Для всего экипажа корабля уже небыло секретом, что эти двое здорово сблизились и фактически являлись полноценной парой живущей вместе. Одному только доктору Броуди, такое положение дел очень не нравилось. У него кошки скребли на душе, в те моменты, когда он видел влюбленную пару вместе. Он до сих пор жутко ревновал Элизабет к Рональду, так как сам запал на нее с самого прибытия молодой женщины на военную базу планеты Икар.
Выйдя из помещения командного пункта корабля, сержант Грир взял ее за руку и поинтересовался как идут дела с изучением индивидуальной защиты древних. После того как все на корабле просмотрели хронику сражения между "Яйцеголовыми"-Носителями энергии-Древними. Стало ясно для чего нужны были эти устройства напоминающие маленьких черепашек, которые были найдены землянами рядом с некоторыми останками погибших древних. Хорошо что их вообще не выкинули, а собрали где только находили и снесли на склад. У всех бытовало мнение, что это какие то элементы украшения одежды или знаки различия. Теперь стало понятно для чего их использовали. Теперь мисс Парк активно занималась их изучением. Прогресса в этом деле пока не было, по той причине, что все они "сдохли" и не реагировали на попытки подзарядки от обычных источников питания и даже от МНТ. Похоже был нужен какой то особый драйвер, без которого они не закачивали в себя необходимую для работы энергию. Доктор Маккей коротко сообщил Элизабет по рации о том, что у них на Атлантиде было обнаружено всего одно такое устройство, но оно быстро разрядилось, кроме того на одной из планет было обнаружено второе такое устройство у местного аборигена-обманщика, которое будучи использовано Джоном Шепардом, выдержав атаку врага, полностью разрядилось. Попытки их подзарядки не увенчались успехом.
Хеопс, знания которого могли бы пригодится в этом деле, к сожалению, ничем помочь не мог. Он поведал о том, что когда это было необходимо ему выдавали полностью заряженную индивидуальную защиту. И вообще как правило этим "бронежилетом" Древних пользовались ребята из спецназа.
Когда сержант Грир неохотно покинул мостик, полковник задал свой вопрос Хлое Амстронг, дежурящей на мостике Авроры, относительно того, как обстоят дела с "яйцеголовым".
Хлоя наблюдала на экране корабельного монитора, все то что происходило в недавно обнаруженном отсеке с камерами стазиса, особого назначения. Информация от Кино исправно передавалась на командный пункт и записывалась на кристалл памяти корабля. Поэтому Хлоя не теряя времени вкратце доложила о ходе поединка хищников и роли Зорка в завершении этой схватки. Паралельно она скопировала все необходимое из нужной ячейки памяти и "скинула" полковнику для информации.
Янг тут же вызвал на мостик весь командный состав корабля, за исключением доктора Раша, который вместе с другими технарями и ремонтными роботами шустро восстанавливали обнаруженные Азгардами повреждения в системе питания корабля.
Последней на мостик прибыла мисс Рэй.
Как только Камилла переступила порог помещения и присела за стол напротив Янга, он заявил:
— Можно начинать.
— Перейдём к самому важному. Вопрос ко всем, что мы знаем о "Яйцеголовых".
— Вы, наверное, знаете, о чём пойдёт речь, поэтому, можете сразу же отвечать.
Каждый пытался высказать свои предположения по этому вопросу. Конечно, больше всех знал Хеопс, который на своей шкуре испытал, на что те способны. Но он не знал их языка и поэтому мог поведать только то, что запомнил. Например о том, как те общались между собой, кое что об их повадках и субординации.
— Ну, а чем они питались-то, — Стал допытываться до истины въедливый полковник. — Что-то они должны были есть.
Тут оказалось, что зубастые гуманоиды питаются живыми существами по внешнему облику похожими на пони. Точно такими как те, что были обнаружены в стазисных камерах. К тому же, насколько запомнил Хеопс, эти маленькие лошадки тоже относились к разумным существам и погибая под безжалостными зубами "Яйцеголовых", эти особи дико кричали, видимо прося о пощаде. Но их никто их не собирался слушать. Для "Яйцеголовых", они были просто кормовой базой.
— Вот сволочи, — воскликнул полковник Тэлфорд. Он хоть и был жесткосердечным, но это был уже перебор. Вокруг, в этой галактике было полно планет населенных бездушными животными, но этим гадам подавай живую плоть наделенную сознанием.
— Ну, а какие у этих "Яйцеголовых", были слабые стороны, — поинтересовался у Хеопса командир корабля.
Но по его мнению таких сторон, похоже у этих расчетливых убийц не было, или были но он о таковых ничего не знал, так как провел все время под замком в лаборатории садистов. Единственную странность о которой он вспомнил было то, что три раза в день, не взирая ни на какие обстоятельства "Яйцеголовые" все дружно заканчивали свои дела, пусть даже и не доведенные до конца и куда — то удалялись, причем все вместе. После этого они отсутствовали минут тридцать — сорок.
