Звездная Золушка

— Чудесно! — Хвост ящера радостно дернулся, когда он просматривал результаты. — Спасибо, думаю, скоро я разберусь, что с твоим цветовосприятием. Как ты? Не мешает черно-белый мир?

Я улыбнулась:

— Совсем нет. Спасибо: видеть — очень приятно!

Трин просиял. Улыбка получилась жутковатой, ибо выглядел он, как улыбающаяся ящерица.

— Я тут тебе принес одну штуку. — Он порылся в кармане комбинезона и достал небольшой металлический браслет. — Очень интересная разработка, можно сказать, уникальная. Я все думал: как ты будешь осваиваться? Резиденция Грейстона огромная, а если ты захочешь прогуляться? А если заблудишься? А если встретишь незнакомый предмет или существо? Грейстон предлагал приставить к тебе Эргара, но, во-первых, он слишком стар, чтобы бегать за молоденькой любопытной девушкой, а во-вторых, все же, имеет обязанности помимо сидения с невестой Грейстона. Посему — держи. Эта штука будет твоим личным гидом по новому миру!

И он торжественно вручил мне браслет.

Я провела пальцем по блестящей гладкой поверхности.

— Спасибо. И как он мне поможет?

— В него вмонтирован процессор. А в процессор загружена Э.М.И. Она на данный момент самый совершенный искусственный интеллект. Так что ты можешь обращаться к ней по любым вопросам. Она не будет тебе докучать, если к ней не обращаешься, она молчит. Зато в ней куча информации, а еще есть встроенный будильник, датчики температуры, давления и других параметров внешней среды, небольшой анализатор на предмет общего состояния здоровья, и куча других штук. Разберешься, в общем.

— Спасибо. — Я ошеломленно вертела в руках тонкий браслет, в котором вычислительной мощности было больше, чем в моем домашнем компьютере.

Едва я надела его, по поверхности пробежали зеленые огоньки, а сам браслет плотно обвил мое запястье. Впрочем, боли или дискомфорта не причинив.

— Ну, привет, мой личный робот, — хмыкнула я.

— Теперь о том, как будем садиться. — Трин присел на краешек кровати, ибо другой мебели в каюте не было. — Вообще это все проходит безболезненно, разве что у рассеянных вещи падают и бьются. Но тебя может шатать после всего, потому как такая внезапна смена обстановки, климата, давления — это большое напряжение для организма. Так что в этот раз мы тобой немного упростим процесс. Все вещи закрепи, или убери в шкафы. Чтобы ничего не свалилось и не ударило тебя. Вообще посадка должна быть мягкой, но в прошлый раз была гроза и возникли проблемы... так что может немного трясти, когда войдем в атмосферу планеты. Ложись и отдыхай. Просто отдыхай, не пугайся, Эми контролирует ситуацию. Очки лучше снять, чтобы не напрягать лишний раз глаза. Если будет плохо, просто выполняй указания Эми, она знает, что делать и где какие таблетки взять. Ну и дальше, как сядем, если все будет хорошо, я за тобой зайду. Прогуляемся от посадочной площадки пешком, подышим воздухом, потом легкий ужин — и спать до утра, восстанавливать силы. Поняла?

Я быстро закивала. Слова Трина возбудили настоящее любопытство и волнение. Совсем скоро я увижу чужую планету... подышу совершенно другим воздухом, пройдусь по земле и войду в дом. Пусть это и дом Грейстона, он не перестает от этого быть интересным и неизведанным.

— Тогда увидимся после приземления. Мне еще надо проверить Грейстона. Представляешь, мне придется сидеть и следить, чтобы он хотя бы во время посадки не лез в свою работу. Ох, Зара, мужчины — как дети, а этот в особенности. Ты там с ним построже, такая девушка, как ты, не должна достаться Грейстону без борьбы.

Врачом Трин был явно хорошим. А вот психолог, на мой взгляд, из него не вышел. Как и из Эргара. Не видеть, как они пытаются создать определенный образ Грейстона в моей голове просто невозможно.

