной скоростью, пытаясь оторваться от преследователя и поливая его огнём в надежде замедлить.
"Врёшь, не уйдёшь! Я быстрее!"
Частица Кабрала в голове Амишикама злорадно захихикала...
"Слушай, может пойдём ему навстречу?" — мысленный разговор идёт на максимальной скорости, какую может выдать биопроцессор Танкруса.
"Чего? Ты предлагаешь действительно бабахнуть вместе с ним? Да ты ещё глупее, чем я думал, парень!"
"Я предлагаю сделать вид, что мы согласны... А потом поглотить энергию взрыва с помощью Последнего Порыва и выкинуть её лучом куда-нибудь вверх, в космос. Примерно так, как мы сделали на пожаре в Столпах Небес. Если мы можем выдать луч с энергией до мегатонны, то поглотить двадцать кило — вообще детская игра".
Конечно, такой выстрел уничтожит заодно и нас самих... но тут уже ничего не поделаешь. Либертус правду сказал — помирать, так с музыкой. Хоть какое полезное дело напоследок сделаем. Почему-то мне абсолютно не страшно — я подхожу к этому, как к отвлечённой тактической задаче. Хотя... что значит почему-то? Сказывается влияние тела и его пакета рефлексов — гиперзоаноиды не знают чувства страха.
Зекстолл на пару мгновений задумывается, потом мысленно вздыхает.
"Не сработает. Последний Порыв до максимальной мощности заряжается дольше минуты. Тут, конечно, энергии гораздо меньше, но она высвободится за МИКРОсекунды. Мы не успеем проглотить её так быстро, нечего и мечтать".
Использовать Мистические Глаза, чтобы убедить его отменить взрыв? Не поможет, парень не дурак, и если я начну превращаться — почувствует, что дело неладно, и взорвётся. И опять же — даже если не взорвётся, я не успею придумать достаточно убедительную ложь так быстро.
Чёрт... чёрт... чёрт... неужели тут ВООБЩЕ ничего нельзя поделать?!
И вдруг, словно отозвавшись на мои мысли, монстр в оранжевой броне обмякает и бесшумно валится вперёд. Чисто на автомате прыгаю, ловлю его прежде, чем коснётся пола — вдруг стукнется головой и рванёт от этого? Либертус дышит... но кажется без сознания!
Из-за его спины выходит... Агент. В боевой форме. И на руках у гиперзоаноида, обняв её за шею, улыбается... Нана! Какого, блин...
— Вопросы задавать будешь потом, — резко обрезает Фем-Панадайн. — Этот сукин сын проспит минут десять. Но энергия у него кончится уже через две, если не меньше. Так что, во-первых, живо подзаряжай его, а во-вторых — тащи отсюда подальше! Я не убегу, и девчонку не утащу.
— Нана хорошая? — робко подаёт голос девочка, заметив, что её упомянули.
— Нана, ты... ты просто не представляешь, какая ты хорошая! Ты просто замечательная! Лучшая в мире! — всё, что я успеваю сказать, пока вгоняю максимальный заряд в энерголинии камикадзе. А в следующую секунду уже взлетаю вместе с ним — прямо сквозь потолок.
Поднявшись на 12 километров над океаном, проверяю, чтобы вокруг не оказалось летательных аппаратов или крылатых зоа... затем выпускаю тушу смертника из рук. Жду, пока она свалится до десяти километров, после чего высвобождаю широкий столб огня — ослепительный луч Порыва Бури. Когда он сметает падающего Либертуса, глазные мембраны срочно затемняются. Полыхнуло и правда неслабо. На всякий случай ставлю электромагнитный щит от заряженных частиц — зоаноидам, конечно, радиация не страшна, но бережёного и автор бережёт. Чтобы это проверить на практике, вполне хватит и гамма-излучения, от которого щит не помогает. Мгновением позже набегает ударная волна — как и ожидалось, для меня она на таком расстоянии не страшнее лёгкого ветерка.