А это было уже кое какой зацепкой. Зачем куда то уходить всем разом? Почему никто не оставался для наблюдения за арестованными? Для чего все это было нужно? Может это какая-то секта, и жесткие требования обязывают всех разом молится священному божеству? А может быть требования дисциплины призывали их проводить таинственные ритуалы или партийные сборища?
Масса вопросов появлялась у присутствующих и это было вполне логичным.
— Ладно, — заявил Янг, — допросим этого упыря и тогда узнаем что к чему.
— Как продвигаются дела с внезапным ремонтом, — обратился он к оперативному дежурному, -Там, хотя бы, у нас нет проблем, суть которых мы не понимаем?
— По поступающим отчетам с неожиданным ремонтом дела обстоят неплохо, — срываясь на высокую ноту бодро доложил дежурный офицер. — Если не произойдёт ничего непредвиденного, то через пару часов все "дыры" будут успешно залатаны.
— Ну вот и чудненько, вот и хорошо, — довольным голосом замурлыкал полковник.
На последок он спросил у Тамары о состоянии ст. лейтенанта Джеймс. Узнав, что она пробудет в капсуле еще несколько часов он погрустнел, вспомнив, как он сам лично ождал пробуждения "ото сна" Камиллы Рэй.
Украдкой он кинул мимолетный взгляд на то место где всегда сидела его любимая, и как всегда сразу же наткнулся на ее темные глаза. Взгляд его сразу же потеплел. "И как она чувствует, что я думаю о ней, уму не постижимо", подумал он с нежностью. И с радостью прокрутил в голове бурные эпизоды их любви, с наслаждением вспоминая, о том как бурно прошла у них предыдущая ночь. Эта молодая женщина с восточными чертами лица, вновь была ненасытна и настойчива,.. как обычно. Она неугомонно истощала раз за разом его мужскую силу не жалея ни себя ни его. И это было чертовски здорово. Несмотря на это каждое утро он вставал свеженьким, как огурчик. И это не смотря на то, что их любовные утехи порой продолжались далеко за полночь. Теперь, натыкаясь на ее разбросанные по всей каюте в дикой спешки вещи, как правило вывернутые наизнанку, он довольно ухмылялся, приписывая такое поведение любимой женщины к своим мужским достоинствам. Видимо что-то заложено Создателем в организме людей, что делает эту по сути дела физиологическую потребность в обмене энергиями и подзарядкой душевных и физических сил.
— Сплюньте,.. типун вам на язык, — откуда то издалека прорвалась в его сознание фраза сказанная кем-то из присутствующих на этом эд-хок совещании. Он немедленно вышел из задумчивости и посмотрел на говоривших.
Капрал Грей, теперь отвечающий за физическую подготовку экипажа, начинающего терять спортивную форму из-за ненормированного рабочего дня, о чем — то разговаривал с Элизабетт, а полковник Телфорд как всегда напористо спорил с Тамарой. Он очень сомневался в том, что им удастся отконвоировать "Яйцеголового", соблюдая все меры безопасности и просил Тамару приготовить транквилизаторы посильнее. Потом он повернул голову в сторону Эверетта и с озабоченностью в голосе спросил его, что они будут делать с тем хищником, который сражался с острозубым гуманоидом. Сержант Грей так же вопросительно посмотрел на полковника. Во время памятной высадки на родной планете хищника обладающего интеллектом и разумом, он был среди тех ребят которые сильно пострадали от его когтей и зубов.
Да вопрос был конечно интересным. Вряд ли это разумное животное захочет добровольно возвращается в камеру стазиса. Давать ему свободу на корабле было просто опасной затеей, ну а убивать того кто так храбро сражался с их новым врагом было просто не разумно. Хотя именно на этом и настаивал полковник Телфорд, которому не нравилась идея вести переговоры с диким зверем.
— Ладно! Оставим его на совести Зорка — придумал решение Янг. Пусть Правитель сам решает как быть с этим опасным животным. К тому же оно вряд ли понимает, куда попало и какова его дальнейшая судьба.
Говоря это Эверетт невольно подумал о том, какого пола это животное.., кто оно — он или она. Скоро это им предстояло узнать.
За время совещания оба корабля сблизились друг с другом на дистанцию которая позволяла доставить Правителя Ориона и "Яйцеголового" используя шаттл прямо на их корабль.
Все пилоты были на вахте, а капитан Скотт осуществлял прикрытие Зорка, поэтому Девид вызвался лететь пилотом на шаттле за ценным грузом.
На этот раз к нему присоединился и сержант Грир, который подготовив и семь раз проверив надежность камеры для заключенного все же выпросил разрешение у командира "Судьбы" лететь на другой корабль для того, чтобы конвоировать захваченного Древними военнопленного.
В стыковочном узле как всегда было тихо и горело только дежурное освещение. Проверив герметизацию шлюзового отверстия Дэвид лихо поднял шаттл в воздух и направил его прямо к стыковочной платформе Авроры. Там их уже поджидал один из парней Скотта, заранее прибывший к посадочному гнезду для того, чтобы сопроводить прибывшего полковника к стазисным камерам по наикратчайшему расстоянию найденному незадолго до этого 0000021-м.
