Попробуйте снова

— Два иштинга на одежду откладываю, то зашить что-то, то обувь подлатать, то вообще новую приходится покупать, хотя мы стараемся перешивать и донашивать. Два иштинга уголь для очага стоит, я в основном там готовлю, плитка так, по мелочи, но это летом. У нас чулана нет, чтобы уголь запасать, приходится зимой покупать, а это дороже. Два иштинга откладываю на случай чего, доктору заплатить или ещё что-то, а то этой зимой Марк так простыл, что еле выходили.

Хелен продолжает длинный список трат: стирка, масло для плиты и ламп, спички, выпивка...

— И сколько остаётся?

— Обычно около иштинга, иногда больше, иногда меньше, но эти деньги обычно не задерживаются, то одно требуется, то другое. Но ваш подарок — это просто спасение, благослови вас Мировая Гармония и император Георг! Мы с мужем думали Марка на фабрику отправить работать, а то с этой войной уголь наверняка зимой опять подорожает. Но теперь мы можем позволить себе его в школу отправить. Может, выучится и тоже сможет токарем стать, как и отец, всё же не на конвейере стоять.

Попрощавшись с Хелен и её детьми, выхожу на улицу и пытаюсь осмыслить услышанное. Да, ситуация оказалась не так плоха, но эта семья всё равно балансирует на грани бедности.

Что же происходит с теми, кто не зарабатывает "дай мировой Дух каждому"?

{Прогресс квеста "Положение безвольных в королевстве Эрр-Линн": 2/?}

[*] Наширять волевого старикашку сальвией до изумления.

{Растёт ли в Аркалоне сальвия? 1 — да, 2-3 — нет, бросок 1d3: 2. Нет}

Хм, что бы ещё сделать? Пожалуй... пожалуй, дам тому волевому старичку, который меня пару раз убил (и которого я пару раз убила), настойку лауданума! Хотя не. Лучше не лаунданума, а что-нибудь ещё. Вот только что именно?

Вопрос всерьёз поставил меня в тупик — я как-то не особо интересовалась составами, влияющими на психику. Надо спросить у Пармассе!

Правда, для этого придётся возвращаться в Аркалон, но да ладно.

* * *

{Вспомнит ли Пармассе? Навык 36 (Интеллект), бросок 2d50: 34 + 19 = 53. Провал}

— Вроде бы да, у людей есть и другие популярные настойки подобного рода, — пожимает плечами Парме, — вот только я их не пробовала. Боюсь, тебе нужно обратиться к какому-нибудь человеку, да хоть в аптеку зайти... ах да, ты же потратила свой бесплатный проезд, — подруга неловко опускает глаза.

— Да, не бери в голову, — легкомысленно взмахиваю рукой. — В другой раз получится.

Кажется, поиск подходящего снадобья для моего заочного знакомого займёт некоторое время!

[*] Потратить как минимум 1 день в Аркалоне и узнать как можно больше о Бреннил.

Выйдя из домика Парме, вновь возвращаюсь мыслями к картине. Что же на ней изображено такого, что из-за этого временной цикл запустился? Может, Бреннил об этом больше знала?

К сожалению, у неё самой уже не спросишь: два года назад, не в силах вынести скуку существования, Бреннил продала себя в рабство людям.

Хм. Хм-хм-хм. До этого мне казалось очевидным, что столько времени эльфы в рабстве не живут. Но если люди действительно относятся к нам, как к очень-очень ценному имуществу... возможно, Бреннил ещё жива?

Правда, при этом совершенно непонятно, как и где её искать. Возможно, стоит посетить тот аукцион, где меня продавали? Вдруг там хранятся какие-нибудь записи?

[*] Выяснить, как именно люди могли потопить "Королеву Энн"

Ну а пока я буду купаться. И загорать. И собирать цветы. И лазить по деревьям. И вообще всячески убивать время, а то возможность попасть на "Королеву Энн" в этом цикле я уже упустила.

Скууучно.

{Скука увеличивается на 1. Текущее значение: 1/100}

* * *

В этот раз уговорить Парнассе устроить переворот в ОСН оказалось так же легко, как и в предыдущий. Так что совсем скоро мы вновь стояли на сверкающих палубах исполинского корабля... по крайней мере, тех палубах, что доступны третьему классу. По крайней мере, после знакомства с Хелен, тщательно высчитывающей каждое пенни, я понимаю причины такой скупости.