Радиоактивных осадков очень мало. Взрыв почти "чистый" — в тесноте биокармана реакция идёт до конца — пока не распадётся каждое ядро урана или плутония. Разумеется, образуется какое-то количество вторичных радионуклидов. Но в сравнении с обычными атомными бомбами той же мощности, бомба-либертус — просто образец чистоты. Спасибо, добрый дядя Агито.
Фуххх... вопреки всякому здравому смыслу я снова жив. Пока ещё. Кажется, знаменитое попаданческое везение и впрямь существует. Вот только... на сколько его ещё хватит? По-моему, я уже истратил все мыслимые запасы. Два раза подряд мне приходят на помощь те, кто по всем законам логики должны меня ненавидеть. А ещё раньше был сикх-Гобилва, который вытащил меня из безупречно сконструированной ловушки ценой собственной жизни. Что дальше? Добрый Кабрал, иррациональный Кьюбей, милосердный Айзен?
"Ты что-то имеешь против?" — чуть насмешливо интересуется Змей Акаши.
"Нет-нет, я только за. Если все злодеи разом перевоспитаются, а все противники захотят со мной дружить, я это очень даже одобряю! Но всё-таки... знаешь, хотелось бы понять, что происходит".
Нет, мы конечно в аниме, а здесь (особенно в сёненах) есть такой известный эффект, как "нарутотерапия" — это когда герой демонстрирует злодею крутость своего кунг-фу, одновременно увещевая его какими-нибудь банальностями в духе "никогда не сдаваться", "я буду сражаться за своих друзей", "я люблю этот мир таким, как он есть", и тому подобное. В результате особо сильного удара в торец на злодея снисходит просветление, и он ВДРУГ становится кавайным, белым и пушистым (нет, не как Кьюбей).
Но будем откровенны — я не Узумаки Наруто, не Куросаки Ичиго, и даже не Фукамачи Шо, чтобы такую терапию успешно применять. Мне элементарно харизмы не хватит. Да и с кунг-фу у меня как-то слабовато пока...
"Ты зря себя так недооцениваешь, малыш, — замечает Миша. — Всё-таки ты — это я, а я на недостаток обаяния никогда не жаловался".
"А уж кунг-фу, как ты это называешь, я обеспечу, — добавляет Нео. — По крайней мере, на такую шваль, как Агент и Зербубус, его хватает. Хотя все равно бред эта ваша "терапия". Врага нужно убивать, а не читать ему лекции".
Хм... кто знает... лекция, плюс Мистические Глаза, плюс убедительная демонстрация силы... глядишь, иногда что-нибудь и получится. Но в одном мой сожитель прав — рассчитывать на такой эффект не стоит. По крайней мере слишком часто. Да я и не смогу в каждом встречном видеть друга. Может быть настоящий герой на моём месте сумел бы спасти даже ходячую бомбу. Расстреливать беспомощного противника не очень... героично. Он бы как-нибудь уговорил либертуса... убедил пожить ещё... потом подзаряжал бы своей энергией, пока учёные Кроноса не найдут способ "разминировать" его биокарман. Но я всё же не настолько идеалист... Или не настолько Мартисью — это как посмотреть.
— И всё-таки я не понимаю, зачем ты в это полезла. Ладно Нана — она вообще добрая девочка, и помогает всем, кому можно. Ладно Зербубус — он, конечно, меня не любит, но "Молнию" ненавидит куда больше. Но тебе вроде бы на наши разборки наплевать — после того, как мы с вирусом разобрались, никаких долгов не осталось?
— И всё-таки ты идиот, Зекстолл. Во-первых, ваше решение пока временное. Если тебя и Пургсталла угробят — далеко не факт, что оно станет постоянным. Во-вторых, раз уж я теперь Потерянный Номер, нужно подготовить себе в Кроносе тёплое местечко. В-третьих, я тебе немного обязана — во время того покушения на берегу ты меня мог бы и прибить. Понятно, что ты это сделал не по доброте душевной, но я не люблю быть в долгу. Считай, теперь мы в расчёте. В следующий раз прибью при первой возможности.
— Но ведь это не всё? Есть и "в-четвёртых"? — глазами показываю "если не хочешь, не отвечай".
— Есть, — Агент хмуро поворачивается в другую сторону, стараясь не встречаться со мной взглядом. — Я не люблю террористов.