Трин посидел еще немного и после недолгих уговоров выпил мой кофе. Я все равно наелась супом и салатом. Потом Эми на моем новом браслете начала обратный отсчет до посадки, а еще зачем-то отключила камеры, транслирующие изображение на мой иллюминатор.

— В момент входа в атмосферу будет небольшой взрыв и отсоединение нескольких отсеков. Мы не знаем, как такая вспышка скажется на ваших глазах.

В каюте погас свет. Вещей у меня не было, так что убрала я лишь очки под подушку, чтобы не упали и не сломались. Легла, закрыв глаза, а Эми включила музыку. Красивую, мелодичную. Не земную, это точно. Я почти не думала о плохом. Лишь пыталась собрать в кучу мысли о том, каким должен быть мой ответ Грейстону. Положительным? Это все равно что переступить через себя. Отрицательным? А это все равно что подписать смертный приговор. Я не знаю об их мире ничего. Ни нравов, ни устоев, ни возможностей. У меня нет документов и истории, я — никто, невидимка. Так что делать-то? Сначала согласиться, а потом сбежать? Это уж совсем попахивает... недостойным поведением. И как ни крути, как ни думай, выбора-то и нет.

И тут встает вопрос. А так ли уж я привязана к Рику, если вообще рассматриваю возможность ответить согласием?

Чуть-чуть тряхануло. Сердце замерло, но я заставила себя успокоиться. И вспомнить все, что знала о космических программах. Вроде как при входе в атмосферу нагревается обшивка корабля. И что-то там происходит... ох, где мои студенческие годы. Как глубоко я оказалась погружена в свою специализацию, и как скудны оказались знания, действительно необходимые в мире науки и техники.

Наша система образования оказалась несостоятельна, а я даже не могла об этом никому сообщить.

Гул нарастал, но Эми продолжала крутить музыку и ничего мне не говорила, лишь чуть увеличила громкость. Но одновременно с гулом нарастало мое плохое самочувствие. Кажется, давление упало... голова кружилась, казалось, что кровать вращается. Лежать я могла только в одном положении, при малейшем движении становилось плохо. Подкатывала тошнота, и немного дрожали руки.

Я даже не заметила, как все смолкло. Закашлялась и поморщилась от слабости.

— Леди Торрино? — браслет с Эми щелкал и свистел. — Давление ниже нормы. Как вы себя чувствуете?

— Плохо, — пробормотала я.

Но мы стояли на земле, ничего не тряслось и не качалось. Как хорошо... Хотя в космосе мне нравилось больше.

— Зара? — Трин, вероятно, был где-то рядом, потому что я никак не ждала его так скоро. — Ты как?

— Не очень. — Я сама поразилась, каким слабым был мой голос. — Тошнит.

— Ох, бывает. Просто непривычно. Сама встать сможешь?

Ну... встать-то я смогла. Вот двигаться самостоятельно... не знаю. Головокружение уходило, но медленно. Наверное, мне помог бы свежий воздух.

— Давай выйдем, — попросила я.

— Там дождь. Сейчас Эргар принесет тебе куртку.

— А температура?

Я даже не имела понятия, какое время года там, где мы сели.

— О, сейчас лето. Золотой сезон, пора курортов и фестивалей. Жаль, Грейстон убил столько времени на полет к Земле. Вам не помешало бы где-нибудь отдохнуть и восстановить силы. Хотя тебе его резиденция покажется курортом, будь уверена. Там очень красивый и большой сад, есть бассейн на крыше и в отдельном корпусе. И внутри здорово. Большая галерея картин, скульптур. Огромная библиотека, спортивный зал. Я уверен, тебе там очень понравится.

Эта милая болтовня отвлекала от самочувствия, чего, в общем-то, Трин и добивался. Я глубоко дышала. Тошнота уходила, головокружение умерилось. Слабость еще была, но и они должна пройти к утру.

— Я принес куртку! — объявил Грейстон, входя в каюту.

На нем самом куртки не было, лишь светло-голубая рубашка, с неизменно закатанными рукавами.

