Немертвый

Мне удалось незамеченной покинуть эту свалку, чтобы присоединиться к другой — собравшейся у церкви. Да здесь едва-ли не половина деревни, вместе с беженцами! Но, благодаря “маскировке”, мне, кое-как, но удалось просочиться поближе ко входу... О, Создатель, он говорил правду! На наспех собранном костре лежал сам король Кайлан!

-Эй, а это не Стражи там, у постамента? — прошептал один из крестьян, — Разве это не они убили короля?

-Да тише ты, болван! — прошипел косматый собеседник, — Ты что, не слышал, что в трактире было? Это не Серые, а Логейн короля предал, понял?

-Сам ты болван!

-Ах ты...

Похоже, и здесь скоро начнется свалка... Придется возвращаться ни с чем — к предводителю (а судя по всему, это тот человек в тяжелой броне с мечом короля Мэрика за спиной) Стражей мне сейчас не подобраться. Тогда, наверное, стоит поговорить с тем хасиндом, может удастся выяснить у него побольше? С другой стороны, это даже лучше — уж заболтать недалекого варвара — это вообще раз плюнуть! Лишь бы руки распускать не начал...

Вот чего я совсем не ожидала увидеть, вернувшись в таверну, так это того, что солдаты будут в ОЧЕНЬ нетрезвом состоянии, и поднимать тост за “Доброго Хасинда!” Я даже ущипнула себя за запястье. Нет, не сплю. Тогда как это понимать? Сколько сил я потратила, чтобы они в конце концов оказались здесь, и арестовали Стражей? Тогда я бы могла их вытащить, и таким образом быстро втереться в доверие, но все пошло коту под хвост! Да что это за шум?

Аккуратно переступая через валявшиеся на полу обломки мебели и лужицы крови (и еще чего-то, о чем даже на пустой желудок лучше не думать), я тихо шагнула за стойку, и, выглянув из-за угла, в полном ступоре смотрела на развернувшуюся передо мной картину. Хасинд! В фартуке! Напевал! И пританцовывал! У печи, занятый... Это что, пахнет едой?

-It's a new dawn!

It's a new da-ay!

It's a new li-i-ife!

For me-e-e...

And I'm fe-e-e-eeling go-o-od! [Nina Simone — Feeling Good.]

Нет, я точно сплю! Да не может такого быть! И я точно уверена, что это не их язык! Хасиндский больше грубый, рычащий... А этот — совсем наоборот, мягкий, мелодичный... Приятный! А запах... Желудок предательски заурчал, едва не выдав меня с головой.

-Голодна? — тепло спросили из кухни: — У меня лучшие яйца, тебе стоит попробовать!

Он что, мне? Да и прозвучало как-то весьма двусмысленно...

-Третий раз предлагать не буду! Ты будешь мои яйца, или нет?

-Если ты про еду... — я все-же решила выйти из укрытия, втянув носом растекающийся аромат: — То не откажусь!

-Вот и славно! — расплылся варвар в довольной улыбке, бахнув на стол здоровенную чашу, и, немного подумав, аккуратно добавил маленькую глиняную плошку: — Тебе два? Три?

-Пожалуй... — Он что, собирается все это съесть? Да здесь больше трех дюжин, только на первый взгляд! — Три!

-Да хоть четыре! — пожал он плечами, и, пододвинув мне мою порцию, ухватил со стены деревянную ложку, предназначенную для переворачивания блинов: — Приятного мне аппетита!

-М-м-м... — А не так уж и плохо! Правда, соли... Не успела я высказать свои мысли вслух, как хасинд уже протянул мне маленький горшочек с белым песокм: — Ты Серый Страж, да?

-С недавних пор — да. — увлеченно жуя ответил он. И как это понимать? Он стал Стражем совсем недавно, или недавно закончил обучение? Ну не приняли ведь его всего за день! — Ты это к чему?

-У меня было видение... Мне явился Создатель, и сказал, что я должна помочь Стражам в борьбе с мором!

-Да ла-а-адно! — неожиданно ахнул он, отчего я невольно вздрогнула: — Сам Создатель?

-Д-да...

-К тебе?

-Да!

