Поморщившись от этой мысли, Брендан в ужасе покачал головой.
"Кажется вероятным, что почти все жители Северной Америки, например, погибли во время этого, и выжили лишь несколько областей, в основном на юге, в том месте, где находится наш мир — Мексика. Большая часть южной части Южной Америки пострадала точно так же, как и то, что мы знаем как Россия и Китай. Обширные засухи в значительной части Африки вызвали разрушения и там ". Ангус слегка пожал плечами. "Это было бы очень плохо. Похоже, произошла крупная вспышка Yersina Pestis., или Черная смерть, когда этот период начал улучшаться, который впоследствии бушевал по всей Европе и на Ближнем Востоке. Все вместе это вызвало масштабные геополитические потрясения, которых не знала наша собственная история ".
"И в результате я предполагаю, что там существует мало, если вообще какие-либо из известных нам стран", — прокомментировал Брендан, заставив Ангуса кивнуть.
"Мы все еще собираем данные и создаем исторические записи, но похоже, что это действительно так. Китай вообще не существует таким же образом, это набор небольших стран, основанных примерно на границах династии Мин. Россия все еще существует, а Российская Империя — нет. То, что было Сибирью, — это четыре отдельные страны, Монголия — промышленный центр и так далее. Нет Южной Африки, но на африканском континенте находятся три разных крупных страны и полдюжины более мелких. Самая большая из них выросла из Империи Сонгай, которая не дожила до сегодняшнего дня в нашем мире, но расширилась, чтобы покрыть треть континента в их собственном, а также колонизировала большую часть того, что было бы к юго-востоку от нашего нынешнего день США где-то около 1540 года ".
Он сделал глоток воды, затем посмотрел на свои записи и продолжил: "Англия снова сделала большой удар, построив грозный флот, который в итоге стал одним из крупнейших в истории. Образовалось что-то не совсем отличное от Великобритании, но оно также по причинам, которые мы до сих пор не знаем, в конечном итоге привело к включению современных Швеции и Дании, с частями Норвегии и добавлением того, что стало бы Нидерландами. Португалия, Италия и Испания, примерно , сформировала вторую Римскую империю, которая также включала большую часть Австрии. И так далее. Это настолько сложно, что мы будем изучать это годами, и нам, вероятно, потребуется нанять дюжину авторов фанфиков по альтернативной истории, чтобы разобраться во всем этом ".
Комментарий заставил Брендана усмехнуться, хотя он мог видеть, что другой мужчина был по крайней мере наполовину серьезен.
"Как бы то ни было, второй эффект от удара астероида был более длительным, но он дестабилизировал ледяной щит Гренландии, который в течение следующих двадцати-тридцати лет тек в океан с гораздо большей скоростью, чем должен был, вызвав повышение уровня моря. около пяти метров в мире, что оказало глубокое влияние на все аспекты жизни в то время. Многие прибрежные города были затоплены достаточно медленно, чтобы избежать огромных человеческих жертв, но достаточно быстро, чтобы перерисовать страны по мере быстрой эвакуации населения. Как крупнейшая военно-морская держава того времени, Англия смогла сохранить свое первенство, в то время как другие страны Европы не смогли с этим справиться. Нидерланды были почти стерты с лица земли, например, все мелиорированные земли снова были затоплены. Это, в сочетании с бедствиями, голодом и неизбежными войнами, продолжавшимися десятилетиями,и множество других вещей привело к созданию мира, который мы узнаем, но настолько отличающийся в деталях, что он похож на чужую планету ".
"Итак, у нас есть ..." Брендан посмотрел на документы. "... По местному времени около 2175 года, но технический уровень всего на пятьдесят лет опережает то, что мы сейчас имеем?"
"В большинстве случаев да". Его товарищ кивнул. "В чем-то они близки к тому, где мы находимся, в других — значительно впереди. Изменения в истории замедлили прогресс на долгое время, но они наверняка наверстали упущенное, когда все уладили большую часть своих разногласий и политическая ситуация стабилизировалась около ста локальных лет назад. Что-то не совсем отличное от старой Лиги Наций, Альянс Земли, было создано тогда, чтобы предотвратить дальнейшие вспышки конфликта, с чем он на удивление хорошо справился. Там и сям до сих пор ведутся небольшие боевые действия, но им удалось избежать ужасов Первой и Второй мировых войн. Ближний Восток совершенно другой и намного более мирный, большая часть Дальнего Востока спокойна, Японская империя не стала настолько ксенофобной, как в нашем мире,нет Северной Кореи ... По большому счету, у них, кажется, все вместе лучше, чем у нас, даже до того, как появились парахуманы и все усложнили ".
"Что приводит нас к этому", — сказал Брендан, взяв распечатку и глядя на нее. "Это впечатляющее сооружение".