— С ней все хорошо? — осведомился он, подавая мне одежду.

— Немного тошнит, — пробормотала я.

Грейстон осторожно взял мое запястье и посмотрел на браслет. Минус его был, несомненно, в том, что вся информация была не на моем языке. И он понял, что там написано, а я — нет.

— Да, слабость, — вздохнул он. — Отлежится?

А этот вопрос был адресован Трину.

— Конечно, она крепкая. Отдохнет, подкрепится и разгромит тебе дом. Ну что, пошли? Чего в этой коробке сидеть, надоела до смерти.

Грейстон усмехнулся и наклонился ко мне.

— Идемте, леди Торрино.

И с этими словами он подхватил меня на руки.

— Нет! — тут же запротестовала я. — Сама!

— Зара, не будь такой упрямой. — Грейстон покачал головой. — Зачем перенапрягаться? Покатаешься на мне, посмотришь окрестности. Еще нагуляешься, успеешь.

— Он прав, Зара. Я бы тебя взял, но для моих передних конечностей ты слишком тяжелая, я тебя не удержу. Эргар в возрасте, а остальной экипаж... ну посторонние же люди. Зачем?

Я, к слову, вообще экипажа остального не видела. Как-то умело они избегали встреч со мной. Да и, по правде говоря, я почти не выходила из каюты. Неудивительно.

— Стойте! — Я только у самого выхода вспомнила. — Сирень! Я забыла сирень!

Грейстон вздохнул.

— Это обязательно?

— Да!

Не знаю, почему, но напоминание о доме сосредоточилось именно в этой маленькой веточке, вкусно пахнущей детством. И оставить ее... оставить ее на этом корабле значило оставить все мечты о доме и все надежды на возвращение.

Пришлось Трину бежать обратно в каюту и доставать из ящика мою веточку.

Первое, что я почувствовала — запах дождя. На удивление земной, вкусный, привычный. В голове сразу прояснилось, и я улыбнулась. Неудобно, конечно, взирать на новый мир в черно-белых очках, да и из-за стены дождя мало что было видно, но меня поразили необычные деревья. Их стволы были очень тонкие и до блеска гладкие, а верхушки напоминали пушистые шары, усыпанные кудрявыми, скрученными в трубочки листьями. Наверное, они были зелеными...

Потом я обратила внимание на здание. Я ожидала чего-то... ну, как на картинках в журналах. Швейцарского замка, или викторианского особняка, или огромной высотки. Но не большого куполообразного здания. В нем не было ни башенок, ни ворот. Лишь бесконечные ступеньки, ведущие ко входу, и огромный дом с большим светлым куполом. По размеру он был сравним с хорошим стадионом. И по форме напоминал его же. Ни флагов, ни вывесок, ничего.

— Впечатляет, да? — хмыкнул Трин.

Меня поразило, что ящер встал на четвереньки и резво поскакал по ступенькам.

— Он разминается, — пояснил Грейстон. — Ему необходимо.

Я была несколько смущена... вообще всем. Близостью Грейстона, его дыханием, гревшим мой висок. Самим ощущением того, что я у него на руках. И смущена, и поражена, и напугана. Бери и делай, что хочешь!

Вернулся Трин, сбегавший туда и обратно по ступенькам.

— Эми, — сказал Грейстон, — распорядись, чтобы для леди Торрино приготовили ванну.

Я действительно немного замерзла под проливным дождем. Вода заливала очки и делала и так плохую видимость почти нулевой.

— Да, милорд. В каких покоях будет жить леди Торрино? — спросила Эми.

Ответ себя ждать не заставил:

— В моих, разумеется. Она моя невеста и будет жить в моей комнате.Глава пятая. На краю вселенной

Грейстон

Держать Зару на руках было очень приятно. Грейстон не привык к таким девушкам. Женщины его расы не уступали в росте и сложении мужчинам. Особенно в сравнении с ними Зара казалась куколкой. И весила не больше. Ему хотелось рассмеяться, глядя, как обиженно сопит девушка, когда он запретил обсуждать решение об ее проживании. Но не смеялся, боялся обидеть. Она и так косилась на него весьма плотоядно.