Вернее, понимала бы, если бы оказалась во временном цикле!

{Останется ли Парнассе ночью на палубе? Навык 39 (Харизма), бросок 2d50: 29 + 12 = 41. Провал.}

Подруге я сказала, что собираюсь любоваться ночным морем, и поэтому всю ночь проведу на палубе. Парме одобрила и даже присоединилась, но скоро ей стало скучно, и она отправилась спать. Я же продолжаю ходить вдоль бортика, вглядываясь в тёмную, рассекаемую могучим кораблём воду и усеянное звёздами небо.

Красиво.

Завораживающе...

{Правильный ли борт? Бросок 1d2: 1. Правильный}

{Заметит ли Эстель? Навык 29 (Восприятие) + 10 (Настороженность) — 10 (расслабленность) — 10 (ночь) = 19, бросок 2d50: 43 + 2 = 45. Провал.}

Из созерцательного настроения меня выдернули грубо. И громко. В первый момент мне показалось, что взрыв раздался прямо под ногами — но нет, чуть в стороне. Выдёргиваю карманные часы (уж как Парме протестовала-то, но мне ведь для дела надо!). Час шестьдесят две.

Так. В этой ситуации мне в любом случае понадобится магия.

Затягиваю жгут, выдёргиваю меч и отсекаю себе ладонь, одновременно вслушиваясь, вглядываясь. Что тут вообще происходит?

— Торпеда!

— Ещё одна!

— Подводная проекция, вон там, проекция!

Успеваю заметить пенный след, стремглав приближающийся к металлической громаде "Королевы". Второй взрыв, и кажется, ещё мощнее первого. Провожу взглядом...

ЭТО — ПРОЕКЦИЯ?!

Смутно виднеющаяся туша размерами и формой походила на кита или даже на что-то более крупное. Темно, да и погружается это нечто под воду, но всё равно — у людей теперь такие проекции? Да, она значительно меньше "Королевы Энн", но это всё равно нечто трудновообразимое! В следующей раз уговорю Падме остаться на палубе, она точно будет в восторге.

Темноту прорезает луч особо мощного фонаря, резко взывает какая-то сирена — и, не успев развернуться, отключаются. Кажется, с электричеством тоже какие-то проблемы. Судно отчётливо кренится на левый борт, суматоха с паникой синхронно возрастают. Ухмыляюсь. Кажется, будет весело!

{Эстель сосредотачивается. Навык 22 (Сила воли) + 20 (сосредоточение) = 42, бросок 2d50: 38 + 6 = 44. Провал на грани}

Эх, отвыкла я магичить, отвыкла. Ману чувствую, отлично чувствую, а дотянуться не могу.

{Насколько всё плохо с "Королевой Энн"? Бросок 1d50 + 50 = 21 + 50 = 71. Да ничего хорошего.}

{Заметит ли кто-нибудь манипуляции Эстель? 1-3 — нет, 4-5 — да, бросок 1d5: 1. Всем не до того.}

"Королева Энн" постепенно замедляется и всё больше и больше куда-то кренится — как вдоль, так и поперёк. Народу на палубах резко стало не просто много, а очень много — причём особенно в тех местах, где матросы спускают шлюпки. Крики, ругань, рёв — в общем, всё как полагается.

{Повторная попытка сосредоточения. Навык 22 (Сила воли) + 20 (сосредоточение) + 10 (глубокое сосредоточение) + 10 (провал на грани) = 62, бросок 2d50: 42 + 37 = 79. Значительный провал.}

Да что я такая неумёха-то, а? Совсем разучилась! Даже тот призрачный контроль, что удалось кое-как получить — и тот куда-то уполз! Теперь всё сначала начинать придётся. Ну хоть иди и топись с горя... ах да.

{Удалось ли Пармассе спастись? DC 10, бросок 2d50: 5 + 26 = 31. Буль-буль.}

Кажется, какие-то шлюпки людям удалось спустить... хотя, вон, одна перевернулась. Остальные торопливо отгребают от места грядущего затопления. На правом борту, наверное, с этим ещё хуже.

{Ну хоть сейчас-то получится? Навык 22 (Сила воли) + 20 (сосредоточение) = 42, бросок 2d50: 14 + 27 = 41. Успех на грани.}

Еле-еле. Еле-еле. Еле-еле! Вот честно, если бы не предыдущие мои приключения на вокзале — у меня и в этот раз ничего бы не вышло!