В переводе это, скорее всего, значит: "Я работаю на японское правительство и стараюсь не допускать, чтобы всякие иностранные отморозки взрывали граждан Японии. Если, конечно, не получу директив, требующих обратного. А я их не получу, так как наниматели на меня плюнули..."
— Что ж, я их тоже не люблю. Может, хоть на этой основе сработаемся. Только ещё один вопрос — как ты догадалась, что Нана сможет вырубить либертуса? Я до сих пор не знаю, расцеловать тебя или шею свернуть за то, что ты её в бой потащила. Это была импровизация, или?
— Обойдёмся без того и другого, — фыркает Агент. — Догадалась... В одиночку Нана бы ничего не смогла этому уродцу сделать! Обычно она оглушает людей одним из двух способов — пережимает вектором на секунду сосуд или воздействует на чувствительные участки мозга. Но чем это поможет с монстром, накачанным биоэнергией по уши? Он не нуждается в кровоснабжении, а его биопроцессор твёрже камня.
— Вот я тоже о чём-то таком думал... что же вы тогда сделали?
— Я синтезировала наркотик, быстро и надёжно усыпляющий зоаноидов этой группы. А Нана вынула его из моих сосудов и вложила в мозг либертуса.
Тихонько присвистываю. Ловко, ничего не скажешь. Ведь биоэнергия усиливает все процессы в организме... в том числе и действие снотворного, если оно неотличимо от собственных метаболитов организма!
— И всё это ты придумала меньше чем за две минуты, пока он там распинался?! — вопрос "откуда на тренировочной базе взялась Нана, которой там строго запрещено появляться?" я деликатно опускаю. Не дело придираться к собственной спасительнице за нарушение правил.
— В нашем деле, громила, те кто не умеют быстро думать — долго не живут. Ну, если они не танки вроде тебя, конечно. Кроме того, у меня обычно в голове много сценариев на разные аварийные ситуации. Слушай, командир, раз уж ты меня вопросами пытаешь вместо благодарности, могу я тебе тоже задать вопрос? Только один.
— Задавай, конечно.
— Тебе что-нибудь говорит имя Акеми Хомура?
— Как бы того ни хотелось, Майю, нам нельзя вмешиваться в человеческие войны. Не потому, что это кем-то запрещено, а потому, что стоит раз начать — уже не остановимся. Почти у всех волшебниц есть живые друзья, родственники, есть родная страна, город, фирма... Если мы начнём использовать свою силу, чтобы помогать одним против других, выбирать правых и виноватых — не успеем опомниться, как волшебницы начнут рвать друг друга в клочья. Демонов такой поворот очень порадует.
— Хомура, я тебя очень уважаю, но кончай ребёнку мозги пудрить, — фыркнула Канаэ. — Ты прекрасно знаешь, что всё это не остановило бы толпу юных идиоток. Реальная причина очень проста — из убитых людей не выпадают кубы тёмной энергии. Всё остальное — глупые попытки приукрасить голый расчёт. Мы же у Инкубаторов учимся, о каком благородстве может идти речь? Чистая экономика.
Девочка мягко улыбнулась замечанию коллеги. Путешественницу во времени было невозможно вывести из равновесия такими простыми подколками. Канаэ, с её показным цинизмом, отчасти напоминала ей Кёко Сакуру — хотя внешне была её полной противоположностью.
— Ты не совсем права, Канаэ. Цинизму и трезвости мы учимся со временем. Начинающие волшебницы довольно романтичны. Но я в любом случае не об этом хотела рассказать. Понимаешь, Майю... не вмешиваться в войны — не то же самое, что "не вмешиваться вообще". Ни правила, ни "голый расчёт" не останавливают нас от того, чтобы дать своим близким, например, полезный совет... Или помочь вовремя оказаться в нужном месте...
— И кто же у тебя близкий? — ехидно поинтересовалась Канаэ. — Не эта химическая баба точно... Нана или Нео-Зекстолл? С Наной ты вроде виделась только пару раз... Ой, неужели наша Железная леди закрутила роман?!
— Канаэ-тян, это же невежливо! — покраснела Майю.
