Попробуйте снова

В общем, я доехала до Старого Замка и пошла куда глаза глядят, стараясь, чтобы они довели меня туда же, куда и раньше.

{Поиски беспризорников. Навык 29 (Восприятие) + 40 (они же точно были где-то здесь...) = 69, бросок 2d50: 23 + 38 = 61. Успех}

Пришлось изрядно поплутать, но всё же мне удалось отыскать Томми. Ага! Теперь я путь запомнила, теперь я точно его найду!

{Догадается ли Эстель провести разговор прежним образом? Навык 38 (Интеллект), бросок 2d50: 23 + 6 = 29. Да}

Ну а дальше мне оставалось только разыграть уже один раз виденную сценку с особо крупной купюрой и Страшной Тайной. Хотя для этих детей эта тайна действительно опасная, безо всяких шуток!

* * *

Показать свой диптих Пьетро удалось лишь на следующий день. В результате аукцион тоже перенёсся и дал мне всего-навсего две тысячи триста фунтов лирнов. Любопытная закономерность — всего один день разницы, а кто-то не пришёл, и накал борьбы в результате снизился. Впрочем, я и эти деньги вряд ли успею потратить.

А в остальном всё шло по-прежнему мирно. Детишки отмывались, отъедались и грызли базальт грамотности. Я, кстати, от них не отставала, а то уже надоело в этих расписаниях путаться!

{Прогресс освоения грамотности: 2/5.}

А ещё, долгими тёмными вечерами, я рассказывала детишкам истории. Ведь я не всегда была домоседкой, когда-то я очень даже странствовала по свету...

— И вот так, после разгрома легионов Дариума Сесаведина, Держава Сатехидов отказалась от экспансии на Чёрный континент, и её золотой век подошёл к концу. Больше не было постоянного притока новых рабов и расширения территорий. Торговля пришла в упадок, а вслед за этим провинции начали замыкаться сами в себе. Для содержания армии поднимались налоги, но этого всё равно было мало, мало, мало! В итоге в армию всё больше и больше нанимали кочевников из восточных провинций, что в итоге сыграло с Державой злую шутку. А потом...

Темнота, освещаемая одной-единственной масляной лампой — не потому что у нас их больше нет, а потому, что страшные истории лучше рассказывать в темноте. Десять пар блестящих глаз с жадностью смотрят на меня.

— Я хорошо помню тот день, — чуть прикрываю глаза, поднимая глубокие слои памяти. — Было пасмурно, ветрено, и ветер только раздувал горящую церковь. Бинпту, которых не смогли разбить на Чёрном континенте, пришли сюда, на Онкрейские острова. Ослабленные и истощённые легионы Державы не смогли дать им отпор. Вскоре большая часть Онкреи оказалась захвачена бинпту.

— А вы что в это время делали?

— Ну, эльфиек завоеватели не трогали, так как мы в то время были ещё о-го-го! А так Мбанги был очень сильной и интересной личностью, и вокруг него постоянно вилось с десяток эльфиек. Включая меня, — улыбаюсь. — Но мы не помогали ему в битвах... разве что изредка и совсем чуть-чуть. В общем, через несколько лет он собрал войска и высадился в Ирсии. Он даже смог отхватить кусок территории, но всё-таки настолько ущербной Держава Сатехидов тогда ещё не была. Собрав легионы в кулак, она смогла разбить Мбанги при Гавгиде и убить его самого. Его преемники ещё кусались и даже что-то откусывали, но повторить тот успех так и не смогли.

— А чем всё закончилось?

— Здесь, на Онкрее, завоеватели довольно быстро ассимилировались. Они приняли сатехианство, приспособили под себя прежнюю систему управления, разве что так на рабство упирать перестали, дав безвольным немного свободы. А вот на континенте бинпту оказались более консервативны, так и продолжали поклоняться своим богам, пока их через два века в море не сбросили. Но, так или иначе, Держава Сатехидов получила смертельный удар, и впредь никогда больше не занимала такие территории. Правда, через какое-то время она умудрилась восстать из пепла, но это уже совсем, совсем другая история...