"Верно." Ангус кивнул. "Насколько мы можем судить, их ученые выяснили, что произошло с астероидом, в их эквиваленте промышленной революции, которая, по нашим понятиям, произошла примерно в 1890 году и позже. Их ужасало то, что подобное могло случиться, и волновало всех, что это может повториться снова . Я лично подозреваю, что знание о том, что жизнь может быть так легко уничтожена из внешнего источника, который никто не может контролировать, вполне могло привести к уровню мира, который мы не смогли бы контролировать сами, поскольку у них были доказательства.То, что произошло достаточно недавно, неоспоримо и хорошо задокументировано. И, конечно же, очень большой кратер, на который стоит посмотреть... В любом случае, они с самого начала своего технологического роста отвлекли много ресурсов на космическое наблюдение, орбитальные возможности и поиск астероидов. Они не хотели, чтобы к ним подкрался еще один ".
Он разложил несколько фото. "Конечным результатом было то, что как только они разработали, как построить ракеты, способные работать на орбите, они быстро построили многоиз них, создавая что-то вроде нашей собственной космической гонки, которая никогда не заканчивалась. Это удивительно, учитывая, что мы могли бы сделать то же самое, но не ... Ангус пожал плечами немного грустно. — Полагаю, возможности были упущены. Хотя мы сейчас сами наверстываем упущенное. Но эти люди действительно много работали над космическими путешествиями на протяжении десятилетий, и у них это неплохо получается. Если уж на то пошло, Тали была очарована некоторыми параллелями с ее собственным народом ". Он помахал фотографией в руке Брендана. "Эта огромная орбитальная станция — только часть, но вещь впечатляющая. Более четырех километров в поперечнике, на нем проживает около двадцати тысяч человек. Шесть поменьше в точках L4 и L5. Еще три на лунной орбите, два на орбите вокруг Марса, форпост строится на Титане,по крайней мере, двести межпланетных кораблей в настоящее время в полете ... Они серьезно к этому относятся.
"Но нет нулевого элемента".
"Нет. Никаких следов использования наших приборов. И не быстрее, чем путешествие на свету, хотя они, очевидно, изучают это. У них есть форма антигравитации, которая довольно эффективна, хотя и гораздо более ограничена, чем система гравитационного эталонного генератора, которая, по мнению Тейлора, управляет потоком гравитонов. Она работает над тем, как скопировать это из интереса больше, чем что-либо еще ". Физик усмехнулся, когда Брендан слегка вздохнул. "Наверное, около недели".
"Это меня совсем не удивляет", — пробормотал другой мужчина.
"Тем не менее, помимо очевидного, в ходе нашего первоначального исследования выделялись две вещи, — продолжил Ангус. Он достал другой документ и открыл его. "Следы нулевого элемента были обнаружены под землей на Марсе и на Плутоне". Подняв еще одну фотографию, он позволил Брендану взглянуть на нее. "Первый — это микроскопические количества, которых почти не существует, в воронке, которая для нас оченьпохожа на конечный результат стрельбы из оружия. Тали взглянула на него и сказала, что это был не удар астероида, а бомбардировка кинетическим орбитальным оружием. Посмотрев на ее записи, я согласен. Кто-то выстрелил в адпо какой-то причине с этого сайта. Давным-давно, по нашим оценкам, примерно сорок пять тысяч лет плюс-минус шесть тысяч лет назад ".
"Хм. Интересно, кто и почему? " Брендан ответил, внимательно глядя на изображение.
"В настоящее время мы понятия не имеем, но вот оно". Ангус неуверенно сделал жест. "Другое дело несколько более впечатляющее". Он вытащил еще одну распечатку и передал другому мужчине, который с интересом ее изучил.
"Что ... это Плутон?" Он поймал себя на середине вопроса.
"Что от него осталось, да".
Осматривая довольно однобокий сфероид с тонкой дымкой криогенной атмосферы, едва видимой над краем планетоида, Брендан ошеломленно спросил: "Что, черт возьми, с ним случилось ?"
"Мы понятия не имеем. Нет никаких признаков Харона, кроме очень небольшого количества обломков на орбите Плутона, которые могут быть его остатками, и примерно одна треть поверхности планеты в основномисчезла.. Как будто кто-то вычерпал его гигантской ложкой. Он медленно возвращается к чему-то приближающемуся к исходной форме, но сила тяжести слишком низкая, а структура слишком твердая, чтобы течь очень быстро. Что бы это ни сделало, это сделало это достаточно недавно, и у него не было времени преобразоваться в сфероид ".
Брендан поднял потрясенные глаза, чтобы встретиться с Ангусом. "Как давно?"
"Насколько мы можем судить... около сорока пяти тысяч лет плюс-минус шесть тысяч".
"Хм."
Они молча смотрели друг на друга в течение нескольких секунд, прежде чем Ангус продолжил: "Кратер, хотя и назвал нечто такого размера" кратером ".'несколько преуменьшает суть вопроса, имеет следы нулевого элемента на всем протяжении. Опять же, только небольшие количества, вероятно, всего не более пятидесяти граммов, но они довольно равномерно распределены по всему полушарию. Мы не знаем почему, хотя Тейлор выдвинул тревожное предложение ".