— Не переживай, Майю-тян, она понимает, что я ей просто завидую. Она заключила контракт уже подростком, и может себе позволить столько любовников, сколько захочет. А я навсегда останусь маленькой девочкой, и с мальчиками могу разве что за ручку держаться. Вот и бешусь.
— Завидуешь — из-за этого?! — изумилась Майю. Уж кто-кто, а она хорошо знала, что в "этом" ничего хорошего нет. Только страх, стыд и боль.
— Это может быть кто угодно, — мягко сказала Хомура. — Друг, родственник, любовник, учитель... иногда даже враг.
— Враг?!
— Да. Бывает, что волшебнице становится необычайно дорог тот, кого она до заключения контракта от души ненавидела. Важно, что мы не обязаны бросать этих людей. Помощь бывает разной, не только с оружием или боевыми заклинаниями в руках. Вот и всё, что я хотела тебе показать тут.
— А ты не думаешь, что это делает нас похожими на Инкубаторов? Они тоже — не вмешиваются сами, но вечно под руку с советами лезут.
— Возможно. Но подумай — может это не так уж и плохо, стать чуточку на них похожими? Они ведь, в принципе, делают не самое плохое дело... охраняют вселенную от тепловой смерти. Главное — не научиться так же легко приносить жертвы, как они...
И три невидимых "ангела-хранителя" оттолкнулись от крыши тренировочной базы, взмывая в небо навстречу низким тучам.
Первый же мощнейший удар кулака, усиленного гравитационным кастетом, прогнул рёбра и вбил грудной кристалл глубже в тело зоалорда. Изо рта Пургсталла выплеснулась кровь. Он наослеп махнул кулаком в ответ, и кажется, даже кого-то задел — но только отбил себе пальцы. Гигант оказался отвратительно твёрдым... или это всё-таки было его силовое поле? От звуковых атак звенело в ушах и в голове...
Он с большим трудом выставил собственный щит. Правую руку, на которую пришлась отдача, пронзило болью, но очередной удар был блокирован, хотя барьер и разлетелся на осколки. Беда в том, что Агито мог наносить эти удары гораздо быстрее, чем Пургсталл — закрываться от них. Фридрих метнул плазменный заряд с левой руки, но Гигант без труда уклонился от него. Чёрт побери... для такой силы он слишком быстр, а для такой скорости — слишком силён... у этого адского порождения Создателей как будто вообще нет слабых мест...
Всё, что мог Фридрих — осыпать его градом молний, чтобы не давать регенерировать вибромечи. Но он понимал, что Гигант легко забьёт его и голыми руками. Просто на это понадобится чуть больше времени. Пургсталл тянул время в слабой надежде, что у Макишимы кончатся запасы энергии, или кто-то из братьев наконец доберётся до Токио, чтобы прийти ему на помощь. Оба шанса были совершенно призрачными. Больше минуты в таком бою ему не прожить.
"Использовать плазменный излучатель, чтобы отшвырнуть его? Не получится, это убьёт меня самого, слишком тяжёлые повреждения от первого удара..."
Он выстрелил в грудь Гиганту боевым лучом из зоакристалла. Разумеется, не пробил (образовалась только небольшая вмятина), но упёрся и начал отталкивать, словно шестом. С каждой секундой расстояние между ними росло. Чтобы Гиганту было труднее "соскочить", Пургсталл расширил луч — теперь поток биоэнергии бил по всему телу Макишимы. Вот уже шесть метров... восемь... град ударов прекратился и Фридрих смог сосредоточиться. Ещё немного, и мерзавца можно будет безопасно расстрелять с расстояния. Конечно, Агито пытался выкручиваться, отвечать огнём, но все его выстрелы зоалорд легко поглощал, а луч следовал за ним, куда бы тот не метнулся. Неужели сработает? Он присоединил к силовому лучу гравитационный — теперь Гиганта тащило назад с удвоенной силой. Правда, на расстоянии в тридцать метров сила отталкивания ослабла до такой степени, что Гайвер смог её преодолеть — но приблизиться меньше, чем на пятнадцать, ему не удавалось никак.