— А расскажите!

— Сегодня уже поздно, завтра расскажу.

— Ну пожалуйста!

— Пожалуйста!

— Ладно, так уж и быть. Слушайте...

* * *

Кисточка с одним-единственным волоском едва-едва касается холста, и я улыбаюсь. Странно, в эти дни мне не посчастливилось умереть какой-нибудь экзотической смертью, и вместе с тем... вместе с тем скучными эти дни тоже не были!

Мне определённо нравятся мои атеисты.

[*] С помощью подруг-эльфиек заставить всё человечество слиться с Мировым Духом в общем экстазе

С атеистов мысли сами собой соскальзывают на религиозные дела. Интересно, а можно ли заставить всё человечество слиться с Мировым Духом? Хм... А ведь можно, и мне даже ничего делать не потребуется! Люди же и так верят, что после смерти с ним сливаются, а все люди рано или поздно умрут. Что и требовалось доказать!

Хихикаю от того, что очередная излишне вычурная идея оказалась настолько легко исполнимой.

[*] Научиться скрещивать виды плесени

Следующая идея оказалась ещё более экзотической. Интересно, можно ли вообще скрестить два вида грибов? Ну, хотя бы плесени?

{Генетические эксперименты. Навык 38 (Интеллект) — 20 (учила тысячи лет назад) + 40 (Но учила хорошо!) = 68, бросок 2d50: 20 + 31 = 51. Успех.}

Мне кажется... мне кажется, что нет. Когда-то мы умели работать напрямую со спиралями жизни, но это знание, как и многое другое, оказалось безвозвратно утрачено во время Крушения. Так что для решения этой задачи остаются прямые методы вроде той же селекции. А это, во-первых, скууучно, а во-вторых, явно займёт больше шести дней. Так что лучше я чем-нибудь другим займусь!

[*] Вспомнить о волшебной силе веществ вообще и диссоциативов в частности.

С грибов мои мысли плавно перетекли на растения. Помнится, Пармассе рассказывала, что люди из каких-то цветов научились создавать совершенно чудесную настойку, лауданум. Успокаивает, помогает от болезней, дарит такие приятные видения, что от лауданума уже отказываться не хочется. Жаль только, что эффект очень быстро приедается, а зависимость — проходит. Но всё равно, по словам Парме, лет тридцать жизни она с помощью этого лауданума себе выгадала, прежде чем он совсем действовать перестал.

Тоже, что ли, попробовать? Или ну его? Ладно, позже решу.

[*] Собрать как можно больше эльфиек в течение дня, и попросить поделиться одним свежим секретом.

Следующая идея оказалась гораздо более занимательной: обойти нескольких эльфиек и попросить их поделиться свежими секретами, чтобы потом можно было легче убедить их в реальности цикла. Этим и займусь!

* * *

Эмм... реализация идеи оказалась далеко не столь блестящей.

Наверное, я изначально выбрала неправильный метод: мне следовало сначала попытаться убедить подруг в реальности временного цикла и только потом выспрашивать что-то, что могло бы это доказать. А так...

Секретами Идринн и Хельвы оказалось желание умереть как-нибудь позаковыристее. Секрет Парнассе был более конкретным, но его я уже знала: желание полюбоваться на продвинутые человеческие Проекции. Я всё меньше и меньше понимаю, почему Аркалон с такими настроениями всё ещё существует.

Ладно, спрошу ещё Ломелинде, хотя и подозреваю, что именно я услышу...

— А со мной связывались представители церкви, хотели, чтобы я стала праведной мученицей! — с улыбкой отвечает зеленоглазая эльфийка.

— И ты отказалась?

— Нуу... — улыбка стала совсем озорной, — я бы согласилась, вот только никак не могу решить, праведной мученицей какой именно церкви мне предстоит стать!

— А что, так много предложений?