Ну что же, в этот раз огонь бессмысленнен. Во-первых, все океаны планеты я всё равно не испарю, во-вторых, раз лёд легче воды, то нужен тут именно лёд.

Перепрыгиваю через изрядно наклонившийся бортик и сигаю вниз.

А хороша водичка!

{Эстель наносит удар! Навык 22 (Сила воли) + 30 (Удар!) + 10 (успех на грани) = 62, бросок 2d50: 45 + 17 = 62. Успех на грани}

Позорище. По-зо-ри-ще. Не, ну для себя самой я ледяную шлюпку заморозила, с этим проблем нет. Но я-то первоначально рассчитывала, что мне удастся ледяной пробкой заткнуть пробоину в борту "Королевы Энн"! В свои лучшие годы я бы это сделала вообще не напрягаясь! А теперь, похоже, всё, поздно уже.

{Состояние тонущего корабля. Бросок 1d29 + 71 = 9 + 71 = 80. Борьба за живучесть.}

Корабль продолжает крениться, но в ближайшую минуту-другую тонуть вроде не собирается. Народу на палубах всё больше и больше. Около шлюпок кое-где начинаются драки и даже стрельба. Меня кое-кто замечает и даже показывает пальцем, но всех сейчас беспокоят несколько иные проблемы. О, а вон люди какие-то маленькие шлюпки пытаются спустить, складные, что ли... а та, кажется, была дырявой.

{Усиление контроля поля боя — основное действие. Навык 22 (Сила воли) + 20 (Контроль поля боя) + 20 (Сосредоточение — основное действие) = 62, бросок 2d50: 12 + 4 = 16. Успех}

{Проверка грамотности, DC 2, бросок 1d5: 2. Успех}

Ага. Ага!

Вот теперь, наконец, получилось.

Лёд стремительно рвётся вглубь — и вширь. Лёд жадно пожирает соприкасающуюся с ним воду. Лёд заботливо выталкивает вверх человечков, ещё бултыхающихся и уже погрузившихся. Сделать так, чтобы они высохли, не получив обморожения, оказалось несколько сложнее, но я и с этой задачей справилась. А ещё на плавучем островке появились размашистые буквы, выложенные из сверкающих кристаллов (разумеется, с поставленной в конце точкой, ведь грамотность — это важно):

Я ПАМАКАЮ.

Судя по тому, что в меня не начали стрелять — либо не из чего, либо поверили. Вот и хорошо. Жаль лишь, что "Королеву Энн" уже не спасти. Я потеряла слишком много времени, пытаясь сосредоточиться, а повреждения изначально оказались слишком сильны. Хотя... чем Мировой Дух не шутит? Конечно, теперь это потребует полной сосредоточенности, и даже спасение людей придётся на время приостановить, ну а вдруг?

{Попытка спасения "Королевы Энн". Навык 22 (Сила воли) + 30 (Контроль поля боя) = 52, бросок 2d50: 44 + 49 = 93. Тяжёлый провал}

Упс.

{Состояние тонущего корабля. Бросок 1d20 + 80 + 3 (Я ПАМАКАЮ.) = 12 + 80 + 3 = 95. Настоящая эльфийская услуга.}

Кажется, прежде чем снова спасать "Королеву Энн", мне стоит получше изучить устройство кораблей.

С другой стороны, то, что попавшая внутрь вода, замерзая и расширяясь, порвёт переборки и корпус, несколько очевидно...

{Чрезмерное сосредоточение на задаче. Навык 29 (Внимание) + 30 (Контроль поля боя) = 59, бросок 2d50: 43 + 3 = 46. Успех.}

Не знаю, что меня насторожило — вроде какая-то несуразность в потоках воды на грани восприятия — но едва нос "Королевы Энн" из-за моих манипуляций погружается под воду, я оборачиваюсь.

Упс номер два.

Кажется, та подводная проекция во всей этой суматохе не только не скрылась, но даже подобралась поближе. Кажется, кому-то не понравилась моя спасательная операция. Кажется, этот "кто-то" решил прервать её весьма радикальным способом.

И кажется, что мне не кажется.

