"Готовьтесь к пробному запуску тридцать. Весь персонал должен немедленно покинуть испытательную зону. В этом прогоне ожидается гравитационный сдвиг. Бег начинается через шестьдесят секунд от отметки. Отметка." Отпустив переключатель разговора на микрофоне консоли, когда на её центральном экране начался шестидесятисекундный обратный отсчет, она очистила все остальное и подготовилась к записи и анализу данных, в то время как остальная часть команды позади нее готовила собственное оборудование. Внизу несколько человек быстро вышли из испытательного отсека и один за другим отметились как чистые. Когда последний из них отключился и она визуально убедилась, что вся зона безопасна, она включила аварийный выключатель и подождала, пока не истечет таймер.
Несмотря на то, что тест прошел, и прототип спокойно поднялся в воздух, слабые искажения вокруг него, показывающие, где проецируемая система отсчета пересекается с кадрами всего остального, она в глубине души конструировала лучший QID.
Тейлор было любопытно, и она увидела то, что не могла объяснить, так что она чертовски хорошо собиралась выяснить, что это было, и объяснить , понравилось это или нет.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Макс Андерс наслаждался завтраком под уличным обогревателем в самом центре коммерческого района Броктон-Бей, в небольшом эксклюзивном кафе, которым управляют люди подходящего типа и для них. Он, по определению, конечно, принадлежал к этому типу. Съев замечательно вкусный омлет и запивая очень хорошей и очень дорогой чашкой кофе Jamaica Blue, он читал отправленный ему по электронной почте отчет о странных событиях в Профсоюзе докеров. Это огромный корабль беспечно плавающих мимо со скоростью пешехода три дня назад было очевидно , было сообщение, но он не был уверен , кто это сообщение , чтобы или кто это сообщение от .
Видимо, и PRT не были полностью уверены, что их очень расстроило. Директор Пиггот, по словам нескольких сотрудников низкого уровня, которых он давно нашел способным передать ему полезную информацию в обмен на руку финансовой помощи, в тот же день провел почти три часа, крича на заместителя директора Реник в её офисе, очевидно, после он вернулся после посещения места, где остановился корабль. Те же источники сообщили, что он выглядел чрезвычайно смущенным, предполагая, что он узнал то, чего не ожидал.
Это могло быть хорошо, а могло быть плохо. В любом случае Макс хотел узнать обо всем побольше. Ситуация в городе явно резко изменилась в неожиданном направлении, и это всегда беспокоило его, поскольку его долгосрочные планы основывались на знании как можно большего количества фракций в Броктон-Бей. Если что-то важное было другим, ему нужно было выяснить, что именно, и решить, помогает ли это этим планам или мешает, и в любом случае, как использовать это в свою пользу. Желательно, если возможно, отказать в этом кому-либо еще.
К сожалению, получить инсайдерскую информацию из Союза было сложно. Это была очень разношерстная кучка ублюдков, которые были скорее упрямы, чем умны, иначе они уже давно ушли в другое место, где была настоящая работа. Он все еще не мог понять, как они оставались на плаву, если не считать явной кровавой решимости и сосредоточенности на помощи друг другу, что одновременно впечатляло и очень раздражало. Каждая попытка заполучить тайный рычаг, с помощью которого можно вырвать информацию, терпела неудачу, хотя он несколько раз подходил близко. Он не хотел быть более откровенным на случай, если это насторожит ни ту разросшуюся косоглазую ящерицу, которая, хотя этот засранец не был полным идиотом, самих PRT, или, возможно, кого-то действительно компетентного, как ФБР. Докеры могли с трудом удерживать голову над водой с рабочей силой в несколько сотен человек.крошечная часть из двадцати или около того тысяч, которыми они хвастались еще в славные дни пятидесятых и шестидесятых, но у них все еще были связи абсолютно повсюду, и потенциально они могли быть довольно горсткой, если их подтолкнуть неправильным образом.
А теперь... Он провел пальцем по экрану телефона, затем прочитал следующую страницу, отрезал еще один кусок омлета и положил его в рот.
Что-то определенно произошло там за последние пару месяцев. Слухи о большом количестве строительных работ, транспортных средствах, прибывающих и отправляющихся в любое время дня и ночи, и никто из них не посещает больше города, а направляется прямо к докам с межштатной автомагистрали; дороги, на которых тоже ведутся работы, наряду с осторожной, но эффективной очисткой всей территории... Даже различным наркоманам и торговцам низкого уровня очевидно либо платят за то, чтобы они покинули это место, либо их заставляют.
Нет, что-то, как говорится, происходило. Кто товкладывал деньги в это место по какой-то причине, о которой они очень молчали, и он хотел знать, кто это был и в чем причина.
Его информаторы рассказали ему, что сама главный директор довольно регулярно звонила директору Пигготу, очевидно, в странном настроении, которое вызывало значительные затруднения в местном офисе, поскольку раздраженный директор склонен кусаться. И было широко известно, что общение с главным директором раздражало её, как ничто другое. Что бы ни случилось на самом деле, кульминацией которого стало необыкновенное зрелище огромного ржавого корабля, пролетавшего через залив в одном из самых впечатляющих проявлений силы, которые Макс когда-либо видел, это определенно вызывало недовольство властей.