— Только серьёзных две штуки, от Эрлионской Реформационной и Сатехианской.

— В смысле, ортодоксальной Сатехианской?

— Ну да, хотя они это уточнение не любят, всех остальных еретиками величают. Ну а уж менее серьёзные предложения я даже считать замучилась. Особенно от ОСН, там, кажется, в каждом городке своя церковь.

— То есть ты всё-таки не будешь праведной мученицей становиться?

— Да куда я денусь-то? Вот только перед этим надо хорошенько подумать. Лет двааадцать, или даже трииидцать, — хихикает.

Боюсь, что и дальше расспрашивать про секреты — бессмысленно.

[*] Разобраться с устройством антимагического браслета, чтобы нивелировать его действие в будущих циклах

Вернувшись от Ломелинде домой, я почему-то задумалась об устройстве кейндритового браслета. Интересно, можно ли его как-то снять?

Да можно, наверное, с этим любой кузнец (или как они там сейчас у людей называются?) за пять минут справится. Но дальше-то что? Я слышала, что любую эльфийку без браслета приказано убивать на месте, поэтому и ходим мы с обнажёнными запястьями. Правда, это сведения вековой давности. Судя по поведению того старичка, не все об этом помнят. Не все, но многие. Так какой смысл этим заниматься, если потом на тебя первый же полицейский нападёт? Ладонь легко можно отсечь прямо перед операцией, благо, для магии она не нужна, а мечом я и левой сносно владею.

[*] Проникнуться идеями коммунизма

А всё-таки прошлый цикл хорошо прошёл, беспризорникам помочь удалось, а то они в таких условиях живут... Нет, во время своих странствий я немало бывала в деревнях безвольных, и там они жили жутко, но не настолько же!

Интересно, мне случайно не повезло наткнуться на самых притесняемых жителей королевства (или уже империи?)? Или...

Да нет, чушь, не могут же все поголовно безвольные жить так! Это даже жизнью назвать нельзя!

Может, проверить? Походить по трущобам, по рабочим кварталам и всё такое? Ведь сатехианство прямо проповедует Мировую Гармонию, и все Волевые люди придерживаются этой религии. Не может же быть, чтобы Мировая Гармония выглядела ВОТ ТАК?!

{Получен новый квест: "Положение безвольных в королевстве Эрр-Линн"}

[*] Выяснить политическую ситуацию в мире

И они со своей Мировой Гармонией ещё и войну развязывают! Кстати, а кто и с кем?

Так, будем рассуждать логически. Аркалон расположен на Онкрее, самом большом из Онкрейских островов. Наши леса окружает королевство Эрр-Линн... или уже Эрлионская империя? С этими людьми совсем запутаешься. К северу от Онкреи лежит Чёрный континент... именно с него приходили завоеватели-бинпту, а сейчас его колонизируют? Вроде да.

К югу лежит континент Ирсия, и именно там располагалась Держава Сатехидов. Я практически полностью уверена, что и сейчас располагается, и именно с ней королевство Эрр-Линн и воюет. Просто если бы Держава окончательно пала, то даже я бы об этом обязательно услышала! И да, на востоке Ирсии, по соседству с Державой, раньше лежали Восточные Земли. Там столько мелких государств было, что сам Мировой Дух запутается. Я очень сильно надеюсь, что их всех скопом завоевали, потому что разбираться в их хитросплетениях свыше моих сил!

Ну, наверное.

Что ещё? Ах да, к востоку и северо-востоку Аличчия лежит, её недавно открыли, всего пятьсот лет назад. Там расположены Объединённые Страны Народовластия, а может, и что-то ещё, я просто не в курсе. И да, ОСН тоже воюет с Державой на стороне Эрр-Линна, это мне уже в циклах выяснить удалось!

Вдобавок где-то у кого-то ещё какие-то колонии есть, это я совершенно точно знаю. Правда, на этом мои знания и исчерпываются.

В общем, в политической ситуации я в целом разбираюсь, но потом знания можно будет и освежить.