-Фигня! — фыркнул хасинд, и снова громко зачавкал: — Ты не представляешь, что у меня в башке засело, куда там Создателям всяким!

-Э-э-э... Но это правда!

-Так я и не спорю, верь во что хочешь! — его голос просто источал безразличие: — Но я все в толк не возьму, я тут причем? Ну сказал он — иди, помогай! Правда, все настоящие Стражи при Остагаре остались, но ты еще можешь организовать достойную тризну! Так что вперед и с песней!

-Но ведь ты тоже Серый Страж!

-Я? — округлил он глаза, ткнув себя пальцем в грудь: — Кто тебе такое сказал?

-Ты сам и сказал, минуту назад!

-С тем-же успехом я мог сказать, что являюсь верховной жрицей, и ты бы мне поверила?

-Н-но... — демоны, да что здесь твориться? Я окончательно сбилась с мысли! — Что смешного?

-Охохой! — хасинд медленно сползал под стол: — Всё, не могу больше! Х-ха! У-у-у!

Теперь все ясно. Ну точно — как я сразу не догадалась? Он сумасшедший! Все сходится, и это бессмысленное бормотание, что я приняла за песню, и неожиданная агрессия по отношению к солдатам, добавим сюда то, что он был при Остагаре... Все сходится — он просто сошел с ума! Наверное, этот хасинд был одним из телохранителей короля Кайлана! По крайней мере, это объясняет, с чего варвару понадобилось тащить сюда его тело! И то, что он отбил его у Порождений Тьмы, только подтверждает эту теорию! Кого попало в охрану венценосных особ не берут! Наверное, он когда-то был великим воином... Даже немного жаль!

*Тейн, тоже время*

Наконец-то мне удалось избавиться от этой приставучей особы! Каюсь, в конце не сдержался, все-же гогот прорвался наружу, но я держался молодцом! Каких усилий мне стоило не впасть в истерику еще на моменте о Создателе — это дорогого стоит! И, насколько я помню, она на протяжении всего похода будет лепить на одну и туже тему? Вот от этого становиться совсем грустно. Я же так забуду, как дышать! И буду ходить как нервный астматик, крякать через раз! Морриган, на тебя вся надежда — хоть ты не дай нашим бара... Кхм, товарищам опозориться! Ибо на Алистера совсем никакой надежды нет — он любую байку с раскрытым ртом слушать готов! Нет, “здоровый” скептицизм Лины и научный подход Солоны, конечно, тоже в плюс! А про гнома я вообще молчу — ему кроме Совершенных вообще все что финиковый кустик! Тут я спокоен, но этот упёртый храмовник вполне способен испортить всю малину своим врожденным обаянием, щедро приправленным смазливым личиком. У-у-у, дубина!

Но, тут мы только начали! Есть еще пара дел, которые нужно успеть закончить до конца похорон, и сейчас я как раз приблизился к одной из них, удобно разместившись на земле, скрестив по-турецки ноги у самой заветной клетки. Да, и как я мог оставить свой ужин непонятно кому? Разумеется, миску я с собой прихватил! Тут я убил сразу двух зайцев: во-первых, хоть на будущее наемся, ибо неизвестно, когда удастся перекусить в следующий раз! Да, с перекусить я загнул, килограмм яиц — это скорее небольшая пирушка, но пусть его! А во-вторых — всегда мечтал подразнить кунари!

-Псс, здоровяк! — протягиваю миску ближе к прутьям: — Яичко?

-Нет. — дал мне Стен развернутый ответ.

-А почему?

-Я наказан.

-Что-то я углов не вижу!

-При чем тут углы? — соизволил-таки обернуться воин.

-Клетка-то круглая, — обвожу рукой жилплощадь, и пока кунари убеждается в справедливости моих наблюдений, тихонько отпираю ключом замок: — А наказанных в угол ставят!

Немного подумав, меня решили не удостаивать ответом. Понятно все, решил не связываться с сумасшедшими? Хренушки, от меня так легко не отделаешься!

-Псс, здоровяк!

-Хм?

-Точно яичка не хочешь?

-Нет.

-Мне кажется... — задумчиво стучу пальцем по подбородку: — Или это уже было?

-Было, — согласно кивнул Стэн.