Через десять минут они были на месте.
Вся группа капитана Скотта, а так же присутствующий вместе с ними доктор Маккей напряженно смотрели на экран компьютера состыкованного с мобильным пультом управления Кино. Несмотря на повреждение нанесенное зубами гуманоида, устройство четко показывало то, что происходило на данный момент в помещении расположенном этажом ниже.
Зубастая гнида лежала распластавшись на полу, широко раскинув в разные стороны ноги и руки. Он по всей видимости было жив, но находился под воздействием болевого шока.
Над "Яйцеголовым" грозно навис хищник, который усиленно обнюхивал своего врага, который при этом не предпринимал попыток прикончить своего противника, либо нанести ему дополнительные увечья. Он несколько раз потрогал мягкими подушечками огромных когтистых лап лежащее без движения тело, как бы проверяя не пришел ли его враг в сознание.
Зорк в помещении отсутствовал. Войдя в тело зубастой бестии, правитель Ориона пропал там с концами и до сих пор не появлялся наружу.
Никто из ребят команды Скотта не решался войти в помещение стазисных камер особого назначения топчась у монитора открытого компьютера. Опытные бойцы, прошедшие через многочисленное количество новых миров, опасались хищника, чью боевую мощь они наблюдали некоторое время назад своими собственными глазами. К тому же этот зверь, получивший несколько травм и серьезное увечие в схватке со своим врагом, основательно изменившее его внешний облик, находился явно не в самом лучшем расположении духа.
Прибывший на место развернувшейся схватки полковник Тэлфорд, по хозяйски распорядился доложить ему о происшедшем и высказать предложения по поводу дальнейших действий.
Тут мнения существенно разделились. Одна часть военного контингента предлагала прикончить лютого зверя, чтобы добраться до "Яйцеголового", а другая была против таких действий, хотя ничего путного предложить не могла.
"Ладно пусть найдут добровольца, который войдет в клетку со зверем, а если таковых не будет, то просто прикончим опасное животное", со злостью подумал кривоногий полковник.
— Что делать в случае нападения хищника, — вдруг раздался уверенный голос сержанта Грира, понявшего, что решение уже принято.
— Как что, — удивленно переспросил Тэлфорд, — пристрели эту лесную кошку прямо в лоб, — закончил он свою мысль.
— Есть сэр, — бодро ответил сержант и направился в сторону лифта.
Но тут произошел очередной казус. В ДНК негра Рональда, напрочь отсутствовал ген Древних. И к сожалению дистанционно площадка лифта, перевозившего все необходимое вниз не работала. Из присутствующих такой ген был у двух человек, у Скотта и доктора Маккея.
Видя в чем дело, Мередит потом все сильнее отрицательно закрутил головой, отчетливо показывая этим жестом, что он не собирается ехать на нижний уровень, прямо в лапы опасной зубастой твари чем-то похожей на огромную рысь.
Пришлось Мэтту, тяжело вздыхая натягивать на себя снятый до этого бронежилет и нехотя идти к поджарому Рональду, готовому на схватку с кем угодно.
— Ладно, чему быть, того не миновать, — вымолвил капитан, нажимая рукой на декоративный элемент приводивший в движение элеватор соединяющий оба уровня между собой.
Лифт поехал вниз и Скотт на прощанье помахал рукой своим боевым товарищам.
* * *
В это же самое время все технари корабля, азгарды свободные от дежурства, усиленные трофейными роботами во всю латали поврежденную систему аккумуляции энергии корабля. Хорошо, что на кануне был найден склад с запасными частями для различных систем корабля. Именно он выручил их на этот раз. Несколько системных блоков просто не запускалось из-за старости и физического износа, а на складе их оказалось аж четыре комплекта. В нескольких местах метеориты насквозь прошившие корабль во время его падения на звезду у Ледяной планеты попали прямо в кабели, соединяющие несколько секций губкообразного полотна между собой, и не просто порвали их, а вырвали несколько десятков метров драгоценного полупроводника, по которому подогретая энергия разгонялась до огромной скорости. А еще в одном месте постоянно искрило, и искры были высокого напряжения и от этого маленькое отверстие превратилась в огромную расплавленную дыру бурлящего метала. Дырища расплавилась так широко, что в любой момент могла достичь стены с энергетическими кабелями и просто закоротить всю проводку идущую прямо к сверхсветовым двигателям. Это и было то место о котором постоянно сигнализировала аварийная система корабля, но из за невероятности происходящего она не выдавала отчет о реальной угрозе и в чем она в сущности заключается, к тому же отсутствовало точная информация о месте расположения проблемного места. К тому же добраться сюда можно было только в момент следующий сразу же после подзарядки накопителей энергии и до их скручивания в тугую спираль. Без прямого доступа к этому отсеку было просто непонятно, что же случилось на самом деле.
Раш быстро доложил полковнику Янгу о локализации угрозы и устранении причины ее вызывающей.