Возможно это былопора быть более решительным в его расследованиях. Визит кого-то более опасного и убедительного, чем три или четыре мука с ружьями, может настолько потрясти чью-то память, чтобы понять, что происходит. Брэд был слишком очевиден, он никогда не знал, когда остановиться, но, может быть, Виктор? Мужчина был умен и умен.
Он взял свой кофе и отпил еще раз, пока читал последнюю страницу отчета, в которой намекалось на самые разные вещи, но на самом деле ни на что не отвечал. Когда он нажал кнопку питания, чтобы выключить экран, кто-то совершенно неожиданно сел рядом с ним за стол, заставив его слегка вздрогнуть и повернуть голову, чтобы взглянуть на нарушителя.
Рыжая женщина в строгом костюме и более резкими чертами лица бесстрастно смотрела на него из-под солнечных очков. "Доброе утро, мистер Андерс", — спокойно сказала она.
"И вы?" — ответил он, гадая, кто она, черт возьми, и чего хочет. Наверное, заправляет какая-то фармацевтическая компания, у него их много.
"Здесь, чтобы дать вам несколько советов, я предлагаю вам внимательно прислушаться", — ответила она, её лицо было совершенно и устрашающе пустым.
"Это было почти похоже на то, что вы, возможно, угрожали мне", — сказал он через мгновение. У него было странное чувство по этому поводу.
Её губы на мгновение скривились в улыбке, так быстро она исчезла, прежде чем он смог правильно её заметить.
"Это не было угрозой, мистер Андерс. Когда я угрожаю людям, они не принимают это ни за что другое ".
"Кто это ты?" — отрезал он, теперь задаваясь вопросом, была ли она связана с одной из других банд. Она не выглядела марионеткой PRT, хотя все было возможно.
Она наклонилась ближе к нему, почти неудобно близко. "Кто я — это не то, что вам нужно знать. Кто я представляю это ".
"А что есть?" — спросил он, слегка отклонившись в сторону. Она была слишком напряженной для его комфорта, особенно на расстоянии фута. Задаваясь вопросом, находится ли он в положении, которое заставит его использовать свои силы, он слегка напрягся.
"Часть правительства США, которая обеспокоена тем, что ваша организация может иметь планы на Профсоюз докеров Броктон-Бей или людей, связанных с ними", — тихо ответила она. "Я здесь, чтобы сказать вам, что вы должны выбросить это из головы. Это вас не касается, и если вы упорствуете в попытках узнать то, о чем не должны знать, вам не понравятся последствия ".
Он моргнул. "Почему правительство США поверило, что Medhall Pharmaceutical заинтересуетсяпрофсоюзом докеров? — спросил он с улыбкой, искренне задумавшись на мгновение, о чем она говорит. "Мы биотехнологическая исследовательская компания, а не судоходная компания".
"Я имел в виду ваш другойорганизация, мистер Андерс, — спокойно заметила она, её лицо все еще оставалось совершенно пустым. "Тот, который вы возглавляете, и унаследованный от вашего отца после того, как ваша сестра потерпела безвременный конец".
Кровь Макса застыла. "Что ..." — начал он.
"Мы знаем, кто ты", — сказала женщина очень тихим голосом, её глаза были закрыты солнцезащитными очками, но все еще горели в его собственных. "Мы знаем очень много о вас и вашей внеклассной деятельности, а также о ваших соотечественниках-единомышленниках". Её голова придвинулась ближе к нему, когда он потрясенно слушал. "Некоторые другие федеральные организации, которым поручено решать эту проблему, такие группы, как ваша, могут дать определенную гибкость в том, как это делается, по их собственным причинам. Я могу заверить вас, что если вы превратитесь в проблему, которую должна будет решать моя группа, это будетзамечательномало гибкости в том, как это делается. Дальнейшие попытки каким-либо образом повлиять на профсоюз докеров или кого-либо, каким-либо образом связанного с ними , сделают вас этой проблемой ".
Почувствовав, как что-то мягко трогает его живот, он опустил глаза и замер. Пистолет с глушителем едва касался его костюма, его конструкция была ему незнакома. Снова подняв глаза, он уставился на нее. "Если вы считаете, что использование ваших особых способностей является разумным, я предлагаю вам посмотреть вверх и налево. Окно третьего этажа, второе справа, в трехстах ярдах к западу от нас.
Неохотно он повернул голову в указанном направлении. Когда он двигался, он заметил слабую вспышку красного света, заставив его снова взглянуть вниз и увидеть крошечную точку в центре прямо над его сердцем.
"Вы не будете прямо или косвенно пытаться вмешиваться в работу DWU или любого человека или организации, связанных с ними. Если вы это сделаете, вы умрете. Кивни, если понимаешь. Глушитель чуть сильнее вжался в его живот.