[*] Спросить у Старейшей о Спящих

А сейчас за всеми этими историями мне одна старая легенда вспомнилась... надо бы у Алфирин об этом спросить.

* * *

— Старейшая, что вы знаете о Спящих?

Эльфийка резко прервала вязание и пристально посмотрела на меня. Через несколько секунд она кивком предложила мне сесть на диван.

— Боюсь, я не смогу рассказать тебе многого, Эстель. Это старая легенда, очень, очень старая, из времён, предшествующих Крушению. Тогда некоторые эльфы и эльфийки верили, что весь наш мир — не планета, а вообще весь мир, всё мироздание — является сном некоего существа. Дошедшие легенды ничего не говорят о том, можно ли это существо разбудить, и что всё-таки будет, если это удастся. До нас не дошло даже имени этого существа или существ. Просто — Спящие.

— И... это действительно так?

— Кто знает? В таком виде это лишь очередная религиозная легенда, которую нельзя доказать или опровергнуть. Я знаю, что некоторые погружались в медитацию, пытаясь отыскать Спящих. Успех не сопутствовал никому. Боюсь, это всё, что мне известно.

— Спасибо, Старейшая.

Тоже, что ли, попробовать поискать Спящих в медитации? А, вряд ли у меня это получится, раз до сих пор ничего ни у кого не вышло.

[*] Вспомнить и оценить исторические пределы Воли людей, эльфов и собственной, сравнить с нынешним положением.

Вернувшись домой, я почему-то опять вспомнила того особенно Волевого старичка. Да и когда я ударила по толпе, там тоже оказалось много людей с сильной Волей, правда, они предпочли не на меня нападать, а спасаться бегством. Просто удивительно! Да, в древности встречались Волевые герои. Да, увиденный мною пожилой джентльмен не дотягивает до того же Мбанги или, скажем, до Фирузы Великой. Но в древности героев было мало! А тут я сразу же на него наткнулась, да и в толпе ещё не менее десятка встретилось. А уж Проекции вообще чудовищны! Какой-то умопомрачительный у людей прогресс в Проекциях, да. А может, и в Воле тоже.

Что же касается эльфиек, то наша воля никак не проявляется в материальном мире. Зато у нас есть магия, да!

А пока пора решить, что делать дальше. Я кое-что попробовала, кое-с-кем сразилась, кое-что узнала, в том числе то, что временной цикл связан с изображённым на картине. Теперь я уверена, что приключения ждут!

{Скука: 1/100. Я очень и очень довольна своими разнообразными и увлекательными смертями, но добавить чуть-чуть перчику не помешает!}

{Интерес к жизни: 0,2}

{С беспризорниками-атеистами в Эдингиуме что-то неправильно. Я понятия не имею, как решить их проблемы внутри цикла и тем более вне его. Я даже не знаю, можно ли их вообще решить. Но происходящее неправильно.}

{Кто-то посмел потопить "Королеву Энн", когда я была на её борту! Я должна разобраться, что происходит, наказать, кого попало, и проследить, чтобы судно добралось до места назначения! Награда: +5 очков характеристик.}

{Я уже хорошенько зажгла на эдингиумском вокзале, но могу зажечь ещё лучше! Да, это битва, в которой я физически не могу победить, но я могу проиграть так, что людям это надолго запомнится! Ну, запомнилось бы, если бы не временной цикл. Цель: довести бонус "Контроль поля боя" до +50. Награда: +5 очков характеристик.}

{Временной цикл совершенно точно связан с чем-то или кем-то, изображённым на картине "Коронация". Может, мне стоит с этим разобраться? Ну так, между делом, в свободное от смертей время.}

{Мне кажется, или жизнь безвольных в последнее время никак не соответствует понятию "Мировая Гармония"? Надеюсь, что кажется. Но убедиться всё равно стоит. Прогресс: 1/?. Награда: +5 к восприятию.}

Ход 3.1 Горячее расписание