{Застрочил из пулемёта пулемётчик молодой. Навык 35 (Стрельба) + 40 (На любой ваш вопрос есть один ответ...) — 10 (увеличенная дистанция) = 65, бросок 2d50: 24 + 18 = 42. Успех}

{Лёд укроет меня! Навык 22 (Сила воли) + 30 (Контроль поля боя) + 15 (Ледяной щит, неограниченный источник льда) — 30 (Незнакомство с огнестрельным оружием — щиты) = 37, бросок 2d50: 37 + 38 = 75. Провал. Штраф "Незнакомство с огнестрельным оружием — щиты" уменьшен до -25}

{Эстель уклоняется! Навык 31 (Ловкость) — 40 (На любой ваш вопрос есть один ответ...) — 10 (Незнакомство с огнестрельным оружием — уклонение) = -19, бросок 2d50: 18 + 48 = 66. Провал. Штраф "Незнакомство с огнестрельным оружием — уклонение" уменьшен до -5}

Ну ничего, лёд — это не огонь, уж щиты-то изо льда выходят на загляденье! Укрываюсь слоем льда достаточной толщи...

Кисточка с одним-единственным волоском едва-едва касается холста, и я понимаю, что толщина слоя всё-таки была недостаточной.

Нда. А спасать "Королеву Энн" можно было бы и получше. Ну хотя бы без того, чтобы ещё сильнее раздолбать корабль в процессе "спасения".

С другой стороны, я получила кучу информации и теперь хотя бы понимаю, с чем имею дело! А к владельцу той исполинской подводной проекции у меня теперь самая настоящая вендетта, и я не успокоюсь, пока "Королева Энн" благополучно не прибудет в порт!

[*] Вступить в сексуальные отношения с человеческим мужчиной.

И после такого захватывающего приключения мне захотелось яркого секса. Желательно с мужчиной. И ближайший мужчина тут... Конрад, таможенник.

Хм, а почему бы и нет?

* * *

— Вы в рабыни?

— Вообще-то нет. Эстель, к вашим услугам.

— Конрад Кренник, к вашим. Значит, намереваетесь странствовать?

— Тоже нет, по крайней мере, не сейчас, — отвешиваю сидящему мужчине глубокий поклон. — Я к вам. Если будет на то ваша воля и если это не противоречит вашим убеждениям, то я хотела бы, когда вы освободитесь с дежурства, возлечь с вами. Обещаю, что буду максимально мягкой и нежной и постараюсь доставить вам как можно больше удовольствия.

{Попытка соблазнения Конрада. Навык 39 (Харизма) — 20 (Нечеловеческая тварь!) + 40 (Прекрасная и готовая на всё эльфийка) = 59, бросок 2d50: 9 + 45 = 54. Незначительный успех}

Странно. Судя по виду таможенника, идея ему понравилось, но он явно колеблется, будто хочет, но не осмеливается озвучить что-то ещё.

{Борьба с тёмными фантазиями. Навык 35 (Воля) — 20 (Нечеловеческая тварь!) — 40 (Прекрасная и готовая на всё эльфийка) — 10 (совсем на всё?) + 50 (Злоупотребление должностными обязанностями) + 40 (Недостойно. И не подобает) = 55, бросок 2d50: 20 + 3 = 23. Успех. Желания обузданы, фантазии взяты под контроль... пока что.}

Уже собираюсь как-то подтолкнуть Конрада, как тот глубоко вздыхает и почтительно склоняет голову:

— Уважаемая Эстель, благодарю вас за ваше щедрое предложение. Думаю, что воспользуюсь им после окончания рабочей смены.

Вот и ладненько!

* * *

Никогда не думала, что перед физической близостью мне придётся подписывать бумаги. Да, всего две подписи — но это на целых две подписи больше, чем нужно!

Читать сами бумаги я не стала бы принципиально — даже если бы и в самом деле умела читать современные тексты.

А для плотского общения с людьми у нас, оказывается, специальная усадьба есть, сразу позади первой линии обороны Аркалона (вернее, того, что от неё осталось). Я проверила — там всё очень мило: вкусные напитки и закуски, мягкие кровати, застеленные нежнейшими простынями, магические огоньки в подсвечниках, огромное зеркало на полстены. Ну и подвал со всякими милыми инструментами есть, если вдруг человек решит перевести тесное общение с эльфийкой, так сказать, в другую плоскость. Всё, что нужно для горячей романтической ночки.