Сглотнув, он медленно кивнул. Он прекрасно понимал, что никогда не сможет сформировать какую-либо броню под или поверх своей одежды, прежде чем она сможет выстрелить, не говоря уже о снайпере.
"Вы не будете упоминать о моем присутствии ни перед кем из вашей группы, ни пытаться раскрыть мою личность. Если вы это сделаете, вы умрете. Кивни, если понимаешь.
Макс снова кивнул, вспотевший.
"Если какой — либо из членов вашей организации в любом случае приводит к какой — либо форме неприятностей в доках, с или без вашего обучения, вы будете нести личную ответственность , и выбудете умирать." Она положила свою голову прямо рядом с его. " Кивните, если вы понимаете. Он
снова довольно резко кивнул.
"Превосходно. Я рад, что мы смогли прийти к взаимоприемлемому соглашению ". Он рассеянно заметил, что давление пистолета исчезло, но было сосредоточено на её лице. "Пожалуйста, помните, что люди с особыми способностями, за сравнительно небольшим исключением, по-прежнему подвержены тем же... баллистическим потребностям... всего населения. Если это потребуется, а я надеюсь, что этого не произойдет, нам не составит труда продемонстрировать этот факт всем участникам. Пожалуйста, не заставляйте нас это доказывать. И помните, что мы знаем, где вы живете, мы знаем, где вы работаете, мы даже знаем цвет вашего нижнего белья. Синий, с белыми полосками, я думаю, на сегодня.
Она встала и вежливо кивнула ему. "Было приятно поговорить с вами, мистер Андерс. Позвольте мне покрыть ваши счета, так как я думаю, ваш омлет остыл. Она уронила новую пятидесятидолларовую купюру на стол рядом с его тарелкой. "Если повезет, мы больше не встретимся. Если мы это сделаем, что-то пошло не так, и мы бы предпочли, чтобы этого не происходило, верно? "
Макс кивнул в последний раз и смотрел, как она уходит. Пройдя несколько шагов, она вернулась и наклонилась рядом с ним. " Это была угроза". Женщина улыбнулась ему, слегка блеснув зубами. Несколько мгновений спустя она исчезла в пешеходном потоке, направляясь на работу, как будто никогда там не была.
Когда его руки перестали трястись, он взял свой телефон и очень осторожно удалил отчет о нем вместе со всей связанной информацией, затем отправил текст информатору, который предоставил его, сообщая, что его работа сделана и ему заплатят сегодня днем. . В конце концов он встал, оставив купюру там, где она приземлилась, и быстро пошел в противоположном направлении к тому месту, где пропала женщина, кем бы она ни была.
Он поклялся до конца своей жизни, что чувствовал крошечную красную точку на затылке, пока не доехал до своей машины в паре кварталов от него.
К тому времени, как он добрался до своего пентхауса, он с облегчением сменил свое нижнее белье в бело-голубую полоску на новое.
6. Портативные устройства.
Осторожно поместив последний крошечный компонент на влажную паяльную пасту с помощью пары очень тонких пинцетов, Тейлор осмотрела печатную плату под стереомикроскопом, которым она все еще была очень довольна. Одна из лучших вещей во всей связи DARPA и университета заключалась в том, что если ей требовался инструмент или часть оборудования, она получала их, не задавая вопросов. В общей схеме общего бюджета, который был брошен ей и Gravtec, практически все, что она просила, было ошибкой округления.
Так что она в полной мере воспользовалась этим, чтобы оборудовать свою домашнюю мастерскую, которая переехала в подвал, поскольку она выросла из её спальни, меньшей версией более полезных вещей в главном помещении. Похоже, никого это не беспокоило, и Ангус просто улыбнулся, сказав, что иметь возможность работать над идеями в тот момент, когда они пришли к вам, было хорошей идеей. Иногда, если вы ждете, когда вдохновение испаряется к тому времени, когда вы приступаете к работе, сказал он, что всегда было большой неприятностью и заставляло вас злиться на несколько дней.
Она это очень хорошо видела. И теперь у нее было все необходимое, чтобы сделать практически все, что она могла придумать, включая крошечный настольный многоосевой фрезерный станок с ЧПУ, очень похожий на тот, что был в лаборатории DARPA, которую они посетили, а также небольшую, но очень хорошую паровую фазу. печь для пайки оплавлением, микроскоп, который она любила, ультрасовременная машина для изготовления прототипов печатных плат за очень короткое время и несколько других невероятно полезных инструментов. Не говоря уже о запасах абсолютно всего, что ей когда-либо могло понадобиться, от компонентов до проволоки, стержней и листового материала, по крайней мере, из дюжины различных металлов, включая чистое золото.
Было немногое, чего она не могла построить хотя бы прототип, и она была этому очень довольна. Ей не потребовалось так много времени, чтобы научиться использовать различные программы САПР, необходимые для работы всего оборудования, хотя она определенно знала, что для того, чтобы стать настоящим экспертом в них, потребуется немало времени. Но на данный момент он был достаточно хорош и открывал всевозможные полезные возможности для исследований.