Решение это, собственно, пришло внезапно, но безумно понравилось Грейстону. В резиденции было множество апартаментов, даже отдельные небольшие квартиры. И изначально он планировал поселить Зару в такую квартиру, где было все необходимое и даже больше. Мысль поселить ее вместе с собой пришла, когда Э.М.И задала вопрос. И Грейстон ни секунды не колебался. Это ведь так просто... Зара в его комнате, на его постели. Рано или поздно она сдастся.

Он вошел в дом. К счастью, его никто не встречал, время было позднее. Не надо было пугать Зару слугами, она и так слишком много нового увидела. Так что Грейстон быстро поднялся наверх, особенно не осматриваясь. Что тут могло измениться за пару месяцев? Все те же огромные коридоры, панорамные окна, растительность повсюду.

А вот Зара вертела головой. Ей все было новым, Грейстон даже завидовал девушке. Что бы чувствовал он, если бы жил на Земле, а потом оказался в таком месте? Кто знает.

— Это обязательно? — поморщилась Зара, когда он вошел в свои апартаменты.

Там было чисто, свежо и неизменно светло. Что ж, поводов для недовольства вроде бы и нет.

— Да, милая, это обязательно. Посиди здесь, я проверю ванну.

— Вы обещали спросить моего ответа.

Он едва заметно вздрогнул и повернулся к ней.

— И что? Твой ответ был бы отрицательным?

Грейстон боялся, что если Зара скажет "нет", он сделает какую-нибудь глупость. Напугает ее, или обидит, или еще что...

Но она молча отвела глаза и закусила губу.

— Ты не ответила бы на вопрос. Поэтому я и не спросил.

— И что это значит? Все решено? Мое мнение в расчет не берется?

— Зара, — Грейстон вздохнул и заставил себя сесть рядом с невестой, — есть вопросы, которые я буду с тобой обсуждать. Есть вопросы, в которых мне важно твое мнение. Но этот вопрос давно решен. Мы обсудим все детали и найдем решение, которое устроит обоих. Но сбежать от меня тебе не удастся.

— Ну, тогда тебе придется меня запереть в кладовке, — ее глаза блеснули.

— Нет. Не придется. — Грейстон позволил себе самодовольную ухмылку.

А то он не знает, как можно удержать подле себя девушку.

Вода, как он и приказывал, уже была готова. Большая круглая ванна занимала большую часть пространства ванной. Пена в ней шипела и оседала, но автоматическая система этот процесс контролировала и, если было необходимо, открывала соответствующий кран. Грейстон опустил в воду руку, проверяя температуру. И только потом понял, что не знает, будет ли в этой воде комфортно Заре. Сам он мог выдержать очень большие температуры, и предпочитал едва ли не кипяток.

— Э.М.И, температура подойдет Заре? — Грейстон спросил единственного, кто это знал наверняка. Ну, не считая Трина.

— Да, — лаконично ответила система. — Я не вижу опасностей для леди Торрино.

Грейстон кивнул и вернулся к Заре. Та сидела на диване, откинув голову назад, и почти спала.

— Ну, нет, милая, спать еще рано. — Грейстон снова взял ее на руки. — Надо принять ванну и переодеться, потом будем спать.

— Я не буду спать с тобой в одной комнате! — сонно и возмущенно произнесла девушка.

Грейстон улыбнулся. Не в одной комнате. В одной постели.

— Но ты ведь не отрицаешь, что ванну принять нужно? Помочь тебе раздеться?

— Нет! — Она дернулась и покраснела. — Сама!

Все как с ребенком. Дашь ей выбор купаться, или нет, она непременно скажет, что и без купания переживет, и вообще устала. А поставишь перед выбором самой раздеться, или с помощью Грейстона, ей и в голову не придет, что от купания можно отказаться. Все Зарины мысли сосредоточились на том, чтобы устранить сиюминутную угрозу, а не саму неустойчивую ситуацию.