-Мне начинает нравиться наша душевная беседа, но ты не хочешь немного сменить декорации?

-Что?

-”Ты побывал в аду, не желаешь немного снега?” — процитировал я строчку из известной поэмы, с энтузиазмом поигрывая бровями.

-Мне не нужен снег.

-Фух, как с тобой сложно! — а судя по его взгляду, это со мной сложно! — Я говорю, Порождений Тьмы еб*ть пойдешь?

-Что?

-Какой ты интересный собеседник! С Мором сражаться пойдешь, долговязый?

-С Мором? — дошло до жирафа! — Ты Серый Страж?

-Не-е, я Стёпка, регулировщик! — Черт, да ему и говорить ничего не нужно, в одном взгляде можно приговор “Расстрелять” прочитать! — Да-да, Серый Страж я! Так как? Согласен?

-Я заперт.

-Сим-Салабим, Ахалай-Махалай, Ляськи-Масяськи! Все, открыто! Выходи давай, новые жильцы приехали!

-Что за глупое закли... — и тут дверь с тихим скрипом отворилась: — Идем.

-Даа-а, тут такое дело... — смущенно потираю затылок: — Ты иди к церкви, с остальными договорись, а я пока еще кое-куда заскочу! Не переживай, такие кадры не пропустишь! Долийка, магесса, гном, ведьма и имбецил! Очень редкое сочетание!

И тут эта громада поднялась... Мнять, ну нафиг у такого на дороге стоять — зашибет и не заметит! Насколько я успел заметить — здесь довольно странная градация по части роста. Наиболее высокие — люди, причем все равномерно одинаковые, как под копирку — Мужчины — под метр восемьдесят, женщины чуть пониже. То-же самое и у эльфов, причем что у долийцев, что у их городских товарищей — все едино. Самые низкие — гномы, у них вообще полный сюр — метр с кепкой с табуретки, причем у обоих полов! Начинаю понимать, почему у них бороды в авторитете — любому хреново будет, если его с женщиной будут постоянно путать! А кунари... Это как колокольня среди землянок! Нация, итить их, прирожденных баскетболистов! За такими размышлениями я и добрался до акведука с окруженными “гопотой” гномами. Да здравствует потеха!

1/3 Начало неприятностей

“Я не доверяю верблюдам, и вообще всем, кто может неделю не пить.” — Джо Луис.

Протяжно зевнув, я с наслаждением потянулся и перевернулся на другой бок, прислушиваясь к непринужденной обстановке, царящей в ночном лагере. Кто-то еще шептался, можно было различить отдельные фрагменты бессмысленной болтовни, слышалось тихое потрескивание костра, но в основном все звуки перекрывал чей-то гулкий храп, от которого едва-ли не подрагивали стенки шатров. Хотя, почему едва-ли? Вон у того, песочно-желтого они раздуваются очень уж ритмично. Терзаемый любопытством, я как мог тихо подкрался к походному жилищу и немного сдвинул полог. И какого-же было мое удивление, когда в шатре я обнаружил ну никак не ожидаемого кунари или гнома, а незнакомого человека, вольготно расположившегося... Погодите, это что — моя куртка? Для тебя что-ли, зараза, на просушку вешал? Вцепившись в край, что есть силы вырываю свой предмет одежды из-под тела... Которое не соизволило даже проснуться! Ну, сурок, только проснись у меня! Я тебя научу Родину любить!

-О, доброе утро, Стэн! — помахал я сканирующему меня кунари. — Не спиться? Бы?

-Четырех часов достаточно. — сообщил мне биоробот. — И я не называл тебе своего имени.

-Ты же не против, что я буду называть тебя по принадлежности? — Редчайшие кадры проявления эмоций камня, а я опять без фотоаппарата! — Ладно, переваривай, а я пока к гномам загляну!

Но тут, как говорится, “гладко на бумаге, да забыли про овраги!” Разбудить мерно сопящее семейство не представлялось возможным. И никак не по причине богатырского сна, а из-за чертовых ловушек, натыканных почти на каждом шагу! Вот сейчас я этого мелкого... гнома зауважал! Благодаря духу, я мог свободно различать начертанные на земле знаки, и никакой возможности подобраться, не поджарившисьзамерзнувполучив заряд тока не представлялось возможным. Это была буквально стена! Я даже некоторое время восхищенно поцокал языком, поневоле засмотревшись на сие чудо местного авангардизма. Придется коротать время с булыжником!