"Который?" — спросил Брендан, хотя и имел представление о том, к чему это ведет.
"Что былоРеле массы на орбите Плутона, но что-то катастрофическое случилось с ним примерно в то же время, кто бы он ни был сброшен на Марс. Была ли за это ответственна одна и та же сторона или они не были напрямую связаны, мы не знаем прямо сейчас и, возможно, никогда не узнаем. Мы также выполнили расчетные орбитальные расчеты для ударного элемента, который ударил эту Землю в 1477 году, и есть ненулевой шанс, что это результат того, что произошло с Плутоном. Либо часть самой планеты, либо, возможно, часть Харона, которая вполне могла быть полностью испарена кем бы то ни было, вызвавшим это разрушение. В поясе астероидов есть признаки возмущения, которые вполне могут быть вызваны фрагментами, проходящими через него или около него, и по крайней мере одной маленькой луной вокруг Юпитера, которой у нас нет и которая, вероятно, является захваченным астероидом из того же источника ".
"Что-то взорвало реле массы, и это был достаточно сильный взрыв, чтобы наполовину разрушить маленькуюпланету? — прокомментировал Брендан немного сдавленным голосом после нескольких секунд молчания.
Ангус пожал плечами. "Тейлор предположил, что нулевой элемент в некоторой степени опасен, если вам удастся его дестабилизировать", — тихо ответил он. "Возможно, мы нашли прямые доказательства того,насколько опасно ..."
"Христос".
"Верно."
В конце концов Ангус нарушил тишину, закрыл папку и положил ее на стол рядом с другими документами. "Результатом наших исследований на данный момент является то, что в нашей вселенной существует аналог домашнего мира Тали, хотя он значительно смещен в прошлое по сравнению с ее настоящим, но пока мы не видели никаких признаков нулевого элемента или любого другого вида, с которым она знакома. Конечно, это не доказательство того, что их где-то не существует, поскольку галактика — очень большое место, и даже если бы мы могли сканировать сотню звезд в год, только на одно исследование этой галактики потребовалось бы не менее миллиона лет. Даже с технологией, которую мы придумываем, я не считаю это жизнеспособным ". Он усмехнулся, когда Брендан слегка фыркнул.
"А в ее вселенной есть аналог нашеймир, который, опять же, вполне узнаваем, хотя одновременно и очень различен, и не показывает никаких признаков парахуманов. И жители его явно не имеют никакого представления о Цитадели или о каких-либо связанных с ней видах. Земля находится вдали от сети ретрансляции, поэтому маловероятно, что эти виды случайно наткнутся на нее, а вполне возможно, даже если они пошли ее искать. В обоих случаях мы можем, если захотим, установить контакт с местными жителями, но это не то, что мы собираемся делать до тех пор, пока наше правительство не захочет от нас этого. Никто не собирается замечать наши зонды, чтобы мы могли продолжить сбор данных по обеим цивилизациям на предмет того, когда или если это произойдет, а также для общих научных интересов ".
"Я проинформирую Секретаря о ваших выводах и всей этой информации", — кивнул Брендан. "Еще раз мои комплименты вашей команде и усердной работе, которую все приложили для этого".
"Похоже, это то, что мы делаем", — улыбнулся Ангус. "Не совсем так, как я планировал провести свои сумеречные годы, но я, конечно, ни за что не пропустил бы это".
Удивленный, Брендан собрал все бумаги и положил их в свой портфель. Ангус протянул ему кристалл для безопасного хранения, который также вошел, затем закрыл его и встал. "Как продвигается корабль?" — спросил он, когда Ангус тоже встал, проводя его к двери.
"Очень хорошо", — удовлетворенно ответил другой мужчина. "Пойдем со мной, и ты сможешь взглянуть. Мы очень близки к тому, чтобы подготовиться к первому испытательному полету ".
" Это то, чего я с нетерпением жду", — твердо сказал Брендан.
Ангус усмехнулся через плечо. "Ты не единственный", — прокомментировал он, очень довольный собой. "Честно говоря, это сбывшаяся детская мечта".
Они пошли вглубь объекта, обсуждая, где лучше всего будет испытать спасенный и переработанный инопланетный корабль.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Сидя в своем кресле перед своим рабочим столом в подвале, Тейлор внесла последние изменения в маленькое устройство перед ней, поглядывая на экран сбоку, когда она нажимала на пару минутных контрольных точек инструментом, который был слишком маленьким. увидеть. Наконец она удовлетворенно кивнула. "Готово и работает отлично", — сказала она, осторожно вставив инструмент в изготовленный на заказ держатель и взяв часть внешнего корпуса, которая находилась рядом с ее локтем. Тали вручила ей небольшую электрическую отвертку, а инженер Quarian молча наблюдал, как ее друг ввинчивает секцию на место. Когда сфера размером с грейпфрут была полностью собрана, Тейлор посмотрел на Тали, которая кивнула.