-Слушай, Стэн... — Мозгое*ство — наше всё! — А ты любым оружием умеешь пользоваться?

-Да. — краткость не всегда сестра таланта, детишки!

-А луком? Арбалетом?

-Лук — не оружие.

-Да? А чем я вооружен?

-Парные хасиндские клинки, долийский лук. — Как по бумажке читает!

-То-есть ты признаешь, что лук — это оружие? — Видя непонимание на лице кунари, поясняю: — Помнишь мой вопрос? ВООРУЖЕН! То есть, лук — это оружие! И ты им пользоваться не умеешь? Выходит, ты мне соврал? А Кун это допускает?

Не думал, что и у косситов есть дыхательная гимнастика! Правда, это паровозное пыхтение дыханием назвать было сложно, так что я предпочел отвалить, но был прерван проснувшейся Линой: — Я не ослышалась? Откуда у тебя лук моего народа?

-Это подарок, — пожимаю плечами, сняв со спины обсуждаемый предмет: — Хочешь глянуть?

— Это же... — долийка заметила нанесенные глифы, так-же как когда-то я нежно проведя по ним пальцем: — Ты его украл!

-Да не крал я! — мне едва удалось уклониться от удара: — Ты чего? Клянусь, мне его подарили! Ученица Хранительницы из твоего клана! Мерриль, кажется!

-Кажется ему! — проворчала эльфийка: — Ты хоть знаешь, чье это оружие?

-Ага, значит, она его украла и подарила мне?

-Шем... — Вот только презрительного фырканья мне и не хватало! — Если уж тебе и вправду его подарили... То не смей его терять или продавать, понял? — после чего Лина ткнула пальцем мне в грудь: — И как вообще такой оборванец как ты, может быть достоин подобной чести? У тебя даже брони нормальной нет!

-Мне она и не нужна! — хмыкнул я, распахнув куртку: — Хочешь сказать, твои лоскутки чем-то лучше?

-Это броня моего народа! — гордо вздернула она носик: — И она уж точно лучше... — снова тык в мою сторону: — Каких-то ленточек!

-Это не ленточки, женщина! — на шум перепалки постепенно начали стягиваться просыпающиеся Стражи... И не только! Похоже, Лелиану все-же взяли с собой. А доспех ей больше к лицу! — Это пе-ре-вязь! Впрочем, откуда тебе знать, ты же эльф!

-И что с того? — вспыхнула она как свечка: — Хочешь сказать, вот ЭТО чем-то лучше моей брони?

-Вообще-то, я и доказать могу! Стэн, не помо... — не успел я договорить, как кунари от души шибанул меня кулаком в грудь. Вот только ожидаемого нокдауна не произошло: я лишь отступил на шаг, добродушно ухмыляясь, в то время как команда переводила непонимающие взгляды со спокойного меня на держащегося за ушибленную конечность здоровяка: — Стэн, скажи, ты ведь знал, что на мне лента из шкуры дракона? Просто скажи: “Да” и сохрани нашу дружбу!

Перехватив воина за пострадавший кулак, с силой дернул на себя до хруста, отчего кунари облегченно выдохнул: — Да.

-А это-то у тебя откуда? — влез Дюран.

-Ты про вправление вывихов? Жизнь научила!

-Нет, я про ленту, — в подтверждение своих слов мне в грудь третий раз ткнули пальцем: — Где ты ее взял?

-Где-где? В лесу вестимо!

-В лесу? — подозрительно сощурилась эльфийка: — Откуда в лесу драконы?

-А мне почем знать? И я не говорил, что с дракона ее снял — она в одной из могил была.

-Ты разграбил могилу? — ахнул Алистер. — Да как ты...

-Поле-е-егче, горячий Ферелденский парень! — поднимаю руки в защитном жесте: — Я ведь варвар, помнишь? Мне можно! А, кстати, Господин Эдукан, у вас инструмент одолжить можно?

-Если я гном, то у меня обязательно они должны быть? — проворчал он: — Это, между прочим, расизм!